Coronas de distinto brillo: Dios premiará tu fidelidad por la eternidad

Pero el grado de la felicidad de los santos se regulará conforme a sus avances en santidad. Nuestro bendito Señor mismo enuncia esta misma verdad con mucho énfasis, especialmente en su parábola de los talentos, donde la magnitud de la recompensa guarda proporción exacta con la diligencia y la fidelidad en el comercio — parábola cuya lección el gran Apóstol tradujo así a uno de sus sentenciosos aforismos: "Todo lo que el hombre siembre, eso también segará."

Las obras no formarán ningún argumento ni fundamento para la aceptación ante el trono. Pero aunque no se dice de los "bienaventurados muertos" que sus obras "van delante de ellos" (como pasaporte para sus coronas), sí se dice que "sus obras los siguen". Habrá una gran diferencia entre la felicidad del hombre que hizo mucho por Cristo en la tierra — quien por mucho tiempo estuvo "como columna en el templo de Dios" — y la del monumento de gracia que acababa de ser arrancado a la undécima hora "como una tea del fuego".

Así como la memoria —como tenemos razones para saber— constituirá un temible elemento en la miseria de los perdidos, así podemos concluir que el ejercicio de la misma facultad ennoblecida constituirá un elemento de bienaventuranza excelsa en el caso de los salvos. El recuerdo de todo lo que hemos hecho por amor al Salvador, para promover su causa en la tierra — los sacrificios, por pequeños que sean, que hemos hecho por él — la negación de uno mismo para el avance de su gloria — el afecto que hemos tenido hacia su pueblo — los placeres que hemos renunciado y dejado por su causa — todo ello será motivo de gozo santificado. A Jesús le encantará recorrerlos — sus palabras resonarán con aprobación por toda la eternidad —: "En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis." "Has sido fiel en lo poco, te pondré sobre lo mucho."

Pero aun con toda esta diversidad de bienaventuranza y gloria, no habrá contienda entre los celestiales, como una vez la hubo entre los discípulos terrenales, sobre "quién había de ser el mayor". En este mundo presente, la carrera por la distinción es limitada y restringida; solo unos pocos favorecidos alcanzan la preeminencia. "Los que corren" (en la tierra) "en una carrera, todos corren — pero solo uno recibe el premio." En el cielo, cada uno recibirá su recompensa. El corredor puede ser dejado atrás en el camino terrenal por su competidor — no así en el celestial. "En la carrera por la mayoría de los objetos mundanos, quien se ha preparado, por muy bien que lo haya hecho, corre con incertidumbre, ya que, después de todos sus esfuerzos, otro puede adelantársele; mientras que quien ayuda a un hermano a contender por la corona incorruptible, se beneficia a sí mismo continuamente." (Whately) Habrá coronas de diverso resplandor, y arpas de distinto tono; pero, como la mezcla de diferentes colores para la vista, o de diferentes notas para el oído, todo estará impregnado de una hermosa armonía. El santo en la cúspide más elevada de la gloria, y el santo en los confines del horizonte espiritual, tendrán la misma confesión: "Todos somos uno en Cristo Jesús."

Además, habrá en este futuro ajuste de cuentas una equidad sentida y reconocida. La gracia o virtud más asiduamente cultivada por el creyente en la tierra será, (en subordinación a la gloria de Dios) el principal canal de su felicidad en el cielo. En palabras de Richard Baxter: "Nos uniremos a Moisés en su cántico — a David en su salmo de alabanza. Veremos a Enoc caminando con Dios — a Noé disfrutando el fin de su singularidad — a José el fin de su integridad — a Job el fin de su paciencia — a Ezequías el fin de su rectitud, y a todos los santos el fin de su fe."

