Cómo orar bien: constancia, expectativa y ruego

I. LLEGAOS a vosotros mismos, y manteneos en un DESEMPEÑO FRECUENTE Y CONSTANTE de este deber. Ha de haber desempeño, o no puede haber un desempeño correcto. En cuanto a aquellos que no oran, o que oran rara vez, es una señal clara de que la raíz del asunto no está en ellos; los que pueden vivir sin oración, están muertos mientras viven. La oración es las primicias del cristianismo: se dijo de Saulo, como señal de que era un convertido: "He aquí, él ora." El niño vivo viene llorando al mundo; y así como es señal de vida, también es un medio por el cual esta nueva vida se nutre. La oración es la llave del cristiano para abrir los almacenes y los tesoros de las almas: a aquel que sabe orar, Dios le ha dado una llave a todos sus tesoros. La oración no solo abrirá los cielos, como hizo la oración de Elías, y traerá la lluvia para refrescar la tierra seca y árida, sino que también abrirá el cielo. Abrirá el arca y el propiciatorio, y hará descender bendiciones espirituales sobre el alma. Orar es el llamar del cristiano a la puerta del cielo, ese llamar al cual se ha hecho la promesa: "Llamad, y se os abrirá." (Mateo 7:7). La palabra que el Señor nos habla es el llamar de Dios a nuestras puertas: "He aquí, yo estoy a la puerta y llamo." (Apocalipsis 3:20). Y orar es nuestro llamar a la puerta del Señor, a la puerta del cielo, para que se abra. Por cierto, aprended que si no queréis oír el llamar de Dios, es justo en él no oír el vuestro. Si la voz de Dios no puede ser oída en la tierra, vuestra voz no será oída en el cielo. Sin embargo, no temáis, seréis oídos si queréis oír; oíd a aquel que os habla desde el cielo, y vuestro clamor entrará en el cielo.

Nuestras almas nunca prosperarán ni florecerán, a menos que la lluvia y los chaparrones de la gracia celestial desciendan y caigan sobre ellas; y no podemos esperar que esos chaparrones desciendan, a menos que miremos hacia arriba. Las personas que no oran pueden ser clasificadas entre los paganos: "Derrama tu furor sobre los paganos, que no te conocen, y sobre las familias que no invocan tu nombre," (Jeremías 10:25); y entre los impíos de la tierra, que son descritos por este carácter: Todos juntos se han corrompido y hecho abominables; no hay quien haga el bien; no invocan al Señor. (Salmo 14:3, 4).

"Sed sobrios, y velad en oración." (1 Pedro 4:7). Sed instantes así como constantes en la oración; tomad vuestras resoluciones, y fijad vuestro tiempo; fijad vuestro tiempo, y guardad vuestro tiempo. No pospongáis este deber con el pretexto de que oráis siempre, cada día y cada hora: así como la pretensión de un sábado todos los días viene a ser ningún sábado, así suele suceder en el caso de la oración; el "orar siempre" de algunos miserables carnales no es orar en absoluto. "Entraos en vuestro aposento," dice Cristo; buscad un lugar, fijaos un tiempo, en el que podáis hacer vuestro negocio el buscar al Señor.

II. Venid a orar con una EXPECTATIVA REAL Y GRANDE DE OBTENER AYUDA y gracia de Dios. No os impongáis apenas este deber, como vuestra tarea, sino excitad y animaos a él, esperando una respuesta; pensad qué es lo que queréis, y esperad recibirlo. La razón por la que no obtenemos más en la oración, es porque no esperamos más. Dios suele respondernos conforme a nuestros propios corazones: los corazones estrechos y las bajas expectativas reciben usualmente tan poco como lo que buscan o desean: las grandes expectativas son ordinariamente respondidas con grandes retornos. La expectativa pondrá vida en la acción: oraréis con los corazones más ensanchados, cuando estéis más llenos de esperanzas; la recompensa que se espera al anochecer, animará y avivará mucho el trabajo del día: no temáis esperar demasiado del cielo. No seáis estrechos en vuestro propio corazón, y no seréis estrechos en el Dios de compasión: abrid bien vuestra boca, y él la llenará. Dios nunca reprochará a sus mendigos por esperar una limosna demasiado grande; él tiene bastante para suplirlos, y tiene corazón para conferirla. Dios nunca os dirá: Sois demasiado atrevidos, pedís demasiado, demasiada gracia, demasiada santidad; ¿por qué no puede contentaros menos? Dios os ha dado comisión para pedir lo que queráis, no la mitad, sino todo su reino; el reino tendréis, si nada menos os sirve.

