Gracia sobre gracia: el auxilio nuevo para cada día

Hay una frase en uno de los Evangelios, referida a Cristo, que resulta muy sugerente. El versículo completo dice: «De Su plenitud todos hemos recibido, y gracia sobre gracia». Las palabras «gracia sobre gracia» son muy sugerentes. Describen la manera en que se dispensa la plenitud divina. Su significado es: gracia en lugar de gracia, una gracia que ocupa el lugar de otra cuando la primera ha cumplido su obra.

Una de las sugerencias es que incluso la gracia tiene su día, y muere. La bendición de una gracia se agota, y debe ser reemplazada por la bendición de otra. Los días están llenos de gracias pasajeras, tiernas, hermosas, enriquecedoras, pero que pasan con el día. No podemos guardarlas para que nos den ánimo, consuelo o ayuda en otros días. No puedes alimentarte hoy con el pan de ayer; fue consumido al entregar su nutrimento. El fuego de ayer no calentará tu casa hoy; su calor se agotó al entregar el fuego que entonces te procuró tanto consuelo. La luz de tu lámpara, que llenó de alegría tu habitación anoche, no te dará brillantez otra vez esta noche.

En las cosas espirituales no es de otro modo. Te arrodillas en tu oración matinal, y al tener comunión con Dios, fluyen a tu alma ricas bendiciones de fuerza y de paz. Sales de tu aposento con una luz santa en tu rostro y un secreto nuevo de gozo en tu corazón. Todo el día la fuerza de aquella comunión estará contigo. Pero no podrás caminar otro día con esa misma fuerza. Cumplió su obra, y pasó.

La lección de «gracia sobre gracia», sin embargo, es que se da una gracia en lugar de otra. No podemos vivir hoy con la fuerza del alimento de ayer; cada día tiene su propia porción. El sol de ayer no iluminará la tierra hoy, pero hay otro sol dispuesto cada nueva mañana. Cuando hace poco estabas en aflicción, Dios vino a ti y te consoló de maneras admirables: mediante Sus promesas, o mediante un amigo humano que te trajo bendición, o mediante un libro cuyas palabras fueron como una lámpara celestial que derramó su luz sobre tu oscuridad. Cuando llegue una nueva aflicción, aquel consuelo antiguo no podrá usarse de nuevo; pero tendrás otro consuelo para tu nueva pena, consuelo en lugar del consuelo que ya pasó. Ninguna gracia recibida de Dios es jamás la última. Nunca llegará el momento para ningún hijo de Dios en que una gracia se desvanezca y no haya otra dispuesta a ocupar su lugar.

No es la misma gracia la que se da siempre, sin atender a la necesidad de la persona: la misma al niño pequeño y al anciano; la misma a la madre que amamanta a su bebé y a la madre sentada junto al ataúd de su bebé. «Conforme a tus días, así será tu fuerza», dice la antigua promesa; no el mismo grado de fuerza para el día de alegría y para el día de tristeza, sino fuerza adecuada a la experiencia de cada día en particular. El muchacho en la escuela necesita gracia que le ayude a ser veraz, valiente y viril; pero no necesita la misma gracia que necesitará cuando, un poco más adelante, como hombre, se halle en medio de las batallas de la vida, enfrentando graves responsabilidades y llevando pesadas cargas. La joven en el verano de su gozo necesita gracia para vivir de manera hermosa y dulce, guardándose sin mancha del mundo, tomando decisiones sabias y creciendo en todo lo amable, en todo lo puro. Pero no necesita exactamente la misma gracia que requerirá años después, cuando sus manos estén llenas de tareas difíciles, cuando sus pensamientos estén ocupados con preguntas serias, o cuando su corazón se quiebre de dolor.

Es la ley de la gracia: que se da según la necesidad de la hora. No es siempre la misma, ni la misma para todas las personas, ni la misma para dos cualesquiera, ni la misma para una sola persona dos días seguidos. Se da siempre según la necesidad del momento. La gracia se otorga a cada persona con sabia discreción, lo que es mejor para cada uno en cada instante.

La vida tiene puntos difíciles para todos. Hay luchas que deben librarse. No todos los campos de batalla aparecen en los mapas del mundo; hay duras batallas en los corazones humanos. Hay también aflicciones; ninguna vida se libra de ellas. Hay enfermedades que nos apartan del deber activo y nos convidan a descansar un tiempo. Para cada una de estas experiencias cambiantes hay gracia lista. La misma gracia en cada caso no serviría. La gracia que te ayuda cuando estás fuerte y ocupado en los deberes activos de la vida no supliría tu necesidad cuando estás recluido en una sala de enfermos. Entonces es la gracia de la paciencia la que necesitas, en lugar de la gracia de la energía; y esta Dios te la dará.

