El tabernáculo y el camino hacia la presencia de Dios

El tabernáculo no fue construido según los planos de ningún arquitecto humano. Moisés no lo diseñó por sí mismo. Fue hecho conforme al modelo que se le mostró en el monte. Debemos adorar a Dios, no según nuestras propias ideas de decoro y gusto, sino según las indicaciones divinas.

Las instrucciones divinas para construir el tabernáculo fueron precisas y minuciosas, pero la obra había de realizarse con manos humanas. El pueblo debía contribuir al costo. Se invitaría las ofrendas del pueblo: gemas y joyas, metales preciosos, pieles e hilos, especias y aceites. Cada persona del pueblo debía tener el privilegio de contribuir. El tabernáculo sería edificado con dones libres y voluntarios.

El tabernáculo no era como nuestras iglesias modernas, ni en su forma ni en su propósito. No era un lugar donde el pueblo se reunía para cantar, orar y oír la Palabra de Dios. De hecho, el pueblo nunca entraba en el tabernáculo. Solo los sacerdotes tenían permiso para entrar en la sagrada tienda. Era realmente la morada de Dios.

El tabernáculo era un tipo o ilustración de Cristo. Dios habitó en una tienda en medio de su pueblo. Cuando Cristo vino, Él era el Verbo, Dios mismo, no habitando entonces en una tienda, sino en carne humana. Su nombre era Emanuel, Dios con nosotros. Hay una evidente alusión a este primer tabernáculo en las palabras del autor del cuarto Evangelio: «El Verbo se hizo carne, y habitó, tabernaculizó, entre nosotros.» Ya no necesitamos el símbolo, puesto que tenemos la realidad.

El tabernáculo también mostraba el camino de acceso a Dios. Allí el pueblo acudía con sus sacrificios y ofrendas, sus oraciones, sus necesidades y aflicciones, hallando a Dios dispuesto a responder y ayudar.

El tabernáculo también enseñaba la santidad de Dios, pues solo el sacerdote tenía permitido entrar en él. Podemos acercarnos a Dios solo por medio de Jesucristo, nuestro Sumo Sacerdote. «Nadie viene al Padre, sino por mí.»

El mobiliario del tabernáculo constaba de cuatro piezas:

el arca del pacto, la mesa con su pan y su vino, el candelero de siete brazos y el altar de oro del incienso.

Primero estaba el arca del testimonio. Era solo una caja o cofre, hecho de madera de acacia, pero era el centro de todo el santuario sagrado. En ella se colocaron las dos tablas de piedra en las que estaban escritos los Diez Mandamientos. La cubierta de este arca no era una simple tapa, sino una parte sumamente sagrada del mobiliario. Estaba hecha de oro puro, lo que indicaba su sacralidad. Representaba el mismo trono de Dios, y allí Él se sentaba para recibir las confesiones y las alabanzas de todo el pueblo.

Era un propiciatorio, porque Dios es un Dios de misericordia. Cuando las personas se acercan a Él, no se acercan a un Dios airado, que no perdona, cuya mirada es fuego consumidor. Él es un Dios santo y justo, pero también un Dios bondadoso y compasivo. El acceso al propiciatorio se hacía siempre por el sumo sacerdote con sangre, lo cual hablaba de expiación. ¡La cruz de Cristo es ahora nuestro propiciatorio!

Sobre el propiciatorio aparecía la gloria de la Shekinah, la presencia de Dios, a la cual ningún ojo podía mirar, excepto cuando bajo ella, ocultando la ley acusadora, se hallaba el propiciatorio. Cuánto significaba todo esto para el hebreo adorador, no podemos decirlo; para nosotros, sin embargo, el significado es claro. Cristo es nuestro Sumo Sacerdote. Él ofreció a Sí mismo sobre el altar y luego pasó tras el velo y se presentó ante Dios con su propia sangre, la cual ofreció allí, y así obtuvo eterna redención para nosotros.

El sumo sacerdote entraba en el Lugar Santísimo, no solo por sí mismo, sino por todo el pueblo. Llevaba los nombres de las doce tribus en su pectoral y así los representaba a todos. Cuando él pasaba al Lugar Santísimo y se presentaba ante la Shekinah, todo el pueblo estaba allí en él. Hay acceso para nosotros al propiciatorio, pero solo por medio de Cristo.