En la tierra, el cultivo de determinadas ramas del conocimiento brinda a sus poseedores un placer que les es negado a quienes las ignoran. El hombre, por ejemplo, que ha cultivado la ciencia de la música, es capaz de disfrutar de la elaborada composición y las exquisitas armonías de algún gran maestro, de una manera que no puede hacer otro que haya descuidado este estudio. Así también en el cielo; creemos que cualquiera que haya sido el árbol de justicia — la gracia o virtud o labor cristiana — que más asiduamente hayas nutrido y cultivado aquí, durante toda la eternidad acamparás bajo su sombra y participarás de sus frutos. Cualesquiera fueran los deseos a los que tus labios y tu corazón se sintonizaban con mayor frecuencia abajo, los retomarás con el más intenso placer en medio de las sublimes armonías de "los nuevos cielos y la nueva tierra". Lo que encendió tu resplandor como estrella terrenal, esa radiancia se perpetuará en los cielos celestiales. El cielo no extinguirá tus gustos y anhelos terrenales — tus energías y actividades terrenales. Como orbe luminoso seguirás brillando para Dios — no absorbiendo tu luz — sino deleitándote en ser un medio santo para irradiar a otros. No un volumen encuadernado y puesto bajo llave en la biblioteca del cielo — sino continuado como una epístola viviente que será leída por otros órdenes de seres inteligentes. No una vida de inacción soñadora — con todas sus actividades morales detenidas al entrar al mundo espiritual — sino ocupada en verdadera obra angelical — ministerios de amor sin fin.

Jesús, conociendo los gustos y las capacidades de sus redimidos, se deleitará en guiar de fuente en fuente — de escena en escena — de eminencia en eminencia, según sabe que cada uno será capaz de apreciarlas.

¡Oh, qué incentivo es este para estar "en pie y actuando" — para ir añadiendo a tu fe el catálogo de las gracias cristianas! Busca una "entrada abundante". Ciertamente será gozo, felicidad que supera con mucho las horas más felices de la tierra, reposar como una estrella en los confines de la gloria. Pero ¿por qué no ser inflamado por la noble ambición de estar cerca del Centro de toda gloria? Tu corona, dada por gracia y rociada con sangre, nunca podrá estar turbia — pero ¿por qué no esforzarte ahora, para que cuando el Señor, el juez justo, te recompense, seas "hallado para alabanza, honor y gloria" en su segunda venida?

CUERPOS GLORIFICADOS

"El cual transformará el cuerpo de nuestra humillación, para que sea hecho conforme al cuerpo de su gloria." — Filipenses 3:21

¿Es que este frágil CUERPO no ha de compartir ninguna de las glorias de la inmortalidad? ¿Es que la morada caduca ha de seguir durmiendo — un montón de polvo inconsciente — para ser finalmente barrida en la aniquilación al disolverse todas las cosas?

"¡Dijo la voz: Clama! Y él dijo: ¿Qué clamaré? Toda carne es HIERBA!" (¡la noble! ¡la hermosa! ¡la ornamental!) toda como la hierba marchita y desvanecida del campo. Tal es la humillante descripción que la Biblia hace del cuerpo aquí, y responde con eco en la dolorosa experiencia de diez mil lápidas y diez mil corazones doloridos.

Pero "nuestros cuerpos terrenales perecederos deben ser transformados en cuerpos celestiales que nunca morirán." El cuerpo de resurrección, liberado del último vestigio de corrupción — purgado de la última mancha de terrenalidad — ennoblecido, purificado, etereizado — estará "sin falta delante del trono", el triunfo coronador y culminante de la obra de redención.

No necesitamos detenernos en las analogías familiares de la naturaleza. La semilla que se expande hasta la flor perfecta — el pequeño grano de maíz, sepultado en su pequeña tumba de terrón inerte, que brota en la primavera señalada — la oruga adormecida acunada en una celda oscura — un calabozo repugnante — y sin embargo ese calabozo se convierte en el lugar de nacimiento de una mariposa hermosa, que asciende al cielo con alas de púrpura y oro. Estos son los mudos testimonios del mundo exterior sobre la posibilidad de una verdad más allá de la esfera de la razón.

