Si un criminal fuera justamente condenado a un castigo severo, e injuriosa y ferozmente reprochara al príncipe por cuya autoridad fue condenado, ¿cabría esperar una mitigación de la sentencia? ¿Es un pensamiento compatible con la mente razonable que el justo juez del mundo revocará o mitigará la sentencia contra los condenados, que blasfeman de su majestad y su justicia? Si fueran tan omnipotentes para ejecutar como son maliciosos para desear, destruirían a Dios en un momento.
Es verdad que la amenaza divina no liga a Dios a una ejecución rigurosa de ella sobre los pecadores; pues él ha declarado: «si los pecadores se volvieren de su mal camino, él se arrepentirá del mal que pensaba hacerles». Jeremías 26:3. Pero cuando las amenazas son parte de las leyes por las que los hombres son gobernados, es congruente con la sabiduría y la justicia del legislador ejecutarlas en toda su fuerza sobre los ofensores obstinados; considerando todavía que el infligirlas está tan lejos de obrar un cambio sincero en aquellos rebeldes, que por ello se vuelven más fieros y obstinados.
Por último, la inmensa culpa que adhiere al pecado requiere una proporción en el castigo. Es regla en todos los tribunales de justicia que el grado de una ofensa y su castigo correspondiente se establecen según el grado de dignidad de la persona ofendida. Ahora bien, la majestad de Dios es verdaderamente infinita, contra quien el pecado se comete; y por consiguiente la culpa del pecado excede nuestros pensamientos sin límites. Esta es la razón de la sentencia: «maldito todo aquel que no permaneciere en todas las cosas escritas en el libro de la ley para hacerlas». La maldición amenazada incluye la primera y la segunda muerte.
¡Qué deshonra es para el «Dios de gloria» que el polvo soberbio y pecador se levante en su rostro y desafíe su autoridad! ¡Qué provocación, que la criatura racional, que es natural y necesariamente súbdita, desprecie la ley y al legislador divinos! Aunque las mentes carnales alivian la culpa del pecado, sin embargo, pesada «en las balanzas del santuario», se halla tan pesada que ningún castigo infligido a los pecadores excede, ni en grados ni en duración, al merecimiento del pecado.
La justicia de Dios no queda satisfecha con privarlos meramente del cielo, sino que inflige el castigo más pesado sobre el sentido y la conciencia de los condenados. Pues así como el alma y el cuerpo en su estado de unión en esta vida fueron ambos culpables, el uno como guía, el otro como instrumento del pecado, así también es equitativo que, cuando reunidos, sientan los efectos penales de él.
Los pecadores serán entonces atormentados en aquello en que más se deleitaron; serán atormentados con aquellos objetos que causarán las percepciones más dolorosas en sus facultades sensitivas. El «lago de fuego y azufre, las tinieblas de oscuridad para siempre», son palabras de una significación terrible. ¡Pero ninguna palabra puede expresar plenamente los terribles ingredientes de su miseria! El castigo será proporcional a la gloria de la majestad de Dios que es provocada y a la extensión de su poder.
Como el alma fue la principal y el cuerpo solo un accessorio en las obras del pecado, así sus facultades capaces serán mucho más atormentadas que las limitadas facultades de los sentidos externos. Los atributos ígneos de Dios serán transmitidos a través de la conciencia y concentrados sobre los espíritus condenados; el fuego de afuera no es tan atormentador como el fuego de adentro. ¡Cómo se inflamarán las pasiones atormentadoras! ¡Qué rencor, rebeldía e ira contra el Dios justo que los sentenció al infierno! ¡Qué impaciencia e indignación contra sí mismos por sus pecados voluntarios, la justa causa de ello! ¡Cómo maldecirán su creación y desearán su total extinción como remedio final de su miseria! Pero todos sus ardientes deseos son en vano; pues la culpa del pecado nunca será expiada, ni Dios reconciliado hasta el punto de aniquilarlos. Mientras haya justicia en el cielo, o fuego en el infierno; mientras Dios y la eternidad continúen, deben sufrir aquellos tormentos que la fuerza y la paciencia de un ángel no podrían soportar ni un momento.
Capítulo III. Inferencias prácticas.
Las tiernas misericordias de Dios para con los hombres, al revelar las plagas preparadas para los pecadores, a fin de prevenir su miseria.
Los hombres carnales son más capaces de concebir los tormentos del infierno que los gozos del cielo.
Son más propensos a ser conmovidos por ellos.
La desesperada locura de los pecadores, al escoger los placeres del pecado a pesar de los tormentos espantosos y eternos que inevitablemente siguen al pecado.
La firme creencia y la seria consideración de la muerte eterna, salario del pecado, es un motivo poderoso para aborrecerla y abandonarla.
Fuente y atribución
Autor original: William Bates
Título original: On Hell — parte 7
Fuente original: Grace Gems
Traducido y adaptado al español por Cristo Es Todo a partir de un escrito de William Bates, publicado originalmente en Grace Gems.