La convocación en el Monte Carmelo: el profeta frente al rey

1 Reyes 18:7-22

Mientras Obadías iba caminando, vio a Elías que venía hacia él. Obadías lo reconoció de inmediato y se postró en tierra delante de él. "¿Es realmente usted, mi señor Elías?", preguntó.

"Sí, soy yo", respondió Elías. "Ahora ve y dile a tu amo que estoy aquí."

"¡Ay, señor!", protestó Obadías, "¿qué mal le he hecho para que me envíe a la muerte a manos de Acab? Le juro por el Señor su Dios que el rey ha buscado en cada nación y reino de la tierra, de extremo a extremo, para hallarle. Y cada vez que le decían: 'Elías no está aquí', el rey Acab obligaba al rey de aquella nación a jurar la verdad de su afirmación. Y ahora usted dice: 'Ve y dile a tu amo que Elías está aquí'. Pero en cuanto yo le deje, el Espíritu del Señor le llevará a quién sabe dónde. Cuando Acab venga y no le halle, me matará. Y sin embargo, yo he sido un siervo fiel del Señor toda mi vida. ¿No le han contado, mi señor, acerca del tiempo en que Jezabel intentaba matar a los profetas del Señor? Escondí a cien de ellos en dos cuevas y les proveí comida y agua. Y ahora usted dice: 'Ve y dile a tu amo que Elías está aquí'. ¡Señor, si hago eso, estoy muerto!"

Pero Elías dijo: "Juro por el Señor de los ejércitos, en cuya presencia estoy, que hoy me presentaré ante Acab."

Así que Obadías fue a decirle a Acab que Elías había llegado, y Acab salió a su encuentro. "¿Conque eres tú, el que trae problemas a Israel?", preguntó Acab al verle.

"Yo no he traído problemas a Israel", respondió Elías. "Tú y tu familia son los que traen problemas, porque se han negado a obedecer los mandamientos del Señor y han adorado las imágenes de Baal. Ahora reúne a todo el pueblo de Israel en el Monte Carmelo, con los 450 profetas de Baal y los 400 profetas de Asera, que son sostenidos por Jezabel."

Así que Acab convocó a todo el pueblo y a los profetas en el Monte Carmelo. Entonces Elías se puso delante de ellos y dijo: "¿Hasta cuándo dudaréis entre dos opiniones? Si el Señor es Dios, ¡seguidle! Y si Baal es Dios, ¡seguidle a él!" Pero el pueblo guardó completo silencio.

Entonces Elías les dijo: "Yo soy el único profeta del Señor que queda, pero Baal tiene 450 profetas."

"Y después de tres días y medio, el Espíritu de vida de Dios entró en ellos, y se pusieron de pie sobre sus pies; y gran temor cayó sobre los que los vieron."--Apoc. 11:11

Durante tres años y medio, había un precio sobre la cabeza de Elías. Los sabuesos de Acab habían seguido su rastro, pero no lograron descubrir su escondite. Obadías, en busca de forraje para el ganado de su real amo, había tomado la dirección oeste desde Jezreel, a lo largo de la gran llanura de Esdraelón. En algún recodo del camino, en este gran campo de batalla de la historia hebrea, de pronto se enfrenta a la extraña figura del profeta desaparecido, con su manto y su bastón. El chambelán real, sobresaltado por la inesperada aparición, se postra en tierra y exclama, en perplejidad entre incrédula y reverente: "¿Es usted mi señor Elías?" Acaso había supuesto, como muchos, que con el anuncio de la sequía, la obra y la misión profética de Elías habían concluido; y que él se había retirado a su nativa Galaad, o posiblemente había sido llevado al cielo para recibir la recompensa de un profeta. Tan alto como era el rango y la posición de Obadías, ello muestra la mezcla de reverencia y temor con que consideraba al profeta, cuando cae "sobre su rostro delante de él", dirigiéndose a él como "mi señor" y refiriéndose a sí mismo como "tu siervo"—el lenguaje servil de un esclavo ante su amo.

