El retiro en Querit: Dios sustenta a su siervo

Entonces vino la palabra del Señor a Elías: «Ve al oriente y escóndete junto al arroyo de Querit, al este de donde entra en el río Jordán. Bebe del arroyo y come lo que los cuervos te traigan, pues les he mandado que te alimenten». Elías hizo tal como el Señor le había dicho y acampó junto al arroyo de Querit. Los cuervos le traían pan y carne cada mañana y tarde, y él bebía del arroyo. 1 Reyes 17:2-6

«Entonces el Espíritu me levantó y me llevó; pero la mano del Señor fue fuerte sobre mí». Ezequiel 3:14

Uno de los llamativos incidentes dramáticos se produce aquí, que tendremos a menudo ocasión de notar a lo largo de la vida del Profeta.

DÓNDE encontró al rey de Israel y le comunicó el abrupto mensaje considerado en el capítulo anterior, no lo sabemos. Puede haber sido en un momento inesperado; como cuando Isaías encontró al rey Acaz «en el camino del campo del batanero»; o cuando el monarca estaba sentado en un día de gala en magnificencia regia, con Jezabel a su lado, entre un resplandor de cortesanos, en el palacio de Jezreel; o en alguna festividad religiosa, cuando los seiscientos sacerdotes de Baal, revestidos de sus ornamentos oficiales, rendían homenaje al ídolo fenicio y rasgaban el aire con el clamor—«¡Oh Baal, óyenos!». Todo esto, sin embargo, queda a la conjetura.

Pero, habiendo sido entregado el mensaje, el Dios cuya orden era, procede a asegurar la seguridad de su fiel siervo—tanto de la venganza de la corte como de verse envuelto en la calamidad nacional. Le ordena huir a un lugar solitario—probablemente entre las soledades de su propia Galaad natal—y esperar allí nueva intimación de la voluntad divina. En obediencia pronta a la advertencia, «Elías hizo tal como el Señor le había dicho y acampó junto al arroyo de Querit».

Podemos figurarnos su extraña soledad. Algún estrecho desfiladero, no hollado por pie humano, cercado por la naturaleza para formar la cámara de un profeta—el toldo de esta «tienda de peregrino» tejido con las ramas entrelazadas de la higuera, el roble y el laurel rosa; la bóveda azul del cielo en lo alto, llevándole de día a consoladores pensamientos sobre la gran Presencia universal; el sol brillando con brillo templado, respondiendo a la más profunda luz de una conciencia sosegada dentro; las estrellas de noche, como los ojos vigilantes de ángeles ministros, velando sobre su solitario lecho mientras reposaba la cabeza sobre las hojas sin rocío—con aquella almohada mejor aún para el cansado: la sublime conciencia de haber cumplido su deber y sometido su propia voluntad a la del Altísimo.

¡Qué contraste—su cena y su cámara de reposo con las del monarca en cuyo culpable oído había proclamado poco antes el juicio de Dios!—el palacio de marfil, atestado de lujos importados—los siervos, suntuosos con púrpura tiria y polvo de oro—el lecho real, cortinado con tapices fenicios y redolente de perfumes fenicios. Extraño era el rudo Profeta beduino a todos esos manjares. Su mesa, la verde hierba—sus siervos, las aves aladas del cielo—su lecho, el hueco de la roca—su cobertor, su áspero manto velloso—su nana, la música del arroyo murmurante, que, al borbotar cerca—el único arroyo sonoro de una tierra silenciosa—cantaba mañana y tarde un himno a la fidelidad de Dios.

Pero, al figurárnoslo así, con corazón agradecido y contento, afirmando en la sequía del verano las estacas de su cabaña; o en el frío del invierno, reuniendo, como el apóstol de Melita, las hojas dispersas y la leña seca para encender y alimentar su fuego solitario—al imaginarlo así, noche tras noche disponiéndose al descanso, ¿no tenemos un comentario vivo de palabras con las que pudo haber llenado sus pensamientos veladores y dormilientos—«Mejor es lo poco del justo que las riquezas de muchos impíos». «Cuando te acuestes, no tendrás temor; sí, te acostarás, y será dulce tu sueño». «La maldición del Señor está en la casa del impío; pero él bendice la morada del justo».

