Regresa al camino: el llamado a volver al deber

Entonces el Señor le dijo: «Regresa por el camino por donde viniste y viaja al desierto de Damasco. Cuando llegues allí, unge a Hazael como rey de Aram. Luego unge a Jehú hijo de Nimsi como rey de Israel, y unge a Eliseo hijo de Safat, de Abel-mehola, para que ocupe tu lugar como mi profeta. Quien escape de Hazael será muerto por Jehú, y los que escapen de Jehú serán muertos por Eliseo.» 1 Reyes 19:15-17

Entonces uno de los serafines voló hacia el altar y, con unas tenazas, tomó del altar un carbón encendido. Tocó mis labios con él y dijo: «Mira, este carbón ha tocado tus labios; ahora tu culpa es quitada y tu pecado perdonado.» Isaías 6:6-7

«¿No es mi palabra como fuego? —dice el Señor—, y como un martillo que rompe la piedra en pedazos?» Jeremías 23:29

«¿No te he mandado? Esfuérzate y sé valiente. No temas ni desmayes, porque el Señor tu Dios estará contigo dondequiera que vayas.» Josué 1:9

En el capítulo anterior consideramos la consoladora afirmación respecto al presente que el Señor Dios de Elías dirigió a su siervo antes de dejar las soledades de Horeb. Pero también se le dio una comunicación de juicio y misericordia entremezclados respecto al futuro. Y, como ilustración del interés minucioso, tierno y compasivo que Dios toma en el caso de todo su pueblo, conviene, en una sola frase, señalar cómo Él allí responde, una por una en sucesión, a las quejas del Profeta.

El primer motivo del agravio de Elías fue: «Los hijos de Israel han abandonado tu pacto»; el segundo: «Han derribado tus altares y matado a tu pueblo a espada»; el tercero: «Yo, solo yo, he quedado.»

«Ve», dice Jehová en respuesta al primero, «derrama el óleo consagratorio sobre la cabeza de Hazael. Él será la vara de mi ira contra el apóstata Israel. Les enseñará, «con hechos terribles de justicia», que no es impunemente como se abandona mi pacto.» Y así fue. Algunos años después de que Elías hubiera sido trasladado de las escenas atribuladas de la tierra a su gloriosa recompensa, las costas y aldeas del reino del norte fueron devastadas y azotadas por los ejércitos sirios bajo este capitán victorioso: las huellas de su hueste desoladora, proclamando entre ruina, pillaje y sangre, que Dios no es hombre para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta.

«¡Ve!», dice Jehová en respuesta a la segunda queja, «unge a Jehú hijo de Nimsi; él también será el ministro de mi venganza contra la casa real de Acab y su reina inescrupulosa.» Y aunque este juicio anunciado no se cumplió en los días de Elías, a su debido tiempo el terrible destino se consumó con una obra de exterminio sin paralelo en la historia hebrea. Todo pariente, incluidos los más remotos de Acab, fue pasado a espada, y la propia Jezabel sometida a la más ignominiosa de las muertes. Una obra de destrucción semejante se llevó a cabo al mismo tiempo respecto al culto de Baal. Un vasto templo, erigido por Acab en Samaria para el servicio idólatra, estaba atestado de devotos. A una señal convenida, ochenta soldados de confianza se lanzaron sobre la multitud mientras estaban ocupados ofreciendo sacrificios ante la gran estatua de piedra del ídolo sirio. Las divinidades menores fueron arrancadas de sus hornacinas y pedestales; y, con matanza indiscriminada, tal como la describe Josefo, el destino pronunciado entre las soledades del Sinaí se cumplió hasta en sus últimas letras.

En respuesta a estas dos primeras quejas, vemos al Dios de Elías salir como un Dios de juicio, respondiendo en el viento, el terremoto y el fuego. Pero hay aún una tercera consoladora afirmación que añadir, en respuesta a su queja final. Es el Dios de «la voz apacible y delicada» el que ahora habla. Es una palabra de paz. «Ve», dice Jehová, «unge a Eliseo para profeta en tu lugar. Cuando tu voz calle, no me faltará un mensajero fiel, y la Iglesia no carecerá de guía fiel. Ve, y no digas más: “He quedado solo”; porque este israelita escogido será un amigo compasivo para ti durante el resto de tus años, y ocupará tu lugar al partirte. Y sucederá que el que escape de la espada de Hazael lo matará Jehú, y el que escape de la espada de Jehú lo matará Eliseo.»

