La piedad que corona la vejez

El cristiano anciano

Charles Buck, 1855

No puede haber un espectáculo más melancólico que el de una persona anciana insensible a la religión y endurecida en los caminos de la iniquidad. Ver a una persona en el borde mismo de la eternidad, que ha consagrado toda su vida a la impiedad, que sigue despreocupándose de los intereses de su alma inmortal, sorda a la reprensión y entregada al vicio, es, de todas las cosas, lo más conmovedor. ¿Quién puede contemplar un objeto tal sin piedad, sin dolor, sin la más viva preocupación? ¿Quién, poseyendo el menor sentimiento benevolente, no ha de decir: «¡Ojalá fueran sabios, que entendieran, que consideraran su postrimería!» Deuteronomio 32:29.

Por el contrario, ¡qué vista tan grata, tan interesante, contemplar a los ancianos volviendo la espalda al mundo, andando por la senda de la piedad y anhelando un estado mejor! «Las canas son corona de gloria, si se hallan en el camino de la justicia.» Proverbios 16:31.

La piedad es siempre ornamento. En la juventud, ¡cuán amable y encantadora! En la edad madura, ¡cuán resplandeciente y útil! Pero en la vejez, ¡cuán venerable, cuán imponente, cuán respetable!

Esta es, en verdad, una corona de gloria que, no obstante la decrepitud del cuerpo físico y el menoscabo de las facultades intelectuales, adorna a quien la posee y refleja un esplendor en el círculo en que se mueve. ¡Cuán deleitoso contemplar al cristiano anciano reflexionando con gratitud sobre la conducta divina para con él, y aún implorando ardientemente la continuidad de la bendición divina! ¡Cuán grato oírle decir, con el salmista: «Oh Dios, tú me enseñaste desde mi juventud, y hasta ahora he proclamado tus maravillas. Ahora también, cuando soy viejo y lleno de canas, oh Dios, no me desampares, hasta que haya declarado tu poder a esta generación, y tu poderío a los que han de venir.» Salmo 71:17, 18.

Pero no vamos a retratar al cristiano anciano como el cuadro de la perfección. Concedido que pueda tener mayores títulos tanto al conocimiento como a la experiencia que otros, conviene recordar, sin embargo, que sigue aún en la carne y, por consiguiente, sujeto a pecados e infirmidades. Sí, hay cosas más peculiares a la vejez que a cualquier otra etapa de la vida humana, y que incluso los cristianos más sabios y mejores en esa etapa sienten que obran con excesiva fuerza en su propio corazón.

La debilidad que acarrean los largos años suele disponerlos a ser quejumbrosos y malhumorados. Una pequeña cosa hace impresión en su ánimo. Se imaginan con facilidad que todo conspira contra ellos. Apenas toleran en los jóvenes una conversación animada o una vivacidad lícita. A medida que las facultades se contraen y los sentidos pierden su acostumbrado funcionamiento, la mente a menudo se hunde en un estado de sombrío, y este sombrío se convierte en el medio a través del cual suelen contemplar los objetos que les rodean. De ahí sus quejas de que todo es peor que antes; de que la edad presente es tan inferior a la pasada. «No digas: ‘¿Por qué fueron mejores los días pasados que estos?’ Porque no es sabio preguntar tales cosas.» Eclesiastés 7:10