El regalo del Pastor: vida eterna, gratuita, presente y grande

15. EL REGALO DEL PASTOR AL REBAÑO

Al desplegar algunas de las descripciones bíblicas más vívidas del Pastor de Israel y del rebaño de su dehesa, hasta ahora hemos hablado principalmente, si no exclusivamente, de su relación presente con Él: recogidos de sus extravíos; entrando por la puerta del redil; siguiendo sus huellas; Él yendo delante de ellos; conduciéndolos junto a los pastos verdes; trazando para ellos sendas de justicia; buscándolos en el día nublado y oscuro; llevando tiernamente en sus brazos a los débiles y a los agobiados.

En este capítulo estamos en el umbral de verdades más sublimes. Los pastos verdes y las aguas de reposo de la tierra son sólo la prenda de realidades más perdurables. Aquí tenemos al propio Buen Pastor anunciando la concesión a su pueblo de un futuro ilimitado de ser y de bienaventuranza: «Yo les doy vida eterna». Reservando para una ocasión posterior la consideración de la naturaleza y los elementos de este don sin igual, podemos entretanto meditar brevemente en los tres pensamientos que, en conexión con él, sugieren las palabras del Pastor.

Es un don GRATUITO. «Yo doy». Los creyentes no tienen parte alguna en su compra. El hombre, al otorgar sus dones, se fija por lo general en alguna cualidad amable o digna de amor en los objetos de su beneficencia. Pero no fue por ningún atractivo de su parte, ni por obras buenas previstas ni virtudes, por lo que el Buen Pastor se indujo a adquirir y legar el inestimable patrimonio. Es una concesión munificente de la gracia soberana y del amor redentor. «Yo doy»: es suyo en posesión incondicional e inalienable, un dominio glorioso y libre. Al rebaño redimido que reposa en el paraíso celestial se le describe como quienes «tienen derecho al árbol de la vida». Es el derecho del esclavo a quien se le ha comprado la libertad. Es el derecho del hijo a quien se le ha entregado su herencia patrimonial. Es el derecho del conquistador que reparte entre sus soldados los honores y trofeos de la victoria que su propio valor ha ganado.

Y así como fue su libre amor soberano el que le llevó a pagar el precio del rescate, así es la gracia soberana e irresistible del Pastor la que guarda a su rebaño en toda hora de la destrucción, y presentará al fin a cada uno de sus miembros sin falta delante de su gloria con gran gozo. No caigamos en una teología floja e indefinida, hablando del «poder inherente de la nueva naturaleza». Eso no es nada. Es una sombra, un nombre, aparte de la gracia de Cristo y de la energía habitadora y sostenedora del Espíritu de Dios. ¿Por qué fue Pablo capacitado para mantenerse firme cuando el mensajero de Satanás fue enviado a abofetearlo? ¿Por qué no logró el aguijón en la carne sobrepujar su ser más noble? Fue porque aquella gracia gratuita que le había «predestinado», «llamado» y «justificado», en la hora de la prueba y la tentación fue hecha suficiente para él: la fuerza de Dios «perfeccionada en la debilidad», sí, venciendo la debilidad. Admiremos siempre, con adorado asombro, este carácter inmerecido, no merecido, soberanamente gratuito, de principio a fin, de la gran salvación.

Cristo es el verdadero Zorobabel, que ha puesto el fundamento y que también lo acabará. Procura rastrear su mano en cada parte del edificio espiritual: el comienzo, el progreso, la consumación; el Alfa, el Omega; el Justificador, el Santificador, el Glorificador. «Gracias sean a Dios», dice el apóstol, «que siempre nos lleva en triunfo en Cristo». Así como la perla permanecería para siempre en las profundidades del océano si el buzo no descendiera por ella, así, a menos que aquel que nos compró como gemas y joyas para su corona nos hubiera sacado de las profundidades, allí habríamos permanecido para siempre. Y así como rescata la perla, así la guarda, la pule y al fin la inserta en su diadema mediatorial.