Cristianos, sed agradecidos por cada poco que recibís, pero esperad mucho: sed agradecidos por cada poco, cada poco recibido de Dios es mucho. Una gota de esa fuente vale el mundo, pero no os contentéis con algunas gotas, cuando, si queréis, la fuente puede ser vuestra. El Rey de gloria ama dar como un rey, y nunca dirá: Esto es demasiado, ya sea para que un rey lo dé, o para que un mendigo lo reciba; puesto que os ha dado permiso, no escatiméis expresar plenamente vuestros deseos. Dios os ha prometido, y por tanto podéis prometeros a vosotros mismos; todo lo que pidáis que sea bueno para vosotros, no lo pediréis en vano. ¡Oh, si tuviéramos tanto ante nuestros ojos cuando nos presentamos ante el trono de la gracia, estaríamos más a menudo allí, y aún así volveríamos siempre con nuestra carga! Pues bien, cristianos, recordad esto siempre que vayáis a mendigar: esperad recibir; no vengáis a la oración como a una cisterna vacía que no dará agua.

III. Aprended la habilidad de ROGAR CON DIOS en la oración. Aunque el Señor esté dispuesto a dar a los que piden, sin embargo, quiere que primero prueben que van en serio. Gran cantidad de argumentos nos ha provisto con los cuales presionarle, pero quiere que los usemos: debemos luchar con Dios si queremos prevalecer, y la mejor lucha es con sus propias armas. El consejo que os doy en esto es: Rogad con fuerza a Dios, pero rogalde con sus propios argumentos; hay, entre muchos otros, estos cuatro fundamentos sobre los cuales fundar vuestro ruego: en Dios mismo; en Cristo; en las promesas; en las experiencias.

1. En Dios mismo. Y hay dos cosas especiales de las cuales podéis rogar aquí.

(1.) Su naturaleza piadosa. Sacad vuestros argumentos con los cuales rogáis a Dios por misericordia, de la misma fuente de donde él originalmente sacó sus argumentos para mostrar misericordia: de su propia compasión, de su naturaleza piadosa, de su bondad natural, y de su inclinación bondadosa a la misericordia: "De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito." (Juan 3:16). "Habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos por Jesucristo para sí mismo, según el beneplácito de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos ha hecho aceptos en el Amado; en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados, según las riquezas de su gracia, que hizo sobreabundar para con nosotros en toda sabiduría e inteligencia; dándonos a conocer el misterio de su voluntad, según su beneplácito, el cual se había propuesto en sí mismo." (Efesios 1:5-9). Aquí tenemos acumuladas en pocas palabras las riquezas de misericordia que Dios ha conferido sobre su pueblo. Cristo su Amado, la redención por Cristo, el perdón de nuestros pecados, la adopción de hijos, la aceptación ante su vista, la revelación del misterio de su voluntad, o el descubrimiento o manifestación de estas gloriosas misericordias a nosotros.