Detengámonos aquí, y meditemos, como primera lección, EL PODER DE LA ORACIÓN. Toda la tierra se consumía bajo el más espantoso de los juicios. Todo arroyo, salvo aquel solitario hilo de Querit, había menguado. Ninguna gota de rocío espolvoreaba los bosques con sus cristalinas joyas—ningún torrencial de lluvia respondía al mudo e inarticulado clamor de la tierra jadeante. El suelo revuelto por la reja se había vuelto rígidos surcos de hierro—el polvo yacía espeso en los caminos—los cielos arriba eran un horno ardiente. Todo el día, desde el carro del sol, parecía que se disparaban dardos de fuego abrasador. La naturaleza yacía postrada e impotente bajo la marchitadora maldición. ¿Y cómo fue esto? Santiago nos dice: «Elías oró fervientemente que no lloviese, y no llovió sobre la tierra por tres años y seis meses». ¡Oh, maravilloso poder!—un mortal intercediendo ante Dios—¡la Omnipotencia siendo movida por la debilidad! Las estaciones detenidas en su curso—los procesos de la naturaleza refrenados—las ventanas del cielo cerradas, y los campos y graneros de la tierra vaciados y saqueados—¡todo, todo debido a la voz de un solo hombre!

¿Y no refuta el ejemplo del tisbita la tan repetida objeción a la oración—«¿Qué necesidad hay de intentar mover a Dios? Él tiene todas las cosas "predestinadas, cuanto sucede". Solo puede ser un soñador osado y presuntuoso quien crea poder alterar o modificar los decretos divinos. Si ha resuelto enviar juicio, no necesita las súplicas de un mortal para recordarle sus propósitos»? No así razonó nuestro Profeta—suya fue una filosofía más verdadera y noble. Bien sabía que la maldad de Acab había provocado el desagrado divino; y si Dios mismo no había anunciado a su fiel siervo la forma específica de retribución, al menos, sin duda, le había dado a entender que el juicio estaba preparado y listo para descender. Pero esto no libera ni exime a Elías de lo que él sentía como su deber y privilegio a la vez. Lo encontramos de rodillas—orando—y «orando fervientemente»; como si la terrible lección a punto de leerse a Israel dependiera de esas débiles peticiones.

Dios, de haberlo visto conveniente, sin intervención humana alguna, podría haber «tronado en los cielos», y el Altísimo haber dado su voz, «piedras de granizo y brasas de fuego»; podría haber «despachado sus saetas y dispersadolos—disparado relámpagos y confundidoles». Pero el «Profeta de Fuego», conociendo el medio señalado mediante el cual el Ser a quien servía cumple sus mandatos, emplea la barra conductora de la oración para atraer el relámpago de sus tesoros. Nos recuerda a los Apóstoles—los «Profetas de Fuego» de una edad posterior. Les había sido dada la promesa de un bautismo de fuego de distinto género. Pero, no obstante, perseveraban, leemos, «unánimes en oración y ruego»; y fue mientras así ocupados—reunidos «unánimes en un lugar»—que vino «de repente un estruendo como de un viento recio que sopla», y «lenguas repartidas como de fuego se asentaron sobre cada uno de ellos».

¡Con qué constancia se nos presentan ilustraciones semejantes de este «poder» que prevalece, en el caso de los creyentes de antaño! Fue por la oración que Jacob luchó y prevaleció. Fue por la oración que Josué detuvo las ardientes ruedas del carro del sol. Fue por la oración que Daniel cerró las bocas de los leones y burló a la muerte de su presa. Fue la oración—la oración del bueno rey Ezequías y del piadoso remanente entre quienes acataban su cetro—la que salvó a Jerusalén de total destrucción, y al pueblo de la cautividad. Llevó su caso y causa desesperados—extendió ante Dios la carta injuriosa del invasor asirio en una agonía de oración. A la mañana siguiente, las tiendas silenciadas de Senaquerib—el suelo sembrado de sus muertos—fue el divino y renovado testimonio de que «la oración eficaz del justo puede mucho».

