El milagro del pan multiplicado para los hambrientos

Después de la trágica muerte de Juan el Bautista, sus discípulos rindieron un homenaje amoroso a su cuerpo. Su dolor debió de ser muy grande, pues amaban a su maestro. No sabemos si Juan poseía esas cualidades amables que atraían a los hombres hacia él y los hacían sus amigos, o si, debido a su natural severidad y a su rigor ascético, no logró ser amigo de los hombres como lo fue Jesús. No es probable que atrajera a los hombres como el otro Juan, o como Pablo, ni que los hombres lo amaran como los discípulos del Señor amaban a su Maestro. Sin embargo, es cierto que debió crecer entre el Bautista y sus discípulos un fuerte afecto, y que su muerte los afligió profundamente.

Jesús había enviado a sus apóstoles a un breve recorrido misionero. Cuando regresaron, le rindieron informe. «Le contaron todas las cosas, tanto lo que habían hecho como lo que habían enseñado». Sin duda le contaron todo lo que habían intentado hacer, aun cuando les hubiera parecido un fracaso: cómo los recibía la gente y cómo a veces los rechazaba. Le contarían también sus errores y tropiezos. Esto es lo que debemos hacer al término de cualquier obra que realicemos para nuestro Maestro: acercarnos a Él y rendirle informe de todo. Es, en verdad, una excelente costumbre llevar cada noche a Cristo un informe de nuestra vida del día. No podría haber mejor oración vespertina que relatar a Cristo la historia del día: con sencillez, humildad, verdad, plenitud y confianza. Habrá muchas confesiones en este relato, pues debemos decirle todo sin esconder nada. Si formamos el hábito de hacerlo, será para nosotros una restricción muchas veces cuando seamos tentados a hacer lo que no es recto. No querremos informar de aquello de lo cual nos avergonzamos, y no lo haremos precisamente porque no quisiéramos contárselo a Él.

Nótese también la consideración de Jesús para con sus discípulos. Estaban muy cansados después de su recorrido por el campo, y necesitaban descanso. Las multitudes que acudían a ellos sin cesar les impedían obtener el descanso que requerían. Jesús los invitó ahora a un lugar tranquilo, donde pudieran renovar sus fuerzas. Conviene observar la forma de la invitación. No dijo: «Vayan», sino: «Vengan conmigo ustedes solos a un lugar tranquilo y descansen un poco». No hemos de alejarnos de Cristo cuando buscamos unas vacaciones, sino descansar con Él. Ninguna vacaciones lejos de Cristo son completas. Demasiadas personas dejan su labor religiosa cuando salen de casa por unas semanas, y algunos hasta abandonan el altar de la oración y la Biblia. Pero Cristo quiere que tomemos nuestras vacaciones con Él.

Sin embargo, Jesús y los discípulos no pudieron descansar al final. La gente los vio cruzar el mar y, apiñándose en torno a la orilla, esperó al Maestro cuando llegó al otro lado. No se impacientó con la gente, aunque le habían privado del descanso que necesitaba. Tuvo compasión de ellos. Siempre fue así. Cristo llevaba las tristezas de la gente. Su corazón se conmovía ante sus necesidades y angustias. Cuando miró a la gran multitud y vio entre ellos a muchos que sufrían: cojos, enfermos, ciegos, paralíticos, la compasión de su corazón se estremeció profundamente. En el cielo hoy, Él se conmueve ante el sentimiento de nuestras debilidades. La compasión de algunos hombres es solo sentimental y no se manifiesta en actos. La compasión de Cristo llenaba su corazón y luego se desbordaba en toda forma de amabilidad y ayuda. Y no era su hambre, ni su pobreza, ni su enfermedad lo que a Él le parecía su peor tragedia, sino su necesidad espiritual. Andaban como ovejas perdidas lejos del redil, y no tenían pastor. «Cuando Jesús desembarcó y vio una gran multitud, tuvo compasión de ellos, porque eran como ovejas sin pastor; y comenzó a enseñarles muchas cosas».

Cuando se planteó la cuestión del hambre de la gente y de qué se podía hacer por ellos, lo mejor que los discípulos pudieron sugerir fue que los enviaran a buscar alimento por sí mismos. Eso es casi todo lo que la sabiduría humana, e incluso el amor humano, pueden hacer. Quizá no podamos saciar sus hambres corporales. Ni siempre es lo mejor que intentemos hacerlo. Cada hombre debe llevar su propia carga. Hacer demasiado en lo temporal por quienes están en aflicción o necesidad no es una bondad verdadera ni sabia. Lo mejor que podemos hacer por los necesitados suele ser ponerlos en el camino de aliviar sus propias necesidades. Es mejor enseñar a un pobre a ganarse su propio pan que alimentarlo en su pereza y ociosidad. Pero siempre podemos ser corteses con quienes acuden a nosotros en busca de ayuda. En todo caso podemos al menos mostrar amabilidad, aun cuando no podamos dar la ayuda que se nos pide. Debemos cuidar de no apartar fríamente a quienes nos suplican ayuda. La parábola del Juicio en el capítulo veinticinco de Mateo nos enseña que en los pobres, los necesitados, los enfermos y los afligidos que acuden a nosotros, o que vemos o de quienes oímos en alguna angustia, Jesús mismo está delante de nosotros. Debemos cuidar no sea que algún día lo enviemos lejos con hambre.

