Espera confiada en medio de la prueba

Cualquiera sea nuestro peligro o enfermedad, solo podemos esperar liberación clamando de inmediato a nuestro Dios por ayuda. ¿Acaso no es este el fin que Él persigue? No nos visita con calamidad severa solo para asustarnos y alejarnos de Él, sino para que nuestro peligro nos impulse a Él. Permite que el terror se apodere de nosotros para que nos refugiemos en sus brazos. Deja que nuestra fe falle para que nos aferremos con mayor confianza a su brazo todopoderoso. Retarda la remoción de la enfermedad para que seamos más importunados en la oración, para que seamos más pacientes, resignados y sumisos a su voluntad. Cuando estos fines se cumplen, Él habla la palabra, disipa nuestros temores, concede nuestros deseos, responde nuestras oraciones.

«El clamor de la angustia». ¡Oh! ¿Quién sino un corazón incrédulo y sin fe imaginaría jamás que el Dios de amor sería indiferente cuando llega «a sus oídos»? Él, nuestro Padre, nuestro Dios del pacto, Él «que no escatimó a su propio Hijo, sino que lo entregó a la muerte por nosotros», ¿rehusará oír nuestro clamor cuando el peligro o la calamidad amenazan con abrumarnos? ¡Fuera tales dudas! «El Padre mismo os ama, porque vosotros me habéis amado», fue la seguridad del Salvador a sus discípulos; y todavía las mismas palabras son verdad respecto a todos los que aman al Señor Jesucristo. Es en amor que Él pone su mano sobre nosotros, en amor que parece negar nuestras oraciones, en amor que tarda en enviar «salida desde Sion». El Padre de misericordias está siempre compasivamente atento a los sufrimientos de sus queridos hijos, conforme a la profundidad y la intensidad de sus aflicciones.

Nuestro «clamor de angustia» lo ha oído, en verdad, pero tarda en responderlo, para que aprendamos a perseverar pidiendo, para que la fervorosa vehemencia de la oración no disciplinada se ahonde en el fuerte aliento de la humilde súplica, para que la paciencia tenga su obra perfecta, para que todavía «esperemos en el Señor, que esconde su rostro», para que crezamos en confiar en su amor y en conocer lo que Él es para nosotros, sí, lo que Él es para todos los que esperan en Él. ¡Oh! No es que su oído sea pesado, no es que la ternura de su simpatía esté embotada; es parte de su plan de fidelidad y sabiduría. Él está entrenando a sus hijos, entrenándolos para la mayor dignidad y la más alta felicidad.

Y Él sabe mejor cómo hacerlo. Nosotros quizá escogeríamos más bien el consuelo, la salud, una respuesta inmediata a todas nuestras oraciones; pero debemos aprender que la santidad importa más que el consuelo, que la comunión con Dios es más preciosa que la salud, y que «por muchas tribulaciones debemos entrar en el reino». Debemos ser llevados a una rendición entera y voluntaria del alma a Él, para que, a su manera y por sus métodos, Él la limpie, la fortalezca, la renueve, habite en ella, ¡la haga suya para siempre!

¡Hijo sufriente de Dios! ¿Te falla el corazón? ¿Has levantado «el clamor de la angustia» y no has recibido respuesta, y comienzas a dudar del amor, de la fidelidad de Dios? ¡Oh, confía aún en Él! Él te ha oído; tu clamor entró en sus oídos.

Échate, en la plena seguridad de la fe, sobre Él, y todo estará bien. Es Él mismo quien ha movido tu alma en la hora de la angustia a clamar a Él; y te ha movido a clamar porque tiene el propósito de conceder tu deseo, y esta es su manera de concederlo. Ha permitido que este peligro te amenace para que te acerques más a Él, para que le abras tu dolor, tu ansiedad, tus dificultades, para que le muestres tu necesidad, para que le ruegues por su pacto de lágrimas, y, huyendo de todos los demás e incluso de ti mismo, te escondas en su seno.

