Vivir cada día como si fuera el último

Siempre hay una solemnidad en torno a las últimas cosas. Recordamos las últimas cosas en la vida de un ser querido que ya partió: el último paseo que dimos juntos, la última conversación, la última carta que nos escribió, el último libro que leía, con la marca en la página donde lo dejó, la última obra que realizaron sus manos delicadas, las últimas palabras que brotaron de sus labios queridos.

Estamos siempre llegando a las últimas cosas, a cosas que nunca volveremos a encontrar. Ahora es la última hora de nuestro día, el día que llegó a nosotros nuevo y limpio en la mañana, que hemos empleado bien o mal, y que, de cualquier modo que lo hayamos pasado, no podemos volver a vivir. Ahora es la última hora de un año, que llegó a nosotros con sus mil tareas, esperanzas y oportunidades. Ahora es la última hora de una vida. El médico dice que solo puedes vivir un poco más, y si hay asuntos que debieras atender, mejor no posponerlos más.

Pero no es solamente la muerte lo que pone fin a las cosas. Cada etapa de la vida tiene su cierre, tan definitivo e irrevocable en su lugar, como lo es la muerte en el suyo.

La niñez tiene su última hora. La niñez es la gran época de siembra de la vida. Entonces debe sembrarse la semilla en la tierra tierna, semillas que crecerán convertidas en cosas hermosas en los años venideros. Esta es la oportunidad de los padres. Mientras dura, el amor debe estar alerta para derramar en la mente y el corazón del joven los gérmenes de todo lo verdadero y hermoso. Es también la oportunidad del niño. Una niñez desperdiciada suele significar una adultez dañada, si no mutilada. Hay cosas que solo pueden incorporarse a la vida en la niñez; no obtener esas lecciones, cualidades, impulsos o tendencias en la mente y el corazón durante los días luminosos y soleados, es atravesar todos los años posteriores sin ellos. La niñez tiene su última hora; entonces cae el velo y hemos terminado para siempre con esa etapa de la vida. Nunca volverá a presentarse ante nosotros.

Luego, a su vez, la juventud tiene su última hora. La juventud es maravillosa en sus oportunidades y posibilidades. Es el tiempo para entrenar y almacenar la mente, el tiempo para formar los hábitos, el tiempo para elegir los amigos, el tiempo para escoger una vocación, el tiempo para dar forma al carácter. Hay cosas que solo pueden recogerse en la vida durante este período. Pocos de nosotros tenemos una idea adecuada del empobrecimiento de vidas, el daño de los caracteres, el arruinar de carreras, la pobreza de los frutos del trabajo a lo largo de los años posteriores, el fracaso de espléndidas esperanzas y posibilidades, a causa del mal aprovechamiento de la juventud. Hay miles de hombres que luchan impotentes ante las responsabilidades y deberes de puestos que estaban destinados a ocupar, pero que no pueden desempeñar porque no se prepararon para ellos en los días en que la preparación era su único deber.

Hay incontables mujeres en sus hogares, con los cuidados y quehaceres de la casa ahora sobre sus manos, que fracasan en su cometido y solo producen desdicha y confusión, donde deberían haber producido felicidad y belleza, porque en su juventud no aprendieron a hacer las cosas comunes de las que tanto depende la formación de un hogar. Sea culpa suya o de otros que las privaron de la oportunidad, cuando la última hora de la juventud se ha ido, con sus oportunidades de preparación desatendidas y desaprovechadas, ya no hay nada que pueda hacerse para reparar el daño. «Algunas cosas Dios las da a menudo. Las estaciones regresan una y otra vez, y las flores cambian con los meses; pero la juventud no llega dos veces a nadie».

Así, cada etapa de la vida tiene su propio cierre, su última hora, en la que su obra queda terminada, bien hecha o desatendida. En realidad, podemos decir lo mismo de cada día: su fin es el cierre de una temporada definida por la cual nunca más podremos pasar. Podemos pensar en cada día como una vida en miniatura. Llega a nosotros nuevo; se va de nosotros acabado. Hay trescientos sesenta y cinco días en un año. La única manera de tener un año bien terminado es concluir las tareas y deberes de cada día a medida que pasa. Un día dañado o perdido en cualquier punto a lo largo de los años puede conducir a pérdida e incluso a grave infortunio después.

Un estudiante dejó de aprender una sola lección. Al final del año, el problema principal que se le asignó al estudiante en el examen cayó precisamente en la lección que había omitido, y reprobó. Luego, cien veces en los años posteriores, esa misma persona tropezó y cometió errores en problemas y cálculos, porque había perdido la lección de aquel día. Así, el fracaso en cualquier deber, en cualquier día, puede proyectar su sombra hasta el cierre de la vida.

Estamos, pues, siempre en horas últimas, porque ninguna hora carece de importancia en su relación con las demás horas, y porque ninguna hora se nos presenta dos veces. Toda hora es una hora última, porque nunca podemos vivirla una segunda vez. Y también es cierto que cualquier día u hora puede ser realmente la última. Nunca estamos seguros de ningún mañana. Una de las mejores medidas y normas de vida es vivir cada día como si fuera el último que hubiéramos de vivir.

Supongamos que una mañana se nos dijera que solo nos queda ahora un día por delante: ¿cómo pasaríamos ese día? ¿No seríamos muy cuidadosos de no contristar a Dios? ¿No seríamos fieles en todo deber y toda tarea, para que nada quedara sin hacer, nada sin terminar, cuando el día se cerrara? ¿No nos comportaríamos con mucho amor y ternura hacia todos, de modo que los recuerdos del último día fueran amables, sin amargura ni nada que causara pesar?