Pero ¿de dónde viene todo esto? ¿Quién es, o qué fue, lo que persuadió al Señor a esta abundante bondad? Pues bien, todo esto provino de él mismo. Lo propuso en sí mismo. No consultó otro argumento sino el que halló en su propio corazón. Fue de su amor, del beneplácito de su voluntad, de su gracia, de las riquezas de su gracia, con la cual ha sobreabundado para con nosotros. (Oseas 11:8, 9). "¿Cómo te dejaré, oh Efraín? ¿Cómo te entregaré, oh Israel? No puedo hacerlo, no lo haré. No ejecutaré el furor de mi ira, no destruiré a Efraín." Pero ¿por qué no te enojarás, Señor; por qué no destruirás a Efraín? "Oh," dice el Señor, "mi corazón se conmueve dentro de mí; mi corazón dice: Perdónalo; mi compasión dice: No lo destruyas. Yo soy Dios, y no hombre. Lo amo, y mi amor es el amor de un Dios. Tengo compasión de él, y mi compasión es la piedad de un Dios: lo soportaré, yo soy un Dios de paciencia: el amor es mi naturaleza; la piedad y la misericordia y la compasión son mi naturaleza: no puedo destruir a Efraín, sino negando mi propia naturaleza." El amor, la piedad, la misericordia y la bondad son esenciales a Dios. Él puede tan pronto dejar de ser Dios, como dejar de ser piadoso, y esta es la fuente de toda nuestra misericordia; de aquí brotó Cristo, de aquí vino el evangelio, y todas las inescrutables riquezas de misericordia preparadas para pobres criaturas perdidas y deshechas.

Cuando vengáis a orar, sacad de aquí vuestros argumentos. Rogad al Señor sobre su propia naturaleza, su amor natural, gracia y bondad. Así encontramos al apóstol Pedro orando por los cristianos a quienes escribió: "El Dios de toda gracia os perfeccione, afirme, fortalezca y os establezca." (1 Pedro 5:10). Rogad al Señor en vuestras oraciones, como el salmista ruega consigo mismo en su aflicción: "¿Desechará el Señor para siempre, y no volverá a ser más favorable? ¿Ha cesado para siempre su misericordia; se ha frustrado su promesa para siempre? ¿Ha olvidado Dios el ser piadoso; ha enojado cerrado sus tiernas misericordias?" (Salmo 77:7-9). Que los hombres sean sin misericordia, que los hombres olviden a sus amigos en su estado bajo, no es tanta maravilla. Pero ¿ha Dios, que es toda gracia, toda misericordia, toda piedad, ha Dios olvidado? ¿Cesa la misericordia de ser misericordiosa, cesa la gracia de ser graciosa? ¿Cesan las compasiones de ser piadosas? ¿Ha Dios no solo olvidado a su siervo, sino olvidado a sí mismo? Acuérdate de ti mismo, Señor; de tu propio corazón, de tu propia alma, y conforme a ello, acuérdate de mí.

(2.) Rogad su nombre glorioso. La naturaleza del Señor es ser piadoso, y conforme a su naturaleza, tal es su nombre: "Jehová, Jehová, Dios misericordioso y piadoso, tardo para la ira, y grande en misericordia y verdad." (Éxodo 34:6). Este es un argumento que el Señor pone en la boca de su pueblo, diciéndoles: "Tuve piedad de mi santo nombre; no hago esto por vuestro bien, sino por mi santo nombre." (Ezequiel 36:21, 22). Y sobre este argumento los encontramos frecuentemente rogándole: "Por tu nombre me guiarás y me encaminarás." (Salmo 31:3). "No nos aborrezcas; por tu nombre, no deshonres el trono de tu gloria: acuérdate, no invalides tu pacto con nosotros." (Jeremías 14:21). Id vosotros y haced lo mismo.

2. Fundad vuestro ruego en Cristo. Y hay cuatro cosas de las cuales podéis rogar a Dios sobre esta cuenta.

El dar del Señor de Cristo a vosotros como vuestro Señor y vuestro Salvador. Sobre este don, podéis llamarlo vuestro.

La compra de Cristo, quien ha comprado de las manos del Padre todo lo que necesitáis. Él ha comprado vuestras vidas: "Sois comprados por precio." (1 Corintios 6:20). Os ha comprado un sustento, ha adquirido una herencia y posesión para vosotros. (1 Pedro 1).

