Abdías y Elías en la corte de Acab

Debe de haber sido una tierna despedida cuando el profeta ELÍAS se marchó de la casa de la viuda. Había estado allí tanto tiempo y su estadía había sido tal bendición para aquel pequeño hogar, que su partida debió de causar gran tristeza. Es bueno para nosotros hacernos tan útiles y tan grandes bendiciones, dondequiera que visitemos o nos quedemos por un tiempo, ya sea solo por una hora, una noche o muchos días, que cuando nos vayamos seamos extrañados y recordados con cariño.

Sin embargo, no todos dejan fragantes recuerdos después de una estadía así; algunos no logran ganarse el afecto del hogar en el que son huéspedes, y entonces su partida es un alivio. Para el profeta también debió de ser una prueba apartarse del hogar tranquilo donde había estado tanto tiempo y donde lo habían tratado con tanta amabilidad, sobre todo porque ahora iba a presentarse ante Acab. Con todo, ni vaciló ni titubeó en su obediencia. La comodidad ni el bienestar tuvieron ningún atractivo capaz de retenerlo lejos del deber. También se requería valor para ir y enfrentarse al malvado rey.

ACAB era un hombre de maldad sin escrúpulos, y Jezabel, su esposa, fue una de las mujeres más peligrosas que jamás haya existido. Había matado a todos los profetas de Dios que pudo hallar. Elías le resultaba especialmente odioso al rey y a la reina. Lo habían buscado por todas partes durante los tres años y medio de hambre, para destruirlo. Sin embargo, no había temor en el profeta. Los mandatos divinos deben obedecerse siempre, y obedecerse con la misma prontitud y alegría cuando nos sacan del calor para llevarnos a la tempestad, que cuando nos llaman de la tempestad al calor.

ABDÍAS, que aparece en esta parte de la historia, es un personaje interesante a su manera. Se nos dice que «temía grandemente a Jehová», y sin embargo se mantenía en un puesto destacado del palacio de Acab. Ciertamente parece un lugar extraño para encontrar a un hombre piadoso, un siervo fiel de Jehová. Allí todos eran por Baal. Los profetas de Baal pululaban alrededor de la residencia real. Jezabel estaba allí, la reina malvada, vengativa y aborrecedora de Jehová. Habían matado a los profetas del Señor, a cuantos se oponían a Baal. Y, con todo, Abdías se mantenía allí. Nos sorprende que lo toleraran. Luego nos sorprende que, siendo un hombre piadoso, permaneciera en un lugar tan impío.

Probablemente sea un testimonio del valor y la utilidad de Abdías el que fuera conservado en la casa de Acab y Jezabel. Sabemos que incluso los hombres malvados, cuando desean siervos dignos de confianza, prefieren a hombres piadosos. Abdías pudo ser una persona demasiado valiosa para prescindir de él, aunque Acab y Jezabel lo odiaran. Pero ¿debía Abdías haber permanecido en aquella corte malvada? La respuesta parece ser afirmativa. Ese era el lugar donde Dios quería que diera testimonio y brillara como luz. Los hombres piadosos son a menudo necesarios en lugares malos. Los piadosos deben ser la sal de la tierra y la luz del mundo. Dios los necesita también como testigos suyos.

El breve retrato de Abdías que se nos ofrece aquí sugiere varias lecciones. Una es que es posible vivir una vida verdadera y piadosa aun en medio de las influencias y asociaciones más impías. Solo necesitamos asegurarnos de estar donde Dios quiere que estemos. Si así es, y si solo somos fieles, nuestra religión no será oscurecida ni apagada por ninguna influencia adversa. Las historias de José, Moisés y Daniel también lo ilustran. Algunos hombres son aún mejores en un entorno difícil que en uno fácil, así como algunas plantas crecen en el invierno ártico que morirían en un verano ecuatorial.

Abdías parece haber sido fiel a Dios en un lugar donde todo era falso. Mantuvo su fe y su adoración. Probablemente era el único allí que no era idólatra. Se nos dice que temía al Señor «grandemente», lo que indica una religión de un tipo especialmente positivo y activo. Sin embargo, no podemos evitar pensar que debió de ser una fidelidad secreta a Dios la que practicaba. No es probable que, si se hubiera declarado abiertamente por Jehová, hubiera podido permanecer allí.

Otra sugerencia de la historia de Abdías es que Dios tiene distintas clases de obra para distintos hombres. Elías tenía su obra: brillar como el relámpago, entregar sus mensajes estremecedores y luego desaparecer durante años. La obra de Abdías era dar testimonio de Dios, no con palabras, sino con una vida piadosa en una corte corrupta, y con su fidelidad y generosa valentía salvar un remanente de los fieles de Dios. El único servicio activo que Abdías prestó a la causa de Jehová, según se nos relata, fue salvar a cien profetas de la terrible persecución que Jezabel desató. Podemos estar seguros de que esto lo hizo en secreto, pues si Jezabel hubiera sabido que un miembro de su propia casa obraba así, salvando de su mano a cien de los hombres que ella deseaba ver destruidos, muy pronto le habría quitado la vida.