Como suya es la gloria de la obra que comienza y de la que sostiene, así suya es la gloria de la obra que corona y consuma. La rama no puede vivir separada de la vid. El miembro no puede vivir separado del cuerpo. El cristiano vive sólo en virtud de «Cristo su vida». No es nuestro arrepentimiento ni nuestras oraciones, ni nuestros hábitos de gracia, ni nuestro largo permanecer en la gracia, lo que nos sostiene, sino el brazo sostenedor de un Salvador omnipotente. «El Señor es tu guardador». «El que guarda a Israel no dormitará». Toma, pues, el don de la vida eterna, pero tómalo como Cristo lo da: un «presente», un regalo, un patrimonio libre del amor soberano, cuya carta y títulos están escritos con su propia sangre. «El don de Dios es vida eterna, por Jesucristo nuestro Señor».

Es un don PRESENTE: un don no sólo reservado para el futuro, sino en posesión presente. No «yo daré», sino «yo doy». Es la vida de gracia ahora, preparatoria de la vida de gloria venidera. La Escritura, en múltiples pasajes, atestigua la misma verdad. «El que cree en el Hijo de Dios TIENE vida eterna, y no vendrá a condenación, sino que HA pasado de muerte a vida». «Quien nos HA resucitado juntamente, y nos HA hecho sentar juntamente en los lugares celestiales en Cristo». «Nuestra vida ESTÁ escondida con Cristo en Dios». «Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos HA bendecido con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo».

¡Piensa en esto!: esta vida eterna, comprada por el amor soberano, ha comenzado aquí y ahora. El arroyo débil empieza aquí, que al fin se ensancha hasta llegar a ser el río que alegra la ciudad de Dios. Las primeras notas del cántico nuevo se entonan en la Iglesia militante, aunque el coro pleno se reserva para la Iglesia triunfante. El pájaro, aunque aún dentro de su jaula mortal, está dotado de las alas de un ser más noble: sólo aguarda que se abra la puerta para remontarse a las alturas de su bienaventuranza. El prisionero ha obtenido su indulto: la vida, la querida vida, vuelve a ser suya; sólo necesita que se abra la puerta de la cárcel para realizar plenamente la bendición, cuya posesión consciente ya ha encendido el lustre desfalleciente de sus ojos. El paralítico ha sentido nuevas energías que se deslizan por su cuerpo: sólo aguarda que se suelten las vendas y quede libre de su lecho, para entrar por los pórticos del templo de la nueva Jerusalén: ¡andando, saltando y alabando a Dios!

Nuestra vida natural, en verdad, es todavía la vida de los sentidos. Nos movemos en el escenario del mundo inferior. Nos mezclamos en su bullicio, seguimos sus ocupaciones y luchamos con sus ansiedades y cuidados rastreros. Pero busquemos que toda esta vida inferior se entremezcle con la superior. Que la vida del tiempo se entrelace y se penetre con la vida de la eternidad. «Esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado». La visión y el goce de Dios: eso es el cielo. Al procurar el conocimiento de Dios ahora, balbuceamos el alfabeto del cielo. Deleitarse en Dios ahora, caminar en sus sendas, hacer su voluntad, pasar la vida en su servicio, es la fuente de un otoño glorioso. Aquel a quien se le capacita, en alguna débil medida, para hacer la afirmación: «Vivo para Dios», el ser superior de ese hombre, su existencia eterna y su felicidad eterna, ya han comenzado. Sus pies están en la tierra, ¡pero su ciudadanía está en los cielos!

Es un don GRANDE. Es «vida eterna». ¡Eternidad! ¿Quién puede sondear esa palabra? ¿Qué pensamiento o figura mortal puede abarcar su significado? Un antiguo escritor la ilustró así: «Supón que este globo nuestro estuviera compuesto de arena. Supón que al cabo de cada millón de años cayera un grano de la enorme masa. Pues bien, cuando el orbe redondo de arena haya agotado sus incontables granos y sus incontables millones de años, ese lapso inconmensurable de siglos será (comparado con la Eternidad) ¡sólo como un vaivén del péndulo!» ¡Qué patrimonio es este, estos años de bienaventuranza inmortal!

