La muerte de Abraham: reunido con su pueblo

En el caso de Abraham, sus años avanzados fueron acaso señalados de manera especial por su biógrafo como un testimonio de la fidelidad de Dios a sus promesas. Ochenta años antes de este tiempo, en la vida temprana del patriarca, el Señor había llevado a su siervo en medio del esplendor de una noche oriental, y le había señalado los cielos cuajados de estrellas como un emblema de su descendencia espiritual. En el solemne pacto que hizo con él en aquella ocasión memorable, incluyó entre otras promesas esta: «Y te irás a tus padres en paz, serás sepultado EN BUENA VEJEZ!» (Gn. 15:15). Jehová había estado con él en vida. Había sido reiteradamente fiel a su aseguramiento: «No temas, Abram, yo soy tu ESCUDO, y tu galardón sobremanera grande» (Gn. 15:1). Y ahora «con larga vida» le «sació» antes de mostrarle plenamente la «salvación» prometida.

Pero esta buena vejez — esta plenitud de años — esta vida prolongada tuvo su fin. El sol se demoró en su ocaso, ¡pero al fin se puso! Abraham fue «el amigo de Dios», y sin embargo murió. Fue el «Padre de los Fieles», y sin embargo murió. Toda su grandeza y bondad, y su fe y sus virtudes patriarcales, no pudieron eximirlo del destino universal. «Aunque vivió mucho y vivió bien, aunque hizo el bien y era difícil prescindir de él, con todo, al fin murió.» (Matthew Henry)

Su primera herencia en Canaán fue una sepultura para sus muertos. Dios le había asegurado que toda la tierra que pisaran sus pies llegaría a ser suya; pero durante muchos años el Peregrino Errante no pudo sino señalar un pequeño rincón y decir: «Esto es mío». Era el campo y el sepulcro que compró a Efrón el heteo, junto a los muros de Hebrón, donde depositó el cuerpo de Sara, y donde el suyo sería el siguiente. «Soy forastero y advenedizo», dijo, al posar su mirada por primera vez en aquella sepultura. Procuremos cultivar el espíritu del antiguo Peregrino. Puede que no tengamos ni un palmo de tierra en el mundo que podamos llamar nuestro; pero un día reclamaremos la estrecha morada «señalada a todo viviente». Con la mirada puesta en ella, confesemos, con el gran patriarca, que somos «extranjeros y peregrinos sobre la tierra».

«Fue reunido con su pueblo». ¡Es un pensamiento grato y sagrado, el polvo de un hogar que se mezcla! El lugar más sagrado de la tierra es el sitio donde reposan las cenizas de nuestros parientes. Y hermosa es la excepción que de cuando en cuando se ve en nuestra propia tierra, cuando, a causa de desgracias y desastres familiares u otras razones, la antigua propiedad y heredad de la familia ha pasado a manos ajenas y extrañas; aun queda un lugar que se ha conservado intacto, donde el tejo y el sauce llorón ven de vez en cuando interrumpida su quietud por el paso de la comitiva fúnebre.

Abraham sintió sin duda lo mismo. Ignoramos dónde murió; pero aquí se nos dice expresamente que la cueva de Macpela, en el campo de Efrón el heteo, fue abierta para recibir sus restos sin vida. Pero ¿es a esto a lo que alude el historiador cuando registra de este ilustre santo que fue «reunido con su pueblo»? Los propios de Abraham (sus padres) no estaban en Canaán sino en Harán, y es evidente que no es a ellos a quienes se refiere, en el sentido de ser sepultado en sus lejanos sepulcros, pues el versículo siguiente nos informa de que no fue así. Tanto de Moisés como de Aarón se dice, al registrar su muerte: «Fueron reunidos con su pueblo». Pero esto claramente no podía aludir a ninguna bóveda donde descansaran las cenizas de sus padres, pues el más solitario de los sepulcros les fue señalado, en las soledades de Hur y del monte Nebo.

Sin fundamentarnos con excesiva certeza en una frase ambigua, la declaración de una gran y consoladora verdad, que cuenta con otros pasajes en su apoyo, ¿no podemos, en común con muchos intérpretes dignos de confianza, antiguos y modernos, aventurar con gran probabilidad la conclusión de que, mediante la expresión en cuestión, el sagrado escritor quiso decir no que el cuerpo del patriarca, sino que su alma fue reunida para engrosar las filas de aquel verdadero «pueblo» en la Iglesia triunfante, con cuyo nombre se le asocia tan a menudo en las Sagradas Escrituras? Sus cenizas fueron depositadas en la cueva de Macpela —(vamos en seguida a una descripción de sus ritos funerarios)— pero el biógrafo describe primero el destino de la parte más noble. Habla de Abraham como «entregando el espíritu» (despidiendo al huésped espiritual del tabernáculo terrenal), luego sigue a ese espíritu en su vuelo como una flecha, hasta verlo plegar sus alas en medio de las filas del «pueblo de Dios» en la Iglesia de los glorificados.

