La pequeña zorra del exceso: cuando hacer demasiado es deshacer

No conocemos mejor palabra con la que describir a la pequeña zorra que ahora se sienta para que le hagamos su retrato, que exagerar. Hace las cosas en exceso. Es demasiado importante, demasiado afanoso, demasiado impaciente. Nunca horneó un plato sin quemarlo, ni hirvió un pudín sin reducirlo a pulpa. Nunca logrará recordar que "quien hace demasiado, deshace". Se ha visto, infinidad de veces, en peligro de correr la suerte de la rana que intentó inflarse hasta alcanzar el tamaño del buey, y cuyo intento tuvo consecuencias tan deplorables. Cuántas viñas ha estropeado esta zorra, la historia no ha podido reportarlo. Pero algunas de sus CARACTERÍSTICAS pueden describirse, a fin de ponerle una marca y que los hombres lo reconozcan de inmediato.

El exceso se manifiesta en el uso de un lenguaje exagerado:

En forma de JACTANCIA. Todo lo que esta zorra tiene que decir gira en torno a un único centro, a saber, el YO. La única parte de la oración realmente importante en su gramática es la primera persona del singular. Cuando habla de sí mismo, cosa que hace con demasiada frecuencia, siempre es de tal manera que pretenda impresionarte con sus virtudes, su sabiduría o su grandeza. Y cuando no habla de sí mismo, llega al yo, aunque sea de manera menos directa.

¡Qué parientes tan ilustres tiene! Se extiende sobre ellos y su entorno con verborrea charlatana, o deja caer indirectas sentenciosas acerca de su alta posición. Su familia no proviene de un linaje común. Si él mismo es "nadie en particular", se te pide que lo respetes a causa de las glorias de un sinnúmero de parientes, vivos y muertos, que recaen sobre él y se centran en él. Por otro lado, si él es rico y sus parientes pobres, el hecho de que haya surgido de un entorno tan poco prometedor hasta alcanzar tan gran eminencia es debidamente ampliamente comentado.

Nuestra zorra está, asimismo, llena de pequeñas historias, en las que el historiador o narrador es siempre el actor principal. Sus frases hechas nos resultarán dolorosamente familiares a todos:

"Cuando yo estaba en tal lugar."

"Cuando yo era joven."

"Te diré lo que una vez hice."

Cada una de estas expresiones es la introducción a una larga glorificación de sí mismo. A veces incluso se explaya sobre alguna debilidad física o mental, pero siempre con la inevitable consecuencia de la exaltación propia.

Para desgracia de su propia reputación, el jactancioso a veces profetiza lo que hará, o se jacta de lo que habría hecho, bajo ciertas circunstancias. Podemos alabarnos a nosotros mismos relatando hechos pasados sin recibir más condena que la del egoísmo, pues nadie puede contradecir los hechos. Pero cuando nos jactamos de lo que haremos, nuestras palabras pueden recordarse contra nosotros, y algún día compararse con nuestros magros logros. Y decir lo que habríamos hecho de haber sido tal o cual, implica una censura contra tal o cual, y debería estar lejos de un corazón generoso. No es que aconsejemos a nuestros lectores discriminar en su jactancia; ¡preferimos aconsejarles que echen del todo a la dañina pequeña zorra de sus viñas!

¿Por qué deberíamos emplearnos en la propia alabanza? "Porque ¿quién te distingue? ¿o qué tienes que no hayas recibido? Y si lo recibiste, ¿por qué te glorías como si no lo hubieras recibido?" 1 Corintios 4:7

Es un tema difícil y delicado para un hombre hablar de sí mismo. Por tanto, quien aspira a la sabiduría tome el consejo de la Escritura: "¡Que te alabe otro, y no tu propia boca; tu prójimo, y no tus propios labios!" Proverbios 27:2

¿Por qué habríamos de jactarnos del futuro, o exaltarnos a expensas de los fracasos ajenos? Aun admitiendo que hemos hecho bien en el pasado, la próxima tormenta que sople puede resultar demasiado fuerte para nosotros. ¿Y estamos completamente seguros de que habríamos obrado mejor que nuestros vecinos o antepasados, de habernos hallado en su lugar?

Así pensaba el arroyuelo en la fábula rusa. El río se desbordó de sus orillas y se llevó a uno de los corderos del pastor. Entonces el arroyuelo lo consoló, diciendo: "¡Ah, yo no te serviría así! Si yo fuera el río, besaría las flores al pasar, bañaría suavemente los pies de los animales que vinieran a beber de mis aguas, y todos los hombres habitarían seguros junto a mí". Pero ¿qué sucedió? La nube de tormenta abrazó la montaña en la que el arroyuelo tenía su nacimiento, y el arroyuelo se convirtió en un torrente espumoso. En su loco festín se llevó el redil y todas las ovejas, derribó la casa del pastor y anegó a su familia, y el propio pastor, de pie sobre sus orillas, lo maldijo en su desesperación.

"Así que, el que piensa que está firme, mire que no caiga."

