El descanso que restaura y la misericordia que sana

La cuestión de la debida observancia del día de reposo se presentó varias veces durante el ministerio público de nuestro Señor. La ley judía hacía una provisión cuidadosa para la guarda del séptimo día de la semana, pero los rabinos habían añadido muchas reglas propias, convirtiendo el sábado en un día verdaderamente pesado. Jesús no reconocía esos requisitos añadidos, y por eso a menudo desagradaba a los gobernantes con lo que ellos consideraban violaciones de la ley.

La crítica en esta ocasión fue provocada porque nuestro Señor y sus discípulos atravesaban los sembrados en día de reposo. Probablemente iban camino al servicio matutino de la sinagoga. Los discípulos tenían hambre, y al caminar junto al grano en pie, que entonces estaba maduro, arrancaban algunas espigas y, frotándolas entre sus manos y soplando luego la paja, comían los granos.

Los fariseos siempre estaban vigilando a Jesús para hallar algo de qué acusarlo. Hay dos maneras de observar a las personas piadosas. Una consiste en observarlas para ver cómo viven, a fin de aprender de su ejemplo; la otra, en hacerlo para criticarlas y hallarles faltas. Fue este último motivo el que predominaba en los fariseos. Acompañaban a Jesús, no porque amaran estar con Él, sino como espías de su conducta. La conducta de los cristianos siempre es observada por ojos hostiles, ojos agudos para notar toda falta. Necesitamos vivir con sumo cuidado, de modo que no demos ocasión a una justa censura. Sin embargo, el ejemplo de Jesús nos muestra que no debemos ser esclavos de requisitos tradicionales que no tienen autorización en la Palabra de Dios.

Las personas piadosas pueden encontrar mejor ocupación que la de espiar la vida y la conducta de los demás. La espionaje hostil de estos fariseos contra Jesús y sus discípulos se nos antoja muy poco hermoso. Pero no nos comportamos mejor que los fariseos si mantenemos los ojos sobre los demás con el propósito de descubrir sus defectos. Acaso no vivan del todo como debieran; pero ¿somos nosotros sus jueces? ¿Tendremos que responder por ellos? Entonces, quizá nuestro pecado de censura y de falta de caridad sea peor que los pecados que hallamos en ellos. Hay personas tan empeñadas en procurar que otros sean buenos que del todo olvidan hacerse buenos a sí mismos.

Cuando los fariseos dijeron a Jesús que sus discípulos hacían lo que no era lícito en sábado, Él les recordó lo que hizo David cuando él y sus compañeros tuvieron hambre. «¿No han leído?» Estaba en sus Escrituras. David, huyendo de Saúl, fue a Ahimelec con mucha hambre, él y sus compañeros, y pidió algo de comer. No había allí pan, salvo el pan de la proposición. No era lícito para nadie sino para los sacerdotes comer de ese pan. Pero la necesidad de aquellos hombres satisfizo al custodio del tabernáculo para que se apartara de la letra de la ley en esa emergencia (ver 1 Sam. 21:1-6).

El acto de los discípulos al arrancar y frotar las espigas para satisfacer su hambre inmediata fue una obra de necesidad, y por tanto no un pecado. Aunque la letra de la ley pudo haber sido violada, no lo fue en su espíritu. Lo que son las obras de necesidad no puede establecerse mediante reglas y reglamentos minuciosos. La resolución de la cuestión debe dejarse en cada caso particular a las conciencias iluminadas de los fieles seguidores de Cristo.

Jesús hizo una afirmación sorprendente cuando dijo a sus críticos: «Uno mayor que el templo está aquí» (ver v. 6). Suele suponerse que se refiere a sí mismo. Pero una lectura marginal sugiere «una cosa mayor», es decir, la ley del amor. Es decir, el amor es siempre la ley suprema. Esta otra interpretación parece favorecida por las palabras que siguen: «Si hubieran sabido lo que significa: “Misericordia quiero, y no sacrificio”, no habrían condenado a los inocentes». El amor les habría hecho pensar en las necesidades de los hombres como superiores a la observancia de la letra de una regla del sábado. Ninguna ley divina pretende que los hombres pasen hambre.

Entonces Jesús pronunció otra palabra sorprendente: «Porque el Hijo del Hombre es Señor incluso del día de reposo». Reclamó así el derecho de interpretar las leyes del sábado. En Marcos 2:27 tenemos también esta fuerte afirmación: «El día de reposo fue hecho por causa del hombre, y no el hombre por causa del día de reposo». El sábado era parte de la constitución divina que Dios había ordenado para sus hijos. Cristo no vino a destruir, sino a cumplir. Tomó, pues, el sábado y le quitó las cargas pesadas que los hombres le habían añadido, y puso en él su verdadero sentido espiritual. Liberó a la Iglesia de la pesadez de un sábado rabínico, y lo hizo un día de gozo y alegría, un tipo y anticipo del cielo.