Debe notarse también que la gracia no debe esperarse fuera de temporada. Una causa de mucha ansiedad en las personas piadosas es el temor de no poder enfrentar ciertas experiencias que prevén, o imaginan que prevén. Tú, en el disfrute de la salud, ves a un amigo enfermo, maravillosamente paciente, que sufre en silencio, aun con gozo, con un corazón lleno de cántico. Dices: «Yo no podría enfrentar la enfermedad como lo hace mi amigo. No podría soportar el dolor con tanta paciencia y dulzura. No podría cantar si sufriera así».

Por supuesto que hoy no tienes la gracia particular que tiene tu amigo. Con la gracia que ahora recibes, tal vez no podrías soportar la enfermedad con paciencia. Tu gracia presente es gracia para la vida activa y ferviente, para vivir dulcemente en medio de la prueba y el cuidado, para cumplir bien los deberes comunes de la vida. ¡Sería un desperdicio de la gracia divina que Dios te diera ahora fuerza para enfrentar la angustia o el dolor, cuando no tienes angustia ni dolor que soportar! Si más adelante Dios te conduce a una cámara de sufrimiento, entonces podrás esperar gracia para aquellas nuevas experiencias.

Una madre lee la historia de otra madre cuyo niño ha muerto. Esta madre, en su gran aflicción, no se rebeló, sino que depositó a su pequeño en los brazos de Cristo con la misma dulzura que si solo lo trajera a Él para Su bendición. «Yo no podría hacer eso», dice la madre del niño vivo y feliz. «No tengo gracia suficiente para entregar a mi hijo, como mi amiga entregó el suyo».

Pero ¿por qué habría de tener esa gracia hoy, cuando su hijo está sano? Su deber respecto a él ahora no es depositarlo en los brazos de Cristo en la muerte y luego seguir adelante, despojada y sola, y sin embargo gozosa; sino más bien educarlo para Cristo; y para este deber de la maternidad cristiana recibirá la gracia necesaria si la busca. Entonces, si algún día doloroso, Dios le pide que deje que su hijo le sea quitado en la muerte, recibirá gracia para entregarlo a Él y para caminar en dulce fe sin su compañía.

No puede haber bendición alguna en esa ansiedad temerosa. Nada bueno puede salir de ella. No preparará el corazón para el sufrimiento, si este llega, el hecho de ir hacia adelante ahora con temor y espanto. No se promete gracia alguna para los problemas imaginarios o anticipados. Nuestro deber es aceptar cada día las experiencias reales del día, y para estas recibiremos siempre fuerza. Entonces, si mañana trae nuevas necesidades, traerá también con ellas nueva gracia.

Muchas personas se angustian porque no tienen la conciencia de la victoria sobre la muerte mucho antes de encontrarse con ella. Dicen que no podrían morir en paz, como murió este o aquel santo. Esto los desconcierta. Piensan que deberían poder decir ahora las palabras de confianza del creyente moribundo, como si estuvieran entrando en el valle. Pero no es de esta manera como Dios da la gracia. Él da lo que necesitamos para la hora presente. Mientras estamos sanos y fuertes, no requerimos gracia para morir, sino gracia para vivir bien: amor reflexivo que nos haga amables y bondadosos en las relaciones de la vida, fuerza para ser fieles en el deber y en la lucha; y esta gracia la recibiremos, si la buscamos.

No tenemos promesa de gracia para morir mientras estamos en medio de una vida sana y activa. ¿De qué nos serviría entonces esa gracia? No nos capacitaría para la obra que tenemos que hacer ni para las batallas que tenemos que pelear. No sumisión, ni dejar caer nuestras tareas, ni cruzar los brazos, ni despedirnos de nuestros amigos: no estos son nuestros deberes ahora, sino valor, energía, amistad leal, diligencia en los negocios y fidelidad en el testimonio. Más adelante, cuando nuestra obra esté hecha y haya llegado nuestro hora de dormir, recibiremos gracia para morir en lugar de gracia para vivir, y enfrentaremos la muerte sin temor.

Hay una palabra que nos advierte contra recibir en vano la gracia de Dios. La recibimos en vano cuando no hacemos caso de ella; cuando permitimos que muera en nuestro corazón y no produce fuerza; cuando tomamos el consuelo de Dios y no somos consolados por él; cuando oímos los llamados de Dios y no los obedecemos; cuando sentimos los esfuerzos del Espíritu y no nos sometemos a ellos; cuando la voz apacible susurra sus inspiraciones divinas en nuestra alma y no le prestamos atención. Recibimos la gracia como conviene cuando se hunde en nuestro corazón, como el rocío en el seno de la rosa sedienta, y revive nuestra vida; cuando aceptamos las divinas consolaciones y somos consolados; cuando tomamos la fuerza de Dios en nuestra vida y nos hacemos fuertes.