La entrega de Isaac y el altar de la verdadera consagración

El relato del nacimiento de Isaac se presenta con tanta quietud y sencillez como si se tratara de un acontecimiento de muy poca importancia. El nacimiento de un bebé no es, en verdad, ningún suceso inusual. A cada momento nace un niño en alguna parte del mundo. Sin embargo, hubo algo en el nacimiento del hijo de Abraham que hizo de este acontecimiento algo trascendental. Había sido mucho tiempo prometido, anunciado de antemano y esperado con dolor. Este era el hijo de la promesa, incluido en el pacto divino, del cual había de surgir una descendencia numerosa como las estrellas, prometida a Abraham. El nacimiento de Isaac fue uno de los acontecimientos más importantes registrados en cualquier siglo de la historia. Y, no obstante, se narra en pocas y sencillas palabras: «Y visitó Jehová a Sara, como había dicho, e hizo Jehová con Sara como había hablado. Y Sara concibió, y dio a Abraham un hijo en su vejez, en el tiempo que Dios le había dicho. Y llamó Abraham el nombre del hijo que le nació, Sara, Isaac.» Génesis 21:1-3

La fe tenía ahora su recompensa. Pero poco se nos dice de la niñez y la juventud de Isaac. El niño creció y fue destetado. Su destete se celebró con un gran banquete ofrecido por su padre. Casi nada más se relata de él. Cuando apenas era un niño, Agar e Ismael fueron enviados lejos del hogar de Abraham. Después de eso, Isaac creció junto a su madre, ya muy anciana, y fue «moldeado en la suavidad femenina», dice uno, «por la habitual sumisión a su voluntad fuerte y amorosa».

La ofrenda de Isaac fue el punto más alto de la fe de Abraham. Durante muchos años su fe fue duramente probada en la espera del heredero prometido. Por fin nació el niño, y hubo gran gozo. Grandes esperanzas se centran en cada niño dentro de un verdadero hogar. Todo padre digno tiene amplios planes y expectativas para su hijo. Pero no eran sueños ni esperanzas ordinarios los que llenaban el corazón de Abraham. «Como las estrellas — será tu descendencia», decía la promesa. «En ti y en tu descendencia — serán benditas todas las familias de la tierra», había dicho el Señor.

Este muchacho en la tienda del patriarca era el hijo en quien vivía ese futuro glorioso. Más de un hombre de negocios, con grandes intereses en sus manos, sabe con qué expectativas piensa en su hijo como quien vivirá después de él, para continuar su nombre y su empresa. Pero había mucho más que esto en la expectativa de Abraham respecto a Isaac. Había un amor de padre del más tierno y verdadero género, como lo muestran los relatos. Había una vasta propiedad que transmitir a su heredero. Pero además de estos afectos e intereses humanos, había una nueva nación que habría de surgir de Abraham, y este muchacho era el único vínculo.

Había también una causa divina representada en Isaac. «Abraham vio mi día», dijo Jesús, «y se gozó». ¡El Mesías y el cristianismo estaban también en Isaac!

Solo cuando pensamos en todo lo que Isaac significaba para Abraham y para la causa de Dios podemos, en cierto modo, comprender lo que le costó obedecer este llamado. «Aconteció después de estas cosas, que tentó Dios a Abraham.» El relato sugiere que el propósito era someter a una prueba aún mayor la fe del patriarca. Ya había sido probada a lo largo de los años de espera, y no había fallado. Ahora debía ser puesta a una prueba más. «Dios tentó a Abraham».

El mandato con el cual fue probado nos estremece. ¿Por qué exigió Dios un sacrificio humano? Debemos recordar, ante todo, que en aquellos días tales sacrificios no se consideraban wrong. Por el contrario, el acto religioso más elevado que un padre podía realizar era sacrificar a su hijo primogénito y único a Dios. Abraham, por tanto, no consideraba pecaminoso ofrecer a su hijo. Si algún padre ofreciera hoy tal sacrificio, sería considerado culpable de asesinato o insano, y sería tratado en consecuencia. Pero en el tiempo de Abraham habría sido considerado como alguien que había rendido a Dios el más alto culto que podía ofrecer.