El interés que Cristo tiene en el Padre, siendo el Hijo de Dios, el Hijo de su amor, el Siervo de Dios, en quien su alma se complace: "He aquí mi siervo a quien yo sostengo, mi escogido en quien se complace mi alma," (Isaías 42:1), cuyo nombre es tan precioso y poderoso con el Padre, que llevará cualquier petición, obtendrá cualquier solicitud: "Todo cuanto pidiereis al Padre en mi nombre, os lo dará." (Juan 16:23).

El interés que tenéis en Cristo. Así como él es precioso a su Padre, así vosotros sois preciosos a él; así como el Padre no puede negarle nada, así él no puede negar nada a su pueblo: "Todo cuanto pidiereis en mi nombre, eso haré." (Juan 14:13). Él os da comisión de poner su nombre sobre todas vuestras peticiones, y cualquier oración que suba con este nombre sobre ella, él le procurará una respuesta.

Ahora, cuando oréis por cualquier misericordia, especialmente por cualquier misericordia para el alma, haced uso de todos estos argumentos: "Señor, ¿me has dado Cristo, y no me darás con él todas las cosas que necesito? ¿Me has dado la fuente, y me negarás el arroyo? Cuando pido perdón del pecado, cuando pido poder contra el pecado, cuando pido santidad, ¿no me es concedido todo esto en tu don de Cristo para mí? ¿Es Cristo mío, y no es su sangre mía para procurar mi perdón, su Espíritu mío para someter mis iniquidades? ¿Son míos estos, y me los retendrás? ¡Oh, ha de reposar esta culpa sobre mí, han de vivir estos pecados en mí, han de dominar estas concupiscencias sobre mí, cuando al darme en mano aquello de lo cual ya me has dado una concesión, todo esto sería quitado de mí? Mira a Cristo, Señor; tú me has dicho: 'Mirad a Jesús,' y da a tu siervo permiso para decirte lo mismo. Mira tú a Jesús, y dame lo que me has dado al dármele a él. Mira la compra de Cristo: ¿quiero algo, o deseo algo que mi Señor no haya comprado y pagado, y que tú hayas aceptado el precio? Mira el nombre de Cristo, que puedes ver escrito sobre cada oración que hago; aunque puedas decir: 'Por tu propio bien no tendrás nada, ni una gota, ni una migaja,' ¿sin embargo dirás: 'Ni por su nombre tampoco?' ¿No es ese nombre aún un nombre poderoso, un nombre precioso ante el Señor?" Por estas indicaciones podéis aprender cómo rogar a Dios con cualquier otro argumento sacado de sus promesas, vuestra experiencia, etc.

PREGUNTA. Estos argumentos pueden usar los santos en la oración; pero ¿no hay ningún ruego para los pobres hombres no renovados, que están aún en sus pecados, que hacer valer? ¿Qué pueden decir por sí mismos, cuando se presentan ante el Señor? ¿No tienes nunca una palabra que poner en sus bocas? Ellos tienen más necesidad de argumentos que ninguno. ¿Qué dirán?

RESPUESTA. Sentaré como premisa que es deber de los meros hombres naturales orar: pues, 1. La oración es parte del culto natural de Dios. Si no hubiera ley positiva que la requiriera, sin embargo la ley natural la impone, y ningún hombre está exento de la obligación de la ley natural. 2. De lo contrario no sería su pecado el descuidar y reprimir la oración; donde no hay ley, no hay transgresión. Ahora hallamos en la Escritura, que la negligencia de la oración es contada entre los pecados de los hombres impíos: "Todos juntos se han corrompido, no invocan al Señor." (Salmo 14:3, 4). El pecado, aunque incapacita, sin embargo no libera del deber.

