Cuando Cristo pasa junto a los que le buscan

Cuenta la historia que cuando cierta reina de Francia viajaba por su país, se dio la orden de que no se permitiera en ningún lugar del camino a personas tristes o afligidas, ciegas, lisiadas o enfermas. El propósito era evitar que llegara a la vista de aquella gentil dama todo cuanto pudiera causarle dolor. Cuando Jesús viajaba, sin embargo, no se dieron tales órdenes. Por el contrario, toda clase de enfermos se agolpaba a orillas del camino, y Él nunca los rechazó como intrusiones impertinentes.

«Al acercarse Jesús a Jericó, un ciego estaba sentado junto al camino pidiendo limosna.» Bartimeo era ciego y mendigo. Estaba sentado a la orilla del camino, extendiendo la mano para recibir limosna de los que pasaban. Oyó un ruido extraño, el ruido de pisadas, y preguntó qué significaba. Le dijeron que Jesús de Nazaret pasaba por allí. Él sabía quién era Jesús de Nazaret. Nunca había pasado por aquel camino antes, y ahora era la oportunidad del ciego. Bartimeo sabía lo que significaba aquel nombre. Sabía que Jesús era un gran sanador, que podía curar a los enfermos y dar vista a los ciegos. Al instante, en cuanto la gente repitió el nombre, su clamor rompió el aire: «¡Jesús, Hijo de David, ten misericordia de mí!» La gente reprendió al ciego, mandándole que se callara. Pero esto solo aumentó su vehemencia. Cuando los clamores llegaron a oídos del Maestro, Él se detuvo y mandó que le trajeran al ciego.

«Jesús entró en Jericó y iba pasando por la ciudad. Había allí un hombre llamado Zaqueo, que era jefe de los publicanos y rico.» La historia de Zaqueo es distinta de la del ciego Bartimeo. Aquel también era su día de oportunidad. Jesús pasa siempre. No se detiene. Puede volver, y de hecho vuelve continuamente. Pero siempre avanza, y la bendición que quisiéramos recibir de Él en cualquier momento, debemos recibirla mientras pasa. Todos los días parecen iguales al llegar a nosotros, pero cada uno es en realidad individual y peculiar, y trae sus propias oportunidades, privilegios y bendiciones. Si no tomamos entonces los dones que ofrece, nunca tendremos otra oportunidad de obtenerlos, y seremos siempre más pobres por lo que hayamos perdido.

Zaqueo era publicano. Era también rico. La riqueza suele dar a los hombres influencia y poder. Pero Zaqueo era odiado y despreciado, no por ser rico, sino por la manera en que había obtenido sus riquezas. Su oficio era razón suficiente para que sus compatriotas le odiaran. Con razón o sin ella, se suponía que Zaqueo se había enriquecido mediante exacciones a su propio pueblo. Para que el dinero sea, aun en sentido mundano, un honor para el hombre, debe recibirse de manera honorable y honesta. Las comodidades lujosas y mundanas que el dinero procura son una compensación mezquina por el odio y el desprecio de los vecinos, y por la falta de respeto en la propia comunidad.

El lugar de Zaqueo en Jericó no era envidiable. Por amor a la ganancia, había sacrificado el dulce gozo de la aprobación y el reconocimiento humanos, el gozo de tener amigos; pero le habría ido mucho mejor haber permanecido pobre, aprobado y honrado por su pueblo, escuchando a los hombres hablar bien de él, que hacerse rico a costa de todo lo que hacía de la vida una alegría y una bendición: el respeto y el amor de sus semejantes. Hay muchos también, en pueblos y ciudades, a quienes los hombres odian como se odiaba a Zaqueo en su ciudad por haberse enriquecido de maneras deshonestas. El descrédito de enriquecerse deshonestamente ha dejado muchos nombres deshonrados en nuestros propios días.

Cuando Zaqueo supo que Jesús venía por allí, se excitó mucho. «Quería ver quién era Jesús, pero, como era de corta estatura, no podía a causa de la multitud.» Es un momento dorado en la vida de cualquiera cuando empieza a querer ver a Jesús. Es el comienzo de una vida nueva. El interés de todo el cielo se centra en un hombre de este mundo que empieza a orar, a buscar a Dios para recibir misericordia, a anhelar ser cristiano.

Había dificultades en el camino de Zaqueo. Siempre las hay en el camino del hombre que quiere encontrar a Dios. La multitud estorbaba a Zaqueo; la multitud siempre estorba a los que quieren llegar a Cristo. Zaqueo era pequeño, demasiado pequeño para ver por encima de las cabezas de la gente; todos nosotros somos, en cierto sentido, demasiado pequeños por nosotros mismos para ver a Cristo. La gente lo oculta a nuestros ojos. Debemos esperar que haya obstáculos en el camino de nuestro deseo de encontrarle.

Zaqueo estaba ansioso y decidido a ver a Jesús, y por eso se puso a superar las dificultades. «Corrió delante y subió a un sicómoro para verle.» La gente se habría reído del hombrecillo rico trepando a un árbol. Pero Zaqueo estaba demasiado entregado como para importarle las risas y las burlas. Nada debería impedirnos jamás, en un gran propósito, especialmente en el de llegar a ver a Jesús. A menudo uno tiene que afrontar el ridículo de los demás, pero nunca debemos dejar que el ridículo nos estorbe en el cumplimiento del deber y en la obtención de una bendición de Cristo. No debemos permitir que nos echen del cielo a risas. Zaqueo superó su pequeñez subiendo a un árbol. Los hombres a menudo deben superar desventajas mediante recursos. Las desventajas personales suelen convertirse en las mejores bendiciones. El mismo esfuerzo de vencerlas hace a un hombre más fuerte y más noble.