Así, el Profeta de Fuego se dispuso a dejar su retiro con tres espadas refulgentes ante sí: la espada de guerra de Hazael, la espada de justicia de Jehú, la espada de verdad de Eliseo —la espada que hiere solo para sanar. ¡Cuán este triple assurance debió calmar sus temores! Fue oportunamente recordado de lo que debería ser siempre para nosotros una fuente de consuelo: la soberanía de Dios, tanto en la Iglesia como en el mundo. Por Él reinan los reyes y decretan justicia los príncipes; Él tiene múltiples saetas en su carcaj; puede llevar adelante su obra, ya por un Hazael o un Jehú —soldados feroces, implacables, despiadados—, ya por Eliseo, un hombre de amor y paz, haciendo que la ira del hombre lo alabe y reprimiendo el resto de su ira.

La visita memorable de Elías a Horeb había terminado. La visión simbólica había pasado. Se encontró de nuevo a la entrada de su cueva. ¡Solo! No, no solo. Mientras estaba allí —el ruido del torbellino en sus oídos, el resplandor del fuego aún deslumbrando sus ojos y, lo que era más, los tonos bienaventurados de la voz apacible y delicada resonando en lo íntimo de su corazón—, por segunda vez se le dirige la pregunta: «¿Qué haces aquí, Elías?» Y tras una respuesta semejante a la antes dada, pero pronunciada en espíritu muy distinto, vino el mandato divino: «Y el Señor le dijo: Ve, regresa por tu camino al desierto de Damasco»; y se añade: «Y él partió de allí.»

Aunque, en cuanto a la vida exterior del Profeta, la escena del Monte Carmelo destaca por su grandeza e importancia preeminente, la manifestación en el Monte Horeb y, más especialmente, su hora final fue, en muchos aspectos, la crisis más trascendental de su vida interior. Podemos, pues, interrumpir el hilo del relato y detenernos un poco en un incidente tan solemne de la historia del tisbita, haciendo que la dirección que a él se le dio ofrezca materia para algunos pensamientos prácticos de carácter más personal sobre nosotros mismos. Con ellos ocuparemos el resto del capítulo.

Creemos que hay experiencias análogas de Horeb en el caso de todo cristiano. Épocas espirituales sagradas —puntos de inflexión memorables— asociadas con alguna revelación peculiar de Dios, ya en su Palabra o en su providencia; que resultan, como en el caso de Elías, si no en una alteración completa del pensamiento y el sentimiento, al menos en un nuevo impulso infundido a la vida celestial. Tal hora solemne ocurre con algunos en la crisis de una enfermedad alarmante, o durante la convalecencia de una enfermedad grave, cuando «la voz apacible y delicada» rompe el silencio de las largas vigilias nocturnas y de la estancia oscurecida; y cuando la vida, devuelta desde las puertas de la muerte, es piadosamente consagrada al gran Restaurador. Tal temporada solemne ocurre, con otros, en tiempo de bereavamiento; cuando lo que más amamos ha perecido de nuestra vista; y cuando, al caer «la voz apacible y delicada» del consuelo celestial sobre el oído, los zarcios rotos y sangrantes del corazón, arrancados de los apoyos de la criatura, se vuelven al gran Sostén y Refugio infalible, ¡y se fijan allí para siempre!

Tal hora solemne ocurre, con otros, en una temporada sacramental; cuando el Dios de «la voz apacible y delicada» «ha pasado»; y cuando, tras participar de los sagrados símbolos y disfrutar de una experiencia cercana y bienaventurada de la presencia y misericordia del Salvador, hemos votado un amor más profundo y propósitos de obediencia más devota y fervorosa. Lector, ¿son ahora, o han sido recientemente, tuyas algunas de estas experiencias sagradas y peculiares? ¿Y has recibido, como Elías, el llamamiento que te apresura de vuelta desde tu período de silencio y retiro, de asombro y adoración, a los deberes necesarios de la vida?

