La ley del amor que transforma a los enemigos en bendición

Existe una gran semejanza entre el discurso que se halla en Lucas y el que se presenta en Mateo. Hay también diferencias tan marcadas que muchos escritores piensan que fueron pronunciados en ocasiones distintas. Para nuestro propósito no importa que sean el mismo sermón o dos diferentes.

La ley del amor ya se enseñaba en el Antiguo Testamento. Si alguien encontraba el buey o el asno de su enemigo extraviado, debía devolverlo. Pero aquí la enseñanza va mucho más lejos: «Pero a ustedes que me oyen les digo: Amen a sus enemigos, hagan bien a quienes los odian, bendigan a quienes los maldicen, oren por quienes los maltratan». Esta no es una lección fácil. Nunca es fácil ser cristiano. El camino fácil no conduce al cielo. Se necesita un nuevo nacimiento para hacernos cristianos en absoluto.

Amar a los enemigos no es un afecto natural. Las personas hablan del Sermón del Monte como si contuviera todo el evangelio que desean; pero si intentan vivirlo, descubrirán que necesitan tanto un Salvador que los reconcilia como un Espíritu que los santifica.

Sin embargo, Cristo quiere que hagamos de estas enseñanzas la regla de nuestra vida. Por supuesto, no podemos amar a los enemigos del mismo modo en que amamos a nuestros amigos. Se requiere una clase distinta de amor. No podemos llevarlos a nuestra confianza ni hacer de ellos nuestros compañeros íntimos; pero sí podemos desear y buscar su bien. Podemos refrenar todo sentimiento de resentimiento y todo deseo de devolver mal por mal. Podemos albergar en el corazón pensamientos y deseos bondadosos hacia ellos, e incluso buscar oportunidades para hacerles favores y muestras de amabilidad. Si alguien nos odia y procura hacernos daño, en lugar de pagarle «con la misma moneda», podemos hacer bien por mal, siguiendo derramando amor y bendición. Esta y todas las demás instrucciones de esta lección encuentran su ilustración perfecta en la vida del propio Cristo.

El siguiente incidente servirá para ilustrar el amor a los enemigos. Al concluir el primer día de la batalla de Fredericksburg, en la Guerra Civil estadounidense, cientos de heridos de la Unión quedaron tirados en el campo. Durante toda la noche y gran parte del día siguiente, la artillería barrenó el terreno, y nadie podía aventurarse a socorrer a los que sufrían.

Muchos que escuchaban los ruegos lastimeros de los pobres soldados sentían los dolores de la compasión humana, pero los sofocaban bajo el peso de la necesidad. Hasta que al fin un valiente, tras los muros de piedra donde se hallaban las fuerzas del Sur, cedió a su compasión y se elevó por encima del amor a la vida. Era un sargento de un regimiento de Carolina del Sur, y se llamaba Richard Kirkland. Por la tarde corrió al cuartel general del general Kershaw y, hallando al oficial al mando, le dijo con emoción:

—General, no puedo soportar esto por más tiempo.

—¿Qué pasa, sargento? —preguntó el general.

—Esas pobres almas allá afuera han estado orando y llorando toda la noche y todo el día, y es más de lo que puedo soportar. Pido su permiso para ir a darles agua.

El general vaciló un momento, pero al fin dijo con emoción: «Kirkland, esto es enviarlo a la muerte; pero nada puedo oponer a un motivo como el suyo. Por su bien, espero que Dios lo proteja. ¡Vaya!».

Provisto de una provisión de agua, el valiente sargento saltó de inmediato el muro y se entregó a su obra de misericordia cristiana. Ojos asombrados lo contemplaban cuando se arrodillaba junto al herido más cercano y, alzándole tiernamente la cabeza, le acercaba a los labios resecos la copa refrescante. Antes de que terminara su primer ministerio de amor, todos en las líneas de la Unión comprendieron la misión del noble soldado vestido de gris, y ni un hombre disparó un tiro.

Permaneció en aquel terrible campo una hora y media, dando de beber a los sedientos y moribundos, enderezando sus miembros mutilados y encogidos, acomodando sus cabezas sobre las mochilas, y extendiendo sobre ellos sus capotes y mantas militares como una madre cubriría a sus propios hijos; y todo el tiempo que estuvo así ocupado, hasta que concluyó su tierno ministerio, la fusilería de la muerte quedó silenciada. El odio contuvo su furia en un tributo de honor a un acto de piedad.