Fue, sin embargo, una palabra sorprendente la que Jesús dirigió a sus discípulos cuando sugirieron que la gente fuera enviada a comprar pan para sí mismos. Dijo: «Denles ustedes de comer». Eso es lo que Él dice todo el tiempo a sus discípulos. Quiere que alimenten a los hambrientos. No sirve de nada enviarlos a las aldeas, pues allí no hay nada para alimentarlos. Además, no hay necesidad de que los enviemos lejos, porque tenemos alimento para ellos. Basta leer la historia hasta el final para descubrir que los discípulos fueron capaces de alimentar incluso a aquella gran multitud, y así lo hicieron. Su escaso suministro, bendecido por el Maestro, sació a cada uno de los cinco mil hambrientos. Siempre que Cristo envía necesitados a nosotros, quiere que les demos ayuda, y no nos vale decir que no podemos hacerlo, que no tenemos pan. Cuando Jesús da una orden, se propone hacer posible que la obedezcamos. Puede parecernos que no podemos, que no contamos con los recursos necesarios; pero si usamos lo poco que tenemos al intentar ayudar, lo poco crecerá hasta convertirse en todo lo necesario para suplir la necesidad que se nos ha confiado.

Cuando los discípulos hicieron el recuento, descubrieron que solo tenían cinco panes y dos pececillos, y jamás habrían imaginado que tan poco pudiera bastar para alimentar a cinco mil hombres hambrientos. Nosotros decimos siempre que no podemos hacer nada para bendecir al mundo porque tenemos tan poco con qué trabajar. A un joven cristiano se le pide que enseñe una clase de escuela dominical, y responde: «No tengo don para enseñar. No tengo nada que dar a estos niños». A un joven se le pide que participe en una reunión, pero piensa que no puede decir nada que ayude a alguien. Cristo nos dice: «Alimenten a los hambrientos que tienen a su alrededor», y nosotros miramos nuestra provisión de pan y decimos: «Solo tengo cinco panes de cebada; ¿qué puedo hacer con esto?». No creemos poder hacer ningún bien en el mundo, cuando en realidad podemos bendecir a cientos y miles si usamos rectamente nuestra pequeña provisión.

Es interesante notar la manera en que Jesús habilitó a sus discípulos para alimentar a la gente. Primero llevaron sus panes a Él. Eso es lo que siempre debemos hacer con lo poco que tenemos: llevarlo a Cristo, para que Él lo bendiga. Si los discípulos hubieran intentado por sí mismos alimentar a aquella multitud hambrienta con sus cinco panes, no habrían podido hacerlo. Si intentamos en nuestro propio nombre bendecir a otros, consolar a los afligidos, levantar a los caídos, satisfacer los anhelos del alma de los hombres, nos decepcionaremos.

El método de distribuir la provisión es sugestivo. Jesús no repartió Él mismo el pan directamente a la multitud; lo dio por medio de sus discípulos. Estudie este cuadro. Jesús está aquí; a su alrededor, sus discípulos; más allá, la gran multitud. Jesús va a alimentar a la gente hambrienta con los panes de los discípulos, pero el pan debe pasar por las manos de ellos. Es de esta manera como Cristo suele bendecir a los hombres: no directamente, sino por medio de otros. Cuando quiere preparar a un niño para gran utilidad, pone amor y ternura en el corazón de una madre y habilidad en sus manos, y ella lo cría para Él. Cuando quiere dar su Palabra al mundo, inspiró a hombres santos, y estos escribieron mientras eran movidos por el Espíritu Santo. Cuando quiere salvar un alma, no envía un ángel, sino a un hombre o una mujer ya redimidos por su gracia, para que lleven el mensaje. Esto sugiere la responsabilidad de aquellos a quienes Cristo les entrega el pan de vida. No es solo para ellos, sino para ellos y para los que están más allá. Supongamos que los discípulos se hubieran alimentado solo ellos con los panes y no hubieran repartido el alimento: la gente habría seguido con hambre, mientras cerca de ellos había provisión suficiente.

Nótese la cuidadosa economía de Cristo. Les mandó recoger los fragmentos que sobraron, para que nada se perdiera. Aunque con tanta facilidad había convertido un poco en una gran provisión de pan aquel día, quería que se guardaran los fragmentos. Todos nosotros solemos ser descuidados con los fragmentos, especialmente cuando tenemos abundancia. Debemos cuidar los fragmentos de nuestro tiempo. La mayoría de nosotros desperdicia minutos de sobra cada día, ¡como para sumar horas! Cada instante de tiempo es valioso; en él podemos hacer algo que honre a nuestro Maestro y ayude a uno de sus pequeñitos. Cuidemos los momentos dorados: los fragmentos pronto formarán una canasta llena. No dejemos perder nada de todo lo que Dios nos da.