Las personas que fracasan ante Dios

Hay muchas personas que fracasan. Sin embargo, hay dos medidas con las que pueden medirse el éxito y el fracaso: está la medida del mundo, y está la medida de Dios. Muchos a quienes los hombres dan por fracasados tienen éxito en el sentido más alto; mientras que muchos de los éxitos celebrados de la tierra son en realidad fracasos completos y terribles.

Si somos sabios, buscaremos conocer las realidades de la vida, y no nos dejaremos engañar por las meras apariencias.

El verdadero éxito tiene que ser algo que no perezca en el naufragio o la decadencia de la tierra; algo que no nos sea arrancado de las manos en la hora de la muerte; algo que dure a través de los años eternos. No puede haber necedad mayor que la que entrega todas las energías de la vida a la edificación de algo, por hermoso que sea, que pronto ha de ser derribado y que de ningún modo puede ser llevado más allá de la tumba.

Los verdaderos fracasos de la vida no son los que se registran en las agencias comerciales y se reportan como quiebras, ni aquellos cuya marca es la decadencia de la fortuna terrenal, el descenso en la escala social, el derrumbe de la prosperidad mundana, o cualquiera de esos signos con los que los hombres se califican unos a otros. Un hombre puede fracasar de estas maneras y, sin embargo, como Dios lo ve, su sendero ser como la luz que amanece, que va creciendo en resplandor todo el tiempo. Su corazón puede permanecer puro y sus manos limpias a través de todas sus desventuras terrenales. Puede estar creciendo todo el tiempo en los elementos del verdadero carácter viril.

En los días de otoño, la caída de las hojas descubre los nidos de los pájaros; y para muchos hombres el despojo de las hojas de la prosperidad terrenal es la revelación del verdadero nido y hogar del alma en el seno de Dios. No podemos llamar fracaso a una vida que, aunque pierde dinero y apariencia exterior, crece cada día más noble, más fuerte, más semejante a Cristo. Poco importa lo que ocurra con las circunstancias de uno, si mientras tanto la persona misma prospera. Las circunstancias no son más que el andamiaje en medio del cual se eleva el edificio.

Los verdaderos fracasos son aquellos cuyas marcas están en la vida misma y en el carácter. Un hombre prospera en el mundo. Se enriquece. Reúne en torno a sí lujos y riquezas en lugar de las circunstancias sencillas en que transcurrieron sus primeros días. La cabaña se cambia por una mansión; es millonario; tiene gran influencia; los hombres esperan en su puerta para pedirle favores; los grandes lo buscan y lo cortejan; su nombre es conocido en todas partes. Pero el corazón que anidaba en la pureza bajo la chaqueta hecha en casa no ha conservado su pureza bajo la paño rica: se ha vuelto morada del orgullo, la ambición, la inquietud, los designios impíos y mucho de lo que es corrupto y malo; su rodilla ya no se dobla en oración, como en la infancia se le enseñó a doblarla junto a la rodilla de su madre; su vida está manchada por muchos pecados; su carácter ha perdido su inocencia y su encanto de antes. Sus circunstancias han pasado de la pobreza a la riqueza, pero el hombre mismo que habita dentro del círculo de las circunstancias se ha deteriorado.

Hay una historia de un hombre que emparedó a su enemigo en el muro del castillo que estaba levantando: le hizo allí una tumba y lo enterró vivo en el corazón del magnífico castillo que estaba construyendo. Eso es lo que muchos hombres hacen con sus almas en su prosperidad terrenal: las entierran en el corazón de sus éxitos. Es un monumento espléndido el que alzan; pero cuando está terminado es el mausoleo de su hombría. ¿Llamaremos verdadero éxito a eso, que erige un edificio de grandeza terrenal para deslumbrar los ojos de los hombres, mientras estrangula la vida espiritual del hombre y le hace perder el favor divino y un hogar en el cielo?

