La Última Cena: Cristo y los suyos reunidos en el aposento alto

CRISTO Y SUS DISCÍPULOS EN LA ÚLTIMA CENA

CRISTO Y SUS DISCÍPULOS EN LA ÚLTIMA CENA

Al atardecer, Jesús estaba recostado a la mesa con los doce. Y mientras comían, dijo: «De cierto os digo, que uno de vosotros me entregará.» Y ellos, entristecidos en gran manera, comenzaron cada uno a decirle: «Señor, ¿soy yo?» —Mateo 26:20-22.

«Santificaos, porque habrá fiesta del Señor.»

Tal era la convocatoria acostumbrada a los judíos de antaño con ocasión de sus fiestas solemnes. Las trompetas de plata sonaban: «Prepárate para encontrarte con tu Dios, oh Israel», y bienaventurado era el pueblo que conocía el son gozoso. Ante la perspectiva que hoy tenemos de celebrar el memorial sacramental del Nuevo Testamento, he escogido estas palabras como tema apropiado para la meditación. Reunámonos con sagrado interés en torno a esta escena en el aposento alto de Jerusalén, y que Dios el Espíritu Santo dirija, inspire y santifique nuestros pensamientos.

Permítaseme hablar de estos cuatro puntos:

El rito celebrado.

La compañía reunida.

El anuncio hecho.

El modo en que el anuncio fue recibido.

I. EL RITO. Era la Cena de la Pascua. Sería del todo impropio examinar aquí una cuestión que ha dado lugar a opiniones encontradas: si la reunión de nuestro bendito Señor con sus discípulos aquí descrita fue la fiesta conmemorativa judía en sí; o si, como parece deducirse de cierta comparación de fechas, tuvo más bien el carácter de una observancia privada en anticipación de otra que se celebraría el día 14 del mes de Nisán, fecha que, con mayor exactitud cronológica, se considera que cayó en la noche siguiente, correspondiente a nuestro viernes. Los argumentos que predominan, sostenidos por las autoridades más fidedignas, parecen inclinarse a la opinión aceptada desde antiguo de que fue la fiesta de la Pascua misma, la misma que aquella noche se celebraba de manera universal en Jerusalén.

De haber sido así, fue el cierre de lo que debió de ser, en todo sentido, un día notable en la Ciudad de las Solemnidades. Dentro de los muros, complementados con tiendas o cabañas en el valle del Cedrón y en las laderas y en los verdes rincones del monte de los Olivos, se calcula que se reunieron dos millones de personas para celebrar la fiesta anual. Cada familia debía proveerse de un cordero y llevarlo al templo para el sacrificio. Tandas de sacerdotes estaban allí formados en fila, con fuentes de oro y de plata, en las cuales se vertía la sangre del animal, mientras su cuerpo era devuelto a sus dueños, y por ellos preparado para la comida vespertina. Al atardecer sobrevino un silencio reposado tras el ajetreado día: un día ruidoso con el paso de la multitudinaria muchedumbre de peregrinos, el balido de los sacrificios, los cantos festivos de los levitas y los adoradores, y el clamor de las trompetas de plata. Ahora, cada puerta de las casas estaba cerrada, cada cortina de las tiendas corrida; y, salvo las melodías del Halel, un sagrado silencio envolvía la escena, mientras se celebraba la fiesta inmemorial. Era el más grandioso e impresionante de todos los tipos de la antigua dispensación. Aunque reconocido por pocos en aquella vasta asamblea, allí estaba el gran Antitipo en persona; el verdadero Cordero pascual a punto de quitar el pecado del mundo.

«El atardecer había llegado», la última noche que habría de pasar en comunión pacífica con sus discípulos. En el misterioso crepúsculo apropiado, cuando la luna llena se alzaba sobre Jerusalén, Él había cruzado desde la aldea de Betania y reunido a los apóstoles escogidos en una pequeña habitación del monte Sión; tal vez el mismo aposento que se le había santificado en muchas ocasiones semejantes, cuando acompañaba a su Madre y a «la multitud que iba de fiesta» desde Nazaret; un aposento que, además, muy pronto habría de tener una nueva y consagrada asociación, como escenario de las gozosas bendiciones de la tarde de Pascua.

