Haz siempre la siguiente cosa

El deber nunca es algo azaroso; no nos llega en «paquetes» de los que podamos elegir lo que más nos guste. Nunca hay media docena de cosas, cualquiera de las cuales podamos hacer debidamente en un momento particular; hay algo definido y particular en el propósito divino para cada momento. Al escribir música, ningún compositor esparce las notas por el pentagrama según caigan en esta línea o en aquel espacio; las coloca en orden y sucesión armoniosos, de modo que produzcan dulce música al ser tocadas o cantadas. El constructor no arroja las piedras y las vigas al edificio sin plan; cada bloque y cada pieza de madera, piedra o hierro, y cada ladrillo, tiene su lugar, y el edificio se eleva en graciosa belleza.

Los días son como las líneas y los espacios del pentagrama, y los deberes son las notas; cada vida está destinada a ser una armonía perfecta, y para ello—cada deber singular tiene su propio lugar. Una cosa hecha fuera de su tiempo y lugar—produce discordia en la música de la vida, así como una nota mal colocada en el pentagrama daña la armonía. Cada vida es un edificio, y los pequeños actos son los materiales usados; el todo es congruente y hermoso solo cuando cada acto está en su verdadero lugar. Todo es hermoso en su tiempo—pero fuera de tiempo, los actos más hermosos pierden mucho de su hermosura.

El arte de la verdadera vida consiste, pues, en gran medida en hacer siempre la cosa que corresponde al momento. Pero cómo saber cuál es el deber de cada momento—es una pregunta llena de perplejidad para muchos. Sin embargo sería fácil si nuestra obediencia fuera más simple. Solo tenemos que tomar el deber que viene luego a nuestra mano—aquel que el momento trae. «Haz la siguiente cosa», dice la pintoresca vieja leyenda sajona. Nuestro deber nunca es algo lejano. No tenemos que buscarlo; siempre está cerca y se halla fácilmente. El problema es que complicamos la cuestión del deber para nosotros mismos por nuestra manera de mirar la vida, ¡y luego enredamos nuestros pies en las mallas que nuestras propias manos han tejido!

Gran parte de esta confusión surge de tomar vistas demasiado largas. Tratamos de establecer nuestro deber en grandes secciones. Pensamos en años más que en momentos; en la obra de la vida más que en actos individuales. Es difícil planificar el deber de un año; es fácil planificar solo para un corto día. ¡Ningún hombro puede sostener la carga de los cuidados de un año—todos reunidos en una sola carga! Pero el hombro más débil puede llevar sin desgaste—justo lo que realmente pertenece a un día. Al tratar de abarcar el deber de todo el año—tendemos a pasar por alto y perder el de la hora presente, así como quien contempla una lejana cumbre montañosa es probable que no vea la pequeña flor que florece a sus pies, e incluso la pisotee al caminar.

Hay otra manera en que muchos complican la cuestión del deber. Tratan de tomar decisiones hoy—sobre asuntos que realmente no están ante ellos hoy, y que no estarán ante ellos durante meses—posiblemente durante años. Por ejemplo, un joven vino a mí el otro día en gran perplejidad por una cuestión de deber. Dijo que no podía decidir si ir como misionero extranjero, o dedicar su vida a la obra en algún campo nacional. ¡Y sin embargo acababa de cerrar su primer año de universidad! Necesitaría tres años para completar su carrera, y luego tendría que pasar tres años más en el seminario teológico. Dentro de seis años estaría listo para su obra como ministro, y era acerca de su elección de campo entonces, que el joven ahora estaba en tal perplejidad. Dijo que a menudo pasaba horas de rodillas en oración, buscando luz—pero que ninguna luz había venido. Había incluso intentado el ayuno—pero sin provecho. El asunto se había apoderado tanto de su mente, que apenas había podido estudiar en los últimos tres meses, y se había retrasado respecto a su clase. Su salud, también, sentía, estaba en peligro, pues a menudo permanecía despierto gran parte de la noche pensando en la trascendental cuestión de su deber, entre la obra nacional y la extranjera.

Es muy fácil ver cuál era el error de este joven: ¡estaba tratando de decidir ahora una cuestión con la que no tenía absolutamente nada que ver en el tiempo presente! Si se le concede completar su preparación, la cuestión surgirá como algo realmente práctico dentro de cinco o seis años. Es locura para él tratar ahora de forzar una decisión que no puede tomar inteligentemente y sin perplejidad; por el hecho de que no puede tomarla así—es evidente que la decisión no es parte de su deber presente. Se maravilla de no obtener luz sobre el asunto—que aun en respuesta a oración agonizante, la perplejidad no disminuye. Pero ¿hay algún fundamento para esperar que Dios ilumine el camino de un hombre—tan lejos por delante de sus pasos? ¿Hay alguna promesa de que la oración por guía en un punto tan remoto—sea respondida ahora? ¿Por qué debería serlo? ¿No será bastante a tiempo que la respuesta llegue—cuando la decisión realmente haya de tomarse?

