El gozo del cristiano que nadie puede arrebatar

Hay incluso un testimonio aún más fuerte dado al poder y la eficacia de la religión de Cristo, en la vida sin murmuración de algún discípulo probado y sufriente—que en los esfuerzos audaces y valientes de aquel que, contra la ira y la oposición, lleva las palabras del evangelio eterno de costa a costa—que no teme las ardientes arenas del desierto, ni las montañas heladas del norte—sino que con energía siempre creciente avanza—a fin de plantar la Rosa de Sarón en el yermo del desierto, y alzar el estandarte de la cruz en medio de tribus salvajes y paganas.

El primero puede recorrer su sendero de sufrimiento sin ser notado ni alentado por el hombre—mientras que el segundo puede ser animado a esfuerzos casi sobrehumanos—por los aplausos inspiradores de miles que siguen su progreso.

Pero otros ojos están fijos en el solitario peregrino, cuyo cada paso en su viaje hacia el cielo está marcado con aflicción—quien, en la soledad de la hora de medianoche, cuando el sueño se niega a sellar sus párpados, “converse con su propio corazón en su cama—y esté quieto.” Los ángeles, creemos, desde las alturas de la gloria, enviados para ministrar a los herederos de la salvación, rodean a ese solitario, y se regocijan al ser comisionados para llevar nuevas alegres—nuevas de paz, y consuelo, y esperanza, y gozo—a ese discípulo atribulado y cansado.

Sí, es un privilegio bendito ser llamado a laborar por Cristo; pero más bendito es “no solo creer—sino también padecer por Su nombre.” Es algo dulce y gozoso ser partícipe con Cristo en cualquier cosa. El amor se deleita en la semejanza y la comunión, no solo en las cosas atractivas y agradables—sino en las cosas más duras y ásperas, que no tienen en sí nada deseable, sino solo esa semejanza. De modo que este pensamiento es muy dulce para un corazón poseído por el amor del Salvador. ¿Qué—los sufrimientos, los dolores y las penas nos hacen más semejantes a Él? ¿Nos dan una mayor participación con Él en aquello que Él voluntariamente padeció por nosotros, y nos brindan la oportunidad de manifestar, como Él lo hizo—una resistencia humilde, obediente y alegre—y la entrega de nuestra voluntad a la de nuestro Padre celestial?

Cada paso de “sufrimiento santificado” es un paso más cerca de la corona de gloria. Es una lección aprendida en esa escuela de obediencia, en la cual, como hombre, nuestro bendito Señor mismo fue perfeccionado. Y por cada instancia de resistencia paciente, de aceptación agradecida y gozosa en la severa disciplina de la voluntad de nuestro Padre—estamos “llevando” el fruto por el cual Él es glorificado.

¡Hijo sufriente de Dios! No te desanimes si, con todo tu deseo de hacer grandes cosas por tu Salvador—pareces ser privado del poder o de la oportunidad de hacer algo. Recuerda, “también sirven—los que solo esperan;” ¡y cuánto más sirven—los que son llamados a padecer y a sufrir? En tu cámara de enfermedad, sobre el lecho del dolor, puedes glorificar a tu Redentor tan grandemente—como en medio de los ensayos de la misión, o las torturas de la hoguera. En la salud tenías deberes que cumplir, en la enfermedad aún los tienes. ¿Puedes decir ahora que confías firmemente en la bondad de Dios, y lo crees un padre—mientras tiemblas bajo Su vara? ¿Puedes aún aferrarte a las verdades de Su santa Palabra, por extrañas y misteriosas que parezcan? ¿Puedes recibir consuelo en pensamientos de muerte y cielo, de inmortalidad y resurrección, de conformidad con los sufrimientos de Cristo?

