La Pascua y el cordero que muere en nuestro lugar

Había llegado el momento de la partida de los hijos de Israel de Egipto. La lucha con Faraón había sido larga y amarga. Él había resistido y se había negado a dejar ir al pueblo. Ahora había llegado el tiempo en que su resistencia se quebraría. Cuando en cada casa el primogénito estuviera muerto, en el palacio tanto como en la choza del jornalero, el rey no resistiría más, sino que incluso demandaría que dejaran su tierra de inmediato.

La Pascua fue instituida como memorial de la liberación de la esclavitud egipcia. Sería su última cena en Egipto, y debía observarse anualmente desde entonces, para mantener presente la gran liberación. La salida de Egipto fue un nuevo comienzo para los israelitas. Debían llamar a esta fecha su Año Nuevo. Debían contar el tiempo a partir de entonces desde la Pascua.

De igual manera, el mundo cristiano cuenta el tiempo a partir del nacimiento de Cristo. Escribimos nuestras fechas Anno Domini, "en el año de nuestro Señor". Hubo muchos cientos de años antes del comienzo de la era cristiana. El mundo es mucho más antiguo que mil novecientos ocho años, pero contamos únicamente los años de nuestro Señor.

En la vida personal ocurre lo mismo: comenzamos a vivir solo cuando nos hacemos cristianos. Lo que pasó antes no cuenta. El verdadero cumpleaños del cristiano es el día de su nuevo nacimiento, el día en que fue salvo. Nadie comienza verdaderamente a vivir hasta que las cadenas de su esclavitud al pecado se rompen y sale libre. Todo el tiempo anterior a salir de Egipto es tiempo perdido.

Un hombre de ochenta años, al preguntársele su edad, respondió que tenía apenas seis meses. Dijo que aunque había vivido más de ochenta años en este mundo, había sido cristiano y había vivido de verdad solo seis meses. Todos sus otros años habían sido tiempo desperdiciado. Ningún otro aniversario debería guardarse con tanta reverencia y tanto gozo como el aniversario de la propia conversión.

Los preparativos para la Pascua estaban muy detalladamente prescritos. Cada familia debía tomar un cordero para sí; una familia no podía tomarlo por otra. Así también, uno no puede tomar a Cristo por otro. Tenemos que llevar nuestros propios pecados a Dios. Tiene que ser por nuestra propia fe que recibimos el perdón. Toda verdadera religión es personal. Nadie, ni siquiera una madre santa, puede creer por nosotros, hacer nuestro deber por nosotros, o llevar nuestra carga. "Cada uno llevará su propia carga." Cada familia debía tener su propio cordero. Nadie podía ampararse bajo la fe de algún buen vecino. Cada hogar construye su propia vida familiar. Si es feliz, la felicidad tiene que hacerse dentro de sus propias puertas. Si es amoroso y dulce, el amor debe estar en los corazones y las vidas de quienes lo habitan. Cada hogar debe tener a Cristo para sí.

No deberíamos pasar por alto esta lección. Un hombre dijo: "Oh, mi esposa es religiosa por los dos." Pero si un hombre depende de una religión vicaria como ésta, descubrirá que su esposa tendrá que ir al cielo por los dos.

Hay también aquí un pensamiento hermoso acerca de la vida familiar: "un cordero para una familia." La familia es una. Padres e hijos estaban aquella noche alrededor de la mesa, amparados detrás de la misma sangre. Cada familia debería ser una en Cristo, con amorosa comunión, todos sus miembros confiando en el mismo Salvador y reuniéndose bajo la sombra de la única Cruz.

El cordero elegido debía ser sin defecto. No serviría si fuera imperfecto. El pueblo no debía traer un cordero cojo, lisiado o ciego. Dios quiere lo mejor. Siempre deberíamos llevarle lo mejor que tenemos. Deberíamos darle nuestro corazón cuando está cálido, tierno y sin mancha, no esperando hasta que se haya enfriado en el servicio del mundo. Deberíamos darle nuestras manos cuando son hábiles y fuertes para el trabajo, no esperando hasta que estén encogidas, rígidas e inútiles para un servicio hermoso. Deberíamos darle nuestros pies cuando son veloces y dispuestos a correr en sus recados, no esperando hasta que se hayan lisiado con la edad. Deberíamos darle nuestros labios cuando la elocuencia y el canto aún habitan en ellos, y no esperar hasta que nuestra voz esté quebrada y sin música.