Ofrece un tema delicioso para la imaginación santificada, el figurarse el alma de este hombre grande y bueno entrando por las puertas de la gloria, para ser acogido por los Abeles, los Noés, los Enocs y los santos sin registro en las filas de los redimidos, prenda y primicias de una gran «multitud que nadie puede contar».

Además, se nos lleva a inferir que la suya fue una entrada inmediata en un estado de glorificación. Que en el instante mismo en que exhaló su espíritu, este ocupó su lugar en las mansiones de la bienaventuranza. Cuando, trescientos treinta años después, Dios se apareció a Moisés desde la zarza ardiente en Horeb, se reveló como «el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob». El comentario de nuestro bendito Señor al respecto, en respuesta a la objeción saducea contra la resurrección, es que Abraham vivía entonces, pues Dios «no es Dios de muertos, sino de vivos» (Mt. 22:32). Y en su parábola «del Rico y Lázaro», representa al mendigo glorificado recostado «en el seno de Abraham» (Lc. 16:23).

Esto nos enseña que «las almas de los creyentes, al morir, son perfeccionadas en santidad y pasan inmediatamente a la gloria». ¡Son un pueblo vivo! Oh, verdad preciosa y consoladora para quienes tienen tesoros en el sepulcro. Años después de que hayan partido a su «larga morada»; cuando acaso el musgo se haya acumulado sobre sus lápidas, y el tiempo haya desmantelado su antigua morada terrenal, Dios se aparece al sobreviviente solitario y dice: «¡No temas! ¡Soy el Dios de tu santificado! ¡No temas! Yo soy su escudo y su galardón sobremanera grande». Nos da también la ennoblecadora y alentadora certeza de que, cuando muramos, si morimos en el Señor, no vamos a una tierra extraña o desconocida; que aquel cielo es un segundo hogar. «Nuestros seres queridos» (los que amamos y perdimos) están reunidos allí antes que nosotros. Padres y madres, esposos y esposas, padres e hijos, nos esperan para darnos la bienvenida y reanudar los antiguos grupos y saludos de la comunión terrenal santificada. Cuando David dijo del tierno vástago que yacía marchito a sus pies: «Yo iré a él», ¿podemos suponer que la mirada de aquel padre herido se posaba tan solo en los muros fríos del mausoleo donde habría de reposar el polvo amado? No; sus pensamientos habitaban en el reencuentro en un mundo mejor, donde el «cordón de plata» del afecto no sería nunca más desatado, ni su «tazón de oro» quebrado.

Desalentador sería en verdad el pensamiento, al depositar a parientes amados en la sepultura: «¡No te veré más para siempre!». Nos aferramos a la creencia de que habrá amistades renovadas, una restauración inmortal de las más dulces comuniones de la tierra. ¡Cuán consoladora ha de ser especialmente esta esperanza para quienes, como Abraham, están «llenos de años», los últimos de su generación, los amigos de su juventud desaparecidos, la aldea, la calle o la ciudad donde nacieron llenas de rostros nuevos e irreconocibles, las luces de su propio hogar extinguidas una a una, los árboles del bosque familiar talados uno tras otro, y solo los troncos nudosos restantes! ¡Cuán alentador para ellos pensar, cuando yacen en un lecho de muerte, que no van tanto de su hogar como a su hogar; que si desean ser «reunidos con su pueblo», ¡han de ir al cielo! Que aquel «valle oscuro» que en los días luminosos y vivaces de la juventud les causaba temor como algo espantoso, es en realidad la avenida que conduce a la morada del Padre, el lugar de encuentro de sus parientes. Al acercarse, oyen música y gozo; y muchas voces familiares exclaman: «¡Este mi padre, mi hermano, mi hijo, estaba muerto y ha revivido, estaba perdido y ha sido hallado!»

Hay una sola entrada más en este registro de la muerte de Abraham: «Y sus hijos Isaac e Ismael lo sepultaron en la cueva de Macpela».

No leemos de ningún gran cortejo fúnebre; ni de adornos ni paginación de un duelo fingido, como los que afean la solemnidad de la muerte en los tiempos modernos. Solo se mencionan dos dolientes. Pudo haber más. Así como leemos de Samuel que «todo Israel» lo lloró, de igual manera los miles en tierra extraña que habían llegado a reconocer a Abraham como un príncipe poderoso (Gn. 23:6) pudieron congregarse como espectadores mudos de la solemne escena. Si lo hicieron, nada se dice de ello. Por lo que sabemos, el anciano siervo de Dios pudo haber expresado un deseo, aún hoy formulado con frecuencia: que ni pompa, ni aparato, ni multitud alguna abarroten el camino al campo de Mamre.