¿Cuánto tiempo me queda por vivir? La pregunta solemne del ocaso

¡JOVEN!, con el destello de la esperanza juvenil en tus ojos; la existencia extendiéndose ante ti en un horizonte interminable; detente siempre y en toda ocasión en ese camino encantado, y hazte la pregunta solemne: "¿Cuánto tiempo me queda por vivir?"

¡HOMBRE DE NEGOCIOS!, al aprovechar nuevas oportunidades en el comercio, al aceptar nuevas responsabilidades y ansiedades, al envolverte en nuevos enredos, ¿te has detenido en el umbral y te has examinado con la pregunta: "¿Cuánto tiempo me queda por vivir?"

¡HIJO DEL PLACER!, al lanzarte en medio de la disipación embriagadora —el torbellino de la frivolidad embriagadora— ¿alguna vez, al regresar cansado, fatigado y agotado del caluroso salón de baile, te has arrojado sin oración sobre tu almohada y has caído en un sueño febril, perseguido por la pregunta: "¿Cuánto tiempo me queda por vivir?"

¡PROFESANTE ESTÉRIL!, que con la sola apariencia de piedad careces, sin embargo, de toda virtud cristiana práctica y activa; que nunca has sabido lo que es socorrer al necesitado, sostener al pobre, susurrar la palabra de bondad desinteresada o ayudar a la causa misionera que languidece. Tú, que has vivido una vida inútil, que en el retroceso no puedes señalar ni una sola obra buena, generosa o abnegada. En medio de oportunidades abundantes, quizá con arcas repletas a tu lado y el tribunal de Dios ante tus ojos, ¿alguna vez has reflexionado seriamente en la pregunta —cuán pronto la oportunidad puede haber pasado y desaparecido?— "¿Cuánto tiempo me queda por vivir?"

¿Cuánto tiempo me queda? Poco, casi todos nosotros. Y los que ya pasaron el mediodía de la vida, sobre quienes se va extendiendo el resplandor del ocaso; los que han cruzado el gran punto de inflexión —han rebasado la cumbre del monte y comienzan a descender la ladera sombría hacia la tumba del valle—, que ellos, sobre todo, escuchen la advertencia. Que imiten el ejemplo del anciano jefe —que busquen reposo de los cuidados excesivos y numerosos, para prepararse para la muerte.

Es extraño que la VEJEZ sea tan poco dispuesta como la juventud a escuchar en esto la voz de la sabiduría. ¡Imaginas que puedes asumir nuevas cargas mundanas y alcanzar el cielo con suficiente seguridad a pesar de todo! ¡Ah!, estas cargas con demasiada frecuencia aplastan sin remedio. Como la abeja que se ha alejado de su colmena en el jardín, o de su hueco en la roca, en busca del tesoro de miel, pero que, al regresar batiendo el vuelo, cae exhausta y nunca llega a casa. El viejo Barzillai fue una noble excepción a esto. Con la gracia de un cortesano y una sublime fortaleza moral, rechazó la invitación del rey: "¡Ven tú conmigo!" —pregunta que no siempre recibe una negativa de la vejez, cuando el Placer, agitando en sus manos sus coronas de hermosas flores, clama: "¡Ven conmigo!" —y Mamón, haciendo sonar sus bolsas de oro, clama: "¡Ven conmigo!" —y la Ambición, señalando la cima brumosa del monte y su codiciado templo que resplandece al sol, clama: "¡Ven conmigo!"

Sea nuestro responder: "Tengo ahora un patrimonio más noble que atender, un templo más noble para el cual prepararme. Llegará el día en que estas cosas no me darán placer alguno —en que serán vistas en su verdadera luz, como los vanos juguetes de una hora." ¡Oh!, ¿qué importa que tengas todo lo que ahora complace al orgullo de la vida —opulencia, prosperidad, éxito en los negocios—, que "ganases el mundo entero", si pones en peligro o empobreces tu alma inmortal? ¿Qué importa que la mañana y el mediodía de tu vida sean luminosos y soleados, si no has hecho provisión para la llovizna húmeda de su tarde, y descubres que se cernirá sobre ti la desdicha de una vejez sin Dios? Imaginas que será bastante fácil buscar a Dios y hallarlo entre los 'posos de la existencia', al cierre de su día cansado. Pero contigo será como con el niño que imagina, en la luminosa mañana, que podrá pasar sin peligro las horas soleadas jugando y dejar para la noche el aprendizaje de la tarea del día. Cuando llega la noche, el pequeño procrastinador cabecea sobre el libro. Por la fatiga y el sueño, la lección no aprendida queda abandonada, y a la mañana siguiente despierta con la almohada bañada en lágrimas, bajo la conciencia de que su obra quedó sin hacer.

Por otra parte, ¡cuán hermoso es el cierre de una vida terminada con Dios! "Considera al íntegro, y mira al hombre recto, porque el fin de tal hombre es paz" (Sal. 37:37). "Hasta la vejez y las canas, yo soy; yo soy el que te sustentaré. Yo te hice y te llevaré; yo te sostendré y te libraré" (Isa. 46:4). ¿Qué importa que el sol haya tenido que abrirse paso entre las nubes en la madrugada? Tiene ahora un lecho de ámbar y oro. El comienzo y el cierre de la vida de muchos cristianos se asemejan a aquel glorioso Alpe del que ya hemos hablado. Su base y sus lados surcados están entre la niebla y la nube; pero su blanca y venerable cumbre de nieve eterna está bañada en los tonos carmesí del día que se apaga.

Sea nuestro vivir la vida de los justos, para que lleguemos al fin a morir su muerte; y, de pie como Barzillai junto a la orilla del Jordán, oigamos la voz y la invitación de uno mayor y más poderoso que todo monarca terrenal que nos llama a un asiento en su mesa en la Jerusalén celestial.