El memorial judío iba ahora a fundirse con el cristiano. No es que la conmemoración nacional hubiera de ser sustituida por algo diverso en su naturaleza y significado. Ambos ritos eran, cada uno a su modo sacramental, expresión de una misma e incomparable verdad del evangelio. El testimonio de Jesús, el uno en prospectiva y el otro en retrospectiva, era el espíritu de ambas ordenanzas. La más antigua se entretejería con misterios más altos y más divinos. Si hubo cambio, este ha sido comparado al del árbol cuando la flor se desprende para dar paso al fruto. Y aunque «la Cena del Señor» nunca será reemplazada por ningún otro rito en la tierra, ella misma puede considerarse una ordenanza de transición, que alcanzará su plena consumación y perfección en el sublime festival celestial, donde, sin traidor ni traición que interrumpa su celebración, nos sentaremos, como huéspedes glorificados, «con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de Dios».

II. LA COMPAÑÍA REUNIDA. El MAESTRO y sus discípulos: el Pastor, y el rebaño que muy pronto será dispersado.

La Cena de la Pascua era esencialmente una reunión familiar gozosa. Parientes y amigos que vivían en regiones lejanas y diversas de Palestina podían reunirse una vez al año, en la más hermosa de las estaciones, cuando la tierra estaba en toda la plenitud de su belleza floral y sus cielos no se veían oscurecidos por una sola nube, para concurrir a la fiesta sagrada y reanudar la comunión interrumpida.

Jesús, que solía ajustarse con esmero y escrupulosidad a todo uso y costumbre tradicional inocente, no era propenso a hacer excepción alguna en este caso. Cabría esperar, pues, que Él lo considerara una oportunidad propicia para reunir (¿diremos, no ya en el reducido aposento de una casa, sino dentro de alguna amplia tienda de peregrinos galileos en el monte) a cuanto le era más cercano y querido de su familia y de sus amigos, «a sus parientes y hermanos». ¿No estarían allí las Marías de la orilla del lago; y las hermanas de Betania, con su hermano resucitado; además de muchos otros amigos íntimos y beneficiarios de su gracia y de su misericordia? Y, sobre todo, ¿no habría tenido su convocatoria especial la querida madre terrenal, cuyo amor y cuya presencia, como acabamos de señalar, debieron estar vívidamente asociados con muchos aniversarios semejantes anteriores? ¡No! Todos cuantos hemos nombrado destacan por su ausencia. No reciben invitación alguna. Ha de ser una comida sagradamente privada y confidencial con sus discípulos escogidos. Las palabras mismas de la invitación son del todo notables: «Con un gran deseo he deseado comer esta Pascua con vosotros antes de padecer.» Y cuando Pedro y Juan, por mandato de su Señor, siguen los pasos del que lleva el cántaro de agua hasta su casa, transmiten este mensaje: «El Maestro dice: Mi tiempo está cerca; ¿dónde está el aposento donde he de comer la Pascua con mis discípulos?»

¡Solemne convocación! Aquella noche, los monarcas de la tierra estaban sentados en sus tronos de Estado o soñaban con conquistas. Pero ¿qué era toda la gloria que los rodeaba, comparada con los intereses imperecederos que se concentran en aquel pequeño grupo?

Imaginemos la escena. El Señor divino acababa de realizar, en presencia de ellos, un acto de inigualada humildad. «Jesús, sabiendo que el Padre había puesto todas las cosas en sus manos, y que él había salido de Dios y a Dios iba.» «¡Había salido de Dios!» En aquel momento, con la plena conciencia de su gloria no derivada, en su mano los atesorados tesoros del universo. «¡Iba a Dios!» Con toda la perspectiva de su triunfo inminente sobre la muerte y el sepulcro, y de su ascensión a su trono mediatorial, aun así, entonces, se quitó su vestidura superior suelta, tomó una toalla y se ciñó, y lavó los pies de los discípulos. Yendo de diván en diván donde estaban recostados, llevando en su propia mano la palangana de bronce e inclinándose a este oficio servil «como el que sirve».

Tras reanudar su blanca vestidura festiva, los invita a participar del banquete preparado. Pero al hacerlo, renueva la significativa intimación de lo que les aguardaba a ellos y a Él. Era un banquete previo a su propio «padecimiento». No habría sido de extrañar que este tema del sufrimiento, como una lúgubre tónica de tono menor y quejumbroso, recorriera todo su discurso; que la sombra de la cruz del día siguiente, proyectada en su camino, ocupara y absorbiera su mente hasta excluir todo lo demás. Pero ved su desinterés. Con la agonía anticipada, con las nubes sobrecargadas arremolinándose más amenazantes y cada vez más cerca en torno a Él, el resplandor de las antorchas y el destello de las espadas inminentes, los golpes y la ignominia, y, más triste que todo, la conciencia del abandono de sus propios discípulos probados y de confianza, aun así, parecía no tener pensamiento para sí mismo ni para el rebosar de su propia copa.