Y tenemos el mismo bendito refugio—el mismo fuerte consuelo—en nuestras horas, sean de pesar nacional o individual inminente. Cualquiera que sea la nube que se esté acumulando, este es nuestro ancla de esperanza—nuestra estrella polar en el día de la angustia—«¡La mano del Señor no se ha acortado para no poder salvar, ni su oído se ha endurecido para no poder oír!».

Aprendamos, además, de este incidente en la vida de Elías, EL TRIUNFO Y LA SEGURA RECOMPENSA DE LA FE. Cosa audaz y valiente fue, sin duda, pronunciar tal oración y confrontar a Acab con tal anuncio. En efecto, con independencia de la ira del monarca israelita, el anatema que Elías había pronunciado no podía menos que suscitar la indignación de todo el reino. Aquel profeta de Galaad de aspecto salvaje sería odiado y denostado por los miles hambrientos sobre quienes su imprecación había caído, como «un perturbador de Israel». Pero, audaz como un león, cumple su misión como embajador y portavoz del Cielo. Sabe que ha sido divinamente llamado a vindicar la causa de la verdad y la justicia. Acab puede cargarlo de cadenas—puede apresarlo y torturarlo esperando coaccionar una retractación del odioso pronunciamiento. Hambrientos, el pueblo puede también ser azuzado a actos vengativos y crueles contra este profeta de malas nuevas. Pero en serena compostura espera el resultado. Es como el soldado audaz que ha disparado el cañonazo, y que, con la conciencia de haber cumplido valientemente su deber, está dispuesto a lo peor, aun si queda envuelto en el espantoso estrago—sepultado bajo las ruinas ensangrentadas.

No podemos, en efecto, reclamar para Elías, como «hombre sujeto a pasiones», exención de toda duda o recelo en la presente emergencia. Indudablemente tenía, como todos, un lado más débil, aun en lo que suponemos la parte menos asediable de su naturaleza. No era heroísmo común el necesario para desafiar la venganza de una corte infame, de un sacerdocio envilecido y enfurecido, de un pueblo enfurecido por la sequía. La misma devastación y postración del mundo exterior, además, debía de ser un espectáculo conmovedor para un corazón sensible. Los árboles vestidos de hojas cenicientas—el ganado mugiendo en pastos áridos—¡niños inocentes haciendo un vano ruego de alimento a padres miserables e impotentes como ellos mismos!

Pero un impulso más alto que el suyo había dictado el ay profético. Sabe que no fue capricho egoísta ni caprichoso de su parte, sino la voluntad—el justo decreto—del Dios y Rey cuyo siervo era. No retractará el pronunciamiento retributivo; no consentirá debate ni parlamento entre el deber y la conveniencia. Otros pueden haber tratado de disuadirlo; su propio corazón a veces puede haber sugerido consejos más timoratos. Bajo el mismo sentimiento de opresiva soledad que le impulsó después, con espíritu cobarde, a huir a Horeb, podría ahora haber comprado inmunidad del peligro rehusando entregar su mensaje, y huyendo, como otro Jonás, a refugiarse entre los montes de su Galaad natal. Pero obedecerá a Dios antes que dejarse disuadir por los ceños, los temores y aun los sufrimientos de los hombres. Con la serena confianza y resolución de un espíritu afín, puede decir—«En el Señor he puesto mi confianza; ¿cómo decís a mi alma: Huye, como ave, a tu monte?».

Ni queda sin la segura recompensa y galardón que siguen a la confianza sencilla y a la acción audaz. Como el ángel fue enviado a Pedro en su mazmorra, o a Pablo en la tormenta, justo en la hora crítica en que más se necesitaba la ayuda, así el mismo Dios provee ahora un refugio para su Profeta. Cuando no tenía hogar ni amigo en la tierra—cuando rey y pueblo se confederaban contra él—Uno que era mejor que hogar, amigo y rey—el «El-Shaddai», el «Todopoderoso», viene con la palabra alentadora—«Sal de aquí, vuélvete al oriente y escóndete en el barranco de Querit, al este del Jordán».