Es fácil hablar de poner confianza en Dios en tiempo de salud y prosperidad, y cuando nuestros corazones están llenos de alegría, exaltar Su bondad y generosidad. Pero ¿puedes hacerlo ahora, cuando la enfermedad ha venido, y la oscuridad se agrupa alrededor de tus perspectivas? ¿Estás luchando contra las sugestiones del corazón malo de incredulidad—rindiéndote a la voluntad de Dios—suplicándole que elija por ti—esforzándote, como un siervo verdadero y fiel, por soportar con fortaleza y resolución la cruz puesta sobre ti—en el mismo espíritu con que tu Divino Maestro llevó la cruz mucho más pesada a la cual fue clavado, en testimonio de Su amor infinito hacia ti?

Si es así, entonces feliz eres tú. Nuestro Padre celestial está perfeccionando Su propia obra. Su propósito secreto se está cumpliendo, y con Su propia mano sabia y tierna, Él que ha “comenzado,” la llevará a “consumación.” No te retraigas porque el sendero sea espinoso y solitario; ¡porque el camino es corto—y el fin es glorioso! Aquel que perfeccionó a Su propio Hijo a través de sufrimientos, ha llevado a muchos hijos a la gloria por el mismo áspero camino, incluso por el “camino en el desierto,” y a Su propio tiempo te conducirá también a ti al “reposo que permanece para el pueblo de Dios.”

No temas los sufrimientos que aún puedan estar guardados. Aquel a quien perteneces, te dará no solo paciencia para padecer—sino fuerza para cumplir los deberes peculiares a los cuales aún puedas ser llamado. Él te dará gracia en medio de todas las pruebas por las que tengas que pasar, y victoria en las contiendas a las que puedas ser convocado. Día tras día recibirás la impronta de la semejanza del siempre bendito Salvador; y en ti, Dios será “glorificado,” sí, y “te glorificará.” Él te dará “la paz que sobrepasa todo entendimiento”—la bendita seguridad de Su propio amor inmutable, y la esperanza de habitar para siempre a Su propia diestra en gloria!

Él también te hará útil en la Iglesia. Tu confianza, esperanza y seguridad en Dios, bajo el severo golpe de la aflicción o la presión de la enfermedad, hablarán con fuerza a quienes te rodean. Habrá una elocuencia silenciosa pero poderosa en esas mismas debilidades con las que estás luchando, y puede ser tu bendito privilegio sembrar la semilla de la piedad, del amor a Dios y a Cristo, de la santidad y la felicidad, en los corazones de muchos que, en el gran día, serán para ti “gozo y corona de regocijo.”

Pero, ¡oh probado, sufriente! recuerda que tu “suficiencia” para todas estas cosas viene de lo alto. El Espíritu debe santificar tu aflicción. Él debe cumplir en ti la obra de la fe con poder. De Él solo debe proceder la gracia de la resistencia paciente, de la rendición voluntaria, del gozo agradecido. Si confías en tus propios esfuerzos—si piensas que tu “fuerza de voluntad” puede sostenerte en el dolor más severo, y mantenerte de proferir un solo grito de angustia, y de ceder a la irritabilidad y al resentimiento—hasta ahí puedes tener éxito; pero no estás ganando ciertamente el fin que Dios tiene en vista. La sumisión, la paciencia, la humildad, la resistencia tranquila, que tu Padre celestial procura obrar en ti—son mucho más importantes de lo que muchos imaginan.

La “sumisión” no es meramente al dolor; es una sumisión a lo que el Señor ha visto conveniente poner sobre nosotros. Debemos verlo a Él sobre todo, en nuestros sufrimientos—como el Autor de ellos. No podemos avanzar un paso hasta que hayamos sido llevados a la confesión sincera: “¡Es el Señor!” Su mano debe ser reconocida, Su poder y providencia realizados, antes de que podamos dar algún “fruto” a Su alabanza y gloria. Oh, entonces, ora para que puedas realizar plenamente y ver que la mano de un Padre ha mezclado tu cáliz de amargura, y entonces podrás esperar poder decir de corazón: “¿No lo beberé?”