Casi de inmediato después, surgió otra cuestión sobre la observancia del sábado. Fue en la sinagoga. Había allí un hombre que tenía una mano seca. De nuevo los fariseos vigilaban a Jesús para ver qué haría. Le preguntaron si era lícito sanar en día de reposo. No eran humildes buscadores de la verdad, sino que buscaban un motivo de acusación contra Él. Era una violación de las reglas de los fariseos atender a los enfermos o aun consolarlos en sábado. Jesús conoció la intención de los fariseos en su pregunta y mandó al hombre levantarse.

Entonces les preguntó: «¿Qué hombre habrá de ustedes, que tenga una oveja, si esta cae en un hoyo en sábado, no la saca y la levanta?» Con esto apeló al sentido común más sencillo. Lo que dijeran sus tradiciones acerca del día de reposo, la práctica de la gente sería bondadosa. El Talmud dice que si el animal no corre peligro en el foso, debe dejársele sin auxilio durante el sábado. Pero la forma de la pregunta de nuestro Señor muestra que esa no era la práctica de la gente. «¿Qué hombre habrá de ustedes, que tenga una oveja, si esta cae en un hoyo en sábado, no la saca y la levanta?» Entonces añadió: «¡Cuánto más valioso es un hombre que una oveja!» Si era recto sacar a una oveja de un foso en sábado, con certeza era recto aliviar a un ser humano que sufría de su enfermedad en ese día.

Así tenemos la lección: «¡Por tanto, es lícito hacer el bien en el día de reposo!» Es correcto que los médicos atiendan a sus pacientes en el día del Señor. Es correcto que aquellos cuyo deber natural es cuidar a los enfermos los atiendan en el día de reposo. Es correcto visitar a los enfermos cuando necesitan nuestra simpatía y cuando podemos llevarles bendición o aliento. Es correcto visitar a los que están en aflicción cuando podemos llevarles consuelo. Es correcto visitar a los pobres cuando podemos servir a sus necesidades o aliviar sus angustias. Es especialmente correcto salir entre los no salvos, cuando podemos hacer algo para llevarlos a Cristo. Es correcto reunir a los niños descuidados de las calles y de los hogares sin Cristo, y traerlos bajo la influencia de la gracia divina.

Debemos cuidarnos de no pervertir la enseñanza de nuestro Señor aquí. No toda clase de trabajo puede incluirse en la categoría indicada en las palabras: «Es lícito hacer el bien en el día de reposo». Era del sábado judío del que hablaba Jesús, y nuestro día del Señor cristiano es en todo sentido más hermoso, más gozoso. Sin embargo, necesitamos guardar con santo celo este día, pues son muchas las influencias que obran para robárnoslo. Hubo un tiempo en que mucho del viejo espíritu rabínico se ejerció en algunas partes del mundo respecto al domingo cristiano. Ahora, sin embargo, la tendencia va en la otra dirección, y estamos en peligro de perder la santidad de este día.

El día del Señor no se guarda bien cuando sus horas se dedican a meros fines sociales. La mejor preparación que puede hacerse para su debida observancia es prepararlo en todo lo posible el sábado. Este era el modo antiguo. El sábado se hacía todo lo que pudiera hacerse para aligerar la carga del trabajo del domingo.

Jesús nunca se dejó disuadir de su obra de misericordia por la crítica censuradora de sus enemigos. Mandó al hombre que extendiera su mano. El brazo estaba seco, marchito, muerto. ¿Cómo podía el hombre extenderlo? Pero cuando Jesús dio la orden, estaba implícito que también daría el poder para obedecer. El hombre debía hacer el esfuerzo de cumplir lo que se le mandaba. Esa fue la manera en que mostró su fe. Entonces, con el esfuerzo, vino nueva vida al brazo muerto.

Siempre que Cristo nos da un mandamiento, está dispuesto a darnos la fuerza para obedecerlo. Podemos decir que lo requerido es imposible, pero es privilegio del cristiano hacer cosas imposibles. Cualquiera puede hacer lo posible; pero cuando Cristo obra en nosotros y por medio de nosotros, no necesitamos preguntar si las cosas que Él manda son posibles o no. «Todo lo puedo en Cristo que me fortalece» (Fil. 4:13). A menudo las personas dicen que no pueden comenzar una vida cristiana porque no tienen la fuerza para hacer lo que Cristo requiere de ellos. Es verdad; pero si comienzan a obedecer, serán capacitados para obedecer, ayudados por el Maestro mismo.