La paz permanente de Cristo en la prueba

El Hijo pródigo, al volver a la casa de su Padre, no tuvo primero que pasar años de probación antes de recibir el beso de paz, reconciliación y amor; no tuvo que esperar hasta que el color de la salud llenara sus mejillas hundidas, ni hasta que, vestido con atavío adecuado, pudiera presentarse ante su Padre. No: tal como estaba, con todos los harapos del "país lejano", con rostro demacrado, miembros temblorosos y ojos hundidos, recibe la bienvenida paternal y se le ponen el mejor anillo, el mejor vestido y las sandalias.

Lector, piensa en esto. Si has sido llevado, renunciando a ti mismo y a tu pecado, al pie de la cruz, la paz de Dios y de su Cristo ya es tuya. Si esa paz hubiera sido en algún modo obra tuya, entonces su logro solo podría alcanzarse después de años de esfuerzo laborioso. Pero al ser comprada, solo tienes que venir y aceptarla como don gratuito, una bendita dádiva; al serte legada, solo tienes que reclamar gozosamente la herencia y entrar en su posesión: "dando gracias al Padre, que nos ha hecho idóneos para participar de la herencia de los santos en luz". Era un saludo común entre los judíos al entrar antaño en una morada: "La paz sea sobre esta casa". Así Jesús, de pie en el umbral de toda alma penitente que cree, dice, como dijo a sus discípulos congregados la noche del día de su resurrección: "La paz sea con vosotros". "Mi paz os DOY" (no "os daré"). "Oh paloma mía, que estás en las hendiduras de la Roca".

III. Una tercera característica de la paz de Jesús es que es una paz PERMANENTE; y como tal, "no como el mundo la da". Muchas de las mejores bendiciones del mundo, aquellas que se considera que contribuyen más eficazmente a la felicidad exterior y a la tranquilidad interior, pueden ser nuestras hoy, pero haber desaparecido mañana. No tenemos prenda ni garantía de su continuidad. Se alimentan de los terrenos bajos y pantanosos de la tierra, dependientes de estaciones veleidosas y lluvias caprichosas. Pero la paz de Cristo, al ser del cielo, es una corriente perenne; se nutre de un manantial más seguro que los Alpes glaciares, y discurre en plenitud y caudal sin mengua, en la sequía del estío y en el frío del invierno.

Es el mayor de los errores suponer que las meras cosas externas —fama, riqueza, bienes, honores— dan paz. A menudo es lo contrario. Dan cuidados y ansiedad. Dan lugar a envidias y celos, a descontento e ingratitud. Con frecuencia son para el hombre una maldición tanto como una bendición. Pero la paz de Jesús es independiente de todos los accidentes externos y no depende de ellos. Sostiene y mantiene en medio de las molestias del negocio, las angustias de la pobreza, el cansancio de la enfermedad, los dolores del duelo y las sombras de la muerte.

¡Sí! Si deseas comprender el verdadero significado de aquella frase, "la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento", ve al lecho de muerte del creyente; contempla (lo que puede verse una y otra vez) cuando la tierra se desdibuja ante la vista, cuando los pies se posan en el umbral del misterioso mundo de los espíritus y todo lo que se ama está a punto de perderse para siempre. Escucha las palabras tan a menudo susurradas: "Todo es paz, paz perfecta". Y a medida que el color se desvanece del rostro, y la sonrisa del cielo tiñe los labios ahora callados y silenciosos, ¡oh, cómo se cumple entonces la promesa —(realizada en verdad, a lo largo de toda la vida, pero nunca más que en la hora final)—, cómo se cumple entonces la promesa!: "Tú guardarás en perfecta paz a aquel cuyo pensamiento persevera en ti, porque en ti ha confiado".

Entre el glorioso ejército de MÁRTIRES que han atestiguado y ejemplificado la paz sostenedora de Dios, quienes al menos conozcan los anales escoceses recordarán a uno cuyo heroísmo sereno se ha hecho más memorable en un cuadro conocido. Allí se representa al noble siervo de Dios recostado sobre un tosco lecho. Tiene ante sí, para el día siguiente, los horrores de la ejecución; sin embargo, yace en tranquilo sueño, como un niño en el pecho de su madre. Cuando las olas de la muerte se estrellan a sus pies, reposa serenamente en esta hendidura de paz de la Roca. Bien puede el autor dotado del "Progreso del peregrino" dar el nombre de "PAZ" a la cámara "en la que yacía Cristiano", y cuya "ventana se abría hacia donde nace el sol".

Podemos concluir con una palabra de EXPLICACIÓN, y una palabra de exhortación.

