Manasés: de un día oscuro a un atardecer luminoso

MANASÉS

MANASÉS

UN DÍA OSCURO Y UN ATARDECER LUMINOSO

«Los demás acontecimientos del reinado de MANASÉS, y todos sus hechos, incluidos los pecados que cometió, están escritos en el Libro de la Historia de los Reyes de Judá. Cuando murió Manasés, lo sepultaron en el jardín del palacio, el jardín de Uza. Entonces su hijo Amón reinó en su lugar.» 2 Reyes 21:17-18, 2 Crón. 33:1-21.

¡Aquí tenemos una tumba sin ostentación, sin honores y sin epitafio! Aunque uno de los reyes de Judá, MANASÉS es sepultado, no con pompa y esplendor, entre el polvo de sus antepasados, sino en una tumba privada, en el jardín de su palacio en Jerusalén.

Llamativo es el contraste entre estos ritos funerarios de Manasés y los de su real padre Ezequías. El cortejo fúnebre y la sepultura de este último fueron de un esplendor sin precedentes. «Lo sepultaron», leemos, «en el principal de los sepulcros de los hijos de David; y todo Judá y los habitantes de Jerusalén lo honraron en su muerte.» Pero por breve que sea la crónica de la partida y el funeral de Manasés, por humilde que sea el monumento que se levanta sobre sus cenizas, él mismo es un «monumento» admirable: un monumento de la gracia, la misericordia y el perdón divinos. Al reunirnos en torno a su tumba, meditemos para nosotros mismos el epitafio espiritual que muchos han leído entre lágrimas de culpa y desesperanza, dando gracias a Dios y cobrando ánimo: «El primero de los pecadores, PERO alcancé misericordia.»

Hemos de rastrear, en su caso, como lo describen los versos del poeta cristiano, un «amanecer» de promesa, pronto oscurecido por las nubes de la culpa y el crimen. Esas nubes se desatan en torrentes de arrepentimiento y dolor. Sigue un mediodía de brillo repentino. El cielo se despeja, y el orbe de una vida accidentada se pone sin nubes y sereno sobre las colinas de Judá. De pie junto a su tumba, a la sombra de Sion, echemos una mirada retrospectiva a su singular historia. Él es el hijo pródigo del relato del Antiguo Testamento. Tenemos la partida del hogar paterno santificado; la vida de alienación, miseria y pecado, y su restauración y regreso finales. En otras palabras, consideremos, en su orden, estos tres puntos: el pecado de Manasés; su conversión; y su nueva vida.

I. Su carrera de PECADO fue singularmente triste; y tanto más cuando reflexionamos que su infancia y su niñez se formaron bajo la instrucción del mejor y más santo de los padres. Ezequías, al recibir la prórroga de su enfermedad y de la muerte que esperaba, fue advertido divinamente de que se añadirían quince años más a su vida; y tres años después de esto nació Manasés. Con el conocimiento preciso que el buen rey de Judá poseía así acerca del límite asignado a su existencia (un conocimiento, en verdad, dado a nadie más), y sabiendo, además, cuán susceptible es la juventud a impresiones duraderas, bien podemos imaginar cómo, a medida que año tras año se acercaba el momento en que la corona recaería sobre la cabeza de su joven hijo, él emplearía fielmente el breve plazo concedido en prepararlo para sus grandes deberes; educándolo en el más noble de los legados, la piedad de un padre y su ejemplo devoto. Con qué celo haría suyo el mandato y la bendición postreros de su gran antepasado: «Y tú, hijo mío, conoce al Dios de tu padre, y sírvelo con corazón perfecto y con ánimo dispuesto; porque el Señor escudriña todos los corazones y entiende todos los designios de los pensamientos. Si tú le buscas, él se dejará hallar; pero si le abandonas, te desechará para siempre» (1 Crón. 28:9). Sobre todo, ¿cómo Ezequías (hombre de especial oración, como era) bautizaría la infancia y la juventud de ese niño con sus ardientes devociones? Esas plegarias fervientes que, más poderosas que todos sus ejércitos, habían postrado en el polvo al orgulloso ejército de Senaquerib.

Pero, ¡ay!, somos recordados de manera demasiado fiel, demasiado dolorosa, en el caso de Manasés, de que la gracia no es hereditaria; de que la piedad, a pesar de la instrucción más devota y religiosa, no siempre se transmite de padre a hijo. Para tomar una ilustración más antigua: Adán, con todos los recuerdos aún frescos en su memoria del Edén perdido, y la amarga pesadumbre de la dicha perdida, sin duda repetiría a menudo, una y otra vez, en los oídos de sus hijos, la oscura historia de la transgresión. Les pintaría, como él solo, de toda la raza humana, podía hacerlo, las puras bellezas de la santidad, para apartarlos de aquella cosa maldita que había acarreado sobre sí mismo una ruina tan terrible. ¿Y cuál fue su éxito? ¿Qué efecto tuvieron aquellos ciegos llantos de arrepentimiento y remordimiento, derramados ante sus hijos a las mismas puertas del paraíso perdido? Su propio primogénito, a pesar de todo, resultó ser un asesino y un vagabundo.