Pero la Escritura interviene donde la razón está muda o es ambigua. Me habla de la reconstrucción del tabernáculo terrenal disuelto en "un edificio de Dios, eterno en los cielos". Me dice más — que el cuerpo espiritual ha de ser "formado" como el del Redentor glorificado. Me dice que en este momento hay un HOMBRE que lleva un cuerpo humano glorificado en el trono. "Cristo, las primicias" — la primera Gavilla de la cosecha inmortal — ha sido agitada en el templo de la nueva Jerusalén, la prenda de las innumerables gavillas que han de seguir; y sus santos (resucitados en sus cuerpos) serán arrebatados juntos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estarán para siempre con el Señor.

Es vano intentar conjeturas acerca de la naturaleza del incorruptible y glorificado cuerpo — qué cambios tendrán lugar en la condición actual de nuestro sistema corporal. Que se añadirán nuevas facultades y susceptibilidades de gozo a las que ahora poseemos, tenemos la más fuerte razón para creerlo. No habrá, en verdad, en un estado glorificado, mayor cambio en nuestra estructura física de lo absolutamente necesario. Sabemos, sin embargo, la dependencia de la mente respecto del cuerpo; y es perfectamente posible concebir que, mediante una organización corporal más delicada, haya un correspondiente engrandecimiento de las facultades y poderes mentales. Podemos estar privados actualmente de algunas fuentes importantes de felicidad, debido a la falta, en nuestras estructuras corporales actuales, de algunas entradas necesarias para ellas. Un hombre privado de la vista tiene una mente tan susceptible como la de otros para recibir impresiones de belleza; pero al no tener órgano que sirva de medio para su transmisión, pierde los placeres que disfrutan sus semejantes.

Entonces, ¿no será posible en el cielo, mediante una estructura corporal más perfecta — un cuerpo físico aun más "formado de maravilla y admirablemente" que el nuestro actual — tener abierto el camino para nuevas entradas de gozo exaltado? Puede ser como un despertar de energías latentes de las que ahora somos tan inconscientes como el sordo lo es de las delicias de la música, o el ciego de las glorias del sol, o el pequeño infante de las especulaciones del filósofo.

Podemos inferir, además, que cualquiera sea la naturaleza del cambio, y por vasto que sea, no será tan vasto como para destruir la identidad personal. Podemos recurrir aquí también a analogías terrenales. El hombre adulto tiene un cuerpo enteramente distinto en sus partes componentes del que tenía cuando era infante. Las partículas que componen su estructura material se han renovado una y otra vez — y sin embargo en persona sigue siendo el mismo. El cielo será la madurez de nuestro ser terrenal. Pero aunque la transformación debe ser necesariamente grande desde nuestro presente "estado de infancia", la identidad personal permanecerá indemne. "Entonces le conoceré como también soy conocido (aquí)."

Reconoceré una vez más los rasgos de mi amigo creyente sepultado. El rostro radiante del afecto querido conservará la antigua huella de la tierra — ningún cambio sino este: que la tienda mudable es transmutada en «un edificio de Dios», hecho de materiales permanentes e imperecederos — una estructura corporal que no conoce decrepitud — sonrisas que nunca morirán — nuevos poderes conferidos que la tierra pudo haber anhelado, pero nunca poseyó — todos emulos de la gloria divina, e impregnados de un celo ardiente e incansable en su servicio.