No se ha de imaginar, por lo dicho, que la historia del creyente sea una de calma sin nubes, un cielo sin tormentas, un sendero sin espinas. Aquel extraño paradigma del apóstol será verdad hasta el fin en la experiencia del cristiano: "como triste, pero siempre gozoso". Pablo, aun cuando habla de paz, exhorta a tener "los pies CALZADOS"; pues, a pesar de poseerla, el camino es a menudo áspero y espinoso. La misma voz que proclama: "Mi paz os doy", añade: "En el mundo tendréis tribulación". El camino hacia la paz pasa a menudo por el cauce de la inquietud y la prueba; así como el agua que duerme tranquila en el estanque ha llegado allí sobre roca escabrosa y espumosa catarata.

El camino de los discípulos a la tierra, y eso también por mandato de su Maestro, fue a través de un mar tempestuoso, "fatigándose en remar". El camino de los israelitas al reposo de Canaán fue a través del desierto estéril. El camino de Jacob a la victoria espiritual y a una paz que antes le era desconocida fue a través de una noche de lucha y combate del alma. Las aflicciones de la vida —la tentación de fuera y la corrupción de dentro— siempre y en todo momento alteran el reposo sereno del alma y recuerdan que la paz verdadera y el descanso permanente están en lo alto. "Amados", dice Pedro, "no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciese". Esta es la historia de todo arpista sobre el mar de cristal: "Estos son los que han salido de la gran tribulación".

En medio de todas las pruebas, sin embargo, es el consuelo del creyente que, a pesar de las desquietudes externas, la verdadera paz de Cristo en sí misma no puede ser perturbada. Aquellas son solo como los movimientos de la superficie del océano. Solo esa superficie es agitada y alterada. Desciende a sus profundidades inexploradas, entre sus exuberantes selvas de algas submarinas, sus rocas de coral y el maravilloso mosaico de guijarros y arena, y todo es pacífico y sereno. Allí no se oye ola alguna que ruja, ni rompiente bramadora, ni grito de aves de tormenta. ¡Así es con el alma! En sus profundidades más bajas y verdaderas, todo es paz. La nave puede ser sacudida, pero sus amarras están seguras. En la misma frase en que la presión de la corrupción presente impulsa a Pablo a clamar: "¡Miserable de mí!"; añade: "Doy gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor". Se lamenta de los vaivenes de la frágil barca en un aliento y recuerda la fuerza y la seguridad del ancla en el siguiente.

La paz subjetiva del creyente, la serena certeza o conciencia de su interés en Cristo, puede ser a menudo atacada. Pero la paz en sí no puede serlo. Las nubes, engendradas por el pecado, la debilidad y la incredulidad, pueden a veces oscurecer de su vista los rayos del Sol. Pero el Sol, con todo, brilla con el mismo esplendor de siempre. Una vez que esa paz es suya, sabe que nunca podrá perderla definitivamente. El discurrir del río espiritual puede verse impedido; puede haber rocas contrarias que aquí y allá perturban el curso parejo de su corriente, pero las sobrepasará todas y mezclará al fin sus aguas en el océano de la paz y el amor eternos en el cielo.

Entretanto, guárdate de crear tales obstáculos que tiendan a malograr tu paz: el pecado consentido o el deber descuidado. Puedes ser tú personalmente responsable de desviar el río de su cauce y dejar tu alma "como tierra seca y sedienta donde no hay agua". "Mucha paz", dice el Salmista, "tienen los que aman tu ley, y nada los hace tropezar". Aléjate del camino de la tentación; evita el borde del precipicio si quieres evitar una caída. Mantente fuera del alcance del fuego no sea que te quemes. "¡Oh!", exclama el gran Dador de paz, hablando a su Israel apóstata: "¡Oh, si hubieras atendido a mis mandamientos! ¡Fuera tu paz como un río!". ¿Cuál es la receta del apóstol para la preservación de la paz? "Por nada estéis afanosos", dice, "sino en todo, con oración y ruego y acción de gracias... y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones". "Andad", vuelve a encargar, "en el Espíritu"; ¿y cuál es el resultado? "El fruto", añade, "del Espíritu es amor, gozo, PAZ".

Añadamos todavía una palabra de EXHORTACIÓN. Algunos pueden imaginarse en la feliz posición de no necesitar esta bendición evangélica de la que hemos hablado. No los inquietan temores de culpa. No conocen acusaciones de la conciencia. Logran desterrar el pensamiento de la muerte y de lo que hay después de la muerte. Sí, aun cuando lleguen a aquella hora solemne de crisis, la descripción del Salmista puede ser cierta de ellos: "no tienen ataduras en su muerte; su fuerza está firme".