El carro de fuego que llevó a Elías al cielo

La obra de Elías había terminado. Las palabras del relato son muy conmovedoras: "Aconteció que, cuando Jehová quiso llevarse a Elías en un torbellino al cielo." Estas palabras muestran cuán enteramente la vida de Elías estaba a disposición de Dios. El profeta mismo no tenía nada que decir acerca de cuándo iría ni de cómo iría. Sería cuando y como el Señor quisiera llevarlo.

El modo singular de la partida de Elías parece haber sido una señal de aprobación divina, una recompensa por su fidelidad. Sin embargo, no podemos afirmar con certeza por qué el profeta fue elevado por encima de la muerte de esa manera. Todo lo que podemos decir es que fue la voluntad divina respecto a su partida. De ese modo glorificaría mejor a Dios.

El breve relato abre otra ventana, una ventana hacia la casa del Padre: "Jehová llevaría a Elías... al cielo." Su partida fue un ascenso, una exaltación, un traslado. Sabemos que no dejó de vivir. Nos basta pasar las páginas hasta llegar al Nuevo Testamento para verlo de nuevo, casi novecientos años después, viviendo y activo todavía en la obra de Dios. Esto es igualmente cierto para los cristianos que mueren en nuestros días, como lo fue para el antiguo profeta. El Señor los lleva al cielo, y viven para siempre en bienaventuranza y servicio.

En un frío día de otoño vi un nido de pájaros vacío en un árbol. Parecía desolado y abandonado; pero yo sabía que los pájaros que antes cantaban allí vivían todavía, lejos, en la cálida tierra del sur, fuera del alcance de las tormentas del invierno, cantando allí las mismas dulces canciones que solían cantar aquí. Así también, hay un nido de amor vacío en muchos hogares, en muchos corazones; pero sabemos que el ser querido que ha partido vive con Dios en bienaventuranza.

El último día de Elías en la tierra fue un día de mucho trabajo. Fue enviado de un lugar a otro: primero a Betel, luego a Jericó, después al Jordán. Dios revela su plan a sus hijos paso a paso según avanzan. Elías fue también fiel hasta el último momento, y fue con presteza de una tarea a otra. Fue para visitar las escuelas de los profetas que fue a Betel y a Jericó. Deseaba dar sus últimos consejos a estos jóvenes estudiantes a quienes había formado y de quienes dependería la obra religiosa del pueblo cuando él ya no estuviera.

Debemos continuar en nuestra obra hasta llegar al fin. En realidad, cuando sabemos que el tiempo es corto, debemos ser tanto más diligentes y fervorosos, para que nada quede sin hacer. Algunos hombres piadosos creen que pueden retirarse del servicio activo cuando avanzan en años, viviendo con holgura en los últimos días. Pero el saber que solo nos queda un poco de vida debería hacernos deseosos de hacer todo lo que podamos en un mundo donde tanto necesita hacerse. Los días que se acortan deberían llamarnos a una actividad más intensa.

La amistad de Eliseo debe haber sido un gran consuelo para Elías. Entró en su vida aquel día en el campo, cuando el viejo profeta encontró al joven arando y lo llamó. Elías necesitaba mucho esa compañía gozosa y alegre. Probablemente no había conocido mucha amistad. Su vida había sido la de un solitario. Su misión era austera y su obra había sido dura. Eliseo tenía en sí precisamente las cualidades necesarias para dar consuelo a Elías en sus años avanzados. Eliseo iba con él a todas partes, ayuda y aliento constantes. Se aferró a él hasta el final. "¡Vive Jehová, y vive tu alma, que no te dejaré!" dijo.

Una y otra vez Elías le rogó que se quedara atrás. Por qué Elías procuraba apartarse de él, no se nos dice. Quizá intentaba librarlo del dolor de la partida. Pero Eliseo no permitía que Elías se saliera de su vista ni un momento. Lo debía todo a Elías, y era justo que se aferrara a él hasta el fin y se negara a separarse de él. Hay muchos jóvenes que deben más de lo que creen a amigos mayores: padres, maestros, pastores u otros; y es propio y hermoso que muestren su amor agradecido y su interés hasta el final.

Observemos también lo que Eliseo se habría perdido si no se hubiera aferrado a su maestro. No habría visto el milagro del Jordán ni el glorioso traslado, ni habría recibido el manto del profeta ascendente. Siempre hay ricas recompensas al final de cada sendero de fidelidad; y cuanto más duro y empinado el sendero, mayores son las recompensas. Dios siempre paga bien a sus siervos, y no sabemos qué perdemos cuando nos retraemos de nuestro deber de cualquier manera.

Eliseo parece haberse sentido muy molesto por la insistencia de los jóvenes profetas. Le preguntaban sin cesar si sabía que aquel día iba a perder a su maestro. Les dijo: "¡No habléis de eso!" Las palabras parecen duras y descorteses, sobre todo al ser dichas en un momento así, en medio de las sagradas escenas que este capítulo describe; sin embargo, la reprensión era merecida. Estos hijos de los profetas eran charlatanes impertinentes, que interrumpían los momentos solemnes de un ministerio lleno de amor con sus preguntas irreflexivas. No tenían idea alguna de la santidad de lo que pasaba ante sus ojos. No sentían el dolor de Eliseo, ante el cual sus corazones deberían haberse sobrecogido. Necesitaban aprender justamente la lección que la reprensión severa de Eliseo les dio.

