Afronta el castigo del Señor con reverencia y esperanza firme

Además, no solo se amenaza con la pérdida del Cielo, sino con los tormentos del Infierno contra quienes se retiran del servicio de Dios para evitar males temporales. "Los cobardes e incrédulos están a la vanguardia de los que tendrán parte en el lago de fuego y azufre, que es la segunda muerte." Apocalipsis 21:8. Ahora bien, ¿qué locura es elegir, entre dos males, el mayor —es decir, la muerte eterna— antes que la muerte temporal; y, entre dos bienes, preferir el menor —una vida corta con sus comodidades en la tierra— antes que lo eternamente glorioso en el Cielo? Por lo cual se ve cuánto nos importa fortificar y afirmar nuestras mentes con una fe firme en la presencia sustentadora de Dios con nosotros en todas las tribulaciones, y en su graciosa promesa de que a su tiempo cosecharemos si no nos cansamos de hacer el bien.

2º. Son incapaces de los consuelos propios de un estado aflictivo. Éstos surgen de la convicción de que "Dios ama a quien castiga", porque el pecado más leve es un mal mayor que la tribulación más grande; y su propósito es quitar aquello, y de la expectativa de un feliz resultado. La esperanza es el ancla dentro del velo, que en medio de tormentas y mares más embravecidos preserva del naufragio. El carácter de los cristianos es que "se gozan en esperanza", Romanos 12:12. Pero cuando los afligidos tienen impresiones temerosas de que Dios es un enemigo irreconciliable, y concluyen tristemente que sus miserias no tienen remedio, esos divinos consuelos que pueden endulzar los sufrimientos más amargos a los creyentes no tienen eficacia. Sus profundas tristezas no son como los dolores de una mujer de parto que terminan en un nacimiento gozoso, sino los tormentos mortales de la vesícula biliar que son estériles para el enfermo. Una pena obstinada y el rechazo de las consolaciones de Dios "es el principio de dolores", el primer pago de esa triste deuda de luto que se exigirá en otro mundo.

El uso será excitarnos a esos deberes que son directamente contrarios a los extremos prohibidos, a saber: comportarnos bajo los castigos del Señor con profunda reverencia y humilde temor de su desagrado, y con firme esperanza y dependencia de Él para un bendito resultado al ajustarnos a su santa voluntad.

1. Con humilde reverencia de su mano. Este temperamento es absolutamente necesario y muy congruo respecto a Dios, a causa de su soberanía, justicia y bondad declaradas en sus castigos; y respecto a nuestra fragilidad, nuestra dependencia de Él, nuestra culpabilidad ante su ley y nuestras obligaciones para con Él —de que se digne afligirnos para nuestro bien.

Ésta es la razón de aquella expostulación: "¿Rugirá el león en el bosque cuando no tiene presa?" Amós 3:4. ¿Acaso las amenazas y juicios de Dios no tendrán efecto? "¿Quién se endureció contra Él y prosperó? ¿Provocamos al Señor a celos", el atributo más sensible y severo cuando se irrita?

"¿Somos más fuertes que Él?" ¿Podemos enfrentarnos a la omnipotencia ofendida? ¿Podemos con un ejército de lujurias oponernos a miríadas de poderosos ángeles? No es valentía, sino un grado tan prodigioso de locura y furia, que parecería imposible que una criatura racional fuese capaz de ello. Sin embargo, todo pecador no reformado por las aflicciones es así de desesperado: "Extiende su mano contra Dios, y se fortalece contra el Todopoderoso; se lanza contra Él, atreviéndose, sobre la gruesa protección de sus escudos." Job 15:25, 26. Tal furioso rebelde fue Acaz, quien "en tiempo de su angustia, pecó más contra el Señor". 2 Crónicas 28.