Procura también descansar en Jesús para toda tu fuerza, tu esperanza, tu consuelo y tu liberación. Cree en Él como tu Salvador suficiente, como tu Modelo, y como tu Soporte en toda tribulación. Pídele en cada nueva prueba—y bajo cada circunstancia de la prueba: “Señor, ¿cómo quieres que actúe? ¿Qué quieres que haga?” Implórale una sumisión creciente y una quietud de espíritu. Esfuérzate, por oración ferviente y perseverante—por obtener aquel aumento de fe que sostiene al alma por encima de las aflicciones de este pobre mundo, y de la contemplación fatigosa del dolor, la tristeza, el temor, el pecado y la muerte. Procura más y más elevar tus afectos a las cosas de arriba, donde habita tu amante Salvador, y de donde muy pronto volverá para recogerte con Él a Su trono, para que puedas contemplar y compartir Su gloria!

Pídele el Espíritu Santo, para que interceda dentro de ti, y para que una tu corazón al corazón de Dios. Él es un Consejero y Consolador de Cristo, para Sus sufrientes. Él es un Guía para conducirte a toda verdad, para revelarte toda la voluntad de tu Padre celestial; y para obrar poderosamente el poder de Dios en tu alma, vivificándote del pecado a la santidad, y levantándote a toda bendición celestial con Cristo.

Viviendo así, un suplicante diario a la puerta de la Misericordia, obtendrás gracia igual a tu día—gracia para honrar a tu Divino Maestro—gracia para manifestar el poder de una fe viva—gracia para resistir como viendo al invisible—gracia para ser fiel hasta la muerte—y, por los méritos de Cristo, recibir la corona de vida.

Padre de misericordias, y Dios de todo consuelo, que no aflige de buena gana a los hijos de los hombres—sino que reprende y castiga a quienes ama—mírame, Tu siervo indigno, y ten misericordia de mí, por amor de Cristo. Capacítame, oh Dios, en medio de todos mis dolores y sufrimientos, para reconocer Tu mano paternal, y para sentirme seguro de que harás de ellos medios de bien, y fuentes de bendición para mi alma. Reconozco, oh Dios, que he pecado gravemente contra Ti, y solo merezco Tu severo desagrado. Pero por amor de Tu amado Hijo, nuestro Señor Jesucristo, que se entregó a sí mismo como sacrificio por el pecado, y que ahora intercede a Tu diestra—¡oh Señor Dios, ten misericordia de mí, y perdona todas mis iniquidades!

Y concede, Padre celestial, si es de Tu agrado—que tanto mi alma sea sanada de la terrible enfermedad del pecado, como mi cuerpo renovado con salud—para que yo pueda dedicar la vida que me ahorres, a Tu servicio, y al bien de mis semejantes.

Todo lo que Te plazca dar o retener, oh, derrama sobre mí el rico don de Tu Espíritu Santo. Por Su morada en mí, que yo sea capacitado para llevar fruto para Tu gloria. Hazme paciente, humilde y resignado. Concede que ningún dolor me tiente jamás a murmurar, ni a dudar de Tu bondad paternal. Asísteme, oh Dios, para nutrir pensamientos y afectos penitentes, creyentes y serios, y tal mansedumbre y paciencia como mi Divino Maestro manifestó mientras fue sufriente en la tierra. Ayúdame, por Tu Espíritu Santo, a meditar de tal manera en Tus misericordias en Cristo Jesús, que, en medio de toda mi fatiga y mis dolores—Tus consuelos refresquen mi alma.

Oh bendito Jesús, sé mi refugio y mi fortaleza, una ayuda muy presente en el día de la angustia. Oh misericordioso Señor, has dicho que en todas nuestras aflicciones, Tú eres afligido. Que yo realice Tu simpatía conmigo. Que el recuerdo de Tus sufrimientos refrene cada uno de mis murmullos, y alivie cada uno de mis dolores. Señor, capacítame, ya sea en enfermedad o en salud, para glorificar Tu santo nombre. Haz conmigo lo que sea bueno ante Tus ojos. Que la paciencia tenga su obra perfecta. Si esta enfermedad es para muerte—¡oh, prepárame para ella, para que parta solo para estar contigo! Ya sea en vida o en muerte—que yo viva aún en Tu presencia. Y a Tu nombre, Padre, Hijo y Espíritu Santo, sea ascrita toda gloria y alabanza, por los siglos de los siglos. Amén.