Muchos de nosotros necesitamos que nos enseñen la misma lección. Nos gusta lucir nuestros pequeños conocimientos e informaciones, dejando que todos sepan lo que hemos oído. Esto es especialmente cierto cuando el conocimiento que hemos adquirido es algo que no tenemos derecho a saber, o al menos no a repetir. Cuando nos encontramos con alguien en aflicción, sentimos que debemos decir algo del problema, y así empezamos a charlar o a preguntar, cuando en realidad no deberíamos referirnos al asunto en absoluto. Hay tiempo para hablar incluso ante el dolor; pero también hay tiempo para callar. Mejor es callar siempre en tiempo de duelo que pronunciar palabras equivocadas o decirlas con un espíritu equivocado. La impertinencia es siempre una ofensa miserable; pero lo es más que nada cuando lanza sus palabras crudas sobre un corazón quebrantado.

Elías correspondió calurosamente al amor de Eliseo. El deseo más profundo de la verdadera amistad no es recibir, sino dar; no ser servido, sino servir. Elías deseaba conceder a Eliseo todo lo que pudiera concederle. Quería dejarle no solo el recuerdo de su amor, sino una bendición que hiciera a su sucesor más apto para su obra. Por eso dijo: "Pide lo que yo haga por ti, antes que yo sea quitado de ti." Sabía que estaba a punto de partir, y su corazón se conmovía por el joven que le había sido tan verdadero amigo, a quien amaba tan tiernamente. Quería darle alguna bendición de despedida.

Vemos ejemplos del mismo amor muchas veces, cuando los padres están por dejar este mundo. Su afecto por sus hijos se vuelve cada vez más tierno a medida que se acerca el momento de la partida. Este incidente sugiere también que nuestros amigos a menudo pueden hacer más por nosotros al morir de lo que pudieron hacer en plena vida. Entonces están más cerca del cielo que nunca, y tienen especial poder en la oración. Muchos somos más ricos para siempre por la última bendición y oración de algún ser amado.

La elección de Eliseo al responder a la petición de Elías mostró la nobleza de su corazón. No pidió posición, ni salud, ni comodidad, ni honor, sino más poder espiritual. Había observado a su maestro en su obra, en su celo por Dios, en su intensa vehemencia, y quería tener una doble porción del mismo espíritu. Deseaba sobre todo ser un hombre mejor, un hombre más santo, más activo y eficaz en la obra del Señor. Los creyentes deben buscar, por encima de todo, las gracias y virtudes que forman un noble carácter semejante al de Cristo. El deseo más alto de un hombre de corazón verdadero debe ser estar divinamente capacitado para la obra a la que ha sido llamado. Ese fue el anhelo de Eliseo, al saber que su maestro estaba a punto de dejarlo y que la carga de su gran ministerio iba entonces a caer sobre él.

Elías prometió condicionalmente que Eliseo tendría la bendición que buscaba. Le dijo que si lo veía partir, el favor le sería concedido. Los hombres piadosos no se extinguen de la tierra cuando mueren. Su influencia permanece. Dejan parte de su espíritu en la vida de otros hombres. Eliseo recibió una doble porción del espíritu de Elías, porque la obra que el mayor había realizado pasaría a manos del menor. La madre verdadera deja mucho del poder y de la hermosura de su carácter en los corazones de sus hijos. El maestro deja sus palabras en las mentes de quienes enseñó. Todas las personas, buenas o malas, dejan su vida detrás en influencia, cuando se van. Cuán importante es que vivamos bien, que nuestros caracteres sean verdaderos, santos, puros, para que aquellos sobre quienes caiga alguna parte de nuestra influencia sean bendecidos por lo que reciben de nosotros.

La última escena de todas fue muy gloriosa. "Y mientras ellos iban andando y hablando, he aquí un carro de fuego y caballos de fuego aparecieron y separaron a los dos, ¡y Elías subió al cielo en un torbellino!" Así, los amigos más devotos a veces tienen que separarse. Esta partida llegó muy de repente al final. Caminamos juntos hablando durante muchos días, sin sospechar separación alguna, y entonces, de pronto, cuando el carro está esperando, uno es tomado y el otro dejado. No deberemos pasar por alto la certeza de una separación final en toda amistad que formamos. Algún día, uno de los dos que ahora caminan juntos en amor será tomado y el otro dejado, para llorar junto a una tumba y caminar en adelante solitario y apesadumbrado.

La partida de Elías sugiere también que el cielo no está lejos. Uno de los carros del país del Rey bajó aquel día y llevó al viejo profeta a su hogar. Otro bajó a la puerta de la casa cuando tu padre, tu madre, tu hermano o tu hermana creyente partieron. No dejaremos el mundo como Elías, eludiendo la muerte; pero tendremos el carro celestial para nuestros espíritus liberados tan ciertamente como lo tuvo él. Jesús dijo que Lázaro, al morir, fue llevado por ángeles al hogar de la gloria. ¡Tendremos ángeles que nos lleven al cielo!