Gloria en la cruz del Salvador y súplica agradecida

Que los enfermos y los que sufren «esperen en el Señor». Fortalezca a los que yacen en lechos de dolencia; dispóngales su cama en su enfermedad. Que los enlutados «esperen en el Señor», confiando en Ti en medio de las tinieblas, y adorando tu nombre tanto al dar como al quitar. Que los moribundos «esperen en el Señor». Calme la ola de la vida que se apaga. Convierta la sombra de muerte en aurora. Que las puertas de la muerte resulten ser los portales que conducen al día eterno.

Prepárame, Dios bondadoso, para mi propia hora final de debilidad y sufrimiento, consagrando a Ti la temporada de salud y de fuerzas; de modo que, al ser llamado a entregar el depósito terrenal que se me confió, pueda decir con serena confianza: «He esperado tu salvación, oh Señor».

Oye en el cielo, tu santa morada, estas mis súplicas matinales; y al oírme, perdona, y concédeme una respuesta de paz. Por Jesucristo, mi único Señor y Salvador. Amén.

Quinta noche — LA CRUZ DE CRISTO

«Lejos de mí el gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo». Gá. 6:14

Oh Dios, deseo acercarme al trono de la gracia celestial, gozándome en Ti como un Padre bondadoso y benéfico. Tu misericordia es infinita, inmutable, eterna. Capacítame para postrarme a los pies de tu trono con confianza y seguridad de niño. Con gozo, esta noche, pueda yo «descender con tu pueblo a las Puertas», y sacar agua de los manantiales de salvación.

Señor, vengo, reconociendo mi gran indignidad. ¡Cuán débil ha sido mi fe! ¡Cuán lánguidos y entrecortados mis mejores esfuerzos por servirte! En la prosperidad te he desconocido con demasiada frecuencia; en la adversidad he sido tentado a abrigar pensamientos duros acerca de Ti; en el mundo te he olvidado con demasiada frecuencia. Mi propio corazón me condena, y Tú eres mayor que mi corazón; Tú lo sabes todo.

Vengo con mi pobreza e impotencia, mis dudas y conflictos, mis enemigos y temores, mis dificultades y perplejidades, mis tristezas y mis pecados. Quisiera depositar la pesada carga de todos ellos al pie de la cruz del Redentor. En esa cruz tan solo quisiera glorirme. Aparto la mirada de mí mismo para fijarla en su obra consumada. Lávame por completo de mi iniquidad y límpiame de mi pecado. Sélleme la bienaventurada certeza del perdón, la paz y la vida eterna. De aquel que sangró por mí como sacrificio expiatorio, pueda yo recibir ahora un pasaporte a los privilegios del Reino celestial; y de los mismos labios llenos de gracia, pueda al fin escuchar el bienvenido: «Entra en el gozo de tu Señor».

Mientras tanto, procure yo adelantar en la vida divina. Que no haga tregua alguna con cuanto esté en enemistad contigo. Capacítame, en el nombre de Jesucristo de Nazaret, para echar fuera todo pecado demoníaco. Que su cruz ejerza sobre mí un poder que me constriñe, enseñándome a juzgar así: que si uno murió por todos, entonces todos estaban muertos; y en cuanto a que él murió, murió para que los que viven no vivan ya más para sí mismos, sino para aquel que murió por ellos y resucitó. Procure de aquí en adelante que mi corazón sea un altar santo y mi vida un sacrificio vivo. Séame vigilante y circunspecto en mis deberes cotidianos. Pon guarda delante de mi boca, guarda la puerta de mis labios. Líbrame del tropiezo, la inquietud y la vergüenza que siguen a toda desviación del sendero de la rectitud; del ser arrogante o descontento, poco caritativo o complaciente con los tiempos; del ser tentado a doblegarme a condescendencias viles y a equívocos indignos. Que el sentido de tu presencia domine todas mis acciones; y un santo temor de ofender a un Dios tan bondadoso y amante reprima todo pensamiento y tendencia impíos. Sea mi mayor dolor el contristarte, y mi mayor deleite el hacer tu voluntad, ya sea por el deber activo o por el sufrimiento pasivo.

Pueda yo sentir que, en común con todo tu pueblo, tengo una esfera que se me ha asignado, un nicho que ocupar en tu templo, ya sea trabajando o esperando. Siguiendo las huellas del Redentor con alegre prontitud, pueda saber que aun el tomar la cruz, cuando ello es requerido, es su propia recompensa; que tienen motivo de regocijo quienes son honrados así con ser partícipes con él en sus padecimientos, para que cuando él se manifieste, se gocen también con sobreabundante gozo.