GOZO CRISTIANO

“Tienen ahora tristeza—pero los veré de nuevo; entonces se gozarán, y nadie les quitará ese gozo.”—Juan 16:22

Estas preciosas palabras fueron pronunciadas por nuestro bendito Salvador en un período muy decisivo de Su historia. Era la noche de Su traición. Por octava vez había repetido la historia de Sus sufrimientos venideros, con profunda y conmovedora solemnidad. Había instituido el memorial de Su muerte y pasión; y, lenta y tristemente, levantó la cortina que había de revelar a los discípulos afligidos las cosas que pronto habían de sobrevenirles.

La tristeza y la ansiedad llenaban los corazones de todos en aquel solitario aposento alto. El que había “recibido el bocado” había salido, y ya estaba en comunión con los asesinos del Salvador; porque era “su hora, y el poder de las tinieblas.” Pero aun entonces, cuando la marea del sufrimiento y la tristeza anticipados se precipitaba sobre Su propia alma—cuando estaba cercado por todos lados por la malicia de Sus enemigos—y ya no había sino el arroyo Cedrón entre Él y la angustia espantosa de Getsemaní—nuestro Señor no pensó en Sí mismo—sino en aquellos seguidores temblorosos que pronto iba a dejar en un mundo oscuro y desolado—¡lleno de tristezas, perplejidades y cuidados!

Los consuela con muchas promesas graciosas, y los exhorta a tener ánimo. Conviene que Él parta ahora. El Espíritu Santo, en misterioso silencio, aguardaba el regreso de Cristo a las cortes del cielo. “Si no me fuere—el Consolador no vendrá a vosotros; mas si me fuere—yo le enviaré a vosotros.”

Y mientras predice sus futuros sufrimientos, promete una temporada de gran y permanente gozo. “Ahora, pues,” dice, “tienen tristeza”—la temporada de su sufrimiento está cerca; tendrán tristeza, profunda tristeza, durante el breve tiempo de no verme; “pero los veré de nuevo; entonces se gozarán, y nadie les quitará ese gozo.”

Cristiano, ¡ve en todo esto el amor, la ternura, el cuidado de Jesús! Podríamos haber esperado que Sus propios sufrimientos anticipados, solos, en tal momento, habrían ocupado Su mente—que la oscura perspectiva a través de la cual Él había de pasar habría concentrado todo Su pensamiento, y servido para excluir todo esfuerzo por consolar o mitigar las tristezas de otros. ¡Pero no! Plenamente consciente de las tremendas responsabilidades de Su situación—sintiendo el peso de la carga puesta sobre Él, la amargura del cáliz que se le dio a beber—y anticipando, como cierta y cercana, una presión más pesada y un trago más amargo—aun así mostró un interés tan profundo en las ansiedades y perplejidades, en los temores y tristezas de los discípulos—como si Él mismo no hubiera sido un sufriente en absoluto.

Él sabía cuán atribulados estaban, y qué pensamientos ansiosos, desalentados y desesperados surgían en sus mentes, y no podía dejar de ser “tocado con el sentimiento de sus debilidades.” El peso de angustia que abrumaba Su alma—ningún ser en todo el universo podría llevarlo junto con Él. No podía tener el alivio de la simpatía humana. Él solo debía pisar el lagar. Solo debía enfrentar al enemigo, soportar sus asaltos y vencer solo. Ellos no podían entrar en Sus tristezas, ni ayudarle en la lucha venidera; pero Él—el Generoso, el Abnegado, el Magnánimo—podía entrar plenamente en las de ellos. Había lugar en Su gran corazón para sus tristezas—tanto como para las Suyas propias. Él siente sus pesares—como si fueran Suyos propios, y bondadosamente consuela a quienes, Él sabía, estaban a punto de abandonarlo en la hora de Su más profunda tristeza!