Pero en el juicio de Dios, entonces como ahora, era wrong realizar tal sacrificio. Dios quería enseñar a Abraham que debía efectuar esta ofrenda, pero solo en espíritu, no en acto externo. Desde aquel momento, el sacrificio humano quedó para siempre prohibido. «Dios quiso que Abraham sacrificara a su hijo, pero no en el sentido material y burdo. Dios quiso que entregara verdaderamente al muchacho a Él; que llegara a la conciencia de que Isaac pertenecía más verdaderamente a Dios que a él, su padre».

«Aconteció después de estas cosas, que tentó Dios a Abraham, y le dijo: Abraham. Y él respondió: Heme aquí.» ¿Qué hizo Abraham cuando le llegó este mandato? ¿Vaciló y comenzó a discutir con Dios? ¡No! Obedeció con quietud y sin cuestionar el mandato divino. Cuando oyó llamar su nombre, respondió: «Heme aquí». Estaba dispuesto a hacer cuanto se le pidiera.

Se dijo de Guillermo Carey, el misionero, que era un hombre incapaz de decirle «No» a Dios. Fue llamado del banco del zapatero a predicar, luego al campo misionero, y de un servicio a otro, y nunca pudo decir «No». Llamamos débil al hombre que no sabe decir «No», e imaginamos que no tiene voluntad propia. Pero el hombre que no puede decirle «No» a Dios es fuerte. «Heme aquí» fue siempre la respuesta de Abraham a cada llamado de su nombre por parte de Dios. Cualquiera que fuera la orden, debía obedecerse de inmediato y con quietud.

Hablamos mucho de consagración, pero ¿lo decimos en serio? La consagración no es un mero sentimiento tierno; es la entrega de nuestra voluntad a Dios sin cuestionar, sin reservas, sin retroceder.

A este «Heme aquí» siguió un llamado que penetró hasta lo más hondo de su corazón. El Dios de Abraham le dijo: «Toma ahora», de inmediato, «a tu hijo, a tu único, a quien amas, Isaac», no a Ismael, sino a Isaac. «Y vete a tierra de Moriah, y ofrécelo allí en holocausto.» Recordemos todas las promesas divinas centradas en Isaac. Recordemos la descendencia que ningún hombre podía contar, la gloria que se extendía hacia el futuro, todo en Isaac. «Toma a este Isaac», su nombre se da para que no pueda haber ninguna equivocación, «y ofrécelo en sacrificio». ¿Podría haber existido alguna prueba tan penetrante como esta?

¿Cómo soportó Abraham la prueba? Por agudo que fuera el dolor que el llamado de Dios envió a su corazón, obedeció sin demora. «Y Abraham se levantó muy de mañana, y enalbardó su asno, y tomó consigo dos mozos suyos, y a Isaac su hijo: y cortó leña para el holocausto, y levantóse, y fuése al lugar que Dios le había dicho.» No se detuvo a razonar ni a preguntar por qué se le pedía una cosa tan dura; sin un momento de vacilación, se dispuso a hacer lo que Dios le había mandado hacer.

Eso es lo que deberíamos hacer siempre que Dios nos pide algo difícil. Más nos vale no atormentarnos con el porqué y el para qué; basta saber que es la voluntad de Dios para nosotros. La voluntad de Dios es siempre buena y perfecta. Si nuestra consagración es sincera, jamás deberemos retener nada que Dios nos pida, ni entregar nada por lo cual Él nos pida con otra cosa que no sea la más amorosa sumisión.

