Las tiernas misericordias de Dios al revelarnos el infierno para salvarnos

Nuestras queridas obligaciones con nuestro Salvador, que nos libra de la ira venidera.

Sacaré ahora algunas inferencias prácticas y concluiré este asunto.

1. De la revelación en la Escritura del espantoso castigo preparado para los pecadores impenitentes en el estado venidero, podemos entender las tiernas misericordias de Dios para con los hombres: cuán dispuesto está a que sean salvados, ellos que son tan voluntariosos para ser condenados. El infierno se les representa con las figuras más violentas, para aterrorizar sus imaginaciones y afectar fuertemente sus mentes, «para que huyan de la ira venidera». Dios aconseja, manda, ruega, urge a los pecadores a ser sabios, a prever y prevenir el mal que cada hora se les acerca; y con compasión e indignación lamenta su miseria y reprende su locura al traerla sobre sí mismos.

La misericordia divina es tan eminente y aparentemente declarada a los hombres en el presente estado corrupto al amenazar con el infierno para excitar su temor, como al prometer el cielo para atraer sus esperanzas. Pues si los pecadores carnales e indulgentes no son despertados por una viva apprehensión del infierno, disfrutarán con seguridad de sus placeres perniciosos y despreciarán el galardón bendito; y el cielo estaría «tan vacío de almas humanas como está lleno de gloria».

(1.) Porque son más capaces de concebir los tormentos del infierno que los gozos del cielo. Las tormentas y la oscuridad se dibujan más fácilmente con el pincel que un día sereno y despejado. El fuego mezclado con azufre es muy doloroso para los sentidos; y la imaginación representa con fuerza su vehemencia al atormentar el cuerpo; y la miseria que el incesante remordimiento de la conciencia culpable causará en los condenados en lo venidero se entiende en parte por las secretas acusaciones y punzadas de conciencia en los pecadores que se condenan a sí mismos aquí. Pero son absolutamente extraños a los gozos del Espíritu Santo, a los deleites del alma en comunión con Dios y a la paz de conciencia en su favor. No pueden, sin experiencia, «saber cuán bueno es el Señor», ni más que ver un sabor. Disertarles de los placeres espirituales que fluyen de la presencia divina, de la felicidad de los santos «que están delante del trono de Dios y le sirven en su templo», es hablarles cosas ininteligibles con lengua de ángel.

Sus mentes y su lenguaje están confinados a las cosas sensibles. «El hombre natural no percibe las cosas del Espíritu de Dios, pues le son locura; ni las puede conocer, porque se han de discernir espiritualmente». Puede haber en la mente carnal una concepción del cielo como un santuario en el que puedan estar seguros de la ira de Dios, y algunos pensamientos confusos y ahogados de su felicidad, como la idea de la luz y los colores en uno ciego de nacimiento; pero solo «los limpios de corazón verán a Dios», tanto en la visión perfecta de la gloria venidera como en el reflejo imperfecto de ella aquí.

(2.) Los hombres carnales están más dispuestos a ser movidos por la representación de los tormentos del infierno que por los gozos del cielo. Pues no podemos amar sino lo que se conoce, ni disfrutar sino lo que se ama. Y así como la purificación del corazón de las afecciones malas es un excelente medio para aclarar la mente, así la iluminación de la mente es muy influyente para calentar el corazón. La verdadera concepción del cielo en sus amables excelencias arrebataría poderosa y dulcemente las afecciones; y de esto solo son capaces las almas iluminadas. Pero los que son sensuales carecen de sensibilidad para la felicidad espiritual, y solo son atraídos o aterrados por lo que es agradable o doloroso para la carne.

Se refiere como la locura sin igual de Nerón que, cuando estaba a punto de cortarse la garganta para evitar la furia de la multitud, prorrumpió en grandes expresiones de dolor. No fue la pérdida del imperio romano lo que tanto le afligió, sino que tanta habilidad en la música moría con él. Se estimaba más como violinista que como emperador.

Así los hombres carnales, con una locura infinitamente más portentosa, cuando la muerte se acerca, no se afectan tanto por la pérdida de la corona de gloria y del reino de los cielos como por el dejar presente este mundo y sus vanidades. Esto vuelve a la muerte intolerablemente amarga. Hasta que el amor de Dios purifique el corazón, el gozo de su presencia no es estimado ni deseado.

Un serafín enviado desde la presencia de Dios con un carbón encendido del altar tocó los labios del santo profeta, y su corazón quedó luego derretido en una conformidad con la voluntad divina. Pero si un ángel rebelde, que arde con un fuego distinto al del amor divino, fuera despachado del infierno con un carbón de aquel altar donde se ofrecen a la justicia divina tantas víctimas como almas condenadas, y tocara a los pecadores obstinados para que tuvieran un sentido vivo de lo que es arder para siempre, sería el medio más congruo y eficaz para recuperarlos; como los metales rebeldes, solo se hacen dóciles con el fuego.

De lo dicho podemos observar la armonía celestial entre la misericordia y la justicia en Dios. Él es el Padre de la misericordia: es su descendencia natural, su inclinación primaria hacia la criatura. La amenaza de venganza contra los pecadores es un diseño grato para constreñirlos con humildad y afecciones arrepentidas a buscar su favor. En suma, su severidad y su flamante desagrado nunca destruyen a los pecadores, sino que vengan el abuso de su benignidad y clemencia desatendidas.

2. Esto muestra la lamentable depravación de las mentes y voluntades de los hombres, que escogen el pecado cuando apenas está pintado de placer, a pesar de los tormentos más espantosos y duraderos, ciertas consecuencias de su pecado. ¡Desesperada locura! O bien creen, o no, en el tormento eterno del infierno. Si no creen, ¡cuán portentosa es su impiedad? Si creen, es más portentoso que se atrevan a complacer sus afecciones malas. Un malvado que profesa la fe es más monstruoso y culpable que un infiel malvado.

En algunos hay ateísmo lleno de locura, o locura llena de ateísmo, de que no querrán creer las plagas preparadas para los impíos en el estado venidero, porque no tienen de ellas prueba sensible. La razón, asistida por la revelación divina, ofrece una evidencia tan clara del estado futuro y de los premios y castigos en él, que si alguno se aplica sinceramente a considerar las cosas, recibirá la convicción más afectiva de ellos.