Perseverancia, amor por Sion y progreso en la gracia del creyente

Pero aunque hay mucho en los tratos del Altísimo que hace temblar a los rebeldes —hay en su carácter todo lo necesario para inducir al verdadero penitente a buscar su rostro y caer a su gracia pie.

¿Estás tú, lector, lamentando tu culpa y anhelando el disfrute de su favor? Para aliento de todo pecador que le busca, Él declara: «Porque me compadeceré de él, dice el Señor» [Jeremías 31:20]. Una mera posibilidad de que Él escuchara tu clamor sería en tal caso un manantial de gozo. No es, sin embargo, una leve esperanza, sino la más absoluta seguridad la que aquí se expone.

Cuando Ester se acercó a Asuero, no solo incurrió en considerable peligro, sino que hubo gran incertidumbre en cuanto a si obtendría su petición. El rey podía extender el cetro de oro, o no. Si lo hacía, había vida; si era retenido, la consecuencia sería la muerte. Pero al acercarse al Rey de reyes, no hay riesgo por un lado, ni lugar para la duda en cuanto al resultado por el otro. A toda alma cargada se le extiende el cetro de la misericordia, y todos los que lo tocan vivirán para siempre.

Día 20

«Y pondré mi temor en el corazón de ellos, para que no se aparten de mí.» Jeremías 32:40

De todas las escenas angustiosas, un naufragio es una de las más espeluznantes. Las narraciones de tan tristes catástrofes, no obstante la frecuencia de su ocurrencia, no pueden leerse sin un escalofrío de horror.

Pero aunque es terrible que la nave majestuosa, tras haber resistido muchas tempestades, se hunda entre los rompientes o sea furiosamente estrellada contra las rocas, su costosa carga destruida, y sus incautos pasajeros sepultados bajo las olas de las espumantes marejadas; sin embargo, hacer naufragio de la fe y de una buena conciencia es un acontecimiento mucho más desastroso.

Y comunes como son los primeros, es de temerse que los segundos sean todavía más numerosos. En todas las épocas han ocurrido, aun desde el principio; y los casos registrados en los sagrados escritos están destinados para nuestra advertencia, sobre quienes los fines de los siglos han llegado.

Así Pablo escribe a uno que le era especialmente querido: «Este mandamiento te encargo, hijo Timoteo, conforme a las profecías que se hicieron antes sobre ti, para que por ellas milites la buena milicia, teniendo fe y buena conciencia, la cual desechando algunos, concerniente a la fe hicieron naufragio, de los cuales son Himeneo y Alejandro, los cuales entregué a Satanás para que aprendan a no blasfemar» [1 Timoteo 1:18-20]. En el caso de estos individuos e innumerables otros, su caída fue abierta, flagrante y, con toda probabilidad, irrecuperable.

Pero además de tal apostasía pública y ostentosa, hay quienes son apóstatas de corazón, siendo sujetos de un declive lastimoso en la vida divina. «Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo» [Hebreos 3:12]. Hay una propensión nativa en el corazón a apartarse de Él, y hay incontables objetos externos cuya tendencia directa no es contrarrestar esa propensión, sino ayudarla y fortalecerla. Están la heredad y el comercio, el terreno y los cinco yugos de bueyes, junto con la esposa y los hijos —¿no es esta su tendencia? ¿No hay cosas lícitas en abundancia, así como las que son ilícitas, calculadas para confirmar la mente en su dirección terrenal y alejarla cada vez más y más de Dios?

Pero aunque hay en nosotros una propensión a abandonar a Aquel que es la fuente de aguas vivas, y aunque hay varios objetos externos por los cuales ella es aumentada y promovida —sin embargo hay un principio en el corazón de todo verdadero cristiano, cuya influencia es oponerse a tal inclinación, y eventualmente destruirla. Si es tendencia de la naturaleza apartarse de Dios; es tendencia de la gracia volver a Él y permanecer para siempre con Él.

Se nos ofrece una vista notable de su operación en la experiencia de David, según consta en el libro de los Salmos. Nos dice que su corazón y su carne clamaban por el Dios vivo, que le anhelaba como en tierra seca y árida; que su alma le seguía de cerca; y que jadeaba por la comunión con Él, así como el ciervo jadea por las corrientes de las aguas. En las poderosas emociones que así expresó, tenemos una clara prueba de la tendencia hacia Dios de aquellos principios de gracia que son implantados en el alma por el Espíritu Santo. Como es una propiedad inherente de la gravitación el atraer hacia el centro, es un principio igualmente inherente de la gracia el operar del mismo modo; y el centro hacia el cual atrae el alma en sus diversos sentimientos y aspiraciones es el siempre bendito Dios.