Un amigo dijo a una madre cuyo hijo había sido designado como misionero extranjero: «Espero que logre entregarlo para la obra». «Oh», respondió ella, «yo lo entregué a Dios en su infancia, pero nunca supe hasta ahora adónde lo quiere Dios». Todo padre cristiano verdadero entrega a su hijo a Dios al nacer, para que sea enteramente de Él y para siempre. Lo que Dios quiera hacer con el niño, él no lo sabe. Dios ordinariamente devuelve el hijo al padre para que lo eduque para Él, pero siempre para Él, y luego para ser entregado a Su llamado, sin murmurar, sea para el servicio en este mundo o para vivir con Dios mismo y servirlo en gloria.

Los padres no deben trazar sus propios planes para sus hijos sin consultar a Dios. Él sabe lo que quiere que ellos hagan, y la oración de los padres debería ser siempre que el niño llegue a ser aquello para lo cual Dios lo hizo y lo redimió. Jorge Macdonald dice que preferiría ser lo que Dios lo hizo ser, antes que el ser más grandioso que pudiera imaginar.

Es significativo que, antes de llegar al lugar del sacrificio, Abraham despidiera a sus siervos. No quería ojos humanos que contemplaran su agonía. Quizá ellos habrían intervenido de alguna manera. Ciertamente, su incontrolado dolor habría dificultado a Abraham el cumplir el mandato de Dios. Así que dejó a los hombres atrás, fuera de la vista del acto de sacrificio que iba a realizar en el monte.

El incidente nos recuerda a Getsemaní. Nuestro Señor dijo a los discípulos: «Esperad aquí», mientras Él mismo avanzaba un tiro de piedra más adentro del corazón de la soledad. Solo entró en la angustia de aquella hora misteriosa.

Todos necesitamos estar solos en nuestros tiempos de gran prueba. La simpatía humana es muy dulce, pero hay experiencias en las cuales ni siquiera la simpatía humana nos ayudará; solo nos hará daño y pondrá en peligro el cumplimiento perfecto de nuestro deber, experiencias en las que, en verdad, ningún amigo humano puede estar cerca de nosotros. Solos debemos enfrentar las pruebas amargas, las luchas duras, las grandes preguntas de la vida. Otros pueden estar cerca con su aliento, su estímulo, su simpatía, pero en realidad están lejos, y nosotros estamos solos con nuestro dolor, nuestra lucha o nuestra decisión.

Lee con gran patetismo el relato de los preparativos de Abraham para el sacrificio. «Y Abraham tomó la leña del holocausto, y púsola sobre Isaac su hijo.» Isaac tampoco fue del todo pasivo en los acontecimientos de aquel día. Abraham no le dijo al principio lo que significaba el viaje. Hasta el último momento no le reveló que iba a ser sacrificado. Sin embargo, Isaac cumplió su parte en los preparativos. «E iban juntos ambos.» Juntos, ¡pero con qué distintos sentimientos! El corazón de Abraham se quebraba. Isaac estaba sobrecogido por el misterio inexplicado. Además, la angustia de su padre debió oprimirlo.

El viaje duró dos días. Podemos suponer que se dijo poco mientras ambos caminaban juntos. La mente del muchacho estaba ocupada. «Padre mío», dijo cerca del final de la larga caminata, «padre mío, aquí está el fuego y la leña; mas ¿dónde está el cordero para el holocausto?» Era una pregunta terrible. Abraham respondió, sin revelar aún a Isaac lo que le aguardaba, pero dando la verdadera respuesta de la fe: «Dios se proveerá de cordero para el holocausto».

En toda esta extraordinaria historia vemos la imagen terrenal de otro sacrificio aún mayor. Nuestro Padre celestial entregó a Su unigénito Hijo a la muerte real y sin sustituto, a causa de Su infinito amor por los pecadores. En Isaac subiendo la colina con la leña para el sacrificio en el cual él mismo iba a ser consumido como holocausto, tenemos una imagen admirable de Jesús saliendo hacia el Calvario, llevando la cruz en la cual había de morir por los pecadores.