¿No traemos nunca a Dios cosas defectuosas, guardando lo mejor para nosotros y depositando sobre su altar cosas que ya no valoramos? ¿No damos nunca a Cristo solo los pobres mendrugos, después de habernos servido nosotros con lo mejor?

El doctor Wilton Merle Smith cuenta que compró un anillo para su esposa. Encontró uno muy hermoso, con una piedra rara y rica. El vendedor le mostró entonces otro anillo casi idéntico al primero, y dijo: "Puedo venderle éste por justo la mitad del precio del otro." Los anillos eran tan parecidos que solo un experto podría notar la diferencia. El doctor Smith preguntó por qué el segundo anillo se ofrecía por tanto menos, y se enteró de que había una falla minúscula y casi imperceptible en la piedra que solo un experto podía detectar. "No", dijo, "no quiero ese. ¿Le regalaría yo a la mujer que amo una piedra con defecto?"

¿Ofreceríamos a Cristo una ofrenda defectuosa, una vida manchada, un servicio imperfecto?

El cordero debía ser sacrificado, y la sangre puesta sobre los postes de la puerta. El cordero murió en lugar del primogénito. Aquella noche en Egipto el primogénito de cada familia moriría a medianoche. El primogénito de los hebreos sería salvo, pero solo si era redimido, muriendo un cordero en su lugar.

Se dice que sobre el techo de una pequeña iglesia en Alemania se alza la figura de piedra de un cordero que tiene una historia interesante. Cuando unos obreros trabajaban en el edificio, hace muchos años, uno de ellos cayó al suelo. Sus compañeros bajaron de prisa, esperando encontrarlo aplastado y muerto. Sin embargo, se asombraron al verlo ileso. Un cordero pastaba justo donde el obrero cayó, y al caer sobre él lo aplastó hasta matarlo, mientras él mismo escapó sin daño. Estuvo tan agradecido que mandó tallar en mármol una imagen del cordero y la colocó sobre el edificio como memorial de su liberación. ¡El cordero le salvó la vida muriendo en su lugar! Cada uno de los hijos primogénitos de Israel estaba vivo la mañana después de la Pascua porque un cordero había muerto en su lugar. Todo el que es salvo puede señalar al Cordero de Dios y decir: "¡Yo soy salvo porque Jesús murió en mi lugar!"

No bastaba con matar al cordero; si hubieran hecho esto y nada más, el pueblo no se habría salvado del ángel de la muerte. La sangre debía ponerse sobre los postes de las puertas. El ángel buscaría esta marca en cada casa, y si no la veía, no pasaría por encima de aquella casa. No basta con que Jesús, el Cordero de Dios, haya muerto por nosotros en la cruz. Esto Él lo hizo, y la oferta de salvación mediante su redención se hace a todos. Pero debemos aplicar personalmente su redención a nosotros mismos, haciendo que su sangre sea rociada sobre nosotros. Esto lo hacemos al recibir personalmente a Cristo como nuestro Salvador. Este es para cada uno de nosotros el punto vital de todo el asunto: no que la sangre haya sido derramada, sino que se halle sobre nosotros. Pablo habla de la posibilidad de hacer ineficaz la Cruz de Cristo. Esto haríamos si, después de que Cristo ha padecido, rechazamos su redención. Solo la recepción personal de Cristo nos hace seguros.

Hay algo más aquí. Los hebreos no solo debían poner la sangre sobre los postes de las puertas, sino que la familia debía luego reunirse dentro de la casa y permanecer allí hasta que Dios los llamara a salir. Si alguno era hallado fuera, no estaría protegido por la sangre. "Ninguno de vosotros salga de la puerta de su casa hasta la mañana." Así también, debemos refugiarnos tras la Cruz de Cristo, y debemos permanecer allí, staying al amparo. No nos sirve salir corriendo cuando nos plazca. Debemos vivir una vida de fe continua en Cristo, confiando constantemente en su sangre para nuestra redención, permaneciendo en Él y rindiéndole obediencia sin quiebras.

