La paz que brota de la justificación por la fe

La justificación por la fe es el punto de partida de la vida cristiana. No puede haber árbol sin raíz, ni arroyo sin manantial. Los descuidados y no salvados pueden leer acerca de las bendiciones de la redención, tal como las tenemos aquí en nuestra lección, y pueden decir: "Sí, son muy hermosas y buenas." Pero jamás podrán poseer estos dones y bendiciones hasta que hayan sido "justificados." Y nunca podrán ser justificados hasta que reciban al Señor Jesucristo por la fe. Nada sino su sangre puede quitar el pecado. Nada sino su Espíritu puede cambiar y renovar la vida. Cuando hemos sido "justificados," nuestros pecados son puestos lejos para siempre. Por tanto, ahora no hay condenación. Estamos delante de Dios como si nunca hubiéramos pecado.

"Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo." Romanos 5:1. Debemos detenernos en estas primeras palabras y estudiarlas con cuidado. Son la puerta por la cual debemos entrar a la casa del Padre, cuya bienaventuranza se describe en los versículos siguientes. Después de la justificación viene la paz. La paz es una palabra predilecta de Pablo. No se refiere a la paz en un sentido terrenal, pues él no poseía una paz así.

Su vida estuvo llena de sufrimiento, cuidado, trabajo, persecución y prueba. Sin embargo, sus epístolas están sembradas por todas partes con la luminosa palabra paz. Pablo menciona varias clases distintas de paz. Aquí habla de "paz con Dios." Esto significa la conciencia de reconciliación con Dios. Tenemos una ilustración de ella en el hijo pródigo después de su regreso a su padre, cuando había sido perdonado y restaurado a su lugar.

El pecado nos separa de Dios. Mientras el sentimiento de culpa esté en el corazón, no hay paz. No podemos mirar el rostro de Dios. Pero cuando nos hemos arrepentido de nuestros pecados, los hemos confesado y recibido el perdón de Dios, hay paz CON Dios.

Pablo habla también en otra parte de la "paz DE Dios." Escribiendo desde una prisión, exhortó a sus amigos a no afanarse por nada, sino a hacer conocer a Dios todas sus preocupaciones; y entonces dijo que la paz de Dios guardaría sus corazones y mentes en Cristo Jesús. Esto es un paso más allá de la paz con Dios. Es una paz que mantiene el corazón quieto y sosegado en medio de cualesquiera cosas que sean duras y difíciles en este mundo. Proviene de anidar en el amor de Dios y dejar en sus manos todas las cosas enredadas. Cristo prometió la misma paz cuando dijo: "La paz os dejo, mi paz os doy." Evidentemente, la paz es un deber cristiano tanto como un privilegio. Se nombra como uno de los frutos del Espíritu, en el mismo racimo con el amor, el gozo, la benignidad, la bondad y la mansedumbre. La paz mencionada aquí en nuestra lección es el comienzo de toda paz verdadera. La paz de Dios no puede ser nuestra hasta que tengamos paz con Dios.

La paz de Dios viene por Jesucristo, "por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia." Siempre y en todo lugar, Cristo es la puerta. Entramos a todo lugar de bendición por medio de él. El camino a la paz con Dios es por nuestro Señor Jesús; y aquí la "entrada" a la gracia de la salvación es también "por" él. Rechazar a Cristo es rechazar toda bendición y todo bien. Recibir a Cristo es ser admitido a todos los privilegios y beneficios de la redención. Esta "entrada" es a toda "gracia." La gracia es el favor inmerecido. Lo que ganamos con nuestro propio trabajo no es gracia, es salario. Lo que nos viene como misericordia, por el amor de Dios, es gracia.

"Entrada" ¿a qué? A todas las bendiciones que pertenecen a los hijos de Dios. "¡Todo es vuestro!" dice Pablo en otra carta. "Todo es vuestro... y vosotros de Cristo, y Cristo de Dios." Está el privilegio de la oración: a eso tenemos entrada. Está la Biblia: es nuestra. Está la Iglesia: es para nosotros. Está el almacén de la gracia: gracia para la vida, consuelo para el dolor, toda plenitud divina; a eso tenemos entrada. Está el cielo al final: la puerta está abierta para que entremos y no salgamos jamás para siempre.

Porque la puerta está abierta para nosotros, "nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios." A menudo puede parecer que las ganancias presentes de la fe en Cristo no son muy grandes. Puede incluso parecer que el hombre mundano lleva la mejor parte aquí. Pero este mundo no es el fin. Hay un futuro en el cual habrá compensación para los males y las pérdidas de la tierra para todos los que están en Cristo. ¡Algún día seremos semejantes a Cristo y estaremos con él en gloria! Esto debe animarnos en nuestra vida terrenal. Los que tienen esta esperanza bendita no deben dejarse afectar por la dureza y la prueba del camino.