¡Lector! ¿Ansías ser guardado de apartarte de Él? ¿Es tu sincero deseo ser preservado de todo declive de corazón por un lado, y de todo declive de vida por el otro? Si es así, cuida de estar bajo las influencias sostenedoras y restrictivas de la gracia divina. Teniendo así tu corazón establecido, temerás el pensamiento de apartarte de Él en el menor grado, como una calamidad cuya grandeza ninguna palabra puede expresar. Los sentimientos del Salmista a que nos hemos referido serán entonces los tuyos; y con el poeta estarás plenamente preparado para decir:

«Tú solo soberano de mi corazón, mi refugio, mi amigo todopoderoso; ¿y puede mi alma apartarse de ti, en quien solo mis esperanzas descansan? ¿Dónde, ay!, dónde iré, miserable peregrino lejos de mi Señor; puede este mundo oscuro de pecado y miseria, brindar un destello de dicha? Tu nombre mis más íntimas potencias adoran; tú eres mi vida, mi gozo, mi cuidado: ¿apartarme de ti? Es muerte, es más, es ruina sin fin, honda desesperación.»

Día 21

«Pidan por la paz de Jerusalén.» Salmo 122:6

Todo verdadero cristiano se distingue por su preocupación por la prosperidad de la causa de Dios.

Hay algunos que la aborrecen, y cuyo principal objeto es obstruir su progreso. Tales los ha habido en toda época, pero su oposición ha resultado inútil. En su marcha de misericordia ha continuado:

iluminando al ignorante,

purificando al depravado,

consolando al miserable,

no obstante todos los esfuerzos de sus más malignos enemigos.

Hay otros, por su parte, que son del todo indiferentes respecto a ella. No juzgan valer la pena asumir la actitud de antagonismo abierto, pero no tienen la menor inclinación a promover sus intereses, saliendo en ayuda del Señor contra los poderosos. Como Galión de antaño, de ninguna de estas cosas se cuidan.

Hay una clase, sin embargo, de vistas y sentimientos muy diferentes en referencia a aquel reino que no es de este mundo. Es una causa que aman ardientemente, y ansiosamente desean su extensión.

Hay algo profundamente conmovedor en el relato dado de los judíos en la tierra de su cautiverio; y sus emociones respecto a Sion, cuando mezclaban sus lágrimas con las corrientes de Babel, lejos de la tierra de los sepulcros de sus padres, es algo a lo que ningún cristiano es ajeno, en referencia a Sion todavía. «Junto a los ríos de Babilonia», era su lenguaje, «allí nos sentábamos, y llorábamos, cuando nos acordábamos de Sion» [Salmo 137:1].

Parece que solían acudir a un lugar de soledad con el propósito de dar rienda suelta a sus oprimidos sentimientos. Se reunían, podemos suponer, en pequeños grupos bajo la sombra refrescante de los sauces junto a los cursos de agua. Tomaban sus arpas para consolar sus espíritus con algunos de los dulces cantos de Sion. Pero tal es el poder de la asociación, que al instante en que comenzaban a tocar las cuerdas, el recuerdo de días lejanos y de perdidos privilegios fue vívidamente evocado. Dejaron sus instrumentos a un lado, y clamaron en palabras de la más profunda emoción: «Si me olvidare de ti, oh Jerusalén, que mi diestra se olvide de su destreza! Si no me acordare de ti, que se pegue mi lengua a mi paladar —si no preferiere a Jerusalén como mi mayor gozo» [Salmo 137:5-6].

Ahora bien, estas palabras, sin duda, encuentran un eco en el corazón de todo el pueblo de Dios. Sea que Sion prospere o decline, sea que sus caminos lloren o sean sus asolados lugares consolados y su desierto hecho como Edén y su soledad como el huerto de Jehová —de cualquier manera la aman, y los acentos de los exiliados que lloran pueden adoptarlos con toda sinceridad.

¡Lector! ¿Eres tú amante de Sion? ¿Están sus intereses cerca de tu corazón? Estas son preguntas de importancia poderosa; porque si no tienes amor por Sion, no puedes ser verdadero súbdito del Rey de Sion. Pero si el lenguaje sincero de tu alma es: «Sea la paz dentro de tus muros, y la prosperidad dentro de tus palacios» [Salmo 122:7], entonces puedes concluir que eres uno de sus benditos habitantes, y objeto de aquel favor especial con que ellos son considerados.

«A los que me honran», dice Dios, «los honraré» [1 Samuel 2:30]; y aunque hay muchas maneras en que podemos hacerlo, un humilde empeño por promover su causa es una de las principales. Sea, pues, tu cotidiana indagación: «Señor, ¿qué quieres que yo haga?»