La parte de Isaac en esta gran transacción se pasa a veces por alto. Él debió de consentir en el sacrificio. No dijo una palabra de resistencia, no profirió ningún grito, no huyó, sino que se sometió con quietud a ser puesto sobre el altar sin un murmullo. Así, el sacrificio fue de Isaac tanto como de su padre. Se consagró a Dios, se entregó a Dios en perfecta confianza. Era el hijo de la promesa, del cual dependían grandes propósitos divinos; si Dios quería que muriera, él estaba dispuesto a morir. Mediante este sacrificio, Isaac llegó a ser en verdad el heredero de Abraham.

El momento supremo llegó sin ninguna falla de la fe. «Y extendió Abraham su mano, y tomó el cuchillo para degollar a su hijo.» Abraham se yergue aquí como el más sublime héroe de la fe. Solo sabía una cosa: obedecer. ¡Qué terrible dolor emocional le costó hacer aquel largo viaje al monte Moriah, luego construir el altar y poner a su hijo sobre él, luego extender su mano para degollarlo! Ningún corazón humano puede concebirlo. Sin embargo, no vaciló.

Podemos plantear hoy mil preguntas al estudiar el relato, pero Abraham no planteó ninguna. No era su asunto resolver perplejidades; su asunto era simplemente obedecer. Sabía muy bien que todas las promesas divinas se centraban en Isaac y que si él era quitado, la descendencia innumerable anunciada sería destruida en Isaac. Pero esto no lo turbó. El mismo Dios que hizo el pacto y dio la promesa, ¡ahora daba el mandato que parecía barrerlo todo! Pero el único deber de Abraham era obedecer. Tenemos un vislumbre de su corazón en el libro de Hebreos, donde se nos dice que obedeció por fe, considerando que Dios era poderoso para resucitar a Isaac de entre los muertos. Nada de lo que Dios manda puede jamás traernos daño ni pérdida real. Sus mandamientos nunca anulan Sus propósitos ni entran en conflicto con ellos. Ningún sacrificio doloroso que Él nos exija puede jamás interferir con Su pacto de amor.

Cuando Abraham hubo llegado tan lejos en la obediencia, Dios retiró Su exigencia. «Abraham, Abraham.» «Heme aquí», respondió. «No extiendas tu mano sobre el muchacho», le dijo. «No le hagas nada. Ahora ya sé que temes a Dios, porque no me has rehusado tu hijo, tu único hijo».

Abraham había probado su fe y su obediencia yendo recto hacia adelante, hasta el mismo punto del sacrificio real, y Dios quedó satisfecho. No quería una ofrenda literal de Isaac sobre el altar; lo que deseaba era la perfecta entrega de la voluntad del padre, y esta entrega estaba ahora hecha. Este es el verdadero sacrificio siempre, y el único que cuenta ante Dios. Dios se complace mucho más con la sumisión y la obediencia que con la ofrenda más costosa. «El obedecer es mejor que el sacrificiar.» Los dones más ricos no valen nada si el corazón no está en ellos. Las cosas que intentamos hacer para Dios, obedeciendo Sus mandamientos, aun cuando fracasen, son aceptadas y recompensadas. Dios toma la voluntad por el hecho.

El testimonio que Dios dio a Abraham después de su prueba es muy hermoso. «Ahora ya sé que temes a Dios, porque no me has rehusado tu hijo, tu único hijo.» Dios se complace cuando soportamos bien las pruebas, cuando nos llama a pasar por aflicciones, o a soportar pérdidas y hacer sacrificios. Su ojo está sobre nosotros con tierno amor. Nos observa para ver cómo le obedecemos y le confiamos. La murmuración y la rebelión le entristecen, pero Él se complace cuando nos sometemos a Su voluntad, aunque sea difícil someterse, y aunque nos cueste dolor y lágrimas. Cuando nos ve fieles, pacientes y sumisos, sabe que le amamos y confiamos en Él.

