La espina que florece en nuestras vidas

«Para que no me hinche de orgullo, se me dio una espina en mi carne, un mensajero de Satanás para atormentarme y evitar que me enaltezca.» 2 Corintios 12:7

Un relato autobiográfico nos cuenta la historia de la espina en la carne de Pablo. Qué era esto, no lo sabemos. Sin embargo, le fue dado para que no se ensoberbeciera. Había sido arrebatado hasta el tercer cielo, donde oyó palabras inefables. Un hombre que había gozado de un privilegio tan incomparable corría el peligro de jactarse de ello. Hay personas que no saben soportar los grandes honores. Un pequeño ascenso se les sube a la cabeza. Y el orgullo espiritual es una experiencia que marchita. Hace que un hombre olvide su propia nada y su indignidad. Lo separa de Dios y de la dependencia de Dios. Lo incapacita para ser útil a los demás. Cualquier cosa es una bendición, cueste lo que cueste, que mantenga a un hombre humilde.

No sabemos cuánto de la vida rica y hermosa de Pablo, de su profundo interés en las cosas divinas y de su noble obra para su Maestro le debió a su espina. No sabemos cuánto debemos a los sufrimientos y pesares de hombres y mujeres piadosos. Los mejores pensamientos, las lecciones más ricas, los cánticos más dulces que nos han llegado del pasado son fruto del dolor, de la debilidad, de la tristeza. No podemos olvidar que nuestra redención nos viene de la cruz del Hijo de Dios. El fruto de las espinas de la tierra puede parecer amargo al paladar, pero es el alimento saludable de las almas humanas.

Una vieja leyenda cuenta cómo durante toda la Semana de Pasión la corona de espinas yació sobre el altar, pero la mañana de Pascua fue hallada convertida en fragantes rosas, cada espina en una rosa. Así, las coronas de dolor de la tierra se convierten en guirnaldas de rosas celestiales en el calor del amor divino.

No hay ninguno de nosotros que no tenga su propia espina. En uno puede ser una dolencia o debilidad corporal. En otro es alguna deformidad que no puede removerse. Puede ser alguna incompatibilidad en las circunstancias, algo que hace difícil vivir con hermosura. Un joven halla insoportable su lugar de trabajo. Los hombres con quienes se relaciona son tan malos como pueden serlo. Él es el único cristiano entre ellos, y le ponen muy difícil conservar su integridad y seguir fiel. Pero puede ser que Dios quiera tenerlo justamente donde está, que el hombre necesite precisamente esa incompatibilidad en su entorno para sacar a la luz lo mejor que hay en él. O puede ser que Cristo quiera su testimonio precisamente en ese lugar. La conciencia de que es el único que el Maestro tiene allí le impone una grave responsabilidad. Puede que no sea su privilegio dejar su lugar; puede ser su deber quedarse donde está, soportar su espina, ya sea para purificar su propia vida o por el testimonio que pueda dar de su Señor.

El Maestro dijo a Pablo que su espina le era necesaria, para salvarlo de volverse orgulloso. Nosotros también podemos pensar en nuestra espina como algo que necesitamos. En lugar de permitir que nos irrite o que eche a perder nuestra vida, su misión es hacernos dulces, pacientes, amorosos. Muchas personas suplican al Señor que les quite su espina. Sin embargo, puede ser que la oración no sea respondida, no vaya a ser respondida, no deba ser respondida. Puede ser que la espina sea necesaria para mantenerlos humildes a los pies de Dios.

La prosperidad puede llevarnos a olvidar a Dios. Aun en las cosas espirituales, el goce de grandes privilegios a veces vuelve orgullosos a los hombres y los aleja de la humilde dependencia de Dios. Todos corremos el peligro de instalarnos en un espíritu de comodidad y autosatisfacción.

Hemos vivido bastante bien, decimos. Hemos sido bastante buenos, según anda la gente, aun según andan los cristianos. Hemos hecho muchas obras cristianas que la gente ha alabado. Parecemos ser de ayuda a otros, y Dios nos usa para ser bendición a muchos. Esto es correcto. Es glorioso poder vivir de manera noble, victoriosa, útil. Es un alto honor ser conducido por el Maestro a alguna cumbre de transfiguración, y ver el cielo abierto sobre nosotros, que Dios nos use para lograr grandes cosas por Él, que Cristo nos honre poniendo su Espíritu en nosotros y capacitándonos para testimoniar de Él fiel y eficazmente ante el mundo. Que el Espíritu Santo more en nosotros, endulce nuestra vida, transforme nuestro carácter y nos haga bendición a muchos: este es el honor más alto que Dios confiere a alguien en este mundo presente.