Y, más que todo, será la Humanidad en su tipo más noble, «conformada al cuerpo glorioso de Cristo». Habrá un parecido familiar con el Hermano Mayor, corporal y espiritualmente. Se dice que Él vendrá para ser «glorificado» no solo POR sus santos, sino «EN sus santos», al portar su imagen y vestir su semejanza. «Sabemos que cuando Él se manifieste seremos semejantes a Él, porque lo veremos tal como es.» Algunas de las flores más hermosas de nuestros jardines son injertos de plantas silvestres halladas en matorral, espesura del bosque y seto. Tan hermosos son estos trasplantados que casi desmienten su linaje. Sin embargo, sus tintes perfectos, sus formas simétricas y su dulce perfume demuestran el cultivo y el desarrollo de los cuales la planta o flor en su estado nativo era incapaz.

Así será, en un sentido mucho más alto y noble, con las flores trasplantadas al jardín de arriba. ¡El cuerpo glorificado! ¡Cuán inconmensurablemente transcenderá en belleza física y moral al antiguo tabernáculo terrenal! «Sembrado en corrupción, resucitado en incorrupción; sembrado en debilidad, resucitado en poder; sembrado cuerpo natural, resucitado cuerpo espiritual.» El primero era «de la tierra»; el segundo está conformado al cuerpo glorioso «del Señor del cielo».

¡Cuerpo glorioso, en verdad! Sin pecado, sin dolor, sin debilidad, ni cansancio, ni enfermedad. ¡El pensamiento de la disolución, que ahora arroja su fría sombra a lo largo de nuestro camino, ya no será conocido ni temido! El soliloquio terrenal de Pablo se transforma en este: «¡Oh hombre feliz que soy, ahora que soy librado de este cuerpo de muerte!» La tumba del cristiano, por humilde que sea, es así «tierra santificada». En estos terrones del valle yace el polvo redimido. El mausoleo de barro se convierte en el estuche de una joya que ha de resplandecer por edades eternas en la corona del Redentor.

«Así será con la resurrección de los muertos. Nuestros cuerpos terrenales, que mueren y se corrompen, serán diferentes cuando sean resucitados, porque nunca más morirán. Nuestros cuerpos ahora nos defraudan, pero cuando sean resucitados, estarán llenos de gloria. Ahora son débiles, pero cuando sean resucitados, estarán llenos de poder. Ahora son cuerpos humanos naturales, pero cuando sean resucitados, serán cuerpos espirituales.»

NO HAY TEMPLO

«Y no vi templo en ella; porque el Señor Dios Todopoderoso y el Cordero son el templo de ella.» — Apocalipsis 21:22

¡EL CIELO SIN TEMPLO! ¡Cuán extraña, a primera vista, es esta descripción figurada! El templo era «la excelencia de hermosura» en la Jerusalén terrenal. Era el lugar de las solemnidades, el santuario de la oración, el lugar frecuentado por los ángeles; el pabellón visible donde el mismo Dios habitaba en esplendor místico. Para el exiliado en Patmos tenía más que las acostumbradas asociaciones sagradas de un israelita. A través de su «Puerta Hermosa» había pasado una y otra vez, en compañía de su Divino Maestro. En sus sagrados pórticos había escuchado la voz de Aquel que hablaba como ningún hombre había hablado. Pero cuando la visión celestial ahora pasa ante él, busca en vano, en medio de los portales resplandecientes, los muros de jaspe y las calles pavimentadas de oro, un santuario sagrado semejante. Juan queda impactado por la misteriosa ausencia. «¡No vi templo en ella!»

Esta aparente omisión en la imagen inspirada nos dice que no habrá más necesidad de Templos en el Cielo. ¡No se requería templo en el primer Edén! Allí nuestros primeros padres, en los días de su inocencia, adoraron a Dios bajo la bóveda azul del templo de la naturaleza.

Los ángeles en el Cielo, hasta donde sabemos, no tienen santuario visible; no hay nada en su mundo sin pecado que interrumpa sus intercambios de amor y comunión, o que estropee la cadencia de su canto. El pecado fue lo primero que exigió lugares especiales para la adoración religiosa — lugares consagrados y apartados del mundo. No había necesidad de rediles, mientras ningún lobo merodeara. Pero cuando el pecado y Satanás entraron, la pequeña grey requirió el refugio protector, donde pudiera descansar a salvo en medio de «las montañas de presa».

