Huyendo de la ira venidera: el bautismo del Espíritu y de fuego

Hacer aplicación a las almas de los oyentes es la vida de la predicación; así fue con la predicación de Juan. Los fariseos ponían su principal énfasis en las observancias externas, descuidando los asuntos más importantes de la ley moral y el sentido espiritual de sus ceremonias legales. Otros de ellos eran hipócritas detestables, haciendo de sus pretensiones de santidad un manto para la iniquidad. Los saduceos caían en el extremo opuesto, negando la existencia de los espíritus y de un estado futuro. Eran los incrédulos burlones de aquel tiempo y país. Hay una ira que vendrá. Es el gran interés de cada uno huir de esa ira. Dios, que no se deleita en nuestra ruina, nos ha advertido; advierte por la palabra escrita, por los ministros, por la conciencia. Y no son dignos del nombre de penitentes, ni de sus privilegios, quienes dicen sentir sus pecados y, sin embargo, persisten en ellos. A los penitentes les corresponde ser humildes y abatidos ante sus propios ojos, agradecidos por la menor misericordia, pacientes bajo la mayor aflicción, vigilantes contra toda apariencia de pecado, abundar en todo deber y ser caritativos al juzgar a otros. Aquí hay una palabra de advertencia, para no confiar en privilegios externos. Hay mucho que los corazones carnales son propensos a decir dentro de sí, para eludir el poder convincente y imperativo de la palabra de Dios. Multitudes, al descansar en los honores y las meras ventajas de ser miembros de una iglesia externa, no alcanzan el cielo. Aquí hay una palabra de terror para los descuidados y los confiados. Nuestros corazones corruptos no pueden producir buen fruto, a menos que el Espíritu regenerador de Cristo injerte en ellos la buena palabra de Dios. Y todo árbol, por alto que sea en dones y honores, por verde que esté en profesiones y prácticas externas, si no da buen fruto, los frutos dignos de arrepentimiento, es talado y echado al fuego de la ira de Dios, el lugar más adecuado para árboles estériles: ¿para qué más son buenos? Si no sirven para el fruto, sirven para el combustible. Juan muestra el designio y el propósito de la venida de Cristo, que pronto habrían de esperar. Ninguna forma externa puede hacernos limpios. Ninguna ordenanza, por quienquiera que sea administrada o del modo que sea, puede suplir la falta del bautismo del Espíritu Santo y de fuego. Solo el poder purificador y limpiador del Espíritu Santo puede producir aquella pureza de corazón y aquellos santos afectos que acompañan a la salvación. Es Cristo quien bautiza con el Espíritu Santo. Esto lo hizo en los dones extraordinarios del Espíritu enviados sobre los apóstoles, Hechos 2:4. Esto lo hace en las gracias y consuelos del Espíritu, dados a quienes se lo piden, Lucas 11:13; Juan 7:38, 39; véase Hch 11:16. Observad aquí que la iglesia externa es la era de Cristo, Isaías 21:10. Los verdaderos creyentes son como el trigo, sustanciales, útiles y valiosos; los hipócritas son como la paja, ligeros y vacíos, inútiles y sin valor, llevados de aquí para allá con todo viento; estos están mezclados, los buenos y los malos, en la misma comunión externa. Viene un día en que el trigo y la paja serán separados. El juicio final será el día distintivo, cuando santos y pecadores sean apartados para siempre. En el cielo los santos son congregados, y no más esparcidos; están seguros, y no más expuestos; separados de los vecinos corruptos sin y de los afectos corruptos dentro, y no hay paja entre ellos. El infierno es el fuego inextinguible, que con certeza será la porción y el castigo de los hipócritas y de los incrédulos. Aquí la vida y la muerte, el bien y el mal, nos son puestos delante: según seamos ahora en el campo, seremos entonces en la era.

El bautismo de Jesús (