¿Qué significa todo esto para nosotros? Nunca tendremos precisamente esta prueba de nuestra fe, pero podemos tener, casi con seguridad tendremos, en algún momento de nuestra vida, una prueba de fe que será una prueba de nuestra vida. Podemos ser llamados a poner sobre el altar a alguien más querido que la vida misma. Era un amigo de la promesa. Su llegada a nosotros fue el cumplimiento de mil esperanzas y sueños. Todo nuestro futuro de felicidad y de bien parecía depender de él. Entonces podemos oír el mandato de entregarlo. Al principio nos parecerá que no podemos hacerlo de ninguna manera. Debe haber algún error terrible. Ciertamente Dios no puede querer esto. Él nos dio a nuestro amigo; no nos lo quitaría de nuevo. Todas las bendiciones de nuestra vida están en él, y perderlo sería perderlo todo.

Pero hay una visión más alta de la vida a la cual debemos procurar elevarnos. Pertenecemos a Dios, y no nos pertenecemos a nosotros mismos en ningún sentido. No es nuestra propia concepción de la vida lo que debemos buscar la gracia de cumplir, sino el propósito de Dios para nosotros. Abraham pensaba que Isaac iba a vivir y que por medio de él llegaría a ser una gran nación y sería una bendición para el mundo. Ahora, durante tres días, pareció que la voluntad de Dios para Isaac era la muerte, no la vida. Abraham no albergó ninguna duda, no expresó ninguna sorpresa, no hizo ninguna pregunta, ni siquiera mostró angustia. Era asunto de Dios, no suyo. Había pensado que la voluntad de Dios era que Isaac viviera, pero si en su lugar era el sacrificio sobre el altar, debía ser lo correcto. Abraham guardó silencio.

Cuando parecemos ser llamados a entregar al amigo del cual depende toda nuestra felicidad, recordemos que fue Dios quien nos dio al amigo; que Él sabe cómo el amigo puede ser lo más posible para nosotros, para Dios y para el mundo; que el pensamiento en la mente de Dios es nuestro bien y la bendición de otros; que Su voluntad no es una tiranía arbitraria, sino la expresión de un amor perfecto; y que el mismo objetivo que buscamos se alcanzará solo mediante la tranquila aquiescencia a esa voluntad. Nuestra visión es demasiado corta de vista para percibir lo que es mejor para nosotros y para otros. Lo único seguro para nosotros es dejar que Dios haga Su voluntad. ¡Si tuviéramos nuestra propia voluntad en cambio, nuestra vida podría resultar herida y nuestro futuro oscurecido!

La fe es la absoluta entrega de nuestra vida a Dios, de modo que Él y no nosotros la dirija. Aprendamos entonces que nosotros y todos nuestros intereses estamos absolutamente seguros en las manos de Dios. Ningún daño llegó a las esperanzas de Abraham a través de esta experiencia en el monte Moriah. Abraham fue un hombre mejor después. Isaac fue un hijo más verdadero y más digno después de haber sido puesto sobre el altar de Dios. La promesa no perdió nada de su esplendor y su gloria.

Asimismo, jamás perderemos nada en ningún sacrificio que hagamos a Dios. Lo que le entregamos lo recibimos de vuelta en rica belleza. Cualesquiera planes nuestros que se rompan, solo son sustituidos por los planes infinitamente mejores de Dios, y conformados a Su perfecta voluntad. En el libro de Hebreos se dice que «Abraham consideró que Dios podía levantar a los muertos, y figuradamente hablando, recobró a Isaac de entre los muertos». Cuando damos a Dios en fe sencilla a los amigos y a las cosas que amamos, los recibimos de nuevo, y llegan a ser más para nosotros de lo que jamás habían sido antes.

«Y llamó Abraham el nombre de aquel lugar, Jehová-jireh», «el Señor proveerá». Podemos escribir el mismo nombre sobre cada lugar de sacrificio en nuestra vida. Cualquiera que sea nuestra necesidad o nuestro peligro, el Señor proveerá. Cuando somos convictos de pecado y solo parece posible la condenación, el Señor proveerá un Redentor, «el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo». Cuando encontramos dolor y pérdida, cuando todo parece perdido, el Señor proveerá, ¡y nuestro dolor se convertirá en gozo, y nuestra pérdida en ganancia!