La providencia de Dios en el sufrimiento y en lo pasajero

Aquel extraño y conmovedor episodio de sufrimiento en la aldea judía refuta para siempre la suposición de que Dios aflige únicamente a los que son indignos, egoístas y faltos de amor.

A MENUDO pensamos que nuestro propio camino es el mejor. Pero Dios lo frustra; reprende nuestra necedad, derriba nuestros planes, y dice: «Este es el camino; andad por él.»

NO espere vivir sin tentación. No hay camino real que exima a los hijos del Rey de ella. Un mundo corruptor en el exterior tiene siempre sus ecos en el corazón corrompido del interior. Pero lo noble y digno de Cristo es amortiguar esos ecos — resistir varonilmente los asaltos del mal y del maligno. «Bienaventurado el hombre que soporta la tentación.»

Naturalmente, vamos a la deriva río abajo; y, si no se la resiste, la corriente terminará por vencernos. Pero, con brazos fuertes, remos flexibles, resuelta determinación varonil, y la gracia de Dios ayudándonos — atravesaremos esa torrente, y nos pondremos a salvo, junto con nuestra carga, en los tramos altos.

Algunos remolinos veloces y peligrosos pueden haber retardado el avance; algunas rocas y peñascos sumergidos pueden haber dejado sus cicatrices en los costados del barco. Eso es todo. ¡Los peligros se olvidarán cuando estemos a salvo en casa!

UNA pieza de música — sea de Beethoven o de Mozart si se quiere — cuando es interpretada por un alumno por primera vez, con esfuerzo trabajoso y defectuoso, no resulta en absoluto agradable ni comprensible, ni para el intérprete ni para el oyente. Suena llena de disonancias, y puede por un tiempo ser tenida por una intrusa indeseada. Más bien parecemos anhelar alguna vieja y querida melodía familiar. Pero, andando el tiempo, la extrañeza, la aspereza y la aparente desarmonía se desvanecen. El oído no sólo se acostumbra a la cadencia — sino que la ama. La obra maestra antes desdeñada y rechazada ocupa su lugar entre los ritmos reposados del alma. Las notas encontradas se ordenan en filas, como los colores fundidos del arcoíris; y en los momentos de desaliento, cansancio y afán, entornamos los ojos y reconocemos el soberano poder del poeta del tono y de su arrullo.

¿No ocurre lo mismo con la música de la Providencia — los dispensaciones de Dios? Al principio no logramos discernir la armonía — muchas de las notas parecen desafinadas. No podemos descubrir belleza, ni sabiduría, ni amor en sus tratos providenciales. Quizá mucho se deba a nuestra torpe interpretación en el instrumento — a nuestra pobre e inadecuada ejecución — a nuestra comprensión defectuosa de los caminos divinos.

Pero gradualmente los tonos subyacentes se revelan y afirman su pureza, su riqueza y su poder. Llegamos gradualmente — pero con seguridad — a reconocer el «porqué y el para qué» de muchos tratos discordantes. La voz ronca del verdadero José se torna poco a poco en ternura. La disonancia rasante se funde en melodía. Reconocemos al fin las notas suavizadoras de esta nueva música del Cielo; y respondemos, acaso entre lágrimas, a las palabras del Armonista todomisericordioso y todosabio: «¡Consuelo, consuelo a mi pueblo, dice tu Dios!»

EL jardinero a menudo ha de estropear la belleza y simetría externas de su vid, podándola. Ve un vástago grácil que trepa por el muro. Pero está dañando o debilitando la vid — o quitándole su savia; o resguardándola del sol. Hay que aplicar el cuchillo de podar.

Dios tiene algún sabio motivo para todo cuanto hace. Tiene un interés demasiado profundo y tierno en cada una de sus vides para infligir un solo corte innecesario. Ninguna muesca en la vid se hace caprichosamente. Él es el mejor y único juez de lo que se requiere para promover el crecimiento espiritual. Al quitarnos nuestras «varas hermosas» — esposos, esposas, hermanos, hermanas, amigos, hijos, sarmientos amados — susurra a nuestros oídos la piadosa vindicación: «Aunque ahora por un poco de tiempo, si fuere necesario, tengáis que ser afligidos en diversas pruebas, para que sometida a prueba vuestra fe — mucho más preciosa que el oro, el cual perece aunque sea probado con fuego — sea hallada en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo.» 1 Pedro 1:6-7

LA vida, en sus condiciones ordinarias y normales, se compone, no de grandes servicios — sino de servicios humildes. En el caso de algunos, puede tener sus batallas conspicuas, sus días de campaña y horas de crisis, ya de derrota o de victoria. Con la mayoría, sin embargo, es la obra cotidiana, rutinaria y mundane del deber y la disciplina ordinarios. Pero esto basta para poner a prueba de qué temple está hecho el soldado cristiano. Es en el cumplimiento del humilde y monótono trajín de la existencia común donde se prueba y se moldea su espíritu y su carácter. El que habrá de ser al fin «señor sobre mucho» obtiene su adelanto y su recompensa de la fidelidad en «lo poco».