Ciertamente es correcto que el joven ore acerca de este asunto, pero su petición presente debería ser que Dios dirija su preparación de modo que esté capacitado para la obra, cualquiera que sea, que en el propósito divino le espera, y que en el tiempo oportuno Dios lo conduzca a su campo asignado. «Señor, prepárame para lo que tú estás preparando para mí», era la oración diaria de una joven vida. Esta es la oración adecuada para este estudiante cristiano; pero orar para que sepa ahora dónde el Señor lo enviará a trabajar dentro de seis años, es ciertamente una petición injustificada que raya en la presunción y en la impertinente intromisión humana en cosas divinas.

Otro elemento obvio de error en el caso de este joven, es que está descuidando su deber presente, o dejando de hacerlo bien—mientras se perpleja sobre cuál será su deber dentro de varios años. Así está estorbando el propósito divino, en su propia preparación para la obra que su Maestro ha planificado para él. La vida no es ni una hora de más; cada momento de tiempo que se nos asigna es necesario para realizar el plan divino para nuestras vidas. Los años preparatorios son suficientes, si se usan fielmente, para prepararse para los años de obra que vienen después. Pero cada hora que desperdiciamos, deja su propia falla en nuestra preparación. Muchas personas van cojeando y tropezando toda la vida, perdiendo oportunidades y fracasando continuamente—donde deberían haber triunfado, porque descuidaron su deber en los años preparatorios.

El caso de este estudiante es típico de muchos. Hay más personas que se preocupan por asuntos que pertenecen por completo al futuro—que las que se afanan por hacer bien el deber del momento presente. ¡Si simplemente hiciéramos siempre la siguiente cosa, nos veríamos libres de toda perplejidad! Esto también aseguraría que hiciéramos bien cuanto Dios nos dé que hacer. En lugar de mirar lejos nuestro deber—entonces siempre lo encontraríamos cerca, ante nosotros. En lugar de tratar de averiguar qué deberíamos hacer el próximo año o dentro de seis años—solo preguntaríamos qué hemos de hacer en esta hora. En lugar de buscar nuestro deber en grandes secciones—entonces lo recibiríamos en detalle.

Siguiendo este sencillo consejo, el joven estudiante se dedicaría con toda su energía—a los estudios que corresponden a su etapa presente de progreso. Posiblemente pueda quedarle bastante claro a principios de su carrera que su obra como ministro será en un campo particular; si así fuere, este hecho puede dar forma en cierto sentido a su preparación. Pero si aún sigue incierto en qué rama particular del servicio ministerial habrá de laborar, no debería darse un momento de perplejidad sobre el asunto. Claramente, Dios tiene esto aún sin revelar en sus propias manos. El deber del estudiante es hacer el mejor uso posible de sus oportunidades presentes de estudio y autodisciplina. A su tiempo—no tendrá dificultad en decidir dónde ha de trabajar.

«Tu palabra es lámpara para mis pies y luz para mi camino.» Salmo 119:105. La Palabra de Dios se presenta como lámpara para los pies. Es una lámpara—no un sol resplandeciente, ni siquiera un faro—sino una lámpara o linterna común y corriente que uno puede llevar en la mano. Es lámpara «para los pies», que no arroja sus rayos a lo lejos, que no ilumina un hemisferio—sino que brilla solo sobre el pequeño trozo de camino por el que caminan los pies del peregrino.

La ley de la guía divina es: «Paso a paso.» Quien lleva una linterna por un camino de campo de noche, solo ve un paso por delante. Si da ese paso, lleva su linterna hacia adelante, y así hace claro otro paso. Al fin llega a su destino a salvo, sin pisar ni una vez la oscuridad. Todo el camino le ha sido iluminado, aunque solo un paso a la vez. Esto ilustra el método usual de la guía de Dios.

Si esta es la manera en que Dios guía, nunca debería sernos difícil hallar nuestro deber. Nunca está lejos, inaccesible para nosotros—sino siempre cerca. Nunca está fuera de nuestra vista, en la oscuridad, porque Dios nunca pone nuestro deber donde no podemos verlo. Aquello que pensamos que puede ser nuestro deber—pero que aún yace en oscuridad e incertidumbre, no es todavía nuestro deber, cualquiera que sea un poco más adelante. El deber del momento mismo siempre es claro—y eso es todo lo que nos concierne; porque cuando hacemos lo poco que está claro, llevaremos la luz consigo, y alumbrará el paso del momento siguiente.