Pero el peligro llega cuando nosotros mismos nos volvemos conscientes de la bondad de nuestra propia vida, del resplandor de nuestro rostro, o de la dulzura de la obra que hacemos para nuestro Maestro. Moisés había estado cuarenta días con Dios en el monte, y cuando bajó al pueblo, vieron su rostro resplandeciendo. El pueblo lo vio, pero él no. «Moisés no sabía que su rostro resplandecía.» Ese fue el secreto de su grandeza: su humildad, su inconsciencia del propio resplandor de su rostro. Si él hubiera sido consciente de la gloria que otros veían, la gloria se habría desvanecido.

No hay pecado del que los cristianos activos, fervientes, piadosos y útiles corran tanto peligro como el del orgullo espiritual. Si se apodera de nuestros corazones, marchitará todo lo bello que haya en nosotros. Cuando un hombre llega a saber que es bueno, su alma está en peligro. Cuando un hombre útil se da cuenta de su gran utilidad, ha pasado el cenit de su valía. Cuando un hombre devoto, un hombre de oración, sabe que es devoto, que tiene poder especial en la oración, gran parte de su poder se ha ido. La fuerza de la piedad reside en la ausencia de la propia conciencia.

Al pensar en esto, es fácil comprender el peligro de Pablo después de su notable exaltación espiritual. No es de extrañar que se le tuviera que dar una espina, un tormento que equilibrara su elevación espiritual, que sirviera de lastre para mantenerlo cerca de la tierra. No nos sorprendamos si a nosotros también, después de haber sido grandemente bendecidos, se nos da algo para mantenernos humildes y mansos. Es de agradecer que Dios nos ame demasiado como para vernos hincharnos de autocomplacencia espiritual y no intervenir para salvarnos. No nos irritemos cuando, después de haber sido grandemente bendecidos de alguna manera, llega un obstáculo, una decepción, una prueba, una espina, que rompe nuestra comodidad y echa a perder nuestra tranquilidad. Aceptémoslo callada y reverentemente: es Dios bendiciéndonos.

Pablo nos dice aquí también que se regocijaba en su espina. Al principio no era así. Clamó al cielo para que se la quitasen. Pero cuando su Maestro le dijo que debía conservarla, que la necesitaba, que encerraba una bendición para él, ya no se irritó más. De hecho, pronto se hizo amigo de ella, la aceptó y dejó de quejarse. Esa es la única actitud recta y sensata ante cualquier cosa desagradable, incompatibilidad o dolor que descubramos que no podemos quitarnos de encima. Es la voluntad de Dios que esté en nuestra vida, por alguna buena razón que Él conoce. Debemos obtener la victoria sobre ella llevándola al corazón, recibiéndola como algo que viene de Cristo. Por mucho que nos duela, si la aceptamos así, dejará bendición en nuestra vida. Dios nos envía algunas de nuestras mejores bendiciones en nuestras espinas, y será triste que las apartemos y nos las perdamos.

La débil flaqueza que Pablo suplicó tres veces al Señor que le quitara a fin de poder continuar su servicio útil, Cristo la tomó, la llenó con su propia fuerza y la inspiró con su propia vida, hasta que ardió con belleza transfigurada y se convirtió en una fuerza incontrastable para la edificación del reino de los cielos en este mundo.

Cualquiera que sea nuestra debilidad, solo necesitamos entregársela a Cristo. Él no quiere nuestra fuerza; no hará nada con ella. Hay personas tan buenas que Cristo no las usará. Son tan sabias que Él no tiene lugar para ellas en su servicio. Saben tanto que Él no puede enseñarles nada. Son tan santas que Él no puede hacerlas mejores. Guardémonos de la propia justicia, la más vacía y desesperada de todas las condiciones. Si nos consideramos fuertes, buenos, sabios, santos y hábiles para la obra, Cristo no nos quiere. Al menos, no nos quiere en ese estado de ánimo. Lo primero es vaciarnos de toda nuestra propia sabiduría, fuerza y capacidad para el servicio, y entonces Él podrá tomarnos y hacer algo con nosotros.

Hay muchos que están tan llenos de sí mismos que no tienen lugar para Cristo. Si tan solo se vaciaran, se vaciaran de sí mismos, Él los llenaría con sí mismo, y entonces tendrían un poder inefable para el bien en el mundo. Queremos ser usados por el Maestro, que nuestros rostros resplandezcan con su amor que habita en nosotros, y ser bendición entre los hombres. ¿Estamos dispuestos a pagar el precio? ¿Estamos dispuestos a aceptar la espina cuando se nos da, y a soportarla, para que seamos mantenidos humildes y el Maestro pueda usarnos? Podemos confiar con seguridad en Él para el enriquecimiento de nuestras vidas. Él sabe cuándo el dolor es necesario, cuándo la pérdida es el único camino para ganar, cuándo el sufrimiento es preciso para mantenernos a sus pies. Él envía la tribulación a fin de bendecirnos de alguna manera. Siempre seremos perdedores cuando nos irritemos o rechacemos nuestra espina.