Imaginémonos algunos de los sentimientos con los que el Profeta dejó su gruta de Horeb, camino «del desierto de Damasco». Podemos hallar en ellos un reflejo de lo que los nuestros podrían ser ahora, al regresar para dedicarnos una vez más a las ocupaciones y preocupaciones de un mundo ajetreado.

Al retroceder Elías por el desierto, uno de sus sentimientos, sin duda, sería este: profundo dolor por su pasada infidelidad y un saludable sentido de su debilidad para el tiempo por venir. Cada paso de aquel viaje de regreso debió recordar, con tristeza y vergüenza, el recuerdo de su huida indigna y de su incredulidad indigna. Cada legua fatigosa que volvía a recorrer —cada roca, arbusto y árido uadi— debió leerle una amarga reprensión y reproche; sí, y recordarle que, por «fuerte» que su nombre lo declarara, solo era fuerte en Dios. Acaso, en su acceso de melancolía sombría y morbosa, no había tenido tiempo antes de ponderar y darse cuenta del alcance de su ingratitud y culpa. Pero ahora, tras todo lo que había visto y experimentado en el monte, ¡con cuántos sentimientos distintos debió lamentar el pasado! Aquella retirada cobarde de las puertas de Israel, aquella oración apasionada y temeraria bajo el enebro del desierto, la excusa vana, orgullosa y farisaica que había osado proferir en respuesta al reproche de Dios. ¡Cuánto debieron todo esto acometerlo mientras se apresura, hombre transformado, de vuelta a su obra designada por Dios!

¿Podría olvidar jamás el tremendo sermón sobre el pecado, predicado en aquella gran catedral de la naturaleza —el Sinaí como púlpito, el relámpago, el torbellino y el trueno como embajadores del cielo? ¿Podía pensar en sus hazañas y votos heroicos en Carmelo y en el espíritu degenerado que después manifestó, y no oír la voz de advertencia impresionante: «Cuando creas estar firme, mira que no caigas»? ¿Es este uno de nuestros sentimientos, al proseguir, tras alguna reciente experiencia solemne o «manifestación», nuestro viaje de peregrinación: una visión profunda, sentida y vivida de la culpa y la indignidad pasadas? Acaso nuestros pecados dominantes no sean del mismo tipo que los de Elías: mal humor, irritabilidad, descontento, orgullo, desconfianza indigna de la capacidad y disposición de Dios para ayudar. Pero sean lo que fueren, ¿partimos de nuevo, como él, sintiendo su vileza, profundamente humillados, suavizados, entristecidos a la retrospectiva? Bajo la enseñanza divina, ¿hemos visto el pecado, y nuestro propio pecado, como esa cosa terrible que, antes de que la voz apacible y delicada de la misericordia pudiera oírse, requirió que los tremendos heraldos de la ira y la venganza estallaran sobre la cabeza de un Fiador sin pecado? Y, además, al oír ahora la voz de Dios que dice: «Ve, regresa por tu camino al desierto», ¿vamos bajo una saludable conciencia de nuestra absoluta debilidad e incapacidad, en nuestras propias fuerzas, «para pagar los votos que pronunciaron nuestros labios y que habló nuestra boca cuando estábamos en angustia»? ¿Vamos pronunciando la ferviente oración: «Sostenme, y estaré seguro»?

Otro sentimiento de Elías al dejar su cueva debió ser una viva percepción y apreciación de la gran misericordia de Dios. ¿Qué, en la retrospectiva de la reciente manifestación maravillosa, quedaría especialmente en el recuerdo del Profeta? No el viento, no el terremoto, no el fuego; sino «la voz apacible y delicada». Él rebosaría para sí mismo el recuerdo de la gran bondad de Dios. Su corazón se desbordaría de gratitud al pensar (a pesar de su huida cobarde) en el variado ministerio de bondad de Jehová: el pan y la vasija de agua del enebro; el ángel enviado especialmente para prepararles una mesa en el desierto; y, más que todo, el Señor de los ángeles —el mismo Ser a quien había ofendido y provocado— saliéndole al encuentro en la cueva de su desaliento, haciendo que el cielo y la tierra, las más vastas agencias de la naturaleza, le presentaran una serie magnífica de señales sagradas, culminando la gloriosa muestra con amor —¡sí, amor a su alma culpable!—, aquietando y calmando su espíritu sacudido por la tormenta con aquella «voz apacible y delicada».