Estamos en un mundo perecedero. Los soberbios monarcas del pasado, ¿dónde están? Los cetros que se blandieron sobre reinos postrados, y las manos que los empuñaban, ¿dónde están? Ciudades con el murmullo de una población hormigueante, templo y torre que se elevaban al cielo, ¿dónde están? Reliquias de magnificencia perecida: el búho y el sátiro aullando desolación al transeúnte. Toda forma y objeto a nuestro alrededor, animado e inanimado, tiene la arruga en su frente. Las obras más colosales de la naturaleza se apresuran hacia la decadencia y la disolución. Viene el día en que el sol mismo envejecerá y se apagará, en que la lámpara de plata de la luna dejará de arder, en que las estrellas del gran templo de la noche apagarán sus fuegos del altar, en que el océano será barrido de su cauce, en que los bosques quedarán carbonizados en negrura, los montes se desmoronen en polvo y los collados se vuelvan como tamo. Y después que estos presentes cielos materiales hayan pasado, podrá haber nuevos soles y sistemas, nuevas formas y condiciones de la materia que ocupen su lugar. Podrá haber nuevos volúmenes en la historia del universo de Dios, cuyas páginas son eras y cuyos capítulos son milenios.

Pero no habrá interrupción, ni hueco, en la vida sin límites del creyente: ninguna anulación de la palabra irrevocable: «No perecerán jamás». ¡Reinarán por los siglos de los siglos! ¡Eternidad! Sí, creyentes, esta es la medida de vuestra felicidad, la duración de vuestra bienaventuranza: una duración, en comparación con la cual todo el tiempo, toda la historia, todos los ciclos y edades pasadas, desde el cántico de las estrellas de la mañana hasta ahora, es sólo como un sueño cuando uno despierta. ¡Existencia concurrente con la del Infinito Jehová! ¡El tiempo de vida del Todopoderoso! ¡Los años de Dios!

Aquel que así compró, con su propia sangre preciosa, este magnífico patrimonio, se vuelve a cada uno de nosotros y dice: «El que cree en mí, aunque esté muerto vivirá; y todo aquel que vive y cree en mí no morirá eternamente. ¿Crees esto?» Dirija cada uno esa pregunta a sí mismo: «¿Crees esto?» Procura hacerla materia de incumbencia personal. Piensa en la terrible alternativa: ¡vida eterna o muerte eterna! ¡Un patrimonio de gozo o un patrimonio de ira! Porque mientras se dice: «El que tiene al Hijo tiene la vida», se añade: «El que no tiene al Hijo de Dios no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él». ¡Permanece! Sí, «¡permanece!»

Así como la vida eterna, en el caso del creyente, ya ha comenzado, así como tenemos ya en este mundo las primicias de aquella vida que nunca ha de morir; así, si no tenemos al Hijo de Dios, si no tenemos ningún interés salvador en Cristo, ¿cuál es nuestra posición, cuál nuestra herencia? ¿Es una espantosa expectación de juicio futuro y de indignación ardiente? No, es más que esto; es peor que esto. ¡Es una retribución presente! Es la primera entrega de la muerte eterna: el primer roer del gusano: el primer encenderse del fuego eterno! «La ira de Dios permanece». No es la nube de azufre suspendida sobre nosotros, sino esa nube ya desatada: ¡la ira de Dios ya «revelada desde el cielo»!

Busca sin demora un interés salvador en aquel que vino para que «tengamos vida, y la tengamos en abundancia». ¡Huye, oh, huye de la ira venidera! Y aquí hay un refugio bendito, un refugio glorioso de esa ira: son palabras pronunciadas por los labios del propio gran Dador de vida: «De tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna!»