No cabe duda de que Dios crea cada alma humana para un alto destino; tiene un plan para cada vida, y ese plan es en cada caso noble y hermoso. No hay ciego destino que predestine a ningún alma al fracaso y a la perdición. Ningún hombre nace en este mundo que no pueda hacer de su vida un verdadero éxito y alcanzar al fin la coronación en el cielo. Cada alma está dotada, desde la creación, para una carrera noble. Quizá no sea para una carrera brillante, con honores, fama y gran poder; pero no hay nadie que nazca que no esté tan dotado que, con sus dones, pueda llenar su propio lugar y hacer su obra asignada. Y no puede haber nobleza más alta que esa. Luego, a cada uno llegan las oportunidades con las que puede alcanzar el éxito para el que nació. Ningún hombre puede decir jamás que no tuvo ocasión de ser noble; el problema está en el hombre mismo. Las oportunidades se ofrecen, pero él no las abraza, y mientras vacila, pasan y se van, para no volver; pues «la oportunidad perdida no vuelve». Las oportunidades son puertas abiertas a la belleza y la bendición, pero no se mantienen abiertas para los perezosos, y en un instante se cierran, para no abrirse jamás.

Tanto en los dones originales como en las oportunidades, cada vida está provista para el éxito. «Pero los hombres son débiles y pecadores, e incapaces de hacer noble su vida». Es verdad; pero aquí entra el secreto bendito de la ayuda divina. Nadie necesita jamás fracasar, porque Dios está con los hombres, con todos cuantos no lo rechazan, y está listo para poner su propia fuerza bajo la flaqueza humana, de modo que el más débil puede vencer y elevarse a la belleza y a la fortaleza. Ningún hombre está condenado de antemano al fracaso; no hay ningún hombre que no pueda hacer de su vida un verdadero éxito. Los que fracasan, fracasan porque no quieren edificar su vida según el modelo que se les mostró en el monte, porque no usan los dones que Dios les ha conferido, porque rechazan las oportunidades que se les ofrecen, o porque dejan a Dios fuera de su vida y entran en la batalla solo con sus propias fuerzas.

Lo más triste de este mundo es el naufragio de una vida hecha para Dios y para la inmortalidad, pero privada de todos los altos fines de su existencia y yacente en ruinas al final, cuando ya es demasiado tarde para comenzar de nuevo.

Para los lectores de este libro, este capítulo es una advertencia. Los senderos que conducen al fracaso comienzan muy lejos y descienden, por lo común en pendiente muy gradual y casi imperceptible, hacia el fin fatal. La obra del maestro cristiano no es con los que ya han fracasado sin remedio, han perdido todo y se han hundido en las aguas oscuras; estos están más allá de su voz de advertencia y de su mano de ayuda; pero él debe procurar a tiempo salvar del fracaso a aquellos cuyos rostros apenas se vuelven hacia la negrura sin sol.

Puede ser que estas palabras lleguen a alguien cuyos pies ya están puestos en senderos de peligro. Hay muchos senderos así, y tan disfrazados están por el enemigo de las almas de los hombres que, muchas veces, a los incautos les parecen inofensivos. Están sembrados de flores. Comienzan al principio en desviaciones muy leves y solo momentáneas del camino estrecho del deber y de la seguridad.

Los jóvenes deben ser honestos consigo mismos en estas cosas. La pregunta al principio no es: «¿Qué estás haciendo ahora?», sino: «¿Hacia dónde estás vuelto? ¿Cuáles son las tendencias de tu vida?». Si la brújula se desvía apenas un cabello cuando el barco se hace a la mar, lo llevará mil millas fuera de su rumbo unos días después, y puede hacerlo naufragar. La tendencia más leve y equivocada de la vida en la juventud temprana, si no se corrige, conducirá al fin muy lejos de Dios y de la esperanza.

Siempre debemos tratarnos con franqueza. No debemos imaginar que somos tan distintos de los demás que aquello que es peligroso para ellos sea sin embargo seguro para nosotros. Es una responsabilidad sagrada y de la mayor trascendencia la que se pone en nuestra mano cuando la vida nos es confiada. La vida es el don más admirable de Dios. Y no es nuestra, para hacer con ella lo que nos plazca. Pertenece a Dios y es solo un depósito en nuestras manos, como cuando uno pone en la mano de otro una piedra preciosa o alguna otra posesión costosa y valiosa, para que la lleve entre peligros y la entregue a salvo al término del viaje.

