Dios hace diferencia entre su pueblo y el mundo

Moisés y Aarón se presentaron ante Faraón y le entregaron el mensaje de Jehová: "¡Deja ir a mi pueblo!" "¿Quién es Jehová?", fue la insolente respuesta, "para que yo oiga su voz y deje ir a Israel? Yo no conozco a Jehová, y además ¡no dejaré ir a Israel!"

Faraón acusó a Moisés de apartar al pueblo de sus labores, y entonces ordenó a los capataces que les hicieran la tarea aún más difícil. Debían negar la paja a los fabricantes de ladrillos, obligándolos a recoger paja por sí mismos, sin reducir la cuota de ladrillos exigida. Así, la demanda presentada ante Faraón solo aumentó la carga y la angustia del pueblo. En su desesperación, clamaron a Moisés con amargas quejas. Moisés llevó el asunto a Dios. Dios reiteró la promesa de su pacto de que ciertamente sacaría al pueblo. Pero ellos no podían pensar en otra cosa sino en sus crueles agravios y grandes sufrimientos.

Uno de los peligros de la aflicción es que, en nuestra angustia, dejamos de oír las palabras de consuelo de Dios, y pensamos únicamente en nuestro propio dolor y aflicción. Hay un cuadro de una mujer afligida sentada sobre una roca junto al mar que se ha tragado a sus seres queridos. Está encorvada en profundo dolor. Detrás de ella está el Ángel del Consuelo, pulsando las cuerdas de su arpa. Pero la mujer está tan absorta en su tristeza que no ve al ángel ni oye la música del consuelo. Así sucede a menudo con quienes están en duelo. El consuelo les es traído, pero no lo oyen. Si el pueblo de Israel hubiera escuchado en su amarga tribulación la promesa de Dios, habría sido más valiente y fuerte para soportar un poco más, con la esperanza del alivio que se acercaba.

Entonces comenzó una serie de plagas o juicios, mientras Faraón luchaba tercamente contra Dios. Estas plagas estaban destinadas a revelar a Faraón el poder de Jehová y a obligarlo a soltar su agarre sobre el pueblo de Dios. Las aguas se convirtieron en sangre; ranas invadieron todas partes, en las casas de la gente, en sus camas, en sus hornos; piojos y luego moscas llenaron toda la tierra; una grave pestilencia causó gran pérdida entre el ganado; úlceras afligieron al pueblo; una temible tormenta de granizo causó destrucción en los cultivos y las propiedades; langostas cubrieron todo el país, devorando toda la hierba y los árboles que el granizo había dejado; una densa oscuridad cubrió toda la tierra durante tres días.

Al principio Faraón parecía completamente indiferente a estos juicios. Luego comenzó a verse afectado por ellos durante un breve tiempo, pero tan pronto como la plaga era retirada, endurecía su corazón. Después de la plaga, ofreció dejar ir al pueblo para adorar a su Dios, pero sin que salieran de la tierra. Esta condición Moisés no podía aceptar. Faraón entonces acordó que podrían salir de Egipto, pero no muy lejos. Pero cuando las moscas se fueron, retiró su permiso por completo. Cuando la tormenta de granizo causaba tal destrucción, Faraón confesó que había pecado, pero su arrepentimiento fue breve. Cuando se anunció la devastadora plaga de langostas, Faraón dijo que el pueblo podía ir, pero solo los hombres. Esta condición, sin embargo, no podía aceptarse. Cuando la oscuridad cubría la tierra, Faraón dijo a Moisés: "Id, servid a Jehová; solamente que queden vuestros rebaños y manadas." La respuesta fue pronta y firme: "Nuestro ganado también irá con nosotros; no quedará ni una pezuña." Faraón entonces dijo a Moisés: "¡Apártate de mi vista! ¡Asegúrate de no aparecer más ante mí! ¡El día que veas mi rostro, morirás!" Moisés respondió: "¡No apareceré más ante ti!"

Conviene notar que los israelitas no sufrieron en las plagas. Cuando amenazó la plaga de las moscas, Jehová dijo: "Aquel día yo apartaré la tierra de Gosén, en donde habita mi pueblo, para que ninguna nube de moscas haya allí. Yo pondré separación entre mi pueblo y tu pueblo." Después de la plaga sobre las bestias de Egipto se nos dice que Faraón envió a ver, "y he aquí, ni uno solo de los ganados de los israelitas había muerto." En la tormenta de lluvia y granizo el relato dice: "Solamente en la tierra de Gosén, donde estaban los hijos de Israel, no hubo granizo." En el tiempo de las tinieblas en Egipto, "todos los hijos de Israel tenían luz en sus moradas."