El mandato de Elías es que vaya de inmediato ante Acab: "Ve, dile a tu amo: He aquí, Elías está aquí." Obadías, al principio, con lo que, dadas las circunstancias, quizá no fue del todo, como se ha supuesto, una vacilación censurable o cobarde, replica. Él conoce los oscuros propósitos de odio y venganza que alberga su amo contra el Profeta; que el pueblo también, enloquecido por los horrores del hambre, estaría dispuesto a secundar la venganza de su rey. Si Elías caía en sus manos, su cabeza con seguridad colgaría esa misma noche en la puerta de Jezreel. Si, pues, en obediencia al deseo del profeta, procedía a informar al rey de que el perturbador había sido hallado, concluye que o bien Elías perdería la vida, o bien el Dios de Elías, para frustrar el propósito del rey, transportaría milagrosamente a su siervo a algún otro Querit o Sarepta, y le refugiaría allí. En esta última suposición, Obadías teme las consecuencias para su propia persona. El monarca descargaría sobre él su venganza decepcionada. Le acusaría de estar en liga secreta con su enemigo, y le trataría como un traidor al trono. El tisbita disipa su temor. Le da la promesa de que aquel mismo día, antes de que el sol se pusiera tras la cima de Carmelo, se mostraría a su real amo. Obadías queda tranquilizado y asiente a las instrucciones de Elías.

El mensaje es entregado. El rey, con vehemente prisa, sale de su palacio, y pronto el profeta y él están cara a cara. ¡Qué tan extrañamente diversos son los dos caracteres! El profeta de Jehová, y el campeón de Baal; el sostenedor de la verdadera religión, y el cómplice de la mentira—la Luz confrontando a las tinieblas—la Verdad confrontando al error. Se encuentran como dos nubes cargadas de truenos, y observamos, con el aliento contenido, el estallido de la tormenta.

Cuando el impetuoso monarca halla que la presa que ha venido buscando durante años está al fin a su alcance, ¿podríamos sorprendernos de que las instigaciones de la reina y su propia pasión incontenible le empujaran a extremos crueles, y de que el polvo del camino se tiñera con la sangre del tisbita? Cuando Acab detiene su caballo, él es el primero en hablar. Pero la sola vista de aquella figura imponente—el valiente y heroico profeta—parece de inmediato dejarlo sin fuerzas. Su alma estrecha se encoge en su presencia. En vez de una venganza fulminante—en vez de la orden que esperábamos oír dar a sus soldados armados: "¡Que muera el traidor!" y sus espadas saltando de las vainas a su llamada—su rabia se gasta en el desafío débil: "¿Eres tú el que trastorna a Israel?"

El Dios de Elías tiene el corazón de ese rey en su mano, y lo vuelve "como Él vuelve los ríos de las aguas"; ha dicho a las orgullosas olas: "Hasta aquí llegarás, y no más allá." "¿Eres tú el que trastorna a Israel?" ¿Cómo responde Elías a la acusación? Se imagina a sí mismo como el único leal al Dios de sus padres, en medio de los miles de un reino apóstata; con la plena conciencia de que monarca, reina, príncipes, cortesanos, sacerdotes y pueblo estaban confabulados contra él. ¿Le encontramos acobardado en terror abyecto a los pies de Acab, implorando la vida en cualquier condición; o bien esforzándose por desarmar la ira del rey, diciéndole que la causa de ella ha tocado a su fin—que tiene autoridad divina para mandar que se abran las ventanas de los cielos y que se descorran las puertas cerradas del hambre; de modo que, si la acusación hasta ahora había sido correcta en cuanto a que él era un 'perturbador en Israel', ya no lo será más? ¡No! No son de tal cobardía sus labios. El ojo del 'Profeta de Fuego' resplandece—y responde con voz de trueno: "Yo no he trastornado a Israel, sino tú y la casa de tu padre, en que dejasteis los mandamientos del Señor, y seguisteis a los baales."

¡Valiente, indómito varón!—noble tipo de todo fiel ministro de Dios—que habla con valentía la verdad; sin dejarse influir ni por el temor ni por la adulación—despreciando todo compromiso, toda servilidad indigna, y tomando como principio rector las palabras del gran Apóstol: "Si agradara a los hombres, no sería siervo de Cristo." Muchos hay que escucharán durante tiempo suficiente, y con paciencia suficiente, discursos generales sobre la verdad—denuncias generales del pecado, o elocuentes exposiciones de la virtud y la santidad—pero que resentirán una reprensión personal más cercana—la fiel reprensión del pecado predilecto. Herodes soportó al severo Predicador del desierto, mientras se mantuvo en su tema general: el Arrepentimiento. Pero cuando vino a hablar claramente de Herodías, "No te es lícito tenerla"—entonces el ceño se oscureció en su rostro, y el sincero reprensor fue enviado encadenado lejos de su presencia. ¡Ojalá tuviéramos más Elías entre nosotros—represores sin temor de todo vicio y mal proceder—que, sin conmoverse ni detenerse por la moda y la opinión del mundo, azotaran sin reserva las convencionales locuras y los pecados de los tiempos, cualesquiera que estos sean!

