El gozo de la cruz: el secreto que sostiene al creyente

No estamos acostumbrados a asociar el gozo con las experiencias de la cruz. Cada detalle en la historia de las horas terribles en que Jesús estuvo en manos de sus enemigos habla de sufrimiento. Sin embargo, no cabe duda de que hubo gozo en el corazón del Redentor en medio de toda su angustia. Uno de los escritores del Nuevo Testamento nos dice que por el gozo que le estaba propuesto, él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza.

En cierto sentido, el soportar la cruz por parte de Cristo abarca toda su vida. Al menos, parece cierto que desde el comienzo de su ministerio público era consciente de la manera de su muerte. Cuando en su hogar en la aldea de Nazaret escuchó el llamado a salir para iniciar su obra mesiánica, sabía a qué iba. Es fácil encontrar destellos de gozo en la historia, a medida que Él se encaminaba hacia la cruz.

Puede parecer extraño buscar en las siete palabras de la cruz indicios de gozo, y sin embargo más de una de ellas tiene su nota de alegría. La más triste de todas fue la pronunciada en la oscuridad: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" Fue un clamor misterioso. En la amargura de sus sufrimientos, el rostro de su Padre quedó obscurecido por un tiempo. Pero en las palabras "Dios mío" tenemos una sugerencia de gozo. Aunque no podía ver el rostro de su Padre, su fe no falló. Dios era suyo, y Él era de Dios; y en su más profunda tristeza pronunció esta palabra de confianza.

Otra de las siete palabras fue: "¡Consumado es!" Esta ciertamente encierra una nota de gozo. No fue un grito de desesperación, sino un clamor de victoria. Se le había encomendado una obra, y ahora estaba terminada. La palabra hablaba de la alegría que llenaba su corazón al llegar al fin. Grande fue su alivio, al haber concluido ya su tristeza. Grande fue su gozo, al no haber fallado en hacer lo que se le había encomendado. Sabía que su vida no era un fracaso, que no moría demasiado pronto, que un reino eterno sería establecido mediante su sacrificio y su muerte, que su influencia llenaría el mundo, que su propia cruz atraería a todos hacia Él.

Fue el gozo que le estaba propuesto lo que le permitió pasar por las experiencias de la muerte en triunfo. Justo más allá de la cruz, Él contempló gloria para sí mismo. Juan lo expresa así en una de sus grandes palabras referidas a la muerte de Cristo: "Sabiendo Jesús que su hora había llegado, que debía partir de este mundo al Padre." No dice: "Sabiendo que su hora había llegado cuando debía ir a su cruz," sino "cuando debía partir al Padre." Sus ojos y su corazón no se detuvieron en la manera de su partida, ya tan cercana, sino en su destino. ¡Volvió a su Padre! Iba a su coronación como Rey de gloria. Este fue uno de los secretos del gozo que sostuvo a Cristo en aquellas horas.

Otro consistía en saber que innumerables vidas serían salvadas mediante sus sufrimientos y su muerte. Uno de los cuadros de Doré representa a Jesús en su cruz. Perdiéndose en la lejanía se ve una vasta multitud de personas de toda condición: reyes, nobles, campesinos, hombres, mujeres, niños, una compañía que nadie podría contar. Sobre cada rostro cae una luz procedente de la cruz. No hay duda de que una visión semejante estaba ante los ojos del propio Jesús cuando colgaba en la cruz. Veía ante Él todos los benditos y gloriosos resultados de su gran sacrificio. Sabía que multitudes de todas las épocas, pasadas y futuras, alcanzarían la vida bendita gracias a su ofrenda de sí mismo en la cruz. Este fue un elemento del gozo que le estaba propuesto, que le permitió soportar la cruz con triunfo en su corazón.

Jesús no es solo nuestro Salvador, sino también nuestro ejemplo. Quiere que soportemos nuestra cruz como Él soportó la suya. El gran sentido central de la cruz es el sufrir por otros. Nadie puede jamás dar su vida por los demás de la misma manera admirable en que Jesús lo hizo. Sin embargo, todo aquel que le sigue debe dar su vida en su propia medida. La muerte en la cruz fue la señal del sufrimiento vicario de Cristo. Vivió y llevó la cruz por los demás cada día que vivió. Amó perfectamente, y el amor siempre se entrega a sí mismo. El amor en nosotros debe ser el mismo que fue en Cristo. Él exhorta a sus seguidores a amarse unos a otros, así como amó a sus discípulos.

Juan dice que "por cuanto Él puso su vida por nosotros, nosotros también debemos poner nuestras vidas por los hermanos." No es probable que tengamos que hacerlo literalmente. De vez en cuando alguien cae en su puesto al cumplir el deber de amor por otro. A veces médicos y enfermeras dan su vida por sus pacientes. Muchas veces una madre da su vida por su hijo. Pero hay muchas maneras de dar la vida por otros, además de morir por ellos. Por lo común, nuestro deber es vivir por los demás, no morir por ellos. Esto significa olvidarnos de nosotros mismos por completo, no rehuir jamás ningún servicio ni sacrificio a los que nos llame el amor.