¡Oh! ¡No te amas a ti mismo mejor de lo que Él te ama! No puedes temblar ante el dolor más de lo que a Él le duele verlo soportar. Y si permite que continúe, es para que resulte un bien mayor para ti al soportarlo, para que tu corazón reciba y retenga impresiones más hondas y más vivas de la semejanza de tu Señor. Oh, entonces, cuenta la temporada de sufrimiento como una temporada preciosa y bendita, aunque sea oscura y nublada, una temporada de promesa y de frescor primaveral, una prenda de su cercanía y de su propósito de limpiarte para sí: «Bienaventurados los que ahora lloráis».

El que es grandemente probado, si está aprendiendo obediencia tras el ejemplo de su Señor, no está lejos del reino de Dios. Nuestro Padre celestial está perfeccionando su propia obra, trazando los rasgos divinos con su mano sabia y tierna. Aquel que perfeccionó a su propio Hijo mediante padecimientos, ha llevado a muchos hijos a la gloria por el mismo camino áspero, incluso «por el camino del desierto y de la inundación». Te está llevando a su hogar. No te encoges, pues, porque el sendero sea áspero y solitario, porque a veces el clamor de angustia: «Señor, ayúdame», no sea respondido con una palabra, porque el camino es corto y el fin es bendito, y cada uno de tus pasos está marcado por un ojo de amor, y cada una de tus súplicas «entra en los oídos» del Señor Dios Todopoderoso. Él conoce cada una de tus oraciones por dirección, liberación y ayuda, cada uno de tus esfuerzos por soportar con paciencia y contentamiento lo que Él ha puesto sobre ti, y por aprovechar la visitación, por oír la vara y al que la ordenó, por entregarte siempre mansamente, como redimido de Cristo, a la mano de Dios, como a la de un Padre amoroso. Todas estas cosas, que el hombre jamás podrá conocer, son conocidas y valoradas por Él.

Aún espera, aún lucha, aún siéntete seguro de que no estás bajo una vara dura de aflicción vengativa, sino bajo el cuidado vigilante de un «Padre en los cielos», que mezcla para ti gozo y tristeza, como ve que es mejor para ti, y que «ni te fallará ni te desamparará».

Oh Dios misericordioso, que ves toda mi debilidad y los males bajo los cuales sufro, mira la oración de tu siervo, que ahora implora tu consuelo, tu dirección y tu ayuda. Concédeme gracia para no afligirme ni quejarme bajo esta, tu corrección. Que sea capacitado para considerar mis males como un ejercicio de mi fe, mi paciencia y mi humildad, y que aproveche todas mis aflicciones para el bien de mi alma y para tu gloria. Tú solo sabes qué es mejor para mí. Que yo nunca discuta tu bondad o sabiduría, sino que siempre confíe en tu corazón, aun cuando no pueda rastrear tu mano. Oh, ayúdame, buen Señor, para que sufra de buena gana y obedezca tu voluntad, y elija lo que tú elegiste, y observe los caminos de tu providencia, y reverencie tus juicios, y espere tu misericordia, y me deleite en tus disposiciones, y espere que todas las cosas obren juntas para bien a los que te aman. Concede esto, oh Padre, por Jesucristo, nuestro bendito Salvador. Amén.

GOZOS PASADOS

«El gozo de nuestro corazón ha cesado». — Lamentaciones 5:15

La retrospectiva del pasado, en su poder de suscitar gozo o pesadumbre, depende mucho de nuestra condición presente. Mientras somos prósperos, podemos mirar atrás con sentimientos de deleite; mientras somos sanos, podemos pensar en los años pasados con placer; mientras no faltan hijos en el círculo familiar, podemos recordar los días de la infancia con emoción gozosa. Y lo mismo ocurre con nuestra naturaleza espiritual: mientras tenemos la conciencia interior de que la luz del rostro de Dios brilla sobre nosotros, estamos alegres y gozosos; mientras tenemos paz, calma y reposo del alma, podemos pensar en otros días sin una lágrima.