BIEN puede hablar de su «vacío» — el doloroso hueco del corazón que jamás podrá llenarse. Dé gracias al gran Dador por la bendición que durante tanto tiempo pudo llamar suya — por el azul prolongado, sereno y tranquilo del cielo del mediodía y por las nubes doradas al ocaso.

Su pérdida es irreparable. Pero la Muerte no puede despojarlo ni defraudarlo de los tesoros del recuerdo — ésos son eternos.

«SOLAMENTE nos pidieron que nos acordáramos de los pobres; lo cual también me esmeré en hacer.»

Dé, como Dios, y mientras Dios lo ha prosperado. Es sin duda un privilegio — un noble privilegio — ser el administrador de sus bondades, en lugar de atesorar hasta que, en las expresivas palabras de Santiago, «vuestro oro y vuestra plata estén enmohecidos» — cuando no engendran sino ansiedad, afán, desasosiego, y dejan de dar placer alguno. Pocos años más, y ese privilegio ya no será suyo.

Puede usted «dejar en testamento» su dinero a obras de caridad e instituciones cristianas. Pero eso no es lo mismo que dar en el presente. En primer lugar, se pierde la felicidad de ver el bien que puede hacer. Y en segundo lugar, al dar sólo de manera póstuma, da lo que ya no es suyo para dar. Su heredero tendrá derecho a quejarse de la apropiación indebida — disfrutando usted mismo, aferrándolo todo durante su vida; y siendo generoso a su costa cuando ya no puede sacar más provecho de ello.

Puede que no se me agradezca lo que digo. Pero ningún padre puede prestar a sus hijos mayor servicio que mostrarse pródigo en sus caridades — dejándoles lo suficiente para emprender la batalla de la vida — y nada más — no lo que sólo los mece en la indolencia y la ociosidad.

Decimos que la mejor manera de hacer el bien a los pobres es ayudándolos a que se ayuden a sí mismos.

El mismo principio debería aplicarse a las familias de los ricos. ¡Cuántos jóvenes he conocido naufragar en esos arrecifes dorados; que, con una buena educación y un modesto patrimonio, habrían prosperado; habrían sido honra de los suyos; y el mundo habría sido mejor gracias a ellos! Pero quedaron independientemente ricos. Tenían vastas heredades a sus espaldas, o remos de oro para empezar a remar río arriba en el río de la vida. ¡Ésos hundieron la nave, y ellos y ella juntos fueron arrastrados por la corriente!

NUESTRO mejor amigo terrenal — una palabra involuntaria puede enemistarlo. Los siglos han pasado, y Cristo sigue siendo el mismo. ¡Él es el Amigo que se apega más que un hermano!

EL rasgo y elemento más triste en las obras del hombre es su incertidumbre, su inestabilidad, su transitoriedad. «Las cosas que se ven son temporales.»

«¡Perecerán!» es el lema escrito sobre los imperios desvanecidos y las ciudades en ruinas. Nínive, Babilonia, Tiro, Cartago, y cien más, figuran entre las cosas que fueron. Registran su existencia en humillantes montones de escombros.

Mire el mundo del intelecto. No hay espectáculo más triste que el de un alma que ha dejado su huella excelsa en todos cuantos trató; vastos conocimientos, ciencia profunda, filosofía de mirada de águila, sagaz estadomanía — ver esos muros de diamante cediendo poco a poco, la mente convertida en naufragio y la memoria en yermo, deslizándose hacia las imbecilidades de la segunda infancia.

Mire el mundo del afecto humano. Conmovedora es también aquí la misma precariedad. Las cuerdas del corazón del padre están enlazadas en torno a su hijo, orgullo y sostén de sus años declinantes — con quien se entretejen todos sus pensamientos y propósitos del porvenir, fuente borboteante de vida gozosa en medio de su hogar. ¡Pero la visión acariciada se desvanece como un sueño! El aljibe se quiebra. El sol se pone siendo aún de día.

El mundo físico mismo no reviste permanencia. Tiene cicatrices y arrugas en su frente envejecida. La sentencia de su disolución está registrada por labios infalibles. Los hombres pueden atarlo con hilos de hierro y cinturones eléctricos — pero esos ligamentos y vendas serán quebrados y consumidos como cera en el gran día de Dios cuando «Él se levante en la gloria de su majestad para sacudir terriblemente la tierra.» «Los cielos serán enrollados como un libro; los elementos se fundirán con ardor intenso; la tierra también, y las cosas que en ella hay, serán abrasadas.»

Sí, «ellos» (todo lo sublunar) «perecerán», ¡pero Tú, oh Dios Salvador, y tu obra permanecéis!