¡Oh Dios! Levántate y defiende tu propia causa. Sobre Sion, la ciudad de nuestras solemnidades, fija perpetuamente tus ojos y tu corazón. Alarga sus cuerdas y refuerza sus estacas, y que sus límites sean hechos coextensivos con los límites extremos del orbe habitable. Así sea que las cosas gloriosas que de ella se dicen sean pronto cumplidas, para el inefable gozo de sus amigos, y la decepción y confusión de sus enemigos.

Día 22

«Conozcamos, esforcémonos por conocer al Señor.» Oseas 6:3

La ley del progreso aparece en todas las obras de Dios. Si le pluguiera, podríamos estar un momento en medio del ardor calcinante del verano —y al siguiente rodeados de las nieves y la esterilidad del invierno. De la minúscula bellota, las raíces y el tronco y las ramas extendidas del roble del bosque podrían haber sido producidas al instante. El niño débil, sin habla y desprevenido podría haber sido a la vez transformado en el hombre plenamente crecido y perfecto.

Pero el Dios sapientísimo ha ordenado procesos variados y graduales, por los cuales la primavera conduce paso a paso al verano, y a través de los cuales el verano suavemente declina en los vientos penetrantes del invierno. Antes de que el arbolillo se convierta en el árbol monarca, tiene que pasar por muchas estaciones y ser combatido por muchas tempestades. Largos años de debilidad y dependencia, de cuidadosa atención y asidua formación han de transcurrir, antes de que las facultades del niño se desplieguen en el pleno vigor y la madurez de la virilidad.

A esta ley se apega gran importancia, como es evidente por el hecho no solo de que Él la ha ordenado, de cuyas obras se declara que en sabiduría las hizo todas; sino que especialmente aparece por la circunstancia de que en proporción a la lentitud del proceso es, casi invariablemente, el valor del resultado. No solo es una ley importante, sino que es particularmente placentero presenciar su operación.

En todo progreso, excepto el progreso en el mal, hay mucho que es atractivo para la mente. Es agradable observar un edificio señorial alzándose de sus profundos cimientos y convirtiéndose en una mansión señorial. Es entretenido ver el primer bosquejo o el tosco contorno de un cuadro espléndido ir siendo completado por el artista hasta que se dan los últimos toques, y la obra aparece como una obra maestra de habilidad y belleza. Es llamativo, mientras paseamos por nuestros jardines, contemplar los árboles dando renovadas señales de vida y observar el follaje en expansión, los capullos que se abren, las flores brillantes, y eventualmente los gruesos racimos de fruta rica y madura. ¿Dónde está el padre o madre cuyos ojos no han brillado de deleite al contemplar al niño creciendo en estatura, adquiriendo gradualmente el uso de sus tiernos miembros: primero comenzar a tambalearse y luego a caminar más firmemente; el dedo que señala sucedido por la lengua balbuceante; la curiosidad despertada, la razón alboreando, nuevos poderes desplegándose, y todo el carácter formándose, lleno de esperanza y promesa para el futuro?

Pero tan encantadores como son tales desarrollos, no son nada comparados con el progreso del edificio de Dios, el crecimiento de los árboles de justicia, el avance de fuerza en fuerza, y el cambio de gloria en gloria, del recién nacido hijo de la gracia —hasta que alcanza la medida de la estatura de la plenitud de Cristo. Tal curso, aunque sea gradualmente desplegado y aunque sea frecuentemente interrumpido, es mirado aun por las huestes celestiales con emocionante interés y gozo sin límites.

Hay muchas promesas dadas al creyente respecto a su perseverancia en la vida divina, pero también hay muchas exhortaciones que se le dirigen en las que se le llama a avanzar, a crecer en gracia y a proseguir en conocer al Señor. «La senda del justo es como la luz que va en aumento, que resplandece más y más hasta el día perfecto» [Proverbios 4:18]. «Porque somos hechos partícipes de Cristo, con tal que retengamos firme hasta el fin el principio de nuestra confianza» [Hebreos 3:14]. «Ahora el justo vivirá por fe; pero si alguno se apartare, mi alma no se complace en él» [Hebreos 10:38].

¡Lector! Lleva tu piedad el sello de permanencia por un lado, y de progresión por el otro? Hay quienes son inconstantes como el agua, y el veredicto tanto de la razón como de la revelación es que no sobresaldrán. Hay cuyo calor momentáneo es como el chisporroteo de zarzas ardientes; pero tal no es el fuego que desciende del cielo y cuya llama, alimentada con ascuas vivas del altar, sigue ardiendo a pesar de todos los vientos de la tierra y del infierno. Hay que se asustan al primer acercamiento del peligro, y que vuelven la espalda cuando la menor dificultad aparece; pero oh, vosotros Corazón-cobarde y Pliables, estad seguros de que coronas y reinos en los reinos de la dicha no están reservados para tales como vosotros.