Bendice a mis amados amigos. Condúcelos individualmente a conocer a Cristo crucificado como el poder de Dios para salvación, y a comprender, por encima de todas las demás cosas, la verdad de las palabras: «La redención del alma es preciosa».

Apresura el tiempo en que llegue el año de tus redimidos; cuando las «muchas coronas» sean puestas sobre la frente del Mesías, y por el poder atractivo de su cruz todos los hombres sean atraídos a él. Prospera la obra de tus siervos ministros y misioneros; séales fieles y leales a su comisión divina y a su adorable Maestro, ocultándose a sí mismos y glorificándolo a él, perdiéndose a sí mismos conforme proclaman su gran mensaje: «He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo».

Bendice a todos los que están en tristeza. Que también ellos sean conducidos mansamente a llevar su cruz, recordando todo lo que su amado Señor soportó por ellos con tanta paciencia y voluntariedad. Que vean las mansiones celestiales resplandecer a través de las nieblas del Valle; y que oigan la voz divina que declara: «los días de tu luto habrán de acabar».

Señor, sé mi Guardián vigilante a través del silencio y las tinieblas de otra noche. Guárdame de sueños inquietos; dame reposo pacífico; permíteme, si es tu voluntad, ver la luz y gozar de los consuelos de un nuevo día; y concede que, durante todo el tiempo que se me haya asignado sobre la tierra, ya sea que vele o que duerma, yo viva juntamente contigo. Y todo cuanto pido o espero, es en el nombre y por amor de Jesucristo, mi único Señor y Salvador. Amén.

Sexta mañana — SÚPLICA CON ACCIÓN DE GRACIAS

«Por nada estéis afanosos, sino en todo, con oración y súplica, y con acción de gracias, sean vuestras peticiones notorias a Dios». Fil. 4:6

Oh Dios, deseo en este nuevo día, conforme a tu propia y bondadosa invitación, hacer notorias a Ti mis peticiones. Bendito Redentor, Tú que eres el verdadero Aarón, el gran Ángel Intercesor, Tú que siempre abogan en amor y nunca abogan en vano, sal del Lugar santísimo a las multitudes de tu pueblo que espera, congregado esta mañana en el Portal de la Oración, y bendícelos con paz. Respira sobre nosotros y di: «Recibid el Espíritu Santo».

La mirada retrospectiva del pasado es una mirada retrospectiva de amor: misericordia tras misericordia, privilegio tras privilegio. Por toda tu bondad providencial, Señor, te alabo. Por la salud y las fuerzas, por los amigos y el hogar; por las facultades del cuerpo y de la mente; por mis privilegios religiosos, por todos los medios de gracia señalados, por la gloriosa esperanza de la inmortalidad; por la paz en medio de los múltiples cambios de la vida; por el consuelo en la tristeza; por la certeza de la victoria sobre la muerte, el último enemigo; Señor, te alabo. He de reconocer mis muchas y multiplicadas ofensas; que en pensamiento, palabra y obra he transgredido contra Ti, oh Conservador y Redentor de los hombres. Con demasiada frecuencia he buscado la felicidad en objetos y afanes que no logran satisfacer los anhelos del espíritu inmortal. Con demasiada frecuencia me he entregado a sentimientos y ánimos ajenos a mi profesión cristiana, indignos del amor que te debo a Ti, mi Dios, y de la buena voluntad, generosidad y tolerancia que debo a mis semejantes. ¡Señor, ten misericordia de mí! Sálvame de los pecados que más fácilmente me enredan. Del amor al mundo, que aparta mis afectos de las realidades celestiales; del amor a mí mismo, que se opone a la entera consagración del corazón a Cristo; de la codicia que endurece; de la impureza que envilece y esclaviza; de toda concupiscencia, pasión y ánimo malos: ¡buen Señor, líbrame! Consciente de mi propia y absoluta debilidad, busque yo los socorros de tu gracia prometida. Solo por ella me sostengo. Si me es dado resistir hoy la tentación, todo es obra tuya. Tú eres quien me sostiene con tu diestra.

Bajo la conciencia experimentada de tu presencia que me sostiene, no haya yo de tener afán alguno, encomendando el futuro desconocido a tu custodia, sabia y mejor. Sin estar abrumado por pensamientos perplejos o inquietantes, sino echando sobre aquel que cuida de mí toda carga y ansiedad semejante, la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento guarde mi corazón. Con mis pies sobre la inmutable Roca de los siglos, me regocijaré, en medio de toda prueba y vicisitud, de que nada es capaz de apartarme del amor de Dios, que es en Cristo Jesús, mi Señor.