Pero la EXAGERACIÓN se emplea a menudo sin jactancia, o sin intención alguna de ser jactancioso. En tales casos es simplemente lenguaje llevado al exceso. Para algunas personas estas formas de expresión son naturales; para otras llegan por hábitos formados lentamente; pero en todos los que se entregan a ellas, crecen. Pero eso no la disculpa, y ciertamente no disminuye sus males.

No podemos ser demasiado severos con esta zorra cuando la encontramos ocupada entre nuestras tiernas vides: nos hará mucho mal. El uso de la exageración destruye el hábito de decir la verdad.

—¡Mamá, hay cien gatos en nuestro jardín!

—No, hijo mío.

—Entonces hay cincuenta.

—No, hijo mío.

—Entonces están nuestro gato y uno más.

—Sí, hijo mío.

Esta vieja historia no aparecería aquí, si no señalara nuestra moraleja. Si este niño pudo multiplicar dos gatos hasta convertirlos en cien, ¿en cuántos los multiplicaría para cuando fuera un hombre? Algunos hombres no saben decir la verdad. La exageración, en otras palabras, la mentira involuntaria, se ha convertido en su lengua nativa.

El uso de la exageración debilita nuestro testimonio. "Los patos de algunas personas son todos cisnes". Pero sus cisnes valen menos en el mercado que los patos de otras personas. Si los hombres hacen necesario que sus afirmaciones sean descontadas, entonces el descuento no dejará de exigirse.

Un campesino que una vez conocimos contaba maravillosas historias acerca de la gente del pueblo. Su esposa las relataba junto al lavadero, pero nunca omitía al final el comentario: "Recuerda, es un cuento de Carlos". ¿Puede un hombre hundirse más bajo que convertirse en el "Carlos" de la sociedad en que se mueve?

Pero hay muchas otras formas de lenguaje exagerado además de las ya mencionadas. El lenguaje se exagera hoy de muchas maneras. Este es un mal clamoroso de nuestro tiempo. Pero debemos confiar en la inteligencia y la honradez de nuestros lectores para descubrir a esta zorra, si está en sus viñas bajo cualquier forma, y en su valor y determinación para echarla fuera. Si permanece en la viña, hará mucho mal en ella.

Las palabras son de suma importancia; Cristo es el VERBO de Dios. Por tanto, "Pero sea vuestro hablar: Sí, sí; no, no; porque lo que es más de esto, de mal procede". Por nuestras palabras seremos justificados o condenados.

El exceso se manifiesta en la vida empresarial y doméstica. Cuántos hombres de negocios trabajan más de lo que la necesidad exige; cuántas madres son demasiado exigentes. Cuando hemos satisfecho las justas exigencias de la honradez y la prudencia, o hemos trabajado hasta el límite de nuestras fuerzas y capacidad, ¿por qué intentar más? Es cierto que hay muchos cuya situación en la vida es tan dura que se requiere la mayor abnegación, y aun así la suerte cruel sigue pidiendo más. Pero, por otro lado, hay muchos que se atormentan y se indignan sin ninguna necesidad, y que exageran en cada departamento de su vida.

¿Por qué eres tan afanoso, tan exigente? ¿Qué bien real se obtiene de ello? La perfección absoluta no puede alcanzarse en este mundo, y cuando las cosas se han hecho razonablemente, sea por nosotros mismos o por otros, déjalas estar. Pero algunos de nosotros nunca sabemos cuándo terminar; la vida no es nada para nosotros si no es una constante escena de labor, intensidad y preocupación. Olvidamos que es bueno "despacio que tengo prisa", y que quien empieza primero, a veces se detiene más pronto. No siempre es el hombre que hace más ruido el que más trabaja.

Bien podía el Gran Maestro advertirnos contra el apuro y la ansiedad de la vida.

Hemos presenciado muchos ejemplos dolorosos de esto. Uno acude a nosotros en este momento. En un pueblo del interior vivían un comerciante y su esposa. Tenían un negocio próspero y ninguna familia que mantener. Ambos eran miembros fieles de una iglesia cristiana. Pero su trabajo y su preocupación no conocían límites. El marido trabajaba en su jardín a las cinco de la mañana para ahorrar el sueldo de un jardinero, luego trabajaba tras su mostrador todo el día para ahorrar el sueldo de un ayudante. La esposa trabajaba duramente para ahorrar el sueldo de una criada, y lavaba su propia ropa para ahorrar el de una lavandera. Trabajar, ahorrar y privarse era la orden del día y de la noche. Y entonces llegó el final. Tanto el marido como la esposa murieron, desgastados, en la misma flor de sus días, y dejaron muchos miles de dólares a parientes que no los necesitaban. En otras palabras, exageraron su vida hasta que no quedó nada que hacer; ¡la vela se consumió en un juego sin valor!

Los negocios, asimismo, se exageran en la especulación, en la publicidad, en la competencia y de muchas otras maneras.

Ilustraciones de nuestro principio, rastros de nuestra pequeña zorra, pueden encontrarse en todos los departamentos de la vida, no menos en el religioso que en los demás. Pero nos contenemos. "Procurad estar quietos", dice la Voz de la Inspiración. Dichoso aquel que conserva la áurea medianía.