Zaqueo intentaba ver a Jesús aquel día, pero Jesús también le buscaba a él. «Cuando Jesús llegó a aquel lugar, miró hacia arriba.» Zaqueo hizo algo bueno cuando subió a un árbol bajo el cual Jesús iba a pasar. Debemos ponernos en el camino de Cristo, ir adonde Él ha de estar. Ha prometido encontrarse con su pueblo dondequiera que dos o tres se reúnan en su nombre.

Fue una palabra extraña la que rompió ante los oídos del hombrecillo en el árbol aquel día. Jesús le dijo: «Zaqueo, baja pronto, porque hoy es necesario que me quede en tu casa.» Eso era mucho más de lo que Zaqueo buscaba. Esperaba tener una buena vista de Jesús al pasar, pero su vehemencia le trajo mucho más: le trajo una amistad divina.

Jesús le llamó. Conocía su nombre. Dondequiera que estés, Jesús sabe que estás allí y conoce tu nombre. Sabe también lo que hay en tu corazón: ve el deseo que hay en él. Llamó a Zaqueo por su nombre. Las invitaciones bíblicas caen sobre la tierra como lluvia para todos; pero cuando una toca tu oído y tu corazón, escuchas tu propio nombre pronunciado con ella y sabes que eres llamado personalmente. Jesús pidió a Zaqueo que bajara del árbol. Quería encontrarse con él. Siempre está llamando a la gente a bajar, a acercarse más a Él. Es un lugar humilde donde Jesús se detiene para recibir a los pecadores, un lugar de abnegación, de arrepentimiento. Se mandó a Zaqueo bajar con prisa. Siempre hay prisa en los llamados de Cristo.

Zaqueo respondió con presteza. «Bajó pronto y le recibió con gozo.» No dudó un instante. Si lo hubiera hecho, habría perdido su oportunidad, pues Jesús solo pasaba por allí y pronto habría desaparecido de la vista. Un momento de vacilación e indecisión, y se habría ido, y Zaqueo habría quedado sin bendición. Así es como responden miles de personas que escuchan el llamamiento de Cristo. Difieren la obediencia, y entonces la oportunidad pronto se pierde.

La conversión de Zaqueo parece haber sido repentina y muy completa. Fue en su propia casa donde dijo: «He aquí, Señor, doy ahora la mitad de mis bienes a los pobres, y si he defraudado a alguien en algo, le devuelvo cuatro veces.» La gracia comenzó enseguida a obrar en el corazón de aquel hombrecillo. Su aceptación de Cristo se apoderó de su vida. Llegó hasta su bolsillo. Es un ejemplo para los ricos que vienen a Cristo y son salvados por Él. Todo lo que tienen pertenece a Cristo, y todo se entrega verdaderamente a Él si la conversión es genuina. Cómo usarán su riqueza para Cristo es una pregunta muy seria, que deben responder con gran cuidado. Jesús pidió a un buscador que renunciara a toda su riqueza y luego se diera a Él, además, para el ministerio. Tenemos teorías cómodas de consagración, con las que hacemos creer que podemos conservar nuestro dinero y usarlo luego para Cristo. Sin embargo, el problema es vital. ¿Lo usamos para Él?

Otra evidencia de la sinceridad del arrepentimiento de Zaqueo se mostró en su resolución de hacer restitución a quienes había dañado. «Si he defraudado a alguien en algo, le devuelvo cuatro veces.» Aquí topamos con otra parte demasiado descuidada de la consagración. Decimos: «Dejemos que el pasado se vaya. No podemos cambiarlo. No podemos deshacer los males que hemos hecho. Hagamos bello, puro y verdadero el porvenir.» Esto es correcto en cierto sentido. Es inútil gastar tiempo en lágrimas y lamentos sin provecho. Sin embargo, puede haber males que hemos cometido que podemos deshacer, o al menos, en cierta medida, enderezar. Si uno ha proferido palabras falsas o injuriosas contra otro antes de su conversión, debe procurar deshacer de inmediato el daño, en todo cuanto esté de su parte. El dolor por el pecado no basta, si de alguna manera podemos reparar lo que hemos dañado.

La ley de la restitución se aplica a la influencia; pero cuán imposible es retrotraer, deshacer o recoger lo que ya se ha ido.

Jesús vio la sinceridad del corazón del hombre y la realidad de su conversión, y le dijo: «Hoy ha venido la salvación a esta casa.» Que el arrepentimiento del hombre fue genuino quedó evidenciado por los cambios morales en su carácter que siempre acompañan al verdadero arrepentimiento. Zaqueo fue salvo. El publicano era ahora un hijo de Dios. Siempre es así. No hay búsqueda vana de Cristo en este mundo.

La gente murmuraba contra Jesús porque andaba entre los marginados. Él les aseguró, sin embargo, que esas eran precisamente las personas que Él había venido a salvar. «El Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido.» Los pecadores eran precisamente aquellos a quienes Él había venido del cielo a seguir buscando. En otro lugar ilustró la misma verdad con el caso de un médico, cuya misión se dirige a los enfermos, no a los sanos. ¿Quién criticaría a un médico por elegir a los enfermos para acompañarlos y visitarlos? ¿Quién, pues, debería murmurar contra Jesús por andar entre pecadores, si vino a este mundo expresamente para salvar a los pecadores?