Veraz fue la visión de Daniel. Vio desfilar ante él reino terrenal tras reino terrenal. Pero al fin, alzándose sobre todos ellos en esplendor sin par, estaba el reino de Cristo — un «dominio eterno que no pasará» — ¡un reino que jamás sería destruido! Su obra no sólo es honorable y gloriosa — sino que su justicia permanece para siempre.

A diferencia de los monarcas destronados y descoronados de la tierra, los hijos de Sión pueden así regocijarse eternamente en su Rey. «¡Tu trono, oh Dios, es para siempre y para siempre!» Su propia inmutabilidad es la garantía de sus bendiciones imperecederas. «¡Porque yo vivo, vosotros también viviréis!»

¡LA más grande y la más difícil de las victorias es destronar el yo!

Felipe Henry, al cumplir el trigésimo año de su vida, dice en su diario: «¡Tan viejo era Alejandro cuando había conquistado el gran mundo; pero yo aún no he sojuzgado el pequeño mundo, ES DECIR, A MÍ MISMO!»

El poder y los principios del Evangelio forman la única fuerza moral capaz de efectuar este sometimiento. El Dagón del YO sólo puede ser hecho pedazos ante el Arca de Dios.

EL PRINCIPIO lo es todo para el gran Escrutador de los corazones. El motivo da valor a la acción — la eleva, la dignifica, la consagra.

LAS santas impresiones pueden desdibujarse — pero no pueden borrarse; ¡y cuán trascendentales resultan a menudo en sus consecuencias! «La Iglesia — es un dicho célebre de Agustín — debe a la oración de Esteban el haber recibido a Pablo.»

¿QUÉ es tu existencia? Una hoja que tiembla en la rama otoñal. ¡En cualquier momento puede caer!

¡CUÁNTAS madres pueden decir: «¡Fue junto al lecho de enfermo de mi hijo cuando miré por primera vez a Cristo y viví!»

¡Cuántos padres pueden decir: «¡Fue sobre la tumba de mi primogénito cuando se me descubrió el amor de un Dios inmutable!»

¡Cuántos hermanos pueden decir: «¡Fue sobre el afecto sepultado cuando recibí un sentido nuevo de las palabras — hay un Amigo que se apega más que un hermano!»

¡Cuántos espíritus quebrantados pueden decir: «¡Fue cuando la fortuna se rompió, y la decepción clavó su flecha punzante en mi corazón, y las visiones de la joven esperanza se desvanecieron como un sueño — cuando fui llevado por primera vez al verdadero Intercesor; sentí el valor de la oración; y contemplé la preciosidad del Jesús siempre vivo y siempre amante! ¡Fue cuando el océano de la vida estaba sembrado de naufragios, cuando fui conducido a la Roca que es más alta que yo!»

¡TODO el camino al Cielo está empedrado de amor!

CON cuánta reverencia se sentó Timoteo a los pies del anciano Apóstol; y absorbía sus fieles, y, según podemos colegir de ambas cartas inspiradas, muy necesarias amonestaciones.

Puede que estemos equivocados o seamos poco caritativos, o que hayamos sido desafortunados al malinterpretar los tiempos. Pero es cuestionable si una de sus mejores señales consiste en el respeto y deferencia a los consejos de la experiencia madura. Muchas y felices son las excepciones: pero ¿quién puede negarlo?, la tendencia de los jóvenes del momento es ser indómitos, soberbios, arrogantes, cínicos, autosuficientes. Son impacientes ante el consejo, por delicada y bondadosamente que se les ofrezca. No era así en mis primeros recuerdos. Es un brote de décadas posteriores, y se teme que pueda contarse entre las pocas cosas en las que «los días pasados fueron mejores que éstos.»

Algunos tenemos, personalmente, buena y agradecida razón para inculcar reverencia por las canas.

Tan pronto podría usted, arrojando unos cuantos guijarros, llenar un abismo abierto, como llenar la naturaleza del hombre con las bagatelas de este mundo presente. Por eso, ¿no ha observado nunca que, cuando las porciones del mundo son mayores — cuando la copa de la felicidad del mundo rebosa — cuán a menudo, con el tiempo, empalaga — se vuelve nauseabunda e insípida?

Es común ver a un hombre, un mero hombre de mundo, afanándose toda su vida por acumular una inmensa fortuna. El sueño dorado de su juventud se cumple al fin — Mammón ha ido apilando en sus salones los codiciados montones; la riqueza trayéndole sus acompañamientos — Tierras, Casas, Carruajes, Títulos.

Pero pronto la bagatela revienta — o más bien, como un niño cuando su juguete ha cumplido su hora, se echa a un lado, y se busca algo nuevo, que a su vez resulta igualmente inútil.

El secreto y la explicación de todo esto es que el espíritu, nacido para lo Infinito, busca una porción satisfactoria en lo finito. Esto, por la constitución de nuestra naturaleza, no puede darlo.

¡Una porción satisfactoria!

La Filosofía, con sus vuelos de águila, dice: «¡No está en mí!»

El Orgullo del rango — coronas, diademas y títulos señoriales dicen: «¡No está en mí!»