Además, no solo le proporciona un refugio, sino que hace provisión para el suministro de sus necesidades diarias; y, a fin de manifestar su poder y sus ilimitados recursos, emplea para ello los medios y agentes más improbables. Hace que las aves rapaces del bosque tengan sus instintos en suspenso, a fin de que ministren a su siervo. «Y será que beberás del arroyo; y he mandado a los cuervos que te alimenten allí».

El Dios de Elías es fiel todavía a su promesa—«A los que me honran, yo los honraré». «Los leoncillos pueden faltar y tener hambre; pero los que buscan al Señor no tendrán falta de ningún bien». La obra varonil hecha en su servicio—los sacrificios hechos por su causa—tarde o temprano se pagarán con creces. Es porque la presencia y el poder de un Dios personal se sienten y se realizan tan poco, que nuestra fe es tan débil, y nuestras empresas en su causa y servicio tan pequeñas. Cuando los soldados de Gustavo Adolfo, el más grande rey de Suecia, quisieron disuadirlo de arriesgar la vida exponiéndose en la batalla, se dice que su gran respuesta fue—«Dios Todopoderoso vive». El lema del Profeta de Galaad era el mismo—«¡Vive el Señor Dios de Israel, delante de quien estoy!». Con su fe anclada en esa sencilla pero sublime certeza, se apresuró a su rocosa y estéril morada, sabiendo que «su pan le sería dado, y su agua segura». Y «todo lo que su Dios había hablado se cumplió». Al llegar a su retiro apartado, ¡he ahí el gozoso y notable sonido del arroyo rompió sobre su oído! Los cuervos, también, estaban allí esperando su extraña misión. Cuando se abrieron las puertas de la mañana, acudían con el pan milagroso; cuando se cerraron las puertas de la tarde, bajaban volando, trayendo el sostenimiento prometido. Noche tras noche, al caer el telón de la oscuridad en torno, envolviéndose en su manto y reposando la cabeza en su almohada de hojas, podía exclamar triunfante—«El Señor es mi luz y mi salvación; ¿a quién temeré? el Señor es la fortaleza de mi vida; ¿de quién tendré temor?».

Pudo haber parecido a primera vista, en efecto, extraño este largo período de suspensión de la vida activa, este retiro de la escena de acción donde tanto se necesitaban su voz y su presencia. Le bastaba, sin embargo, que su Dios así lo quisiera, y esperar pacientemente el develamiento y desarrollo de los propósitos divinos. Además, ¿podemos dudar que esta temporada y lugar de profunda soledad resultaran para Elías una escuela de formación apta y necesaria para prepararlo y calificarlo para las grandes hazañas que le aguardaban? Así fue en la historia de los santos más ilustres, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Moisés tuvo cuarenta años de separación del mundo en el desierto del Sinaí, antes de entrar en su misión sin parangón como libertador y caudillo de los millares de Israel. Juan tuvo su espíritu amoroso alimentado, recreado y disciplinado en las soledades de Patmos. El Maestro amoroso de Juan tuvo sus días y noches de sagrado retiro en los montes de Judea y Galilea, donde su santa alma humana era fortalecida para el arduo conflicto. Pablo, en preparación para la gran obra del apostolado, tuvo tres años de retiro por los desiertos de Arabia. Lutero—el Elías de su época—tuvo su espíritu templado para hazañas heroicas durante una temporada ininterrumpida de oración y estudio de los sagrados oráculos, en el solitario castillo de Wartburgo en el bosque de Turingia. Del mismo modo el «Profeta de Fuego» llevaría su antorcha a este vestíbulo del templo de la naturaleza—no para apagarla, sino más bien, mediante una comunión más íntima con la gran Fuente de Luz, para que se encendiera con una llama más pura desde el santuario interior.