Dios siempre hace distinción entre su propio pueblo y aquellos que no lo aceptan. Puede no parecer así. Los cristianos sufren en las mismas calamidades que quienes no son amigos de Cristo. En el gran incendio, aparentemente no se hace distinción alguna. Las casas de los cristianos no se libran, el fuego no las salta para quemar solo los hogares de los incrédulos. En la desolación del terremoto, cuando una ciudad es destruida, las casas de los hombres piadosos no quedan en pie mientras las de los impíos se derrumban en ruinas. En el avance de una peste sobre una comunidad, parece no mostrarse favor alguno a quienes aman a Dios y viven vidas de fe y servicio. Las penas y problemas comunes de la vida parecen llamar a todas las puertas por igual. Los piadosos no están exentos. Es más, ¡a veces parece que los impíos les van mejor que a los justos y tienen menos pruebas!

¿Cómo, entonces, hace Dios distinción entre su propio pueblo y aquellos que no lo reconocen ni lo adoran, que no lo obedecen ni viven para honrarlo y bendecir a otros? Podemos decir al menos que, cuando los hijos de Dios sufren junto con los impíos, no sufren como los impíos sufren. Estos últimos no tienen consuelo en sus pesares o pérdidas. No son sostenidos ni fortalecidos al soportarlos. Cuando su propiedad es destruida en la inundación, el incendio o el terremoto, no les queda nada; su pérdida es absoluta. Cuando son privados de sus seres queridos, cuando les son arrebatados, no tienen consolación; ningún consuelo divino está con ellos.

Por otra parte, los hijos de Dios, en exactamente las mismas aflicciones, tienen un gozo del cual el pueblo del mundo no tiene experiencia; tienen luz en sus hogares. En sus pérdidas, tienen compensaciones. Un hombre había invertido todo su dinero en la construcción de un molino. Justo cuando se terminó, vino una gran inundación y el molino fue arrastrado. Cuando el dueño estaba de pie en la orilla, después de que las aguas hubieran retrocedido, apenado por su pérdida, vio algo brillar en la arena. Las aguas salvajes que se habían llevado su molino habían dejado al descubierto una veta de oro. El desastre que lo había arruinado lo había hecho rico.

Así es siempre con las pérdidas terrenales que sobrevienen a los piadosos, cuando las soportan con fe y confianza en Dios. ¡Las pérdidas terrenales descubren tesoros espirituales! El dolor que endurece el corazón impenitente ablanda el corazón de quien permanece en Cristo. El despojo de un ser querido deja al cristiano solo, pero es consolado por el amor divino y canta y se regocija en su aflicción. "A los que aman a Dios, sabemos que todas las cosas obran juntas para bien."

No digamos, entonces, que Dios no hace distinción ahora entre su propio pueblo y aquellos que no lo aman ni lo obedecen. No sabemos cuánta protección de daño y peligro físico llega continuamente a quienes son de Cristo. El salmo noventa y uno está lleno de promesas de cuidado divino, refugio y bendición para quienes habitan al amparo del Altísimo y moran bajo la sombra del Omnipotente. No sabemos de cuántos peligros invisibles somos preservados cada día. El ojo de Dios está siempre sobre su pueblo. Aun los cabellos de su cabeza están todos contados. Y cuando la tristeza o la prueba les sobreviene, son sostenidos en los brazos eternos, y el amor de Dios les ministra sanidad y consuelo.

Las mismas pruebas vienen al santo y al pecador. Sin embargo, siempre hay una diferencia. Dios ciertamente hace distinción entre el mundo y su propio pueblo. Si la tristeza llega a ambos, es distinta: para el cristiano está iluminada por la esperanza. Si la muerte llega a ambos, no es lo mismo para ambos: para el hijo de Dios es solo la apertura de la puerta hacia la casa del Padre.

Nueve plagas habían caído sobre su tierra y su pueblo, pero aún Faraón no cedía. Entonces se anunció que habría un juicio más, el más terrible de todos, y que entonces Faraón cedería. "Traeré una plaga más sobre Faraón y sobre Egipto. Después de eso, os dejará ir de aquí, y cuando lo haga, os echará por completo." El carácter estremecedor de la última plaga sería tal que Faraón ya no resistiría.