Hay un hombre que viaja por un camino solitario de noche. Está oscuro. La tormenta azota alrededor de él. Está cansado y desfallecido; pero en su corazón hay la visión de un hogar hermoso y feliz, a no muchas millas de distancia, al cual se dirige. Allí están sus seres queridos, esperándolo. Allí encontrará refugio contra la tormenta, alimento para su hambre, descanso para aliviar su desmayo y su cansancio. Esta visión de felicidad, consuelo, gozo y seguridad, un poco adelante de él, le hace olvidar la dureza y la incomodidad del viaje. Así es como la "esperanza de la gloria de Dios" debe animarnos mientras avanzamos por la oscuridad, el dolor y la prueba del mundo.

Pablo nos recuerda que también debemos gloriamos en nuestras tribulaciones. Esta parece una lección difícil. Podemos aprender a soportar las aflicciones con sumisión, sin quejarnos; pero gloriamos en ellas, eso es algo que a muchos les parece imposible. El árbol es demasiado amargo para que crezca en él un fruto tan dulce. Pero la gracia de Cristo es suficiente para esta extraña tarea: capacitándonos para gloriarnos en nuestras tribulaciones. Miles de cristianos lo han hecho. El mismo Pablo lo hizo. Recordamos sus cánticos en la noche en Filipos. Esto es lo que la fe cristiana siempre puede hacer. El secreto está en la confianza perfecta en la voluntad y el amor de Dios. Nadie puede gloriarse en el dolor o la pérdida si no tiene una confianza firme en la justicia de los caminos de Dios. Entonces sabe que lo que Dios envía o permite es lo mejor, aunque casi lo aplaste.

Alguien cuenta cómo se hace una flauta. Aquí hay un trozo de madera. Es sólido y duro y no produce música. Entonces un obrero lo toma y le hace agujeros, y forma un tubo hueco a través de él. Es así, cortándolo como si lo destruyera, como se convierte en una flauta, que emite dulce música. A menudo parece que Dios destruye a sus hijos por las tribulaciones; pero en realidad los está preparando para que emitan dulce música. La tribulación es buena, porque "produce paciencia." La paciencia es una lección bendita que aprender. Cualquier escuela en la que podamos aprenderla es una buena escuela, y la lección difícilmente puede ser demasiado costosa. La paciencia se aprende a menudo en la escuela del sufrimiento. Allí somos entrenados para soportar, no para clamar en la hora de la angustia, sino para cantar.

Richter habla del pajarillo que es encerrado en la oscuridad para aprender nuevos cantos, que después canta a la luz. Muchos cristianos son llevados a la oscuridad y mantenidos allí por un tiempo, mientras se les enseñan los cantos de la paciencia. Miramos a las personas pacientes con admiración, sin saber lo que les ha costado obtener esta perla de las gracias cristianas.

La paciencia es sólo el primer eslabón de una cadena de oro. Comienza en la tribulación, en el fuego. Allí es donde el oro se refina. Vi a los hombres en el gran fundidor de Denver, trayendo el mineral: áspero, sin aspecto atractivo, sin ninguna apariencia de valor, y seguí los procesos hasta que nos mostraron los metales puros listos para usar. Así es como comienza esta cadena de oro. El mineral áspero de la vida común es tomado y puesto en el horno ardiente, donde se purifica hasta que brilla con belleza lustrosa.

"La paciencia produce experiencia." La experiencia es lo que hemos aprendido por nosotros mismos viviendo. La mayoría de nosotros no aprende mucho de otra manera. La vida de cada día deja escritas nuevas líneas en nuestro carácter.

Después de la experiencia viene la esperanza. Cuanto más conocemos la verdad y la belleza de la bienaventuranza de la esperanza, más significa para nosotros el futuro. Probar a Cristo nos hace aún más seguros de él. Poner a prueba las promesas nos hace sentir más seguros al apoyarnos en ellas. Esta "esperanza," además, es una que jamás nos defraudará. Una de las cosas más patéticas que vi en todo el gran Oeste fue un pequeño cementerio cerca del pie del Pico Pikes, en el cual duermen muchos de los hombres que viajaron allí con la desenfrenada expectativa de encontrar oro. Su esperanza los puso en vergüenza, y murieron de corazón quebrantado. Nunca así la esperanza del cristiano.

El fundamento de toda nuestra esperanza está en Cristo, que murió por nosotros siendo aún pecadores. Dios no empieza a amarnos cuando empezamos a hacernos buenos y a amarle. Él nos ama primero en nuestros pecados, y es su amor el que enciende en nuestros corazones el primer destello de amor por él. El argumento aquí es muy fuerte. Si nos amó tanto en nuestros pecados que murió por nosotros, seguramente ahora, cuando hemos sido justificados y salvos, nos será fiel y nos guardará de caer. Así, la cruz es la prueba permanente del amor inmutable de Dios.

"Ved que a su tiempo, cuando aún estábamos sin fuerzas, Cristo murió por los impíos. Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. Mucho más ahora, justificados por su sangre, seremos salvos de la ira por él. Porque si siendo enemigos fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, reconciliados, seremos salvos por su vida."