Complacidos por los sermones, pero no aprovechados

«La palabra predicada no les aprovechó.» Hebreos 4:2

¡Cuántos millones de sermones parecen predicarse en vano, en cuanto a cualquier resultado apreciable! ¡Qué poca cantidad de aprovechamiento en el camino de una santidad creciente!

Aprovechar verdaderamente de la predicación de sermones, es tener la verdad bíblica profundamente grabada en el corazón y visiblemente en el carácter; la transformación de todo el corazón y el alma a la imagen de Dios y a la mente de Cristo; el cultivo de un carácter piadoso; y una idoneidad para la gloria. Esto, y solo esto, es aprovechar la Palabra predicada.

¡Multitudes son complacidas por los sermones, que no son en lo más mínimo aprovechadas por ellos!

La culpa debe atribuirse en parte a los predicadores. O bien su objetivo es a menudo algo distinto del aprovechamiento de sus oyentes, o no saben cómo lograrlo.

Uno supondría imposible escuchar gran parte de la predicación evangélica de esta era, sin formular la pregunta: «¿Quién puede aprovechar de esto? ¿Qué hay en todo esto para instruir, santificar y consolar a los creyentes? Es todo muy fino—hay mucho para complacer el intelecto, para gratificar el gusto, para ejercitar la imaginación; pero ¿qué edificación espiritual hay en ello?» Es mi triste y seria convicción, que el púlpito evangélico está perdiendo su poder, precisamente porque está perdiendo de vista su objeto y su meta.

Un cristianismo filosofizado se está abriendo camino en nuestros púlpitos; el cual, ayudado por un gusto racionalista, y engalanado por una intelectualidad ambiciosa, está seduciendo a la iglesia apartándola de la simplicidad que hay en Cristo Jesús.

La meta de la mayoría de los predicadores es complacer a sus oyentes; no aprovechar a sus almas.

¿Pueden los padres cristianos orar por la salvación de sus hijos?

Debemos considerar lo que implican estas oraciones por su conversión. Deben proceder de un corazón que realmente desea y anhela su conversión. Debe ser un anhelo intenso—un deseo en alguna medida proporcional al objeto mismo. La conversión de sus hijos debe ser el primer objeto que les concierne, al cual todos los demás deben subordinarse. La conversión de sus hijos debe buscarse por todos los medios apropiados de formación piadosa y ejemplo. Debe hacerse todo lo que conduzca a su conversión a Dios, y mantenerse alejado todo lo que la estorbe. No debe haber solo instrucción—sino, en el sentido más pleno del término, educación piadosa. El carácter debe formarse; y para esto, el padre debe presentar un modelo de piedad ejemplar en sí mismo. Y con estas condiciones, el padre puede ir a orar por la conversión de sus hijos, y esperar su conversión. Oraciones así presentadas y así seguidas, muy generalmente serán respondidas.

Es, sin duda, un hecho que muchos oran y ven poco resultado de sus oraciones—sus hijos no se hacen piadosos. ¿Por qué? De ningún modo sugeriría que en todos los casos deba rastrearse hasta el descuido de los padres. No echaría vinagre sobre las heridas de muchos corazones lacerados, sangrando por la mala conducta de un hijo pródigo, afirmando que los pecados de los padres han llevado a esto. Pero al mismo tiempo, puede haber poca duda del principio general—que la formación piadosa, llevada a cabo desde el alborear de la razón, a través de la niñez y la juventud—con sabiduría, uniformidad, consistencia y afecto—respaldada por un ejemplo eminentemente santo y consistente—y santificada por la oración creyente—sería seguida, en la mayoría de los casos, con el bendito resultado de su conversión a Dios.