La lección del amor continúa: «Bendigan a quienes los maldicen; oren por quienes los maltratan». Estos consejos son intensamente prácticos. En respuesta a las maldiciones, ultrajes e insultos de los hombres, debemos devolver palabras de paz, bondad y amor. A quienes nos maltratan, debemos orar en lugar de proferir amenazas contra ellos o imprecaciones sobre ellos.

Recordamos cómo Jesús mismo vivió esta ley del amor. Hubo muchos que lo maldijeron y lo ultrajaron, pero Él nunca perdió la dulzura del amor en su corazón. Nunca, en ninguna ocasión, devolvió una palabra de maldición, de enojo o aun de impaciencia frente a los más amargos ultrajes de sus enemigos. «Cuando le maldecían, no respondía con maldición; cuando padecía, no amenazaba, sino que se encomendaba al que juzga con justicia» (1 Pedro 2:23).

Ese es el ejemplo para nosotros. Debemos guardar silencio cuando otros hablan mal de nosotros o contra nosotros; o, si hablamos, ha de ser la respuesta suave que apacigua la ira. No necesitamos afligirnos por lo que merecen quienes nos tratan injustamente, sintiendo que deberíamos velar por su castigo. Eso debemos dejarlo a Dios, que juzga con justicia y que también cuidará que ningún daño real nos sobrevenga a causa de los agravios que otros nos inflijan, siempre que nos mantengamos en su amor y en un espíritu de obediencia.

La lección halla su ideal ejemplificación en la oración de nuestro Señor en la cruz por sus verdugos. Su única respuesta al clavar los clavos en sus manos y pies fue: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen» (Lucas 23:34). Así es como Él quiere que respondamos a las crueldades y heridas que otros puedan infligirnos.

«Si alguien te golpea en una mejilla, preséntale también la otra». Cristo no dio tanto reglas para casos especiales como principios para gobernar toda conducta. Todos consideramos estas palabras como una dirección bellísima para la vida, y sin embargo tendemos a sentir que no pueden seguirse al pie de la letra. Volver literalmente la otra mejilla a quien te ha abofeteado el rostro probablemente agudizaría su ira. Tomamos el ejemplo de nuestro Señor como la verdadera exposición de sus preceptos. Cuando estaba siendo juzgado, uno de los oficiales que estaban allí le dio un bofetón. Sin embargo, Jesús no volvió literalmente la otra mejilla al que lo golpeaba. En su lugar, protestó serenamente contra el acto, diciendo: «Si he hablado mal, testifica del mal; pero si bien, ¿por qué me golpeas?». Al mismo tiempo cumplió el espíritu de su propio precepto, pues no resistió el agravio.

Pablo fue uno de los más nobles seguidores de Cristo, y tenemos un ejemplo en su vida. Fue golpeado en la boca por orden del sumo sacerdote. No volvió literalmente la otra mejilla, sino que reprendió con vehemencia a quien había cometido el atropello. Debemos, pues, buscar el verdadero sentido de esta enseñanza en su espíritu y no en su letra. Debemos estar dispuestos a soportar no uno, sino muchos agravios de los demás. Debemos ser sin resistencia como nuestro Señor. Ningún agravio ajeno debiera jamás convertir nuestro amor en odio. La propia vida de Cristo fue una ilustración de ello. Fue tratado injustamente a cada paso, pero su corazón nunca perdió su dulzura, su ternura, su paciencia, su deseo de bendecir a otros y hacerles bien.

«Dale a todo el que te pida». Si esta regla se cumpliera literalmente, nos pondría a merced de toda persona ociosa, codiciosa y aprovechada. El resultado de una dádiva tan indiscriminada y sin regulación sería solo el mal. Haría un daño incalculable a quienes así recibiéramos, fomentando la ociosidad, la mendicidad y el egoísmo.

Es fruto de la observación y la experiencia práctica de todos los filántropos reflexivos y sabios que se debe dar a los pobres con mesura y discernimiento. Hay muchos casos en que el dinero o su equivalente es realmente necesario; pero por lo general, dar dinero solo perjudica a quien lo recibe. La simpatía humana, el amor, el ánimo, la fuerza para levantarse de nuevo, el estímulo y la oportunidad para trabajar: tal ayuda es muy superior a la que solo proporciona un alivio pasajero, mientras hace a la persona no más, sino menos capaz de seguir adelante. En efecto, debemos «dar a todo el que nos pida», pero esa dádiva ha de ser la que constituya un beneficio o una bendición reales, nunca la que dañe una vida. Debemos dar como Dios da: con generosidad, libertad y amor, pero siempre con sabiduría, reteniendo aquello que solo haría daño.