Ahora el pueblo de Israel debía prepararse para salir de Egipto. La seguridad del Señor se había cumplido. "Ninguna palabra que Él ha hablado será jamás quebrantada." El pueblo saldría, y no saldría con las manos vacías. "Digan a todos los israelitas, hombres y mujeres, que pidan a sus vecinos egipcios objetos de plata y oro." Los hebreos habían servido a los egipcios durante mucho tiempo sin salario; lo que ahora se les enseñaba a pedir era su simple derecho. El resultado fue que se fueron con oro y plata y otros objetos valiosos entregados libremente por los egipcios. Estos regalos, sin duda, fueron usados después, quizá contribuyendo a la edificación y adornamiento del Tabernáculo.

Moisés entonces anunció al pueblo el terrible mal que sobrevendría sobre los egipcios. "¡Todo primogénito en la tierra de Egipto morirá!" No habría excepciones: ningún hogar sería librado de la calamidad. Del palacio a la más humilde choza, cada familia tendría su dreadful sorrow. Aun el ganado no escaparía. Este sería el último juicio de Dios sobre los egipcios, para obligar a Faraón a soltar su agarre sobre los hebreos.

Es muy interesante notar que el Señor dijo: "Yo saldré en medio de Egipto." Fue un juicio divino, no una mera calamidad ordinaria. Esta muerte de los primogénitos en toda la tierra de Egipto, repentina y simultánea, no fue una mera coincidencia, ni se debió a pestilencia o contagio alguno. Fue la mano de Dios quien la produjo. Fue un acto divino directo, un juicio sobre Faraón, para postrarlo ante el Señor en sumisión.

Aquí, como en toda esta lucha entre el Señor y Faraón, el pueblo hebreo resultó ileso. "Pero entre los israelitas habrá tanta paz que ni siquiera un perro ladrará." Esto muestra que no fue meramente una epidemia la que arrasó la tierra, pues entonces los israelitas habrían sufrido igual que los egipcios. "Entonces sabréis que Jehová hace diferencia entre los egipcios y los israelitas." Siempre es así. El Señor conoce a su pueblo, sabe dónde vive, lo conoce en cualquier compañía o multitud, jamás pasa por alto al más pequeño o humilde de ellos, y siempre distingue entre ellos y el pueblo del mundo. "El Señor conoce a los que son suyos."

Aunque Faraón había recibido tan terrible advertencia acerca de la muerte de los primogénitos, anunciada de antemano, sin duda, para darle oportunidad de arrepentirse, su corazón no se ablandó, sino que se endureció aún más. Diríamos que él, como rey y padre de su pueblo, debiera haberse sometido para salvarlos de la terrible calamidad que se cernía, y que estaba seguro de que vendría a menos que cediera a Dios. Pero ni siquiera este motivo de compasión por su pueblo hizo que el obstinado rey se enterneciera. Persistió en su lucha con Jehová aunque se le aseguraba que, a menos que dejara ir al pueblo, los primogénitos en toda su tierra morirían a medianoche.

No debemos olvidar que la misma resistencia a Dios se reparte en cierta medida en todo aquel que, año tras año, oye los llamados de la misericordia y la gracia de Dios, y se niega a rendirse al amor divino. Hay un pasaje en el Evangelio de Juan que se asemeja notablemente a esta historia de Faraón: "Aun después de que Jesús había hecho todos estos milagros en presencia de ellos, aún no creían en él. Esto fue para que se cumpliera la palabra del profeta Isaías: "Señor, ¿quién ha creído a nuestro mensaje, y a quién se ha revelado el brazo del Señor?" Por esta razón no podían creer, porque, como dice Isaías en otro lugar: "Él ha cegado sus ojos y endurecido sus corazones, para que no vean con sus ojos, ni entiendan con sus corazones, ni se conviertan, y yo los sane." Juan 12:37-40

Para nosotros la lección es que debemos escuchar cada voz de Dios, cada llamado y mandato, sin resistir jamás, sometiéndonos siempre con gozo y buena voluntad. Solo así podemos asegurarnos la bendición de Dios. Resistir, rehusarse a obedecer, es tener nuestro corazón vuelto más duro y menos abierto a los futuros llamados. ¡Y el final de la resistencia y el rechazo definitivos es el endurecimiento total del corazón, hasta que queda más allá de todo sentir, y más allá de toda esperanza!