Pero que cambien los acontecimientos, ¡y cuán cambiados estamos! Cuando la prosperidad se va, ¡cuánto dolor sentimos a menudo al recordar escenas que no volverán! Cuando la enfermedad nos postra, ¡con cuánta tristeza pensamos en el tiempo de la salud! Y cuando sobreviene el interior mal del alma, cuando estamos enfermos del corazón, entonces clamamos con el patriarca: «¡Oh, que fuese como en los meses pasados!»

Lector, ¿no has experimentado algún sentimiento semejante en tiempo de enfermedad y prueba? Acaso haya sido tu suerte ser llamado a soportar la prueba cuando tu cielo parecía más radiante, cuando la esperanza llenaba tu pecho y el sendero de la vida era hermoso y amable. De pronto el cielo se nubló, la salud declinó, el color de rosa se desvaneció del rostro, el gusano royó las entrañas, ¡y la debilidad y el cansancio tomaron el lugar de la fuerza y el vigor! Incapaz ya de mezclarse con la multitud, privado aun de fuerzas para cumplir el deber acostumbrado, ¿oh, los gozos pasados, el recuerdo de días de salud, de goces inocentes con amigos que amabas profundamente, de escenas en que sin un suspiro de cansancio solías participar, no han venido sobre ti con intensidad dolorosa durante días y noches de langor, sufrimiento y desvelo?

Todos hemos sentido esto, todos nosotros, al menos, los que sabemos lo que significa el decaimiento de las fuerzas, la debilidad creciente, la postración indefensa, la enfermedad prolongada. En tales tiempos debemos orar más fervientemente por gracia: gracia para guardarnos de la queja, gracia para capacitarnos a ver que Dios todavía dispone con bondad, gracia para reconocer lo que podría habernos sido quitado por una salud ininterrumpida y ganado en tiempo de enfermedad, gracia para agradecer que alguna vez tuvimos gozos en el pasado cuando solo merecíamos pesares, gracia para extraer todo el bien atesorado para nosotros por nuestro Padre celestial en aquello que a un ojo descuidado solo parece mal.

Porque recordemos que lo que llamamos gozo no lo es en realidad; y la suerte bienaventurada no es vivir en el mundo sin corrección ni freno, sin ser turbados por dolor ni sufrimiento, teniendo nuestros bienes en esta vida y abandonados a nuestros propios caminos. No, la vida bienaventurada es yacer bajo la cruz del Salvador (¡bien para nosotros si es de propia voluntad, pero de cualquier manera yacer bajo ella!). Aunque por un tiempo la cruz pese pesadamente sobre nosotros, no es tan pesada como el pecado; aunque nos hiera, son «las heridas de un Amigo»; aunque abra las compuertas del pesar, es para que seamos partícipes del gozo celestial; aunque parezca robarnos algunas cosas que teníamos por preciosas, es para que obtengamos otras infinitamente más valiosas, tan duraderas como la eternidad misma.

Y si la enfermedad llega a ser el medio de acercarnos más a Cristo, si la disciplina que ahora atravesamos (aunque nos separe de lo que contábamos como nuestros gozos) está destinada a obrar para bien, a limpiar nuestros corazones de escoria, a capacitarnos a verle como una vez no le veíamos, entre las sombras de esta ajetreada vida de frivolidades, y a admitirnos al alto y santo privilegio de oír su voz sonando más cerca de nosotros que nunca, ¿oh, murmuraremos o nos quejaremos de que estos «gozos pasados» ya no son nuestros? ¿No cesaremos de la queja o la impaciencia cuando pensemos en su presente propósito gracioso para con nosotros, y diremos: «Señor, haz conmigo como desees; lleva adelante tu propia obra y hazme sumiso a tu voluntad»?

