El palacio del Salmista Real: refugio de alabanza para el peregrino

CAPÍTULO 5

Vi entonces en mi sueño que el Peregrino había entrado en una región más rica y más fértil. Las montañas y los valles que por algún tiempo había venido atravesando, muchos de los cuales eran desolados y estériles, fueron cambiados por una comarca que ondulaba con cosechas de gran lozanía, aliviada, a veces, con prados verdes y laderas arboladas. Llegó a un lugar sombreado, a uno y otro lado, por árboles de tamaño enorme, cuyas copas umbrías formaban un noble arco sobre su cabeza; y los muros que se alzaban a ambos lados daban a entender que se hallaba en las cercanías de alguna morada principesca. No había avanzado mucho cuando observó que el camino terminaba en una puerta coronada con las armas de la realeza. La puerta estaba abierta de par en par para el libre paso de los viajeros; y al preguntar en la caseta de guardia a quién pertenecía, le informaron que era el Palacio del Salmista Real de Israel, quien había dispuesto, en su mansión regia, el consuelo y el refresco de los caminantes hacia Sión.

El Peregrino llevaba ya algunos días sin dormir, y se regocijó ante la perspectiva del descanso que se acercaba. Mientras avanzaba por la avenida que conducía al Palacio, su oído captó sonidos melodiosos que procedían del interior del edificio. Permaneció durante muchos minutos embelesado de deleite, escuchando el matutino himno de alabanza, en el que pandero, laúd, arpa y órgano parecían haber combinado sus armonías más ricas para convocar a toda la naturaleza a levantarse y rendir homenaje a su Hacedor:

Alaben al Señor.

Alaben al Señor desde los cielos; alábenlo en las alturas.

Alábenlo, todos sus ángeles; alábenlo, todos sus ejércitos.

Alábenlo, sol y luna; alábenlo, todas ustedes, estrellas de luz.

Alábenlo, cielos de los cielos, y ustedes, aguas que están sobre los cielos.

Alaben el nombre del Señor; porque él mandó, y fueron creados.

Los estableció además para siempre jamás; les dio un decreto que no pasará.

Alaben al Señor desde la tierra, ustedes, monstruos marinos, y todos los abismos:

Fuego y granizo; nieve y vapor; tormenta de viento que cumple su palabra;

Montañas, y todos los collados; árboles frutales, y todos los cedros;

Bestias, y todo ganado; reptiles, y aves que vuelan;

Reyes de la tierra, y todos los pueblos; príncipes, y todos los jueces de la tierra;

Jóvenes y doncellas; ancianos y niños:

Alaben el nombre del Señor,

Porque solo su nombre es excelso; su gloria está sobre la tierra y el cielo.

Él ensalza también el poder de su pueblo, la alabanza de todos sus santos;

Incluso de los hijos de Israel, un pueblo cercano a él.

Alaben al Señor.

Cuando la cadencia de este himno se hubo desvanecido, el Peregrino se acercó a la puerta y, al llamar, un siervo del palacio le dio la bienvenida. Al entrar se encontró en el centro de un salón, construido con la madera más selecta de los bosques de cedro del Líbano, y todo adornado con los trofeos de la batalla. A un lado había muchas cotas de malla relucientes, tomadas como botín de los gigantes de Filistea, varias de las cuales medían seis codos de largo. Al otro contempló la piel leonada de un león, con el vellón de un corderillo a su lado, memoriales de algún encuentro duramente ganado con este monarca del bosque. Unas cuantas piedras suspendidas en una honda colgaban sobre una enorme jabalina, cuyo astil era como el lizo de un telar, y referían la historia de un encuentro sangriento, en el que la destreza de algún campeón temerario había sido humillada por unos cuantos guijarros del arroyo.

Después de contemplar todo esto, el Peregrino fue conducido por el asistente al salón de donde procedía la música, que aún proseguía con solemne grandeza. Al entrar, contempló a un monarca anciano, su cabeza plateada por los años, sentado en un trono de oro, con un arpa en la mano. A su alrededor se hallaban reunidos grupos de cantores y coreutas, que ejecutaban diferentes instrumentos.

El Salmista Real dirigió una mirada al forastero; pero, sin interrumpir el sagrado canto, le hizo señal de que se acercara y se uniera a su coro: «Engrandezcan al Señor conmigo, y exaltemos a una su nombre.» «Vengan, ustedes los que temen al Señor, y cuenten lo que él ha hecho por su alma.»

«Busqué al Señor», dijo el Peregrino, sin poder ya guardar silencio, «y él me oyó, y me libró de todos mis temores.» «Me hizo subir también de un hoyo horrible, y del lodo cenagoso, y puso mis pies sobre una roca, y afirmó mis pasos.»

