El rebaño hallado y su regreso al redil

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3. EL REBAÑO HALLADO, Y SU REGRESO AL REDIL

En el capítulo anterior hablamos de la gracia de Dios manifestada de diversas maneras en la búsqueda de los perdidos; su paciencia incansable al rastrear los pasos errantes de los vagabundos; no contento con buscarlos, sino buscándolos «hasta que los encuentra». ¡En qué lugares y refugios tan extraños e insólitos encuentra a menudo el Pastor de Israel a los miembros de su rebaño! Así como el viajero contempla, a veces, la azul genciana asomando entre las coronas de nieve en las alturas de los puertos alpinos —una criatura del estío donde el invierno ciñe su diadema de hielo—; o, como el anticuario descubre en ocasiones alguna rara talla o pintura cobijada entre los escombros y ruinas que rodean la vieja fortaleza agrietada y cubierta de hiedra, así son halladas a menudo las ovejas de Dios donde menos las habríamos esperado. Contemple a Manasés, aquel vagabundo perdido en las colinas de Judá. Vea cómo Dios lo buscó «entre los espinos», donde, según leemos, primero se refugió; y luego en la mazmorra de Babilonia. Vea cómo lo siguió «hasta que lo encontró»; y el vagabundo tanto tiempo perdido, pero al fin capturado, saltó a los brazos del Pastor.

Mire a Saulo de Tarso, el caudillo de un rebaño errante y destructor; no contento con extraviarse él mismo, sino seduciendo a otros para que lo siguieran. Vea cómo el Pastor lo persigue por los pedregales de la incredulidad, la propia justicia, el fanatismo y la culpa; clamando: «Saúl, Saúl, ¿por qué me persigues? ¿Por qué resistir más a la gracia que te ha marcado como suya?» El jefe de los vagabundos errantes respondió al llamado del amor del Pastor. Con balido lastimero, corrió también jadeando y temblando a los pies y al redil que jamás volvió a abandonar.

Mire a Zaqueo escondido entre las ramas espesas del sicómoro, hasta que pasó el Salvador. Era el menos propenso de todo el rebaño de Jericó a ser rescatado. Pero el ojo del Pastor penetró su escondite. Clamó: «¡Zaqueo! ¡Baja! Hoy, vagabundo perdido, has de habitar en mi redil.»

¡Mire a la mujer adúltera de Samaria! «Simón, ¿ves a esta mujer?» «¿Ves a esta oveja, la marca de infamia en su frente, la mancha de pureza perdida en su vellón?» Si otros desprecian sus balidos, el Pastor divino, que «dio su vida» por ella, no lo hace.

Mire al ladrón moribundo. Era una oveja en las fauces del lobo; la muerte ya le nublaba la mirada. Era el momento más improbable para ser salvo. Pero el Pastor acude al rescate, diciendo: «Te he llamado por tu nombre, eres mío.» ¡Aquel día estuvo con Jesús en el redil del Paraíso!

Y cuántos, sin duda, pueden contar la misma historia de maravillosa paciencia, longanimidad y amor —que son milagros de gracia—, cuya historia es esta: «El primero de los pecadores, ¡mas alcancé misericordia!»

Cuán numerosos y diversos han sido también los métodos de Dios para restituir a la oveja perdida. A algunos los ha seguido con calamidades mundanas. Le habló a usted —lo «buscó»— mediante la enfermedad, abriendo brechas en su hogar, mediante duelos repentinos y severos. De otra manera no habría escuchado la voz de su Pastor. Lo había buscado por medios más amables: con tierna compasión, prosperidad serena, misericordias abundantes. Pero usted despreció sus llamados; y tuvo que hacerlo volver «por cosas terribles en justicia». ¡Ah! Si lo supiéramos, ¡cuán a menudo estas aflicciones desoladoras son solo los tonos más fuertes de la voz del Pastor —la sabia y necesaria constricción del amor del Pastor!

Hemos oído del pastor terreno que no logró inducir a la oveja a entrar por la puerta del redil. Eludía todos sus intentos: persistía en quedarse en los pastos de afuera. Tras agotar cualquier otro recurso, su último intento tuvo éxito. Tomó a su cordero balante y lo llevó en sus brazos dentro del redil. La madre ya no se resistió; obedeciendo los instintos de la naturaleza, siguió a su cría. El Pastor alcanzó su objetivo, y la puerta del redil los encerró contra las tormentas de la noche. ¡Cuán a menudo el Gran Pastor toma a un tierno cordero del lado de un padre —un hijo amado—, lo coloca dentro de la puerta del redil celestial, para tentar y constreñir al otro a seguirlo!