Sea esta tu oración, cristiano sufriente, y la enfermedad será el medio de despertar en tu corazón cantos de «gozo» que alegrarán cada paso que quede de tu peregrinación aquí, y resonarán a lo largo de las edades de una eternidad bendita. Los «gozos pasados» parecerán entonces pequeños en comparación con los «gozos presentes». Poco a poco verás el despliegue del plan de la Providencia, y te asombrarás al descubrir que «todas las cosas», gozo y tristeza, descanso y dolor, salud y enfermedad, obraban juntas para tu bien; que el gran fin que tu Padre tenía principalmente a la vista en todas tus aflicciones era la gloria de su nombre, en tu salud y recuperación espirituales, en ser tú llevado al conocimiento de Él mismo, en ser hecho un vaso escogido lleno de su poder y de las riquezas de su gracia.

Si tu día hubiera continuado todo sol, tus goces terrenales creciendo siempre, y tu salud, descanso y comodidad mundana sin sufrir interrupción, pronto habrías olvidado a Dios, pronto te habrías alejado del Salvador, pronto te habrías vuelto inconsciente de tu carácter y tu destino.

¡Oh! Entonces, ¿no fue en misericordia que la sombra oscura cruzó tu sendero, que la dolorosa visitación vino de Dios, que la mano de amor te detuvo, y que fuiste llamado a ser morador del cuarto y del lecho del enfermo, con su desasosiego y su dolor, sus días de langor y sus noches de inquietud?

Allí eres llevado por Él «que no aflige de buena gana». Eres llevado a su propia escuela, para aprender a leer su propia escritura; para aprender el santo alfabeto del cielo; para ver que «el dolor terrenal» es el nombre celestial del gozo, y que el dolor corporal es su medio para el mejoramiento espiritual, y que la presente herida del corazón es para la sanidad y cura eterna de tu corazón. Allí eres llevado para que, por el poder de su Espíritu Santo, Él moldee tu corazón a su voluntad, lo purifique, lo ilumine, lo ablande, lo fortalezca y lo ahonde, mediante su presencia en la nube y el misterio del dolor.

Oh, entonces, no pienses tanto en los «gozos pasados» como en asegurar, en esta hora de enfermedad, la paz, el consuelo y el gozo de un «Salvador presente». Con Él a tu lado, podrás «gloriarte en la tribulación», la recibirás con agrado, la acariciarás como un visitante celestial, un mensajero enviado desde lo alto con sanidad para tu alma. Hallarás «el arcoíris en la nube», la luz del Salvador surgiendo de las tinieblas, su figura sobre las aguas turbadas; y si Él no las apacigua, dirá a tu alma: «No temas, porque yo estoy contigo». Hará más gozoso para ti el yacer en medio de la angustia y el dolor mientras Él esté contigo, que lo que jamás fueron los goces de este mundo, cuando Él estaba menos presente contigo o en lo que le olvidaste y te apartaste de Él.

El sufrimiento, en sí mismo, si fuera un castigo por el pecado, sería opresivo y sin esperanza; pero, mediante la misericordia de Dios en Cristo, es su medicina sanadora, para quemar nuestras heridas y purificarnos para su presencia. Cada palpitación de dolor, cada congoja de agonía del alma, es un mensajero de Dios, que atestigua, si queremos atenderlo, de su cuidado paternal: templando nuestra copa con dolor y tristeza, según ve que lo necesitamos; aflojando nuestro asimiento de esta vida; conduciéndonos hacia el cielo, donde no habrá dolor; humillándonos, como criaturas que lo requieren y merecemos mucho más; enseñándonos a mirar dentro de nosotros, para ver por qué razón nuestra esta medicina nos ha sido enviada.

Sí, cada pesar que encontramos es una ola en este mar tumultuoso del mundo, que debemos cruzar, para acercarnos a nuestro hogar. Cada negocio terrenal que se nos quita es un peso que se nos retira de encima, que estaba aplastando nuestros espíritus, cuando debían haberse elevado hacia el cielo, hacia el hogar, hacia Dios.

Así, andando en la tierra, puedes estar en el cielo; puedes ser partícipe de aquel «gozo con el cual el extraño no se entremete», de aquella «paz que sobrepasa todo entendimiento»; puedes vivir junto al trono de la gracia, estrechando los lazos que ninguna privación, ni sufrimiento, ni vicisitud puede disolver; puedes conectar «un tiempo de necesidad» con las manifestaciones más altas y más radiantes de misericordia y gracia a tu alma.