Y pronto se cumplió la graciosa promesa en la experiencia de los discípulos. El Salvador, en verdad, vino a verlos de nuevo, y sus corazones se derramaron en un solo torrente: “¡El Señor ha resucitado verdaderamente!” como si todo estuviera resumido en eso. Entonces su única dificultad fue que sus corazones eran demasiado estrechos para la grandeza de su gozo—y este “gozo nadie podía quitárselos.”

Los hombres podían hacer mucho—podían echarlos en mazmorras, y azotarlos con varas, y tratarlos como el desecho de todas las cosas; pero, con toda su malicia, no podían tocar aquello que era el verdadero tesoro de sus corazones. El Salvador—verdadero, amoroso, fiel—estaba siempre cerca de ellos. Ahora sabían y realizaban que, ya fuera en la mazmorra, o en el desierto, o en el yermo—podían encontrarlo siempre cerca—y que en Su presencia tendrían todas las cosas necesarias. Y aquí, por tanto, “su gozo se cumplió.”

Y más allá de esto también—en su historia y experiencia individual, conforme rodaban los días y los años, y conforme entraban en comunión más estrecha e íntima con su Señor—revelándole sus cuidados y tristezas—bebiendo más abundantemente de Su gracia y espíritu—amparándose de los vientos crudos de la persecución, y de la furia de sus enemigos, en Su seno amoroso—entraron cada vez más perfectamente en su gozo—llegaron a conocerlo más íntimamente de lo que nunca le habían conocido en los días de Su carne. Una relación aún más estrecha—una presencia más permanente, una experiencia más plena de Su fuerza, Su dirección, Su consuelo, les fue dada.

¡Cristiano! la misma promesa te es hecha a ti, y puede ser realizada en tu experiencia; porque fue dada no solo a los primeros apóstoles—sino a todos “los que creyeran en Él por su palabra.”

“¡Los veré de nuevo!” es la seguridad de Jesús a todo discípulo atribulado. Cuando la conciencia de culpa y de maldad abruma el alma, y la hace temblar y temer—entonces la visión de Jesús como ofrenda por el pecado, el Cordero de Dios, el portador de la carga, el Intercesor todopoderoso—¡imparte paz y gozo! El cristiano es capacitado para mirarse a sí mismo, aun cuando conoce su propia pecaminosidad, como aceptado ante el Padre, porque puede creer que está unido por la fe a Cristo Jesús. Puede tomar el lenguaje del apóstol: “¡Me amó—y se entregó a sí mismo por mí!” Está la feliz y pacífica conciencia de que el pecado es perdonado—¡de que la culpa es borrada—de que la iniquidad es quitada! Y, lleno de un gozo que un extraño no puede entender, el creyente comienza de nuevo el viaje de la vida—habiendo, como el peregrino de Bunyan, dejado su carga al pie de la cruz.

Ni es esto todo. El sentido de perdón y aceptación por la sangre y la justicia de Cristo—de la culpa cancelada para siempre—del pecado perdonado libremente—bien puede llenar el corazón de gozo. Pero todavía quedan las semillas del mal, las fuentes de inquietud, en los mejores de los hijos de Dios. Todas nuestras obras están contaminadas de imperfección—el acto más santo que realizamos, tiene necesidad de ser expiado por la sangre expiatoria de Cristo, antes de poder hallar aceptación ante Dios.

Y solo la visión de Cristo puede quitar la carga de autocondenación y de vergüenza que pesa sobre el corazón renovado. Oh, ¡cuán consolador es el pensamiento—de que, tan débiles, pecadores y errantes como somos—“¡Cristo es nuestra Justicia!” Cristo ha obedecido la ley por nosotros—Cristo ha cumplido cada tilde de su demanda, así como cada tilde de su pena. Él ha obedecido completamente la ley por nosotros, y se ha hecho “nuestra justicia, santificación y redención.”