Si supiéramos que este día presente es verdaderamente el último, ciertamente nos esforzaríamos por hacer de él un día hermosísimo. Lo llenaríamos de todo servicio amoroso y de tiernos ministerios. No lo malograríamos con egoísmo ni con malos humores. Despertaríamos cada energía de nuestro ser a su mejor poder, y trabajaríamos con todas nuestras fuerzas. No tendríamos un solo momento que desperdiciar en el descontento, en vanos sueños, en quejas ni murmuraciones, en orgullo ni en lamentos; llenaríamos el día hasta su último instante con las fidelidades y los deberes del amor.

Puesto que cualquier día puede ser realmente el último, deberíamos vivir continuamente como si lo fuera. Deberíamos hacer cada día que Dios nos da lo bastante hermoso para ser el final de la vida. ¿Cómo podemos hacerlo?

Deberíamos mantener toda nuestra obra terminada a medida que avanzamos. Esto se aplica a nuestros negocios y a toda nuestra tarea rutinaria. La porción entre semana de nuestra vida tiene mucho más que ver con nuestra vida espiritual, con la formación del carácter, con nuestro crecimiento en la gracia, de lo que muchos pensamos. Algunas personas parecen imaginar que no hay cualidad moral ni espiritual alguna en las tareas comunes de la vida. Por otra parte, ningún día puede hacerse hermoso si su lado secular no es tan pleno y completo como su lado religioso. Si hemos leído nuestra Biblia y hemos sido amables con el prójimo todo el día, y sin embargo hemos sido indolentes o negligentes en nuestros negocios, dejando que las cosas se retrasen, posponiendo deberes importantes para mañana, sin pagar las deudas vencidas, sin cumplir compromisos ni promesas, dejando los asuntos enredados y en confusión a la puesta del sol, no podemos llamar bien hecha la obra de nuestro día.

Por tanto, para ser lo bastante hermoso para el último día de la vida, cada día debe ver toda su obra realizada con esmero cuidadoso y fidelidad. Ninguna pieza de trabajo debe ser desatendida ni hecha de manera descuidada. Ningún deber que perteneciera al día debe posponerse. De manera especial deben atenderse todos los asuntos de negocios que afecten o involucren a otros, de modo que si nunca volvemos a nuestro escritorio, no haya confusión, ni enredo, ni daño hecho a nadie. Hay quienes han muerto de repente y sus asuntos han quedado en tal desorden que nunca pudieron ponerse en orden. Otros, con grandes planes de legados filantrópicos, aplazaron la redacción de su testamento hasta que la muerte los arrebató, dejando que todas sus generosas intenciones fracasaran por su propia negligencia.

Nunca debería haber una hora en la vida de ninguna persona en que morir de improviso dejara alguno de sus asuntos en confusión, o en un estado que provocara litigio o controversia, ni en que los propósitos ya madurados acerca de la distribución de sus bienes quedaran frustrados. Deberíamos terminar la obra de cada día y cerrar sus asuntos de negocios con el mismo cuidado y conciencia que si supiéramos que es nuestro último día.

La misma regla debería observarse en todas nuestras relaciones con los demás. Hace mucho tiempo, Pablo enseñó que nunca debíamos dejar que el sol se pusiera sobre nuestra ira. Si surgen fricciones en nuestros días ajetreados y la discordia malogra el placer de nuestra comunión con los vecinos o los amigos, debemos asegurarnos de que, antes de la puesta del sol, toda amargura salga de nuestro corazón, mientras oramos: «Perdónanos nuestros pecados, como perdonamos a los que pecan contra nosotros».

Esta es una lección que haríamos bien en llevar a la práctica con una aplicación muy literal. Ningún resentimiento debería permitirse que viva en nuestro corazón durante la noche. Todo sentimiento de amargura, de ira, de malicia, de envidia o de celos que el día haya despertado en nuestro pecho debería ser apartado antes de que pase la última hora. Si hemos injuriado a otro con una palabra o un acto, deberíamos apresurarnos, antes de dormir, a hacer las paces y buscar la restauración de la paz del amor que hemos quebrantado. Si hemos omitido algún deber de amabilidad, algún ministerio de afecto que debimos haber prestado, deberíamos apresurarnos a realizar, aun tan tardíamente, el servicio descuidado, antes de que el día se cierre por completo.

Nunca deberíamos layar la cabeza en la almohada mientras alguno de los deberes de amor del día permanezca sin cumplir. Nunca deberíamos dormir teniendo el corazón de algún amigo cargado de una herida causada por nosotros que no hayamos procurado sanar con amor. Nunca deberíamos dejar que un día termine con el registro de un deber descuidado para con uno de los más pequeños de los pequeñitos de Cristo. Dios oye el clamor de sus hijos, y conoce sus sufrimientos y sus lágrimas, cuando la ayuda o el consuelo que necesitaban de nosotros no llegó.

No necesitamos, pues, más que hacer cada día completo y hermoso con la completeness y la belleza del deber cumplido. Siempre habrá pecados, faltas y errores aun en el registro del mejor de los días; pero si hemos sido verdaderamente fieles, haciendo lo que pudimos, Dios recibirá nuestra obra, borrando sus manchas, llenando sus defectos y corrigiendo sus faltas.