Pero volviendo—¿Qué se ha de hacer? Elías, como dueño de la ocasión, dicta a su soberano lo que la urgente naturaleza de la crisis imperiosamente exige. En el nombre de su Dios, propone reunir "a todo Israel" en el Monte Carmelo. Ha de ser una multitud inmensa, y el lugar escogido es un terreno de congregación adecuado. Tal fue el escenario para "un conflicto más trascendente que cualquier otro que sus antepasados habían librado en la llanura de abajo."

Era una cuestión trascendental la que había de decidirse: "¿Quién es el Señor? ¿Jehová o Baal?" ¿Ha de ser el Dios de los Patriarcas entronizado de nuevo en sus altares y en los corazones de los hijos de Abraham? ¿Han de convocar las trompetas de plata a un pueblo dispuesto en el día de su poder? ¿O han de cambiar estos herederos del antiguo pacto su primogenitura por una superstición vil? ¿Por una invasión peor que la filistea, ha de ascender el amargo grito de "¡Icabod!" desde el corazón quebrantado del profeta solitario, último rayo y reliquia de la gloria que parte?

Imaginemos la vasta muchedumbre congregándose. Las faldas del monte rebosan con la masa viviente. Mientras se reúnen, acaso al ponerse el sol, y plantan sus tiendas en las variadas pendientes de la colina alargada, a fin de estar listos para las grandes escenas del día siguiente, observemos los tres grupos de que se compone la multitud—pues aquella muchedumbre en Carmelo es una imagen típica de la Iglesia y del mundo hasta esta hora.

Nuestra vista cae primero en la TIENDA REAL, con la lanza clavada en tierra y los ricos estandartes de Tiro flotando sobre ella. Una hora antes, ensordecedores aplausos se alzaban de la multitud, cuando los corceles jadeantes pasaron al galope, llevando al monarca con sus cortesanos. Junto a ellos están los más directamente interesados en los resultados del día—fila tras fila de sacerdotes fenicios, resplandecientes en suntuosas vestiduras de púrpura salpicadas de oro. Son ochocientos cincuenta en total; cuatrocientos cincuenta de ellos son ministros de Baal; podéis reconocerlos por el símbolo del sol en sus bordados vestidos; y estos cuatrocientos con el símbolo de la luna creciente, son los sacerdotes de la diosa Astarté, que han sido hospedados en los palacios reales de Israel, y tienen puestos asignados en la mesa de Jezabel; estos, a su vez, sostenidos por miles en torno, que, en ciega ignorancia, habían seguido el credo de su rey ateo. Tales constituyen una de las compañías de aquella muchedumbre heterogénea. Tienen de su lado aquello que la impiedad y la irreligión suelen tener de su parte: el poder y la influencia humanos. Se han vendido para obrar iniquidad. Han destronado públicamente a Jehová, y han abrazado ídolos, diciendo: "¿Quién es el Señor Jehová, para que reine sobre nosotros?"

La segunda clase o compañía era ciertamente pequeña. Por cuanto podemos saber, puede haber habido varios que la compusieran. Los cientos fieles de Obadías pueden haber salido de sus cuevas, aquellas cavernas rocosas que aún se muestran en las gargantas de Carmelo como sus supuestos escondites. Pero ELÍAS es el único representante de este segundo grupo que se menciona en el relato sagrado. Aunque no hay nada imponente en él externamente—aunque viste la ropa más áspera—aunque ha vivido durante años en cueva o aldea humilde, dependiendo para sus comidas diarias, ora de las aves del bosque, ora de la caridad de una pobre viuda gentil; sin embargo, hay algo verdaderamente real en aquel hombre solitario, ¡parado como una roca solitaria que se alza entre las olas que azotan! Tiene Uno de su parte (y es consciente de ello) 'más poderoso que el más poderoso'. Sabe que, como príncipe, tiene poder con Dios, y está a punto de prevalecer. Está allí como delegado de los verdaderos israelitas creyentes, de corazón leal, adoradores del Jehová viviente—aquellos que aún perseveran firmes en su lealtad al Dios de sus padres—sin influir por intrigas de la corte ni por el temor del hombre—que habían derramado muchas lágrimas secretas por la grave apostasía nacional—y en cueva y bosque solitario, "fieles entre los infieles", habían elevado a menudo la oración ancestral: "Levántate, oh Dios, y sean esparcidos tus enemigos."