Como fue antiguamente en el paraíso terrenal, así será en medio de las glorias del «Edén restaurado»: no habrá «mundo maligno presente» que perturbe a sus adoradores, ni haga necesaria la quietud y el retiro de edificios sagrados, para asegurar las santidades de la devoción. Cada lugar en el vasto dominio del Cielo será un Templo; cada rincón, tierra santificada.

Tampoco habrá divisiones. ¡Aquí, ay!, la existencia de muchos Templos separados es demasiado a menudo la señal dolorosa de iglesias divididas y creyentes separados; adorando aparte, rehusando mantener comunión en una sola iglesia, y trazando líneas de demarcación impropias entre sí. En el Cielo, todos verán «cara a cara». Allí no hay muros de separación. Allí no hay Gerizim y Sion rivales. Los adoradores, al ser asimilados a Dios, serán asimilados unos a otros. Tendrán un templo, un motivo, un corazón, un canto. «¡Mirad cuán se aman estos cristianos glorificados!»

Pero si el apóstol, al contemplar la visión apocalíptica, «no vio NINGÚN templo», ¿cuál fue el sustituto? ¡La falta del símbolo terrenal de gloria y hermosura debe ser suplida seguramente por algo más noble y sublime! Sí, HAY un Templo en la Gloria, pero es una casa «no hecha de manos». Lo material, con todas sus dimensiones magníficas, se desvanece: «El Señor Dios Todopoderoso y el Cordero son el templo de ella.»

Hay, en verdad, un sentido en el cual, en este momento, Dios y el Cordero son el Templo del universo. La presencia de Dios es omnipenetrante. Los esplendores de los cielos visibles no son más que las colgaduras y cortinajes de un templo más magnífico y vasto. Pero ahora no puedo, con mis débiles facultades, discernir la majestad de su gloria. Siento que en este «mundo de la niñez» soy como el infante en medio de una asamblea de filósofos, quien no tiene conciencia de la superioridad de las mentes a su alrededor, y no puede mantener comunión con ellos en sus elevados temas de conversación. Aunque rodeado por todas partes de las huellas y manifestaciones de una Divinidad presente, mi exclamación apropiada es: «¿Hallarás a Dios escudriñándolo?»

En el Cielo habrá una vasta revelación y manifestación de un «Dios oculto». En el Templo de la tierra, Él era velado por un velo intermedio; ese velo en la gloria es retirado. No, ¡yo he de ser recogido en la Deidad! El Cielo no será tanto el templo de Dios, como Dios el templo del Cielo. Sus atributos serán los muros y baluartes de mi seguridad eterna.

Pero este versículo de nuestra presente Meditación nos dice más que esto. Jesús, «el Cordero», ha de formar la «Puerta Hermosa» de este Templo — el Revelador de Aquel que habita «en la luz a la cual ningún hombre puede acercarse».

Creemos que será tan cierto del santo glorificado como del redimido en la tierra: «Nadie ha visto a Dios en ningún tiempo: el Hijo unigénito, que está en el seno del Padre, Él le ha dado a conocer.» Él será el verdadero Ángel «que está en pie en el sol», el medio todoglorioso a través del cual podemos ver a Dios y vivir.