La segunda parte del precepto, «y al que quiera quitarte lo tuyo, no se lo reclames», también debe leerse con inteligencia a la luz de las demás Escrituras. No se trata de poner a los cristianos a merced de ladrones y rateros, prohibiendo todo derecho de propiedad. El versículo entero enseña mansedumbre, generosidad, desinterés y humildad, lo contrario de la codicia rapaz.

«Traten a los demás como quieren que ellos los traten a ustedes». Esta Regla de Oro resume la aplicación de la ley del amor. Llevamos así continuamente en nuestra propia conciencia la piedra de toque para decidir cómo debemos tratar a los demás. Debemos preguntarnos qué querríamos que ellos hicieran por nosotros, si nuestras circunstancias se invirtieran.

Pero aun aquí debe haber limitaciones. Podríamos concebirnos a nosotros mismos como mezquinos, codiciosos, egoístas, rapaces e injustos, y entonces decir que si estuviéramos en el lugar del otro, o él en el nuestro, querríamos muchísimo. Claramente no sería el espíritu de la enseñanza del Señor llevar esta Regla de Oro a tal interpretación, despojándonos de nuestros bienes solo para saciar la greed egoísta de los hombres. Debemos aplicar la regla con inteligencia, considerando lo que sería recto, justo y verdaderamente útil. Así entendida y aplicada, esta regla es una ayuda maravillosa para formar nuestro trato hacia los demás. Las cosas que nos parecerían repulsivas en otros, debemos recordar, no lo son menos cuando otros las ven en nosotros. Las cosas que se ven hermosas a nuestros ojos cuando las contemplamos en otros, no parecerán menos hermosas en nosotros a los ojos de los demás.

«Si aman a quienes los aman, ¿qué mérito tienen? Hasta los pecadores aman a quienes los aman. Y si hacen bien a quienes les hacen bien, ¿qué mérito tienen? Hasta los pecadores hacen eso. Y si prestan a quienes de quienes esperan recibir, ¿qué mérito tienen? Hasta los pecadores prestan a los pecadores, esperando recibir lo mismo». Cualquiera debiera ser capaz de amar a sus amigos, de hacer bien a quienes le hacen bien, y de prestar a quienes de quienes espera recibir tanto a cambio. Incluso el egoísmo más frío y calculador puede llegar tan lejos en amar, hacer el bien y dar. No se requiere regeneración alguna, ni la mente de Cristo, ni la ayuda del Espíritu Santo para seguir esa clase de credo de vida. El pagano más inicuo puede hacerlo, y el incrédulo más común, si no carece por completo de sagacidad, no necesitará el Sermón del Monte para inspirarlo y enseñarle que esa es la manera más sabia de vivir. Su bondad para con los demás le devuelve bondad. Su dar y su prestar ponen a otros bajo la obligación de mostrarle los mismos favores cuando él pueda necesitarlos.

Pero los cristianos deben hacer más que los pecadores perdidos. Han nacido de nuevo, son hijos de Dios, tienen un corazón nuevo en ellos y deben ser semejantes a Dios mismo: amando a los enemigos, dando y prestando, sin esperar recompensa.

«No juzguen, y no se les juzgará. No condenen, y no se les condenará». No tenemos derecho a ser censuradores, a criticar a otros, a sentarnos en juicio sobre sus acciones o a pronunciar sentencia sobre su conducta. ¿Quién nos constituyó jueces de los demás? ¿Bajo qué ley nos rendirán cuentas de lo que hacen? Además, carecemos de sabiduría para tal juicio. No conocemos todas las circunstancias, condiciones y motivos que entran en las acciones humanas. A menudo hay excelentes razones para hacer ciertas cosas que a nosotros, que desconocemos esas razones, nos parecen inconvenientes o incluso equivocadas.

Hay rasgos de carácter que pueden parecernos desagradables porque los vemos bajo una cierta luz, pero que, contemplados desde otro punto de vista, bajo otra luz, son realmente muy bellos. En cierta iglesia hay una ventana de vidrios de color que, mirada desde un punto, ofrece una representación borrosa y muy insatisfactoria de una escena de la vida de nuestro Señor, pero que, observada desde otro punto, representa la escena de manera muy hermosa. Esa misma diferencia de perspectiva suele observarse en la conducta y el carácter de las personas, vistos desde distintos ángulos por distintos observadores. Evidentemente, pues, no estamos calificados para juzgar, a causa del carácter fragmentario de nuestro conocimiento de las circunstancias y condiciones de la vida de las personas. Aprendamos a ser caritativos y tolerantes, buscando lo bueno y lo bello en lugar de lo malo y lo repulsivo.