Elí y el Arca: una lección para la Iglesia

La sentencia contra las malas obras de Elí (sus pecados de omisión) no fue ejecutada con prontitud. Israel, que sin duda conocía la sentencia que pendía sobre su casa, podría pensar y decir: «El Dios que pronunció estas cosas severas se apiadará de sus canas. Haga lo que hiciere a los hijos abandonados de Elí, dejará primero que el anciano muera en paz y sea reunido con sus padres.»

¡No, no, anciano siervo de Dios! ¡la espina ha de atravesar tu cabeza sin almohada! ¡los escorpiones de la venganza te alcanzarán aún! ¡Tú serás, en tu atardecer sombrío, otro faro para todos los tiempos, otra atestación de la verdad de las palabras: «¡Ten por cierto que tu pecado te alcanzará!»

Y si Dios trató así a un santo manso, apacible, infantil —¡oh, descuidado!— dime, ¿cómo tratará a ti? «Si esto se hizo en el árbol verde, ¿qué se hará en el seco?» ¡Oh! al ver al pobre hombre, indefenso, desamparado, ciego, tambalearse de vuelta a su asiento junto al camino; y morir, atravesado por peor que mil flechas filisteas —al ver el venerable árbol de Dios, que había estado arraigado durante un siglo en las altas colinas de Israel, arrancado de raíz en un instante por el terrible vendaval— ¿no podemos bien exclamar, con las palabras del profeta a los hijos inútiles del bosque de alrededor: «¡Aúlla, oh abeto, porque el cedro ha caído!» (Zec. 11:2)?

Hay una lección para los SANTOS, para los creyentes, para la Iglesia. Es una lección de imitación. ¡Ojalá hubiera más entre nosotros que murieran como Elí, con una lágrima en el ojo por el arca de Dios! Bella fue aquella solicitud suya por el sagrado símbolo. Le era más querida que el hogar, que la patria, que los amigos. Escuchó las demás nuevas aplastantes con serena magnanimidad. Pero «¡el arca de Dios capturada!» ¡no puede sobrevivir a un golpe como este!

¿Tienen las fortunas —el bienestar de la Iglesia de Cristo— algún interés semejante para nosotros? ¿Vivimos para ella? ¿Podríamos, como Elí, morir por ella? ¡Ay! ¡ay! ¿dónde está entre nosotros el cuadro de cristianos sentados junto al camino de la vida, temblando por el Arca de Dios? Vedlos por centenares y millares sentados temblando por sus negocios; por el bienestar material de sus familias; por su dinero; ¡por el arca de oro de Mammón! Ved diez mil espadas prontas a saltar de sus vainas por la defensa del hogar y la casa, y la protección de los privilegios civiles y el honor nacional. Pero ¿dónde hay un temblor parecido ante la guerra de los principios, aunque el enemigo espiritual venga como una inundación —una infidelidad desenfrenada a nuestras puertas, y las masas de nuestra gente en las ciudades atestadas pereciendo por falta de conocimiento?

Cuidémonos de no ser traidores a nuestro gran encargo como custodios del Arca, el gran centro de luz para un mundo en tinieblas. La era de la historia bíblica y los anales posteriores de la Iglesia nos advierten con claridad que es cosa posible que el desastre de Ebenezer se repita; que el Arca caiga; ¡que el candelero sea quitado! Después de aquel triste día de la muerte del viejo Elí, el arca de Israel no regresó jamás a Silo. Silo quedó asolada. Sus mismos muros quedaron sepultados. Los viajeros nos cuentan todavía hoy que es el lugar más «desprovisto de rasgos» de toda la Tierra Santa. Su emplazamiento ya no puede identificarse. El arca fue llevada de un lugar a otro durante cien años, hasta que descansó en el monte Sion, y aun allí también está ahora escrito el «Icabod» pronunciado en aquel día aciago. Sion está tan desolada como Silo; conforme a las propias palabras de Dios: «¡Haré a esta casa como Silo, y haré de esta ciudad una maldición!» (Jer. 26:6) Y la misma historia lúgubre fue pronunciada, generaciones después, entre las ruinas yermas de las iglesias favorecidas de Asia. Olvidaron su primer amor; su luz fue apagada en las tinieblas; el Arca rechazada hubo de buscar orillas más acogedoras.

Si durante tres siglos ha morado en nuestra isla natal, recordemos que también nosotros, como las iglesias antes que nosotros, la disfrutamos solo si permanecemos fieles. Dios parece decirnos, como a Jerusalén: «Andad ahora a mi lugar que estuvo en Silo, donde puse mi nombre al principio, y ved lo que hice a AQUÉL.» Si descuidamos su arca, o la profanamos, o la dejamos en manos profanas, Dios la dará en custodia a otros. Nunca le faltará algún pueblo o alguna nación que lo glorifique y santifique su nombre — «si éstos callaren, las piedras clamarán inmediatamente,» (Luc. 19:40).

Es cierto que, en aquel día aciago junto a la puerta de Silo, a Elí poco le habría importado si el arca regresaba o no. Su carrera estaba concluida, su sol a punto de ponerse. Y puede que, desde un punto de vista egoísta, a nosotros nos importe poco el crecer y el menguar de las fortunas de la Iglesia de Cristo. Podemos estar en nuestras tumbas antes de que los filisteos —los poderes del mal— se congreguen para el último combate. Pero ¿no tendremos ningún pensamiento para los que vengan después de nosotros? ¿Tendremos en tan poco la sangre derramada de una estirpe de mártires que murió en defensa del Arca de Dios? ¿No contaremos como sagrada herencia el legarla sin profanar a los hijos de nuestros hijos?

No nos malinterpretéis. No hacemos alusión alguna a un campeón de secta o de iglesia. Mirad que no cometáis en este respecto el mismo pecado de Israel en Ebenezer, cuando el grito salvaje y frenético resonó por el valle al ver acercarse el arca. La contemplaron con veneración supersticiosa; pusieron el símbolo en lugar de Dios. ¡Cuántos hacen lo mismo hoy, cuyo clamor es: «¡El templo del Señor! ¡El templo del Señor!» que son ruidosos en algún santo y señal de partido —culpables de la más vil idolatría del hombre— mirando al sacerdote, o al sacramento, o al lugar santo, en vez de a Aquel «que se sienta entre los querubines»! ¡Id! amad la Iglesia de Dios; luchad por ella; llorad por ella; si queréis, morid por ella; pero hacedlo porque amáis a Aquel que «amó a aquella Iglesia y se entregó a sí mismo por ella,» y porque deseáis glorificar su nombre.

El Arca de Dios está ahora en el campo de batalla. Los enemigos de afuera reciben aliento de los traidores de adentro. Más de un anciano santo de figura encorvada está sentado, llorando y temblando, junto a las puertas de Israel. ¿Cuándo siente la madre mayor ansiedad por su hijo? Es cuando sabe que está rodeado de fuego en la casa en llamas, o muy lejos en la pequeña barca en medio de un mar rugiente; y si Dios está ahora llevando a su Iglesia «por el fuego y por el agua,» haciéndola cabalgar entre el mar agitado de las naciones de fuera, o entre elementos cargados de destrucción en casa —que otros hagan sus cálculos políticos y pronostiquen los destinos de los reinos, pero que sea vuestro «sentaros junto al camino,» y, «temblando por el arca de Dios,» elevar la oración en medio de la tormenta que se avecina: «¡Levántate, oh Señor, y sean esparcidos tus enemigos!»