Los mineros llevan sus pequeñas lámparas sujetas a sus cascos. Estas lámparas no inundan toda la gran cámara oscura de la mina donde los hombres trabajan—pero sí alumbran el pequeño punto donde el minero ha de golpear con su pico. El deber es una lámpara, y al avanzar en obediencia callada, llevamos nuestra propia luz con nosotros, y así nunca tenemos que trabajar en la oscuridad, aunque sea densa noche a nuestro alrededor.

Si ni un solo pequeño paso nos queda claro, «la siguiente cosa» es esperar. A veces esa es la voluntad de Dios para nosotros. Al menos, nunca es su voluntad que demos un paso hacia la oscuridad. Él nunca nos apresura. Mejor siempre esperar—que precipitarse como si no estuviéramos del todo seguros del camino. A menudo en nuestra impaciencia hacemos cosas temerarias que al poco rato descubrimos—no eran en absoluto las «siguientes cosas» de Dios para nosotros. Ese fue el error de Pedro cuando cortó la oreja de un hombre en el huerto, y le acarreó grave problema y humillación un poco más tarde. Hay muchas personas rápidas e impulsivas que continuamente hacen siguientes cosas equivocadas, y que luego ven que su siguiente cosa es tratar de deshacer la anterior. Siempre debemos esperar a Dios—y nunca dar un paso que él no nos haya iluminado.

Pero tampoco debemos ser demasiado lentos; este peligro es tan grande como el de ser demasiado rápidos. El pueblo nunca había de partir hasta que la columna se moviera; no habían de adelantarse—ni quedarse atrás. La indolencia es tan mala como la temeridad. Hay personas que nunca llegan a tiempo. Nunca hacen las cosas justamente cuando deberían hacerse. Están continuamente en perplejidad sobre cuál de varias cosas deberían hacer primero. El problema es que eternamente están postergando o descuidando u olvidando cosas—y por consiguiente cada mañana los encuentra enfrentando no solo los deberes de ese día—¡sino los deberes omitidos de días pasados! Nunca hay realmente dos deberes para el mismo momento; y si todo se hace a su tiempo, nunca habrá perplejidad en descubrir cuál es la cosa correcta que hacer a continuación.

Es un consuelo saber que nuestros deberes no son los accidentes de ningún flujo no dirigido de circunstancias. Se nos asegura claramente que si reconocemos al Señor en todos nuestros caminos—él dirigirá nuestras sendas—es decir, si mantenemos ojo y corazón siempre vueltos hacia Dios, nunca nos quedaremos a tientas buscando la senda, porque nos será señalada.

Estamos autorizados a orar: «Dirige mis pasos conforme a tu palabra.» Salmo 119:133. ¿Qué dirección en el deber podría ser más minuciosa que esa? Jesús dijo: «El que me sigue no andará en tinieblas.» Debemos notar bien la palabra del Maestro: es el que le sigue—quien no andará en tinieblas. No debemos correr por delante de él, ni tampoco quedarnos atrás; en cualquiera de los dos casos hallaremos tinieblas—tan densas como las tinieblas que hay delante de nuestra Guía si no queremos esperarle—como las que hay detrás de él si no queremos mantenernos cerca.

El seguimiento presto, sin cuestionar y sin dudar de Cristo—quita toda la perplejidad de la vida cristiana y da paz ininterrumpida. Hay algo para cada momento, y el deber es siempre «la siguiente cosa». A veces puede ser una interrupción, que deja de lado un plan querido nuestro, que irrumpe en un descanso agradable que habíamos dispuesto, o que nos aparta de una ocupación favorita. Puede ser enfrentar una desilusión, tomar una cruz, soportar un dolor o pasar por una prueba. Puede ser subir las escaleras y enfermarse por un tiempo, soltando el asido a toda vida activa; o puede ser simplemente el más llano y común de los rutinarios trabajos diarios en la casa, en la oficina, en la finca, en la escuela.

La mayoría de nosotros halla el mayor número de nuestras «siguientes cosas» en las tareas que son las mismas día tras día—pero aun en los intersticios entre estas tareas fijas, llegan mil pequeñas cosas de bondad, paciencia, amabilidad, consideración, complacencia, como las dulces flores que crecen en las grietas entre las rocas frías y duras—y deberíamos estar siempre listos para estas mientras vamos de prisa, así como para los deberes más severos que nuestro común llamado nos trae.

Nunca hay un momento sin su deber; y si vivimos cerca de Cristo y le seguimos de cerca, nunca quedaremos en la ignorancia de lo que él quiere que hagamos. Si no hay nada—absolutamente nada—para nosotros que hacer en un momento, entonces podemos estar seguros de que el Maestro quiere que nos sentemos un momento a sus pies y descansemos. Pues él no es un amo duro, y además, el descanso es tan necesario a su tiempo como el trabajo. Necesitamos descansar para poder trabajar; así que no debemos preocuparnos cuando lleguen momentos que parecen no tener tarea para nuestras manos. La siguiente cosa entonces—es sentarse y descansar un rato.