La segunda parte del deber y la bendición de aquella noche fue el comer del cordero. Mientras la plaga se extendía sobre la tierra de Egipto, en cada hogar hebreo la familia estaba reunida alrededor de la mesa, comiendo la comida de medianoche. Mientras Cristo con su sangre ampara a su pueblo del castigo del pecado, también les provee un banquete. Esto sugiere muchos pensamientos hermosos acerca de la vida cristiana.

En la noche oscura de la traición, mientras los enemigos de Jesús se preparaban para su arresto y crucifixión, Él y sus discípulos estaban sentados en el aposento alto, disfrutando juntos un banquete de amor. Cristo es siempre pan para nuestras necesidades, así como refugio de nuestro pecado. Un banquete significa gozo, alegría; toda la vida cristiana debería estar llena de canto y alabanza. Aun en el dolor, podemos tener canciones que cantar.

La vida cristiana no es meramente protección del castigo, libertad de condenación, una vida resguardada de la tormenta; es una vida de gozo, de paz, de amor, de canto. No somos simplemente criminales perdonados: somos hijos de Dios, tenemos comunión con Dios, todas las cosas son nuestras. No estamos exentos del dolor, pero en nuestro dolor tenemos consuelo. Tenemos pruebas y aflicciones, pero en todas ellas hay bendición para nosotros. Y entonces el camino, por duro y áspero que sea, conduce a nuestro dichoso hogar eterno.

La sangre en los postes de las puertas debía ser una marca de seguridad. "Cuando yo vea la sangre, pasaré de largo." Era, por tanto, muy importante que la sangre estuviera sobre los postes de las puertas a la vista. No había otra seguridad. No sería suficiente que un hombre dijera: "Yo pertenezco al pueblo de Israel, y Dios solo pretende matar a los egipcios. No hay necesidad de que me moleste en poner sangre en mis postes. Mi hogar estará a salvo. Mi primogénito no sufrirá daño." ¿Habría sido pasada por alto la casa de ese hombre por el ángel destructor? ¡No! Dios había designado un camino de liberación, y si alguno de su pueblo hubiera rehusado aceptar ese camino, pensando que algún otro serviría igual, o que estaban seguros sin ninguna marca, se habrían puesto fuera de los muros protectores del pacto.

Los hombres pueden decir hoy de la sangre de Cristo: "Yo me confiaré a las manos de Dios, porque Él es misericordioso; Él es mi Padre. Pero no miraré a la sangre de Cristo para salvación. No veo necesidad de eso." Quien así hablara rechaza el camino de salvación de Dios; y no hay salvación en ningún otro camino sino el que Él ha designado, por medio de Jesucristo. No podemos decir que confiamos en la misericordia de Dios mientras rechazamos a su Hijo. Cristo es la misericordia de Dios para el mundo.

El ángel buscó aquella noche la sangre, y solo las casas marcadas por ella las pasaría por alto. No importaba cuán buenas fueran las personas dentro, si habían despreciado el nombramiento de Dios y habían tomado algún camino propio, ¡habría habido muerte dentro de su hogar a medianoche! La sangre debía estar en los postes de las puertas, ¡y el pueblo debía ponerla allí con sus propias manos! Así es ahora: Dios busca la sangre de Cristo. Donde se halla esa marca, Él da protección y bendición. Donde falta la sangre de Cristo, ¡no hay nada que ampare de la ira eterna!

La Pascua debía ser un memorial perpetuo. El pueblo nunca debía olvidar la liberación de aquella noche. No fuera que la olvidaran, la fiesta de la Pascua siempre les recordaba que habían estado una vez en esclavitud y que habían sido librados con gran poder. También les recordaba que eran un pueblo redimido, puesto que sus primogénitos fueron salvados de la muerte aquella noche por la muerte del cordero pascual en su lugar.

La Cena del Señor es para nosotros un memorial semejante. Nos dice que una vez estuvimos en la esclavitud del pecado, que ahora somos libres, y que nuestra redención costó la sangre del Cordero de Dios.