Cuando un pecador, herido por el sentido de su pecado, y de su necesidad de cambiar su camino, y de su total incapacidad de convertirse por sí mismo, bajo los temores y angustias de su corazón va a Dios y clama: "Señor, ¿qué haré? Veo que estoy en mal estado, mi alma va corriendo en el pecado, y tu maldición y tu ira veo que van corriendo tras de mí: Señor, sálvame; Señor, ayúdame; Señor, perdona; Señor, conviérteme, arráncame de mis pecados, arráncame de mis compañeros pecadores; no puedo soltarme, mi corazón es demasiado duro, mis concupiscencias son demasiado fuertes, mis tentaciones son demasiadas para que yo las venza por mí mismo: Señor, ayúdame; conviérteme y seré convertido; saca mi pie del lazo, para que no sea totalmente destruido; perdona mi iniquidad, hazme un corazón limpio, hazme tu hijo, hazme tu siervo, para que nunca más me entregue como siervo al pecado." A una oración como esta, si es sincera y de verdad, si no hay promesa de ser oída, sin embargo al menos hay una media promesa. ¿Quién sabe? Quizá el Señor oirá.

Considerad que los pecadores, si tienen solo un corazón para ello, tienen también un precio en sus manos; Dios ha puesto argumentos en sus bocas también, para rogarle por misericordia, como:

1. La gracia de Dios, o su naturaleza piadosa, su prontitud para mostrar misericordia; esto aun los extraños pueden tomar.

2. El llamado de Dios o invitación bondadosa: "A todos los sedientos: Venid a las aguas; y los que no tienen dinero, venid, comprad y comed; sí, venid, comprad vino y leche sin dinero y sin precio." (Isaías 55:1). "Mirad a mí, y sed salvos, todos los términos de la tierra." "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar." Levántate, pecador, él te llama: ve al Señor, y cuando vayas dile: "Señor, me has mandado venir, y he aquí aquí estoy; vengo, Señor, a tu palabra, vengo por un poco de agua, vengo por tu vino y por tu leche; no he traído precio en mi mano, pero me has mandado venir y comprar sin dinero y sin precio. Aunque no tengo gracia, he aquí, a tu palabra vengo por gracia; aunque no tengo a Cristo, sin embargo vengo por Cristo; aunque no puedo llamarte Padre, sin embargo siendo llamado, vengo a ti como huérfano; contigo el huérfano hallará misericordia. Si no soy tu hijo, ¿no puedo ser hecho tu hijo? ¿No te queda aún una bendición de hijo que conferir sobre mí? Me has mandado venir, y venir por una bendición. Bendíceme, aun a mí también, oh Señor. ¿Para qué me has hecho llamar? ¿He de ser despedido como vine? Vengo a tu palabra; no digas: Vete, fuera de mi vista. No puedo irme a tu palabra; no me iré; pues ¿a dónde iré de ti; tú tienes palabras de vida eterna? Ya que quieres que yo hable, Señor, responde; aunque no me atrevo a decir: 'Sé justo conmigo, un santo,' sin embargo sí digo, diré, debo decir: 'Señor, sé propicio a mí, pecador.'"

3. Rogad a Cristo. Y hay dos cosas en Cristo que los pecadores pueden rogar a Dios.

Su SUFICIENCIA. Hay bastante en Cristo, en su obediencia y muerte, para salvar al peor de los pecadores, para salvar a todo el mundo de pecadores. Hay una plenitud en Cristo: "Al Padre agradó que en él habitase toda plenitud." (Colosenses 1:19). Hay una plenitud de mérito para obtener perdón, para reconciliar a cualquiera que venga; una plenitud del Espíritu para santificar y limpiarles de sus pecados. "Él es poderoso para salvar perpetuamente a todos los que por él se acercan a Dios." De esto, los pecadores pueden razonar así con el Señor: Oh Señor, no vengo a pedirte aquello que no puede haberse; tienes bastante junto a ti; mira a Jesús que está sentado a tu diestra: ¿no hay suficiente justicia en él para responder por toda mi injusticia; ¿no hay suficientes riquezas en él para suplir mi pobreza? Oye, Señor; no me envíes sin una limosna, cuando la tienes junto a ti.