Y aquí, en una época posterior, tenemos a otro hijo de oraciones y lágrimas, que apenas sube al trono aún fragante por la piedad paterna, antes de insultar las cenizas de un padre, pisotear sus consejos, burlar sus lágrimas y convertirse en un forajido en la culpa. Se erigieron altares a Baal y a Astarot dentro de los recintos sagrados del Templo. Las arboledas del valle de Josafat y de las laderas del monte de los Olivos fueron contaminadas con altares profanados, sobre los que se quemaba incienso al ejército de los cielos. En lo profundo del valle de Hinón, detrás de su palacio, hizo pasar a su propio hijo por el fuego, dedicándolo como víctima al sanguinario Moloc. Con crédula servilidad, mientras rechazaba al Dios de sus padres, escuchaba oráculos mentirosos y rendía homenaje a quienes pretendían comunicarse con los espíritus de los muertos.

Orgulloso, apasionado, dominante, se convirtió en el perseguidor y fanático de su época. Derramó la sangre de Jerusalén como agua. Vidas inocentes fueron sacrificadas. Los que amaban al Dios y a la religión de sus padres más que a la existencia misma fueron entregados a la matanza. A la muerte se sumaron la crueldad y la tortura; y la tradición refiere que el anciano Isaías fue, por orden salvaje del amo real a quien había reprendido con demasiada fidelidad, mandado «aserrar por medio.» «Hizo mucho mal a los ojos del Señor, para provocarle a ira» (2 Crón. 33:6).

Ni su culpa ni su ruina se limitaron a sí mismo. Hay una terrible contagiosidad en el mal moral. Leemos que «Hizo pecar a Judá y a los habitantes de Jerusalén, y hacer lo peor que las naciones que el Señor había destruido delante de los hijos de Israel» (2 Crón. 33:9). Esto revela la influencia maligna que su credo y su ejemplo ejercieron sobre sus súbditos: que sembró las semillas de su propia maldad entre los millares que estaban bajo su dominio.

Es un pensamiento terrible y solemne, que reaparece sin cesar en estos personajes bíblicos, que la influencia individual adquiere proporciones cada vez mayores y más responsables según la posición o el rango en la sociedad. La influencia de la mente sobre la mente, y especialmente de aquellos que ocupan puestos elevados, es verdaderamente gigantesca: el poder magnético de la atracción o repulsión moral. Se dice a menudo que «la época hace al hombre.» Creemos que lo contrario es más cierto con frecuencia: que «el hombre hace la época.» A finales del siglo pasado, en Francia e Inglaterra, había, en los altos puestos, una constelación de grandes y preponderantes intelectos. En Francia, la infidelidad de unos pocos dio el primer impulso a aquella ola desatada de ruina moral que aún se agita y remolinea hasta el día de hoy. Simultáneamente, en Inglaterra, surgieron cierto número de mentes influyentes en posiciones prominentes. Ofrecieron sus talentos y su influencia como trofeos al pie de la cruz. Pero mientras ellos mismos ya se han ido —hace tiempo que duermen bajo las urnas memorables que una nación se complacía en erigir sobre sus cenizas honradas— la semilla esparcida desde estos Árboles de justicia brota hoy en un bosque de santas influencias, para alabanza y gloria de Dios.

Así fue con EZEQUÍAS y Manasés. En el caso del primero, ¡cuán admirable la influencia para el bien! ¡Cómo su propia fe y piedad se reflejaron en el corazón de su pueblo! Contemplemos aquel memorable episodio al que ya hemos aludido de paso, cuando Senaquerib y su enorme ejército subieron contra Jerusalén y las ciudades fortificadas de Judá. Bastaba para sembrar pánico y consternación en los más audaces y valientes. Pero Ezequías, sin desmayar, porque sabía dónde residía su verdadera fortaleza, reunió a sus soldados y capitanes de guerra en la plaza pública y les habló así: «Esforzaos y animaos; no temáis ni desmayéis delante del rey de Asiria ni de su gran ejército, porque hay con nosotros uno mayor que con él. Con él está el brazo de carne, mas con nosotros está el Señor nuestro Dios para ayudarnos y pelear nuestras batallas.» Y el pueblo cobró ánimo por las palabras de Ezequías, rey de Judá. (2 Crón. 32:7-8)