No se nos dice nada acerca de sus ocupaciones durante estos meses de soledad. Pero ¿no podemos pensar en él verazmente como «solo, mas no solo»; sentado bajo las hendiduras de la roca, con la música del arroyo en sus oídos—su alma heroica, llena de pensamientos poderosos, meditando devotamente en su gran obra, y buscando ardientemente fortalecerse para su momento solemne de lucha vital? ¿No pueden asistentes alados más nobles que las aves del cielo haber traído mensajes de consuelo para recrear y vigorizar su espíritu? Sí, por místicas y santas comuniones con el Señor de los ángeles, ¿no pudo ser capacitado para perfeccionar la entrega y consagración de toda su naturaleza, fundiendo su voluntad cada vez más y absorbiéndola en la voluntad del gran Ser a quien se deleitaba en servir? Conservaría en adelante, en toda probabilidad, el recuerdo de Querit como lugar y ocasión de serena y elevada alegría; ¿y podemos dudar que, al salir de su oscuridad, salga más plenamente armado para la batalla—el fuego de su alma ferviente ardiendo con un brillo más puro, intenso y templado?

¿Y no es así aún con el pueblo de Dios? Cuando los ha separado por un tiempo de un mundo atareado, enviándolos lejos de las arterias de la vida para mantener pensativas comuniones con su propio corazón en el yermo solitario de la prueba, ¿no se les ha llevado a sentir y reconocer no solo un gracioso menester ser en los tratos divinos, sino, siguiendo en el espíritu de Elías las enseñanzas y direcciones del gran Disponedor, no han hallado que salen de su temporada de aflicción mejor dispuestos para su obra y disciplinados para su guerra—además, que en sus mismas horas de tristeza, él les abre fuentes inimaginadas de solaz y consuelo? Al llevarlos a Querit, no permite que vayan sin amigo ni solos. Lo que Patmos fue para Juan, o Querit para su gran prototipo, así puede él hacer brillante la más sombría de las temporadas con las manifestaciones de su propia gracia y amor. No permitirá que el Querit del dolor carezca de su arroyo de consuelo y de sus mensajeros alados de paz. Provee corrientes de consolación especialmente apropiadas para su pueblo en todas sus temporadas de prueba.

La enfermedad es tal Querit; cuando, separado de los quehaceres activos de la vida—retirada la salud—postrada la fuerza—debilitados cuerpo y mente—el dolor arrancando el clamor, «Por la mañana dirás: "¡Ojalá fuera de noche!" Y por la tarde dirás: "¡Ojalá fuera de mañana!"». Sin embargo, ¡cuántos pueden mirar atrás a tales temporadas y contar sus arroyos de solaz? Promesas bíblicas brotando con nueva belleza como corrientes en el desierto—una estimación más noble y verdadera de la vida impartida—vistas más cercanas y más realizadoras de Dios y del cielo.

El desconsuelo es tal Querit. Cuando el sol abrasador del dolor ha marchitado las flores más escogidas de la vida, y secado sus más dulces fuentes de placer, «el yermo y el lugar solitario se alegrarán». El que ha quitado, viene en lugar de «los amados y perdidos». Nuestros mismos dolores, como los cuervos de plumaje negro, se transforman en mensajeros de consuelo. Dios cumple su propia promesa con la dádiva del «maná escondido». Podemos salir del severo conflicto del alma, como Jacob, luchando, pero es como él también con «un nombre nuevo».

Y aun ante la perspectiva de la Muerte misma—aunque llamados como Elías al «Querit que está frente al Jordán»—el Todopoderoso—el Dios vivo—está allí, entre las turbias aguas del «río fronterizo», para alentarnos y sostenernos, diciendo: «No temas, yo estoy contigo; no te desalientes, porque yo soy tu Dios». Cualquiera que sean nuestras circunstancias; nuestros desalientos, decepciones, dolores—«luchas de afuera y temores de adentro»—calamidades mundanas, pérdidas temporales; no pronunciemos la palabra del desaliento, «¿Dónde está el Dios de Elías?». Más bien tomemos como lema, bajo todas las condiciones variables de la vida, «Jehová-jireh»—El Señor proveerá. Cumplamos nuestro deber, y Dios cumplirá su palabra. Vayamos a nuestros Querit, y Dios tendrá listo su arroyo y sus cuervos y su maná prometidos. Preparemos el fuego y la leña, y Dios proveerá su propio cordero para el holocausto.