El sacerdote podía estar de pie ante el propiciatorio solo cuando había hecho una ofrenda sobre el altar y llevaba la sangre del sacrificio para rociar sobre la cubierta de oro. Es decir, el acceso a Dios solo podía darse después de haberse hecho la expiación. Esto también tiene su clara enseñanza para nosotros. Jesucristo pudo abrirnos el camino a la presencia de Dios solo haciendo expiación por nosotros. Cuando Él moría en la cruz, el velo que hasta entonces había apartado a los hombres de la presencia de Dios se rasgó. Este rasgamiento del velo no fue accidental, sino que simbolizaba la verdad de que ahora el camino a Dios había sido abierto por completo. Ya no hay necesidad de sacerdote: Cristo mismo es nuestro gran Sumo Sacerdote, siempre de pie ante Dios e intercediendo por nosotros.

Había también una mesa en el tabernáculo. «Harás llegar la mesa, y pondrás en orden sobre ella las cosas que deben estar sobre ella.» Esta era la mesa de los panes de la proposición. Estaba revestida de oro puro y rodeada de una cornisa de oro. La mesa estaba provista de platos, sobre los cuales, cada sábado, se colocaban doce panes. Estos permanecían allí durante siete días, y al ser reemplazados por panes nuevos se daban a los sacerdotes para que los comieran. Además del pan, había vasijas sobre la mesa, sin duda conteniendo vino. Estas provisiones tenían su significado espiritual.

Una mesa está dispuesta para los hijos de Dios dondequiera que estén. Cristo no solo redime a su pueblo con su sangre, sino que también se ofrece a Sí mismo como pan, el pan de vida. En la Oración del Señor se nos enseña a pedir por nuestro pan cotidiano, y se nos da la promesa de que nuestro Padre proveerá para todas nuestras necesidades. El tabernáculo era la casa de Dios, y la mesa dispuesta en él le daba el carácter de un hogar. Habla de la comunión de amor. Nuestro Padre nos introduce en su propia familia y nos hace sentar con Él y conmunionar con Él. La mesa sugiere también la abundancia de la provisión que Cristo hace para nosotros. Tenemos la misma imagen perpetuada en la Cena del Señor. Los amigos de Cristo se reúnen como una familia y se sientan juntos con su Señor. Todo esto apunta hacia otra escena más, cuando un día todos los hijos de Dios se congreguen como una sola familia en el cielo.

Otra pieza del mobiliario del tabernáculo era un candelero o candelabro. El candelabro representaba a la Iglesia. Había un solo tronco central, indicando la unidad de la Iglesia. Luego había siete brazos, cada uno con su lámpara, indicando la multiplicidad del pueblo de Dios. Las lámparas encendidas ardiendo en la oscuridad del tabernáculo simbolizaban a los creyentes, que brillan como lámparas en este mundo oscuro.

Jesús dice a sus discípulos: «Vosotros sois la luz del mundo.» Cada cristiano debe brillar para hacer más luminoso un pequeño rincón de la tierra. Somos iluminados para que iluminemos. Todo esto se enseñó hermosa y conmovedoramente aquí al principio, en esta descripción divina de la religión. Lo tenemos aún más claro en la visión de Zacarías. El aceite se suministra sin agencia humana, pero la luz brilla en las lámparas; es decir, en las vidas humanas que son divinamente iluminadas. La Iglesia debe brillar como el conjunto de todos sus miembros individuales. Si una pequeña lámpara se apaga o brilla con timidez, un rincón del mundo queda sin luz o solo débilmente iluminado.

Otra cosa en el mobiliario del tabernáculo era el altar de oro para el incienso. El incienso era un emblema de la oración. Hay varias sugerencias. Por una parte, había una prescripción divina para hacer el incienso. «Toma especias fragantes: resina gomosa, uña y gálbano, e incienso puro, todo en igual cantidad, y haz una mezcla fragante de incienso, obra de perfumista. Ha de ser salado, puro y sagrado.» Cualquier compuesto diferente del descrito no era aceptable.

Hay también una prescripción divina para la oración. Se nos enseña con claridad cómo debemos orar, de qué ingredientes debemos mezclar nuestro incienso.

El fuego usado en el altar de oro debía ser fuego santo del altar del holocausto. La oración no es suave fragancia para Dios, a menos que sea encendida por el fuego del amor de Dios y por el Espíritu Santo. El incienso que ardía era fragante; la verdadera oración era dulce perfume ante Dios. Como la fragancia de las flores nos es agradable, al elevarse de bosques, praderas, campos y jardines en los días de verano; así es la oración de la tierra que asciende de los hogares y santuarios, de los lugares secretos y de los corazones que suplican.