Dios nos ha dado nuestra vida, y hay dos cosas que nos exige hacer con ella. Primero, debemos guardarla. Los enemigos nos asaltarán y procurarán arrancarnos la joya sagrada, pero debemos custodiarla y defenderla a cualquier precio. Luego, el mero guardar no es toda nuestra obligación. El hombre del talento único parece haber guardado el talento con bastante seguridad: lo envolvió y lo puso en un lugar seguro. No se oxidó; nadie se lo robó. Cuando su señor volvió, se lo presentó, intacto y sin mancha. Pero solo había cumplido con parte de su deber, y fue condenado porque no había usado su talento y así aumentado su valor. La lección es clara.

No basta con guardar el alma de la mancha y del robo; debemos también hacer de ella un uso tal que bendiga al mundo y desarrolle nuestra vida misma hasta la madurez de la belleza y del poder. Nuestros dones nos llegan solo como posibilidades, potencias plegadas en yemas o gérmenes, que debemos desplegar mediante el uso y el cultivo. Somos responsables no solo de guardar y conservar las posibilidades que Dios pone en nuestras vidas, sino también de desarrollar esas posibilidades hasta que los talentos se multipliquen en muchos, hasta que las semillas pequeñas crezcan hasta convertirse en plantas o árboles fuertes y fecundos.

Hay, pues, dos líneas posibles de fracaso. Podemos no guardar nuestra vida de la influencia corruptora del mundo, ni defenderla de los enemigos que quisieran arrebatar de nosotros la joya preciosa. Todos los que ceden a las tentaciones y caen en la esclavitud del pecado fracasan de esta manera.

Luego, podemos descuidar el sacar el mayor provecho de nuestra vida, desarrollando sus posibilidades, cultivándola hasta su máxima capacidad de belleza y usándola hasta el último grado de su poder en hacer el bien. Así la indolencia conduce al fracaso. Un joven que tiene buenas facultades mentales y es demasiado holgazán e inerte para estudiar y así educar, o desplegar, las posibilidades de su dotación, está fracasando en la vida en la medida en que su indolencia deja su talento enterrado en su cerebro.

Lo mismo es verdad de todas las capacidades de la vida. El hombre perezoso es un fracaso. Puede estar ricamente dotado y tener las oportunidades más amplias y mejores, pero no tiene energía para hacer la obra que le llega a la mano; entonces, mientras él demora, indolente y complaciente consigo mismo, las oportunidades pasan y se alejan, para no volver, y entre tanto los poderes de su ser mueren dentro de él. Llega al final de su vida sin haber dejado en el mundo ningún registro digno de su existencia, nada que muestre que alguna vez vivió, y con solo un alma marchita para llevar al tribunal del juicio de Dios.

No hay otras maldiciones en la Biblia más amargas que las que recaen sobre la inutilidad. Un hombre hecho para una gran misión y magníficamente dotado para ella, que no hace nada con su vida, aunque no ceda al pecado ni vuelva las fuerzas de su ser hacia caminos de mal, es con todo un fracaso terrible. ¡La inutilidad es el fracaso! La pena sobre tal incumplimiento del deber es la pérdida de las capacidades no usadas, el desperdicio y la marchitez de los poderes que habrían podido desarrollarse hasta tal grandeza y entrenarse hasta tal eficiencia e influencia. El ojo que no se usa pierde su poder de ver; la lengua que no se usa enmudece; el corazón que no se usa se vuelve frío y duro; el cerebro que no se usa se marchita hasta la imbecilidad.

Para salvar nuestras vidas de al menos algún grado de fracaso, es necesario no solo que nos mantengamos sin mancha del mundo, sino también que hagamos el uso más pleno posible de todos los poderes que Dios nos ha dado. Por tanto, todo joven que quiera salvar su vida del fracaso debe comenzar con los días dorados y luminosos que ahora pasan, y hacer cada uno de ellos hermoso con la hermosura de la fidelidad y la diligencia. Una juventud desperdiciada es un mal comienzo para una vida exitosa. No tenemos un instante que perder, porque el tiempo que se nos ha asignado no es ni un instante demasiado largo para las tareas y los deberes que Dios nos ha encomendado.

No tendremos una segunda oportunidad si fracasamos en la primera. Algunas cosas podemos volver a hacerlas si fallamos en el primer o segundo intento, pero solo podemos vivir nuestra vida una vez. Fracasar en nuestra primera probación es perderlo todo.