Una vida cristiana que convence y honra a Dios

1. Muestra lo que los hombres son.

Muestra a los pecadores que difieren de otros —que están descuidando su salvación y yendo hacia la desgracia.

Un objeto puede ser totalmente deforme, u odioso, y en la oscuridad de la medianoche no impresionará a nadie. Viértase sobre él un diluvio de luz, y será visto.

Un pecador estará tranquilo e irreflexivo mientras suponga que es tan bueno como los demás. Vive de modo que sea reprendido por tu vida.

Deja que tu conducta sea una reprensión de la suya; tu benevolencia, un reproche de su avaricia: tus oraciones, de su irreflexión; tu seriedad, de su alegría; y tu mentalidad celestial, de su sensualidad; y él lo sentirá.

2. La vida de un cristiano es un argumento de la verdad del cristianismo, que él verá y conocerá.

Podemos predicar sobre esto, y ningún hombre lo sentirá.

El mundo está lleno de libros que demuestran que la religión es verdadera, pero ¿quién los lee?

Podemos amontonar demostración sobre demostración, pero son abstracciones frías, y todas nuestras demostraciones serán derribadas en sus efectos prácticos por una fría e incisiva observación de un mundo incrédulo:

"Mirad cómo viven vuestros cristianos. Miradlos tan alegres como yo deseo ser. Miradlos tan irreflexivos como yo deseo ser. Miradlos tan inactivos como yo tengo inclinación a ser. Miradlos tan aficionados al mundo, tan codiciosos de ganancia, tan ambiciosos, tan suntuosos en su modo de vestir y vivir, como yo deseo ser. Miradlos hacer tan poco por la conversión de los pecadores y la propagación del evangelio como hago yo. Una religión semejante, con todas vuestras demostraciones, vale poco; y no puede ser de mucha importancia si sigo las inclinaciones de mi corazón dentro o fuera del círculo de la iglesia cristiana."

Pero hay otro lado en este cuadro. Las observaciones del incrédulo aún no han llegado al cristiano.

Hay un argumento que la infidelidad debe sentir, y ante el cual la culpa temblará. Es cuando el cristianismo reforma al pecador; silencia al profano; reclama al borracho, al alegre y al mundano.

El argumento de una vida tal será sentido cuando nuestros tomos de fría demostración yacen olvidados en nuestras estanterías.

Pero ¿cuál es este argumento? Es este. Que el cristianismo cambia al hombre.

Que el cambio se ve en toda su vida.

No es que simplemente sea un profesor de religión. Eso no es cambio.

No es que sea religioso periódicamente, o religioso prudentemente, en intervalos distantes; o un hombre piadoso, como las visitas de los ángeles, escasas y espaciadas.

Es que sabes dónde encontrarlo —que es uniforme, constante, como la luz de una mañana ininterrumpida por nieblas, o los rayos de un mediodía no ensombrecidos por nubes y tempestades.

Conoces el poder que tiene un hombre que, en peligros de campo e inundación —en el suelo frío y en la boca del cañón— sirve a su patria.

Sabes cuán diferente es esto de aquel espumoso patriotismo periódico que declama sobre su belleza, y luego se hunde en un lecho de plumas; que es elocuente en alabanza del valor, y luego no se le ve más.

Tanta diferencia hay entre el ejemplo de aquel en la iglesia que sirve a Dios, y aquel en la iglesia que no le sirve.

3. El mundo entiende lo que es la verdadera religión.

Saben que es más que un nombre, un espantajo o una sombra. Y por eso se burlan de los profesores, y ridiculizan nuestras pretensiones de piedad.

Ahora, la única manera de silenciar al mundo es hacerlo con tu vida. El argumento no lo hará.

Pero una vida de piedad lo hará. Hará más. No solo silenciará, sino que someterá. No solo cerrará la boca, sino que llegará al corazón.

El mundo sabe que la conducta de Cristo era diferente de la de otros hombres. Y entienden que cuando los cristianos profesantes no viven como él, no son cristianos, y no son tardos en expresar sus convicciones —ni deberían serlo.

Ellos tienen razón en eso, y al menos una vez los pecadores me hallarán defendiendo la corrección de sus conclusiones, y procurando llevar adelante sus demostraciones.

4. No hay nada tan apto para convertir a los hombres como una vida cristiana.

Dios bendice tal vida. La acompaña con las influencias de su gracia.

Mira a un cristiano practicar abnegación. Míralo abandonar todo lo que no es cristiano. Míralo dejar a un lado las insignias del orgullo, de la alegría, del lujo. Míralo desprovisto de ambición de honores. Míralo amigo del pobre, de la viuda. Míralo vivir en una atmósfera de oración; exhalar las aspiraciones de devoción; apartarse de los atractivos del mundo. Míralo ponerse a sí mismo y todo lo que tiene sobre los altares de Dios. Míralo patrocinador de esos grandes designios que miran a la conversión de la humanidad. Mira las bandas de hierro que aprisionan a otros hombres a su alrededor; el hielo del egoísmo y la avaricia disolverse. Mira su gran riqueza dada libremente, y aquello que despierta todas las energías de los hombres de este mundo —aquello por lo que viven, mira todo ceder en su corazón y vida ante la influencia de algún principio más poderoso.

Mira el evangelio en su alma tener tal ascendiente que humilla su orgullo, somete sus pasiones, desasidera su mano del oro y del cargo, y lo hace un amplio y liberal benefactor de la humanidad.

¿Quién duda que Howard estuvo bajo la influencia de algún principio semejante? ¿Quién lo duda de Wilberforce? ¿de Martyn? ¿de Edwards?

Ningún hombre lo duda más de lo que yo dudo que quien nunca ha hecho una de estas cosas no sea cristiano.

Mira el evangelio derramar su paz en la aflicción, silenciar murmullos, reprimir la pasión, sostener el alma decaída, y llevarla en alto en las agonías de la muerte.

¿Quién duda que hay algo en la religión entonces? Nadie lo duda. Asimismo, nadie duda que donde no existen estas cosas, no hay nada en su religión.

Es mero nombre, vacuidad, vanidad que no engaña a nadie.

Es mera profesión que nadie confunde.

Es mera pretensión que nunca seduce; un manto que no oculta nada.

Es una presunción que todo hombre entiende, y que todo hombre —y que Dios— desprecia y aborrece.

El Salvador entendió todo esto, y lo sintió más profundamente que yo, o de lo que puedo expresar, que no se haría ningún bien a menos que la luz de su pueblo brillase para que otros viesen sus buenas obras y glorificasen a su Padre celestial.

5. Una quinta razón de esto es que Dios será honrado de esta manera.

Una mera profesión no le honra. Una vida de inactividad no le honra.

La más constante y formal regularidad religiosa, donde no hay vida cristiana, no le honra más que el cadáver de un muerto expuesto en pompa sea un honor para los hombres vivos.

El cristiano honra a Dios; el sol lo hace con su luz, la luna y las estrellas del cielo con la suya; así él lo hace con su luz.

Las colinas, los árboles, los arroyos, las flores, el océano honran a Dios; el cristiano lo hace más que todos.

Una sola palabra les dio ser a todos.

Pero vuestra piedad costó los trabajos, las largas agonías, los gemidos del único Hijo de Dios.

Una palabra puede reducirlos a todos a la nada, pero vuestra piedad manifestará su alabanza por siempre y para siempre.