Pero había aún una tercera clase, y con mucho la más numerosa, a la que se adhería la mayor parte del pueblo. Estaba formada por los que se veían oscilados entre opiniones opuestas—divididos en opinión, vacilando sobre qué lado declararse; la conciencia, acaso, señalando una dirección, y el interés propio otra—un falso sentimiento de deferencia hacia el rey—una lealtad ciega y servil que les llevaba a adoptar la fe idólatra de la corte—por otra parte, todos los sagrados recuerdos de su historia, y la bondad registrada del Dios de Israel, reprendiéndoles por la bajeza de su apostasía. Por ellos—esta turba voluble e indecisa, que sin embargo constituía la fuerza numérica del reino—por ellos Elías había exigido la convocación: "Reúneme", dice, "a todo Israel." De nuevo, es "al pueblo" a quien se dirige con las palabras estremecedoras: "¿Hasta cuándo claudicaréis entre dos opiniones?" Veía que laboraban bajo una funesta ilusión—funesta para ellos mismos, y sumamente insultante para el Dios que servía.

Evidentemente imaginaban que podían llegar a un compromiso; que podían amalgamar la adoración de Jehová y de Baal. No estaban dispuestos a olvidar que eran los descendientes históricos de aquellos que habían visto la Majestad Divina resplandeciendo gloriosamente en Temán y Parán—por cuya causa las olas del Mar Rojo habían sido reprendidas, y el Jordán hecho retroceder. No estaban dispuestos a descartar del todo su credo tradicional heredado; pero deseaban incorporarlo a los ritos licenciosos de los ídolos de Tiro. Si la persecución amenazaba descargar contra los que se negaran a mezclar así el ritual fenicio con el hebreo, no estaban tan apegados a este en su integridad, como para estar dispuestos a sufrir o a morir por él. No podían soñar con soportar la vida de mártir de aquellos que se ocultaban en las cuevas montañosas de Samaria, alimentados con pan y agua. Apaciguarían a Acab y absolverían sus propias conciencias abrazando ambos credos. Conservarían el de sus padres, pero mezclarían con él las impurezas del culto fenicio.

¿No tenemos aquí una imagen vívida y fiel del mundo cristiano profesante en toda época? Este también ha tenido siempre sus tres clases distintas. Los ADORADORES DE BAAL—la clase atea—cuyo credo religioso virtual es "no hay Dios". Habladles del Dios de Elías, y su réplica secreta es: "¿Quién es el Señor, para que reine sobre nosotros?"—"Apártate de nosotros, pues no deseamos el conocimiento de tus caminos." Tales son los esclavos de la costumbre en la religión como en todo lo demás—que no tienen conciencia propia—ni convicciones arraigadas del deber. Hacen lo que hace Acab. Su miserable teoría religiosa es que todos los credos son iguales; o más bien, si se analizaran sus sentimientos, que toda religión es un fingimiento y una ilusión—la mentira que la superstición ha impuesto, y que la ignorancia ha perpetuado. ¡Habiendo derribado el altar de Dios, sacrifican a diario incienso en los altares de Baal del yo, del placer, de la lujuria y del pecado!

Una segunda clase son los VERDADEROS ADORADORES de Dios—(y, bendito sea su nombre, nunca ha habido aún una época, ni la habrá nunca, en que estos no se encuentren.) Los miles, o las decenas de miles; o, puede ser, solo las unidades, que "no han doblado la rodilla ante Baal". Su verdadero Israel—la sal de la tierra—columnas que impiden que el tejido de la sociedad se tambalee hasta sus cimientos. Aquellos que aman su nombre, y hacen sus mandamientos, y procuran promover su gloria. Aquellos que, como Elías, preferirían morir antes que serle infieles, o rendir homenaje en un santuario profano. Los Enocs y Noés de los tiempos patriarcales. Los Lots en medio de la iniquidad y la mundanalidad de Sodoma. Los Daniels en medio de los lazos de Babilonia. Los "pocos nombres", aun en medio de la grave indiferencia de Sardis, que "no han manchado sus vestiduras". Los cientos a nuestro alrededor, que, en medio de múltiples tentaciones—el ridículo de los compañeros malvados—el poder de una mundanalidad degradante—los lazos seductores del vicio—son fieles a su Dios y Salvador. En una palabra, aquellos que son cristianos de verdad—que saben que la santidad es felicidad, que han confesado al Señor como su Dios, y no cambiarían las alegrías de la verdadera religión por todas las ganancias y el oro de la tierra, ni por todos los adornos pintados de la ambición mundana.