El recuerdo de los «gozos pasados» no te será entonces peligroso ni doloroso. Tu «gozo presente» será mucho mejor: el gozo de la comunión cercana y dulce con tu Dios y Salvador; el gozo de escuchar así su voz de amor, que el dolor y la tristeza quedan del todo olvidados; el gozo de estar tan «a solas con Dios», que toda murmuración se acalla y toda inquietud se quita; el gozo de tener tal manifestación de la gloria del Redentor a tu alma, que derramará una radiancia calmada y bienaventurada sobre todo tu horizonte, y prueba la prenda de aquella herencia mejor donde «hay plenitud de gozo para siempre».

Oh, entonces, mírale con fervor, trata de realizar su presencia, escucha su voz de amor; y en vez de murmurar porque los gozos pasados no pueden ser recuperados, ora para que se te imparta «gozo presente», para que el Salvador tenga comunión contigo y derrame en tu corazón aquel «gozo que nadie te puede quitar».

¡Padre gracioso y misericordioso! Tú no afliges de buena gana, sino que reprendes y castigas a los que amas; mira a mí, tu siervo indigno, y ten misericordia de mí por amor de Cristo. Reconozco tanto la justicia como la misericordia de tus tratos conmigo. Oh, guárdame de murmurar porque los gozos pasados ya no son míos. Hazme sentir que tú conoces la disciplina que necesito, y que el gozo terrenal no puede impartir paz celestial. Aunque me has visitado con enfermedad y puesto sobre mí tu mano correctora, oh, concede que aún tenga gozo y consuelo interior. Que tenga gracia para rendir todas las cosas en tus manos, refiriendo a ti la disposición de ellas, y eso de todo corazón y plenamente.

Aun en la noche más oscura del pesar eche ancla en ti, y reposa en ti cuando no veo luz, recordando que este mundo no es mi esperanza, ni el lugar de mi descanso, sino el lugar de mi prueba y mi conflicto; y que mi verdadero hogar está arriba. Buen Señor y Padre, en tu infinita misericordia me has llamado a la gloria eterna; sálvame, pues, te ruego, de ser jamás tan ingrato como a quejarme contra ti, y así ahogar preciosas bendiciones celestiales en cualquier pequeña tristeza que me sobrevenga.

Dame pensamientos más hondos de los gozos del mundo venidero; levanta mis ojos a aquel estado donde tus santos ahora se gozan delante de ti; dirige mis pasos hacia él, y condúceme hacia él, alegre y sin desmayo, con la esperanza segura de que llegará al fin el día gozoso en que, como discípulo de Cristo, también yo seré admitido a la plenitud de la bienaventuranza. Oh, dame gracia para echarme por completo sobre tu misericordia, y ni despreciar tus correcciones ni desmayar bajo ellas, sino, con resignación a tu bendita voluntad y reconocimiento de tu amor paternal, hablar bien de tu nombre, ahora y siempre, por Jesucristo nuestro Señor. Amén.

SUMISIÓN

«Hágase tu voluntad». — Lucas 11:2

Esta es parte de la oración que nuestro Salvador enseñó a sus discípulos. Nos es familiar a todos. La hemos balbuceado de rodillas junto a nuestra madre; le hemos dado expresión en la casa de oración; y en el secreto de nuestro aposento la hemos ofrecido en el trono de la gracia celestial. Y, sin embargo, ¡cuán rara vez hemos realizado plenamente su significado y dado nuestra respuesta voluntaria y sincera a la petición! La verdad es que solo podemos sondear su hondo significado y alcanzar el poder de decir «Amén» desde el corazón, gradualmente. Y el lugar donde nuestro Padre celestial más a menudo imparte ese poder es la cámara de la enfermedad. Allí sentimos la intensa realidad de la lucha espiritual: las contiendas de la voluntad humana contra la divina, las luchas entre la duda y la confianza; entre la tierra y el cielo; entre las cosas visibles y temporales, y las invisibles y eternas.