El incienso era ofrecido por el sacerdote dentro del Lugar Santo, mientras el pueblo oraba fuera. Cristo en el cielo ofrece nuestras oraciones ante Dios, purificándolas y añadiéndoles el incienso de su propio sacrificio, presentándolas luego, endulzadas por su propia intercesión.

Fuera del tabernáculo había otro altar: el altar del holocausto. Este altar era el primer objeto que el adorador veía al acercarse a la sagrada tienda. Estaba como guardián del camino al Lugar Santo. Nadie podía entrar en el tabernáculo, para llegar a la presencia de Dios, sino por el camino del altar del holocausto. Así representa la cruz de Cristo. Antes de poder tener acceso a Dios, debemos detenernos en la cruz y hallar el perdón de los pecados. Un alma no perdonada no tiene acceso a Dios. La cruz es la puerta, y la única puerta, que abre a la nueva vida y a la gloria.

Había también un lavacro fuera del tabernáculo. Estaba colocado entre el altar y la puerta del tabernáculo. Después de sacrificar sobre el altar, el sacerdote debía detenerse en el lavacro y lavarse antes de entrar en el Lugar Santo. No necesitamos solo la sangre de Cristo para expiar nuestra culpa, sino también el lavamiento de regeneración y la renovación del Espíritu Santo. El altar del holocausto hablaba de justificación, y el lavacro hablaba de santificación.

Cuando el tabernáculo fue erigido, él y todos sus vasos y mobiliario debían ser ungidos. Nada estaba listo para usarse, aunque todo se hubiera hecho según el modelo divino, hasta ser ungido con aceite santo. Había también una prescripción divina para la elaboración de este aceite sagrado: «Recoge especias selectas: 12½ libras de mirra pura, 6¼ libras de canela y de caña aromática, 12½ libras de casia y un galón de aceite de oliva. Mezcla estos ingredientes en un aceite de unción sagrado.» Con este aceite, el tabernáculo y su mobiliario debían ser ungidos. Esta unción hacía santo el lugar. Después de esto, habría sido sacrilegio usar el tabernáculo o cualquiera de sus vasos para cualquier servicio común.

Nuestras vidas, cuando son ungidas por el Espíritu Santo, son sagradas para Dios, y no deben emplearse en ningún servicio profano o impío.

Hay la historia de un artista que había hecho una noble representación en mármol del Redentor y que después se negó a hacer figuras de cualquier tema que no fuera sagrado. Se le pidió que hiciera estatuas de diosas paganas como adornos, pero él dijo que su arte estaba ahora consagrado a Dios. «Las manos que han tallado la figura de Cristo en mármol», dijo, «no deben tallar nada que no sea santo.» Así podemos decir que los labios que pronuncian el nombre de Cristo en oración no deberían proferir sino palabras santas. Los corazones que son templos del Espíritu Santo no deberían albergar ningún huésped impuro o indigno. Todo lo que es tocado por el aceite consagrador de la gracia divina nunca debe ser profanado por ningún uso impío.

Aarón y sus hijos fueron designados sacerdotes. Fueron lavados con agua, simbolizando su limpieza espiritual en preparación para su sagrada obra. Luego se les pusieron las vestiduras santas. Estas vestiduras tenían su significado típico.

Por ejemplo, sobre cada hombro, en el broche de oro que sujetaba las dos partes del efod, había una piedra de ónice, en la que estaban grabados los nombres de seis de las tribus de Israel: seis en una piedra y seis en la otra. Así el sumo sacerdote llevaba a todo el pueblo sobre su hombro, el lugar de la fuerza y el sostén.

Además, el pectoral del sacerdote tenía doce piedras preciosas, con los nombres de las doce tribus grabados en ellas, en cada piedra el nombre de una tribu. Este pectoral el sacerdote lo llevaba sobre su corazón, el lugar del amor. Así llevaba al pueblo de esta manera típica sobre sus hombros para sostén y apoyo, y sobre su corazón para afecto y cuidado. Así Cristo, que es nuestro Sumo Sacerdote, lleva a todo su pueblo sobre su hombro para levantarlo, y sobre su corazón en tierno e inmutable amor.