Una clase más queda todavía; y tememos que, como en tiempos de Elías, sea con mucho la más numerosa. Es la masa—la vasta masa de los INDECISOS. Los que son cristianos tibios—"fronterizos"—que revolotean en las fronteras de la luz y las tinieblas—de la verdad y el error—que no han repudiado la religión—no, que nominalmente profesan estar del lado de Dios; pero que, en realidad, están del lado de Satanás. Vacilantes, como las olas del mar inestable, "llevados por el viento y sacudidos". Tienen el deseo de morir felices e ir al cielo al final; pero no pueden decidirse, aún, a renunciar a sus pecados predilectos. Desean huir a Cristo como su Salvador—pero todavía no. Desean abandonar las locuras y los pecados del mundo—pero todavía no. Desean sacudirse los lazos de sus concupiscencias esclavizadoras—pero todavía no.

Sus intereses inmortales, mientras tanto, están temblando en la balanza. Han tenido sus convicciones, sus impresiones, sus pensamientos serios, sus horas de penitencia; la lágrima del remordimiento se ha posado en su ojo, y una oración temblorosa ha vacilado en sus labios—pero nunca han tenido aún valor o resolución para tomar la gran decisión, para echar su suerte de manera inequívoca del lado de Dios. Están viviendo para ambos mundos, y perdiendo ambos. Tienen bastante religión para hacerlos desdichados, ¡pero no la suficiente para salvar sus almas! Un poco de religión es el más miserable de todos los estados. Se convierte en acusador, no en consolador. Es la espina en la carne—el azote del escorpión. Mejor permanecer en la mesa de Jezabel, que venir débil, irresoluto, tibio, a Carmelo—para oír los truenos del Profeta—para ver descender el fuego de Dios. Y, sin embargo, despreciarlo todo.

Considerad el efecto de la enérgica reprensión de Elías. El pueblo quedó sobrecogido de asombro. Había tocado sus conciencias. Sentían que su apelación y su reprensión eran sólo demasiado verdaderas. ¡Permanecieron callados y autocondenados! Y el mismo sentimiento de autocondenación ha de llegar a multitudes aún—que durante años, y eso también mientras gozan de muchos privilegios religiosos, han vivido en culpable incertidumbre respecto a la salvación eterna de sus almas—intentando unir imposibles—intentando juntar lo que el Cielo ha divorciado—¡servir a Dios y a Mamón—a Jehová y a Baal—a la santidad y al pecado!

Nada es tan desagradable a Dios como este corazón dividido—este intento de mezclar e incorporar lo que tan poco puede mezclarse, como el aceite puede unirse al agua, o las tinieblas con la luz. "¡Ojalá fueras frío o caliente!", dice Él. Exige el corazón entero o nada. No puede haber tierra de nadie ni término intermedio. La sentencia es solemne y explícita: "El que no es conmigo, contra mí es."

¿Hay algunos entre nosotros que, como las multitudes en Carmelo, callan ante la pregunta?—que sienten que lo suyo ha sido peor que indecisión—el nombre hueco de vivir, cuando espiritualmente están muertos? Dios no quiere que perezcáis. Está dispuesto a encontraros en Carmelo con sus ofrecimientos de misericordia—¡con las reprensiones de su propio amor inagotable! Escuchad su voz y su admonición: "Oh hijos de los hombres, ¿hasta cuándo amaréis la vanidad? ¿Hasta cuándo trocareis lo finito por lo infinito, lo temporal por lo imperecedero? ¡Oh Israel, tú te has destruido a ti mismo, pero en mí se halla tu ayuda!" Delante de vosotros pone vida y muerte, salvación o destrucción, cielo o infierno. Escuchad la gran declaración del evangelio—la alternativa queda a vuestra elección—"Si le buscais, Él se deja hallar de vosotros; mas si le dejareis, ¡Él os echará para siempre!"