Se cuenta una hermosa historia de los hermanos Agassiz. Su hogar estaba en Suiza, a la orilla de un lago. Un día de invierno, el padre se encontraba al otro lado del lago, y los niños querían reunirse con él. El lago estaba cubierto de hielo espeso. La madre observaba a los niños desde su ventana cuando emprendieron la marcha. Avanzaron bien hasta llegar a una ancha grieta en el hielo. Entonces se detuvieron, y la madre se llenó de ansiedad, temiendo que se ahogaran. El mayor saltó sin dificultad, pero el pequeño tenía miedo de saltar. Entonces, al mirar la madre, vio a Louis, el hermano mayor, tenderse boca abajo, con el cuerpo extendido sobre la grieta, formando un puente con sí mismo; y entonces vio a su hermanito cruzar gateando sobre él. Esta historia es una hermosa parábola del amor.

Deberíamos estar dispuestos a convertirnos en puentes, sobre los cuales otros puedan cruzar los abismos y los torrentes que les estorban en su camino. Tenemos muchas oportunidades de hacerlo al ayudar a nuestros hermanos en los pasos difíciles, sacándolos de la tentación, atravesando la enfermedad, conduciéndolos a una mejor manera de vivir. No es agradable tenderse sobre el hielo o en lo mojado y dejar que otro nos use como puente. Pero Cristo lo hizo. Su cruz fue precisamente el tender su propia vida bendita sobre el terrible abismo de la muerte y la desesperación, para que pasáramos sobre Él hacia el gozo, la esperanza y el cielo. Soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, para salvarnos.

No podemos llamarnos cristianos si nos resistimos, vacilamos o dudamos ante los llamados a soportar sufrimiento, pérdida o vergüenza con el fin de ayudar a otros. "El que salve su vida, la perderá." La vida no es fácil para ninguno de nosotros. Puede ser fácil vivir sin negación de sí mismo, vivir para agradarnos a nosotros mismos. Muchas personas no tienen un pensamiento más elevado de la vida que este. Quieren tener amigos, pero nunca piensan en ser amigos cuando ello significa incomodidad, molestia o costo para sí mismos; cuando requiere sacrificio, renuncia a la comodidad, la facilidad o el placer, para ayudar a otro. Se llaman cristianos, pero nunca piensan en hacer nada que exija incomodidad o negación de sí mismos. No hay enseñanza del Maestro que de ninguna manera pueda estampar el sello de "cristiano" sobre una vida como esta.

Todo lo que es verdaderamente de Cristo lleva la huella de los clavos. Donde no se halla esta señal, ya sea en una vida, en un credo, en un carácter, o aun en una iglesia, tenemos derecho a decir: "¡Esto no es de Cristo!" No solo llevó Jesús la cruz Él mismo, inclinándose bajo su peso y sometiéndose a que su cuerpo fuera clavado en ella, sino que nos dice que si alguno quiere seguirle, también él debe llevar la cruz. Y esto no significa meramente que compartamos la cruz de Cristo, es decir, que confiemos en ella para la salvación y nos escondamos bajo su sombra como refugio. Significa que debemos llevar nuestra propia cruz; es decir, que el principio por el cual está la cruz debe ser la ley de nuestra vida. La cruz significa entrega voluntaria a la voluntad de Dios. Significa muerte al egoísmo y aceptación gozosa de todo deber. Significa renunciar a la propia vida, a todos los sueños de placer, de ganancia o de comodidad, siempre que el Maestro llame al servicio.

No solo debe soportarse la cruz, sino soportarla con alegría. Algunas personas siempre se irritan y se quejan cuando se les llama a cumplir algún deber difícil o desagradable. Tal vez lo cumplen, pero lo hacen de un modo que roba al acto toda su belleza. Jesús soportó su cruz con gozo, y así es como quiere que nosotros llevemos la nuestra. No debemos quejarnos cuando el camino es áspero, cuando la tarea es desagradable. No debemos murmurar cuando se nos llama a sufrir, a soportar pérdida, a atravesar tristeza. Debemos llevar nuestra cruz con alegría.

Llegan experiencias en muchas vidas en las que no es fácil hacer esto, porque la carga es tan pesada. Parece que no podemos avanzar más, sino que debemos hundirnos bajo nuestros pesos. Pero Jesús trata con mucha ternura a quienes encuentran pesada la cruz. Él simpatiza, porque sabe lo que es sufrir. Se hundió bajo su propia cruz y tuvo que ser ayudado a llevarla por un transeúnte en el camino al Calvario. Él comprende cuando nos hundimos bajo nuestra cruz.