¿Son nuestros sentimientos, también en este aspecto, afines a los de Elías? Si Dios nos ha concedido alguna señalada interposición providencial, librando nuestras almas de la muerte, nuestros ojos de las lágrimas y nuestros pies de caer; o si nos ha dado alguna manifestación especial y peculiar de su gracia, preparando, acaso, también para nosotros, como para su siervo, algún banquete espiritual, dándonos maná de su propia mesa de banquete, pan de ángeles, el pan de vida; y, mediante estos sagrados símbolos, en la voz apacible y delicada, sellando y ratificándonos todas las bendiciones y beneficios del nuevo pacto: ¿no podremos bien «regresar por nuestro camino» con el corazón penetrado y compenetrado de un sentido profundo de su misericordia infinita y bondad; nuestros labios afinados, como los del tisbita, al imaginarlo de nuevo, con ceñidos lomos y bordón de peregrino, apresurándose por las arenas del desierto, nuestros labios afinados para el cántico: «¿Qué retribuiré al Señor por todos sus beneficios para conmigo?»

Podemos suponer que otro sentimiento albergado por Elías al partir de su cueva y regresar por el desierto sería un propósito firme y una resolución de obediencia nueva y más devota. Lamentando un pasado indigno, penetrado de un vivo sentido del amor de Jehová, iría adelante, resuelto más que nunca a una vida de amor agradecido y de servicio activo e inquebrantable, hasta que Dios dispusiera llevarlo en su carro de fuego. Iba no solo lamentando sus pecados dominantes, sino procurando en adelante velar contra su ocurrencia.

Y es digno de nota que, desde este tiempo en adelante, no volvemos a encontrarnos con el Profeta cobarde, irritable e impetuoso. Puede que ya no oigamos (con una excepción quizá) de grandes hazañas caballerescas, de contiendas heroicas o proezas carmelitas de fuerza sobrehumana, como la carrera delante del carro hasta Jezreel; pero tampoco leemos ya de vacilación, de desaliento, de cobardía. Si la antorcha del Profeta de Fuego tiene menos del brillo deslumbrante de las antiguas hazañas extáticas, arde, al menos, con un lustre más puro y firme. Puede tener menos en adelante del meteoro, pero brilla con más del lustre constante de la verdadera constelación. Desde esta fecha parece entrar en el sosiego, meloso atardecer de la vida, tras un día turbulento y tempestuoso.

Lector, si en alguna crisis semejante y trascendental de tu historia el Dios de Elías te estuviera diciendo, como a él, «Ve, regresa por tu camino», ¿es también en tu caso con propósitos de obediencia nueva y fervorosa? ¿Vas a dejar tu cueva, sea lo que sea, con la firme determinación, en una fuerza mayor que la tuya, de que, hagan lo que hicieren los demás, en cuanto a ti, servirás al Señor? diciendo: «Otros señores en tiempos pasados se enseñorearon de nosotros, pero este Dios será nuestro Dios para siempre jamás»? Y, mientras vas, como él, con la resolución de ser más santo, más humilde, más manso, más apacible, más amoroso, más confiado, ve también, como él, sintiendo que tienes una gran misión entre manos: una vida de obra solemne y deber, ¡preparación para la eternidad!

Dios señaló a Elías obra especial que cumplir: «Ve, unge a Hazael; ve, unge a Jehú»; e hizo lo que su Señor le mandaba. Él tiene obra para cada uno de nosotros, en nuestras diferentes esferas —obra para Él—; obra en nuestros propios corazones, obra en nuestras propias familias; obra en la Iglesia, obra en el mundo. «Ve», dice Él; «regresa por tu camino»; no a dormir bajo el enebro, sino a la vida activa: a glorificarme en tu andar diario, en tu negocio, en tu estación y en tu carácter. Con este nuestro propósito y resolución solemnes, ¡que pueda decirse de nosotros, como de Elías —que así lo escriba Dios en su Libro de Memoria—: «Y él partió de allí»!