Pero volvamos al tema más específico de este capítulo. En el anterior nos referimos a que el Pastor fue tras la oveja hasta que la encontró. Atendamos ahora a su trato con ella al hallarla, y a su restitución al redil. «Cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros gozándose.» Si hablamos de su paciente e incansable perseverancia como admirable, hay sin duda algo igualmente conmovedor y hermoso en el siguiente rasgo del cuadro divino. Si hubiera sido el padre terrenal más bondadoso y tierno, al recibir a su hijo obstinado y desobediente, no podríamos sorprendernos de que la historia lo representara con el ceño en el rostro, el desagrado en la mirada, la vara del castigo en la mano. Apenas podría ocultar ni disimular cuán profundamente sentía la ingratitud filial.

Los reyes y déspotas de la tierra, al conceder sus favores y perdones, lo han hecho con demasiada frecuencia con toda marca de humillación y deshonor. Eduardo III de Inglaterra dispensó el perdón a las puertas de Calais, pero fue cuando los ciudadanos postrados se presentaron con la soga al cuello —los degradantes emblemas de servidumbre—; y aun este acto de clemencia fue arrancado por la intercesión de su reina. Otro envió a su enemigo perdonado a casa —pero con los ojos sin luz, las cuencas vacías, los perpetuos memoriales de ignominiosa derrota.

¡Cuán distintos son los caminos de Dios —los tratos del Gran Pastor de las almas para con el vagabundo rescatado de su redil! La historia de estos vagabundos puede haber sido en verdad triste. Una historia de descuido, rebeldía, obstinación. Podríamos esperar que, cuando el Pastor lo alcance, no escuchemos sino palabras de reproche; tonos severos de merecida y merecida reprimenda. ¡Pero no! El Señor no reprocha. Si tuviéramos que escoger la parte más tiernamente conmovedora de la parábola del Nuevo Testamento, sería aquella en que, en silencioso amor, pone a la oveja perdida sobre sus hombros gozándose. El pasado, con todo su olvido, desobediencia e ingratitud, parece borrado. El Pastor está tan absorto en su propia alegría por el rescate, que no tiene momento para pensar en el extravío. Días, semanas y años pueden haberse gastado en la cansada búsqueda del pecador errante, pero toda la distancia, la fatiga y las dificultades del viaje parecen olvidadas en el instante de éxtasis, cuando el vagabundo es estrechado en sus brazos, y cuando el Pastor, gozándose, exclama: «Esta mi oveja estaba muerta, y ha vuelto a vivir; estaba perdida, y ha sido hallada.»

¡Silencio misterioso, admirable! ¿Qué? ¿No dirá nada de la gracia despreciada, los privilegios abusados, la conciencia resistida, la misericordia desdeñada? ¿No dirá nada de aquellos oscuros recuerdos de pecado, que han atormentado a algunos como fantasmas temibles, empujándolos una y otra vez hacia las rocas negras, los precipicios horribles de la desesperación? ¡No! Escuchamos en vano palabras de dureza; buscamos en vano golpes de castigo. No los hay. Cuando abraza al fugitivo desvalido y jadeante, es para levantarlo entre sus brazos. Cuando por fin rompe el silencio —es para exclamar: «Regocíjate conmigo, porque he encontrado mi oveja que estaba perdida!»

Consideremos los tratos registrados de Cristo con algunos de estos. Y nada mejor que tomar como ilustración los mismos casos a los que ya nos hemos referido. Veamos, cuando encuentra a esas ovejas, qué dice —qué hace; pues como trató con ellos, así está dispuesto a tratar con todo perdido aún hoy.

¿Es la mujer pecadora en casa del fariseo? ¿Quién más perdida que ella? Despreciada y abucheada por aquellos en cuya compañía entonces se hallaba —como el miembro lisiado o enfermo del rebaño que tal vez hemos visto en nuestras propias laderas de montaña—, perseguida por los demás, apartada de sus pastos, y atacada con crueldad si se atrevía a acercarse. Ella había escuchado, sin duda, en algún lugar, la voz del verdadero Pastor, aquel que «llama a sus ovejas por nombre y las conduce fuera». Había oído sus palabras amables. Probablemente lo había oído pronunciar aquellas gratas palabras de bálsamo y consuelo —(¡oh, para uno cuyo balado era siempre este: «Me he extraviado como oveja perdida», qué pudo ser más reconfortante para estos pies cansados y errantes de pecado y miseria!), «Venid a mí, y os haré descansar!» Quizás lo oyó decir: «Yo soy la puerta; por mí, si alguno entra, será salvo.» ¿Podría ella entrar? ¡Sí! Otros pueden excluirla —ceños desdeñosos pueden fruncirse contra ella y mandarla irse. Pero ella sabe que un Pastor más bondadoso y un Redil mejor de cuanto la tierra pueda darle para descansar su espíritu fatigado están cerca. Se echará a la puerta del redil, y dejará que sus lágrimas aboguen su causa. El Pastor la ve; ¿y qué le dice? ¿Repasa su vida escandalosa de pecado? ¿Se burla de su angustia con amargas reprensiones? ¡No! Con todas sus negras y sucias manchas, la levanta del polvo, abre de par en par las puertas de su redil y le dice que entre y salga y halle pasto!