El Salmista convirtió esto en un nuevo tema de acción de gracias, y de nuevo despertó las cuerdas de su arpa: «Clamó este pobre, y el Señor lo oyó, y lo salvó de todas sus angustias.» «Oh, teman al Señor, ustedes sus santos; pues nada les falta a los que le temen. Los leoncillos necesitan y padecen hambre; pero los que esperan al Señor no tendrán falta de ningún bien.» Y luego, volviéndose a las bandas de jóvenes coreutas que estaban más abajo, prosiguió su canto: «Vengan, hijos, escúchenme; les enseñaré el temor del Señor. ¿Qué hombre hay que desee la vida, y ame muchos días para ver el bien? Guarda tu lengua del mal, y tus labios de hablar engaño; apártate del mal, y haz el bien. Busca la paz, y síguela.»

A veces se hería una cuerda más lastimera; y el recuerdo de transgresiones pasadas, al venir a la mente del anciano monarca, arrancaba una lágrima a sus ojos. Otras veces, no él mismo, sino los triunfos del Rey del Camino formaban el tema de su canto: «Subiste a lo alto. Llevaste cautiva la cautividad. Recibiste dones para los hombres; sí, también para los rebeldes, para que el Señor Dios habitara entre ellos.» En otras ocasiones, su ojo, resplandeciente de fuego profético, hacía que las cuerdas hablaran de las glorías de una mañana milenial, cuando, en lugar de unos pocos viajeros solitarios, el Camino Estrecho estaría lleno de Peregrinos hacia Sión, y el Señor Emmanuel sería ensalzado en el trono del imperio universal. «Tendrá también dominio de mar a mar, y desde el río hasta los extremos de la tierra. Los que habitan en el desierto se postrarán ante él, y sus enemigos lamerán el polvo. Los reyes de Tarsis y de las islas le traerán presentes. Los reyes de Seba y de Saba le ofrecerán dones. Su nombre permanecerá para siempre. Se perpetuará mientras dure el sol; y los hombres serán benditos en él. Todas las naciones lo llamarán bienaventurado.»

Cuando estas majestuosas notas se hubieron desvanecido, el Peregrino fue conducido por su asistente a una cámara del Palacio, donde habían preparado para él agua para lavarse los pies y refrescarse.

«¿Con qué frecuencia», preguntó él, «se entrega su Real Maestro a estos ejercicios de devoción?»

«Siete veces al día», respondió el otro, «alaba a Dios a causa de sus justos juicios. A menudo medita en él durante las vigilias de la noche, y a medianoche se levanta para darle gracias por sus misericordias.»

Al volver al salón del banquete, compartió con el anciano rey «un banquete de manjares suculentos, un banquete de vinos añejos; de manjares suculentos llenos de tuétano, de vinos añejos bien refinados.» Además de esto, había un plato de maná celestial, recogido en los jardines del Palacio; un jarro lleno de agua pura de la Fuente de Salvación, y miel de las laderas rocosas del monte Pisgah, que desde la ventana se alzaba a plena vista. Cuando terminó el banquete, el monarca vertió un poco del agua viva en la copa de salvación, diciendo: «Tomemos la copa de la salvación, e invoquemos el nombre del Señor. Paguemos ahora nuestros votos juntos, en presencia de su pueblo.»

Vi que el huésped y su anfitrión, mientras continuaban sentados juntos, se animaban mutuamente con conversación tocante al Señor del Camino y a las glorias que estaban reservadas para sus viajeros.

«¿Qué daremos», exclamó el Peregrino, estallando en un transporte de santa gratitud por la provisión tan rica que se había puesto delante de él—, «qué daremos a Dios por todos sus beneficios para con nosotros?» «Bendice, alma mía, al Señor; y todo lo que está en mí, bendiga su santo nombre.»

«Cantaré», exclamó el otro, «al Señor mientras viva. Cantaré alabanzas a mi Dios mientras tenga ser.» «¡Oh, cuán grande es su bondad, la que ha guardado para los que le temen; la que ha obrado para los que confían en él delante de los hijos de los hombres!»

«Los dolores de muerte», dijo el Peregrino, refiriendo de nuevo la maravilla que Dios había hecho por él—, «los dolores de muerte me rodearon, y los dolores del sepulcro se apoderaron de mí: hallé angustia y dolor. Entonces invoqué el nombre del Señor. ¡Oh Señor! Te ruego que libres mi alma.» «Él libró mi alma de la muerte, mis ojos de las lágrimas, y mis pies de resbalar; y ahora me ha puesto en un lugar espacioso, y me ha librado, porque se complació en mí. Me sació también con lo mejor del trigo; y con miel de la roca me sació.» «¡Oh, que los hombres alabaran al Señor por su bondad, y por sus maravillas para con los hijos de los hombres!»