Su OFICIO, que es traer pecadores a Dios, reconciliar a los pecadores, interceder por los transgresores. (Isaías 53:12). "Recibiste dones para los hombres, sí, aun para los rebeldes también." (Salmo 68:18). ¡Qué ruego tan extraño y poderoso es este para los pobres pecadores! "Oh, es verdad, Señor, soy un transgresor, y lo he sido desde el vientre; he sido traidor, y he sido rebelde contra ti todos mis días; pero ¿no hay ninguno en el cielo que interceda por un transgresor? ¿No ha recibido el Señor Jesús ningún don para este pobre rebelde, que cae delante de ti? Aunque soy un rebelde, Señor, sin embargo soy un rebelde que vuelve; aunque soy un rebelde, sin embargo deja que reciba un don de rebelde, no la terrible recompensa de un rebelde, sino algunos de aquellos dones que Cristo recibió por los rebeldes. ¿Cristo intercede por los transgresores, y no ha de ser oído? Si no quieres oírme a mí, que soy pecador, ¿sin embargo no oirás a aquel que habla por los pecadores, cuya sangre habla, cuya misericordia habla, cuyo Espíritu habla? ¿Él habla por los pecadores, y sin embargo no por mí?"

4. Rogad vuestra propia necesidad. Los pecadores son necesitados, no les queda nada de valor; en la plenitud de su suficiencia están en estrecheces. Así como un pecador de cien años no es más que un niño, así un pecador de miles por año no es más que un mendigo, pobre, miserable, ciego y desnudo: puede no sentir la falta de nada, y sin embargo carecer de todo lo que es bueno. El pecado lo ha desollado hasta la piel, lo ha apuñalado hasta el corazón; el hierro ha entrado en su alma, no le ha dejado sino heridas y magulladuras y llagas podridas. Es vuestro caso, pecador, ¿y no tenéis nada que decir? Extended vuestras necesidades y carencias ante el Señor, y dejad que estas hablen por vosotros.

Descubrid vuestras heridas y vuestras llagas, decidle cuán desesperadamente triste es vuestro caso, decidle de la culpa que está sobre vuestra cabeza, la maldición que está sobre vuestra espalda, la plaga que está en vuestro corazón, y dejad que este sea vuestro ruego: "Dios de compasión, mira aquí; he aquí qué pobre, ciega, muerta, endurecida, inmunda, culpable criatura, qué desnuda, vacía, desvalida criatura soy: mira mi pecado y mi miseria, y deja que tu ojo afecte tu corazón. Un abismo llama a otro abismo; un abismo de miseria clama a un abismo de misericordia. Oh, mis mismos pecados, que claman tan fuerte contra mí, hablan también por mí. Mi miseria habla; mis maldiciones, el mal y la ira que reposan sobre mí hablan; mis huesos hablan, mi alma perecedera habla, y todos claman a tus oídos: ¡Ayuda, Señor Dios de piedad, ayuda, ayuda y sáname, ayuda y sálvame; ven a mí, porque soy un hombre pecador, oh Señor! No me atrevo a decir como una vez se dijo: Apártate de mí, porque soy un hombre pecador: ven, Señor, porque soy un hombre pecador. Nunca pudiste venir donde hay más necesidad: ¿quién tiene necesidad del médico sino los enfermos? Ven, Señor; he dicho demasiadas veces: 'Apártate de mí,' pero si tú no quieres decir: 'Apártate,' a mí, espero que yo no diré nunca más: Apártate, a ti. Mi miseria dice: Ven; mis necesidades dicen: Ven; mi culpa y mis pecados dicen: Ven; y mi alma dice: Ven. Ven, pues, halla perdón, ven y convierte, ven y enseña, ven y santifica, ven y sálvame; sí, ven, Señor Jesús."

Así tenéis el ruego del pecador. Pobre pecador, ¿estás dispuesto a volver de tus pecados? No temas ir a tu Dios. Ve, y el Señor te ayude, te dé el deseo de tu corazón, y cumpla todo tu pensamiento; y para tu aliento lleva contigo esta Escritura: "Buscad a Jehová mientras puede ser hallado, llamadle en tanto que está cercano: deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos; y vuélvase a Jehová, el cual tendrá de él misericordia, y al Dios nuestro, el cual será amplio en perdonar." (Isaías 55:6, 7).