El pasaporte escrito con sangre y el cántico celestial

«Estos son», respondió el otro, «los que han salido de la gran tribulación, y han lavado sus vestiduras, y las han blanqueado en las aguas de esta misma fuente; por eso están ahora delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en su templo. No tendrán más hambre, ni sedrán más sed, ni el sol caerá sobre ellos, ni calor alguno; porque el Cordero que está en medio del trono los apacentará, y los guiará a fuentes de aguas vivas; y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos».

«Y me parece», dijo el Peregrino, aún mirando por el telescopio, «que veo, dispuestas en las torres de sus palacios de oro, multitudes de espectadores, con los ojos puestos en este Valle de Lágrimas, contemplando a los viajeros mientras caminan hacia Sion».

«Estos», respondió el otro, «son los redimidos de la tierra: los patriarcas, los santos y los profetas de generaciones pasadas, que 'por la fe y la paciencia heredan ahora las promesas'. Su guerra ha concluido; pero todavía se complacen en seguir a los viajeros que han dejado atrás. 'Por tanto, viendo que también vosotros estáis rodeados de tan gran nube de testigos, dejad todo peso, y el pecado que tan fácilmente os asedia, y corred con paciencia la carrera que os está puesta'».

«Al dejar esta puerta», dijo Gracia Libre, «continúa siguiendo el camino recto y estrecho, sin desviarte a la derecha ni a la izquierda. No lo abandones porque se vuelva demasiado angosto, o porque adquiera un aspecto sombrío y desierto. ¿No fue esto lo que al principio te tentó a descender por el camino Ancho: que no había belleza ni encanto alguno en el Estrecho que lo hiciera deseable?»

«Es verdad», respondió el Peregrino; «seguiré fielmente tus instrucciones».

«Bien», continuó el otro, «prosigue por este camino estrecho hasta que te conduzca al Monte de las Ordenanzas. Allí encontrarás un albergue, preparado por el Señor del Camino para el descanso y refresco de los viajeros, donde recibirás nuevas instrucciones para continuar el viaje».

Al volver a la cámara, el Guardián tomó uno de los rollos de pergamino que yacían sobre la mesa, y doblándolo con cuidado, pidió al Peregrino que lo guardara en su seno, debajo de la coraza. «Este», dijo, «es tu Pasaporte y Carta, escrito con sangre derramada por Emmanuel, el Hijo del Altísimo, el cual te será exigido a la Puerta del Cielo, y sin el cual no podrá obtenerse la entrada. Cuidado no lo pierdas y perezcas por el camino. Muchos que, como tú, desean llegar a la Ciudad Celestial por un atajo desde el camino Ancho, intentan evitar la puerta Estrecha saltando el muro; pero al llegar a los portales del Monte Sion sin pasaporte, su ruego es rechazado, y al fin son excluidos».

El Peregrino, al desplegar esta carta de sus privilegios espirituales, halló que contenía estas admirables palabras: «HIJO, TEN ÁNIMO; TUS PECADOS TE SON PERDONADOS». «SÉ FIEL HASTA LA MUERTE, Y YO TE DARÉ LA CORONA DE LA VIDA».

Estando ya plenamente equipado y listo para su viaje, descendió, en compañía de su Conductor, la escalera que llevaba desde la armería. Estaba a punto de despedirse de Gracia Libre, cuando este dijo: «¡Escucha! ¿Oyes aquella música lejana?».

El Peregrino escuchó, y un sonido melodioso llegó flotando a su oído; pero arrastrado desde tan lejos que apenas era audible.

«¿Qué himno de triunfo es ese?», preguntó el Peregrino.

«Es», respondió el otro, «el gozo en el cielo por un pecador que vuelve. El primer destello de tu armadura bruñida que alcanzaron a ver los centinelas celestiales que colman las almenas de Sion fue la señal de aquel estallido de júbilo. Tu entrada por la puerta Estrecha no permitirá que hoy permanezca muda un arpa allí».

El Peregrino se sintió grandemente fortalecido por tal pensamiento; y su Conductor, estrechándole una vez más la mano, lo encomendó al cuidado del Rey del Camino.

«El Señor sea contigo», dijo, manteniendo aún los brazos extendidos mientras pronunciaba su bendición sobre el viajero que partía; «el Señor sea contigo y te guarde; el Señor haga resplandecer su rostro sobre ti; el Señor te dé paz. El Señor sea tu sostén a tu diestra; el Señor no permita que el sol te hiera de día, ni la luna de noche».

Entonces el Peregrino prosiguió su camino regocijándose, y diciendo: «El Señor está de mi parte; no temeré lo que el hombre pueda hacerme. El Señor es mi Pastor, nada me faltará. El Señor es mi luz y mi salvación, ¿a quién temeré? El Señor es la fortaleza de mi vida, ¿de quién tendré miedo? ¿Quién me separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada? No, en todas estas cosas seré más que vencedor. ¡Gracias a Dios, que me da la victoria!»