¡Afligidos! Hemos hablado especialmente de vuestra experiencia, como posiblemente semejante a la de Elías en este momento trascendental de su historia. Podemos, pues, volver una vez más a las palabras monitoreas de Dios dirigidas a él, como sugeridoras de pensamientos más peculiarmente aplicables a vuestro caso y circunstancias. «Ve, regresa por tu camino al desierto.» ¡Sí! «al desierto.» Esta tierra, para vosotros, es un mundo marchito; «tierra de sequedad, desierto despoblado.» Al pasar Elías junto al viejo enebro, ni siquiera se rastreaban las pisadas del ángel; no quedaba fragmento de sus vestiduras resplandecientes; ningún eco de su voz. Y al volver vosotros también a los viejos lugares familiares, esta voz y aquella voz callan. Los que se sentaban con vosotros en vuestros banquetes en el desierto se han ido: no queda nada salvo la mancha negra de cenizas humeantes donde el banquete estuviera tendido y el voto mutuo registrado. ¡Se han ido! No, no «se han ido». Muchos son como el ángel de Elías: solo ausentes, a cumplir órdenes más altas de amor y misericordia en mundos más resplandecientes, ¡y a haceros señas para que les sigáis! Si se os deja un poco más atrás para pisar el desierto, oh, que sea con vosotros como con el profeta: que todo el trato de Dios solo acelere vuestros pasos hacia la verdadera tierra de promisión; mientras tanto, procurando cumplir vuestro deber en vuestra esfera terrenal, con paciencia y fe, mansedumbre y sumisión, ¡hasta que Dios prepare vuestro carro de fuego para descender y levaros en medio de reuniones que no conocerán disolución!

Y si, acaso, algunos ojos juveniles caigan sobre estas páginas, permitid que tales reciban una palabra de exhortación. Sois distintos de Elías, tal como se nos presenta ahora a la entrada de su cueva, ceñido para su viaje; distinto de este hombre rudo y recio, que durante años había combatido las batallas del Señor en medio de hambre y juicio, y que ahora se acercaba al final de su misión. El mundo está aún todo ante vosotros: sus Querits, sus Carmelos, sus Sarefats y sus estadas en el desierto. Y sed agradecidos por esto: que aún tenéis tiempo, fuerzas y esfera para servir a Dios en vuestra generación. Sed agradecidos de que aún tenéis, sin perder, oportunidades; de que, con la gracia de Dios, tenéis la grandiosa oportunidad, que otros han dejado pasar, de hacer de esa vida y esa misión una vida y misión gloriosas —no por grandes hazañas de Carmelo de poder y ostentación, sino por fe, amor y servicio humilde y activo.

¡Qué habría dado Elías por volver a vivir los días ya irrevocables! ¿Qué habría dado por estar de nuevo a la puerta de Jezreel, en medio del ímpetu de la tormenta, cuando el tentador vino por primera vez y lo asaltó, y lo llevó cautivo? Vosotros tenéis ese futuro por delante: tenéis las páginas aún sin tachar del libro de la vida por escribir. Depende mucho de vuestras resoluciones ahora cómo han de escribirse. A vosotros Dios no dice, como a Elías: «Ve, regresa.» Es: «Ve, emprende; el viaje está aún todo por recorrer.» ¿Será la fe y la sumisión humilde del arroyo de Querit? ¿El testimonio audaz, devoto y heroico del Monte Carmelo? ¿O será el descontento sombrío e irritable, la inactividad indigna del desierto de Berseba? ¿Será una vida para Dios y para el cielo, o una vida para la tierra y para el yo?

¡Más de un viejo Elías, cargado de cuidados y desgastado por el camino, os envidia, os envidia esta ocasión de una existencia pura, piadosa, desinteresada y elevada, que ya no puede ser suya! Al entrar en el gran mundo, debéis esperar encontrar su torbellino, su terremoto y su fuego. Pero que «la voz apacible y delicada» se oiga siempre en medio de cada huracán de tentación. Id en el poder del Dios del Profeta. Que vuestro nombre sea «¡ELÍAS!»: la fuerza de Dios. «Os escribo a vosotros, jóvenes, porque sois fuertes, y la palabra de Dios permanece en vosotros, y habéis vencido al maligno.» Con bordón de peregrino y lomos ceñidos, y «la voz apacible y delicada» resonando en vuestros oídos, sea vuestro decir: «¡Iremos en el STRENGTH del Señor Dios!»