Con todo, el servicio fue bueno, por deficiente que hubiera sido en su valor. Puede que la razón providencial divina por la que Abdías fue conservado en el palacio de Acab fuera precisamente para salvar a aquellos hombres. Puede que no sepamos por qué Dios a veces nos deja en un lugar desagradable, donde hay peligro y donde todo nos resulta incongenial y difícil, pero siempre podemos estar seguros de que Él tiene algún propósito en ello, que tenemos un recado que hacer allí para Él, que hay algo, o que habrá algo, para nosotros que hacer en ese lugar.

Tenemos aquí un atisbo del gran sufrimiento que el hambre trajo sobre el país. El hambre siempre es terrible. En los tres años y medio de aquella sequía debió de haber un sufrimiento inmenso. Las bestias tanto como los seres humanos estaban en angustia. Acab y Abdías estaban ambos ocupados en una búsqueda de pasto para salvar a los animales. Habían recorrido todo el país, buscando cada pequeño rincón en el que pudiera haber un trozo de pastura. No hay evidencia de arrepentimiento en Acab al cabo de los tres años de hambre. Su corazón no se había ablandado por ello. No hay una sola palabra que indique que estuviera lamentando sus pecados y clamando a Dios para que quitara el juicio que esos pecados habían traído sobre el país. Lo encontramos todavía maldiciendo a Elías como causa del problema.

Tampoco hay indicación de que los sufrimientos del pueblo hubieran revelado nada humano y paternal en el corazón de su rey. Tal como se nos presenta en este incidente, piensa únicamente en sus bestias: ¡no quiere perder sus buenos caballos y mulas! Un autor dice: «Curiosamente, Acab por fin empieza a sentirse angustiado e inquieto; pero ¿creen que es por las miríadas de su pueblo sufriente? No, sino por los caballos y las mulas, muchos de los cuales han muerto; y los demás pueden perecer pronto, dejándolo un rey empobrecido». Hay hombres y mujeres, incluso en estos días cristianos modernos, que acarician y mimo a sus perros y gatos y se deleitan en sus lujos, pero no tienen corazón ni oído para los sufrimientos de sus semejantes.

Fue mientras Abdías buscaba pasto o agua para los animales, por mandato del rey, que Elías se encontró con él. Elías necesitaba el ánimo y el consuelo que Abdías le dio al contarle que había salvado a cien de los profetas de Dios. Había pensado que era el único en toda la tierra que creía en Jehová, y debió de haberle dado gran ánimo encontrar a Abdías aún fiel a Dios y saber que había al menos otros cien que seguían vivos y eran verdaderos seguidores de Dios. El encuentro, sin duda, fue también una bendición para Abdías. Fortaleció su fe y lo animó en aquel tiempo de angustia, al estar cara a cara con el gran profeta.

Abdías, sin embargo, no estaba listo para el recado que Elías quería encomendarle. Conocía el amargo resentimiento de Acab y sabía que durante tres años y medio lo había estado buscando para matarlo. Por eso temía la furia del rey cuando este se enterara de que Elías estaba cerca. Temía también que el profeta volviera a desaparecer, y que cuando Acab no lograra encontrarlo, mataría a Abdías. El doctor Parker señala la inconsistencia de Abdías que se revela en este incidente: «Abdías arriesgó su vida para salvar a cien de los profetas del Señor, y, sin embargo, no se atrevió a arriesgarla sin recibir antes un juramento del mayor de todos los profetas».

Por fin, sin embargo, Elías se presentó ante Acab. El rey pareció alegrarse, pensando que ahora al fin tenía al profeta en su poder y podía hacer con él lo que quisiera. De inmediato lo acusó de ser el perturbador de Israel, la causa de toda la aflicción que el pueblo había sufrido. Esa es siempre la actitud de hombres como Acab. Echan la culpa de su pecado sobre otra persona. Pero Elías no se dejó intimidar por la acusación del rey. Respondió: «Yo no he perturbado a Israel, sino tú y la casa de tu padre, al dejar los mandamientos de Jehová y seguir a los baales». Es el pecador quien perturba, no el mensajero fiel que viene con la advertencia. Si Acab hubiera escuchado las advertencias de Dios, sus problemas jamás habrían llegado. Solo podemos culparnos a nosotros mismos cuando nuestros pecados traen sobre nosotros dolor y sufrimiento.