El abrazo del padre que recibe al pecador arrepentido

El pródigo se había formado una idea elevada de la compasión de su padre antes de emprender el regreso a casa; pero sus pensamientos no habían alcanzado las alturas de la misericordia paterna. No podría haber anticipado una acogida a la vez tan afectuosa y tan honrosa. Si hubiera vuelto como el libertador de su país frente a algún enemigo poderoso, no habría sido recibido con más honor. Si hubiera dejado su hogar para interceder por la vida de su padre, no habría sido acogido con mayor ternura al volver. ¿Cuál es la razón de que el pecador sea tratado con tanto honor y tanto amor cuando cae a los pies del trono de la misericordia divina? ¿No es recibido en el nombre de su Salvador, con todo el honor que ese Salvador ganó al pisotear a Satanás, y con todo el amor que ese Salvador mereció al morir sobre la cruz?

Grande debió ser la humillación del pródigo al acercarse al techo paterno. ¡Cuánto debió herir el orgullo natural de su corazón volver hecho harapos, con el rostro demacrado y la mirada macilenta! Pero cuando se siente una verdadera penitencia, el orgullo natural queda en gran parte domeñado. Quienes solo sienten un ligero pesar por sus transgresiones pasadas a menudo son impedidos por el orgullo de pedir perdón. Sin duda el pródigo había deseado volver desde que se hizo porquerizo; pero no fue hasta que «volvió en sí» que su arrepentimiento fue lo bastante profundo para capacitarlo a afrontar toda la humillación que aquel paso entrañaba. Entonces sintió que podía soportar mejor las burlas de los espectadores insensibles que los reproches de su propia conciencia; mejor que el recuerdo del hogar despreciado y del padre ofendido. Pero se le ahorró la parte más dolorosa de la prueba esperada gracias al tierno afecto de aquel padre, que «lo vio cuando aún estaba lejos, y tuvo compasión, y corrió y se echó sobre su cuello y lo besó». ¿Reprimió el pródigo su humilde confesión al ver que ya estaba perdonado? No, dijo todo lo que había pensado decir, excepto: «Hazme como uno de tus jornaleros». Cuando vio que era recibido como hijo, no pudo pedir ser siervo. Entonces le pusieron el mejor vestido, un anillo en la mano y calzado en los pies; se preparó un banquete, y el gozo se oyó por todas partes.

¿Podía dudar el pródigo del perdón pleno y gratuito de su padre? Todas sus transgresiones pasadas parecían olvidadas; el amor del padre no había menguado en lo más mínimo; se abría ante sus ojos una perspectiva de felicidad superior a sus más altas expectativas. Esta es la manera en que el Señor trata al pecador que vuelve. Viste su alma culpable con la túnica inmaculada de la justicia de su Redentor, y sacia su alma hambrienta con el alimento celestial de sus bondadosas promesas. ¿Por qué, pues, los pecadores se niegan a volver a Dios? No creen que él los recibirá con tanto afecto y los hará tan felices. El padre del pródigo es nuestro Dios y nuestro Salvador. Quienes han buscado su misericordia pueden dar testimonio de cómo los recibió y de cuán felices los ha hecho. Es triste pensar que algunos permanezcan miserables porque no quieren levantarse y volver a Aquel que les ofrece perdón pleno y gratuito. El camino puede parecer largo; pero se acortaría, pues su Padre saldría a su encuentro cuando aún estuvieran «todavía lejos», y los conduciría él mismo a su propia morada gloriosa.