¡El Señor Dios Todopoderoso y el Cordero son el templo de ella! Esto me dice que todo mi conocimiento vendrá directamente de Dios en Cristo. Ahora, se necesita la intervención de la Palabra, las Ordenanzas, los Sacramentos. Entonces, el mundo espiritual ya no será alumbrado por satélites; la «hermosura de la luna» cederá ante el «resplandor del Sol» — la luz de las estrellas será extinguida y reemplazada por la Gran Lumbrera Espiritual. «Vuestras miradas a vuestro Amado no han sido sino de vez en cuando, a través de la celosía de las ordenanzas — ¡qué torrente de gozo os espera cuando lo veáis cara a cara, y estéis con Él para siempre!» (Señorita Plumptre)

Sí, en verdad, ¡gozo inefable! ¡plenitud de alegría! No más deseos anhelantes de «algo mejor» — el «bien» infinito y totalmente satisfactorio alcanzado — tan feliz como la bondad, la sabiduría y la omnipotencia eternas pueden hacerme. Mi débil voz elevando el himno gozoso dentro de muros de templo cuyos únicos confines son la luz y el amor.

¿Es claro mi título a este glorioso Cielo? ¿Estoy ahora capacitado para ser morador de tal Templo? — para morar con Dios, (sí, en Dios), ocupando esas cámaras interiores de la Deidad. El Cielo es una Ciudad. El pensamiento de reinar allí con el Rey de reyes es un privilegio asombroso. Pero no menos elevado, ciertamente, el pensamiento del Cielo como Templo, donde seré ocupado como sacerdote ministrante, «un sacerdote para Dios» — dispuesto a arrojar mi incensario así como mi corona a sus pies, y a «ofrecer el sacrificio de alabanza continuamente».

Sea mío prepararme para la obra sacerdotal. «Santidad para el Señor» estaba escrito en la diadema del sumo sacerdote de antaño. Sea mi lema ahora. Que el ojo de la fe se deleite especialmente en contemplar al gran Sumo Sacerdote — Aquel que, como el Ángel del Pacto, intercede por mí; y quien, a través de la eternidad, formará la entrada rociada con sangre, la puerta siempre abierta que conduce al Lugar Santo. Puede haber, y sin duda habrá, muchos otros himnos que resuenen en aquel templo; pero «Digno es el Cordero que fue inmolado» será siempre el cántico más sublime de la Iglesia de los primogénitos. Nos exultaremos en sus otras glorias. Pero será la inscripción sobre el portal el tema de la eternidad: «Atrevimiento para entrar en el Santuario por la sangre de Jesús.»

LA GLORIOSA TRANSICIÓN

«Ausente del cuerpo, y presente con el Señor.» — 2 Corintios 5:8

Una vez más se levanta el velo de gloria, ¿y qué vemos? El espíritu emancipado rompiendo su capullo — elevándose hacia lo alto sobre alas inmortales para estar "con el Señor", ¡y eso "para siempre"! Nos interesa la primera mirada que obtenemos de "un gran hombre" en la tierra. ¡Cuál debe ser la primera mirada en el Cielo de JESÚS! — ese nombre místico que aquí ha puesto música en el corazón en muchas horas oscuras, y ha iluminado su desierto con un halo de gozo. Si Jacob anheló intensamente ver a José, ¿cuál será el ardiente deseo del santo de contemplar al verdadero José — a Aquel a quien su "alma ama"! Sí, al entrar en el Cielo, no serán las ardientes filas de ángeles y arcángeles, querubines y serafines, las que fijen su detenida mirada. Su exclamación será, mientras su ojo se eleva hacia el Trono central y se posa en un Rostro allí resplandeciente de inefable hermosura: "¿Es acaso realmente el Salvador, a quien, aunque no visto por tan largo tiempo, he amado sin embargo!"

¿Y qué verá el creyente? Será el mismo Señor cuyas sublimes palabras de amor ha escuchado tantas veces en el pensamiento, ya que hace dieciocho siglos "habló como nunca habló un hombre." El mismo Ser que lloró, gimió, simpatizó y sufrió. Pensará en Él junto al pozo de Sicar — en el Tabor — en Tiberíades — en el Monte de los Olivos — junto al Cedrón — en Betania — en el Calvario. Es "aquel mismo Jesús" — Aquel que una vez yació en un pesebre prestado, un niño indefenso en Belén; Aquel que pronunció palabras de consuelo para los afligidos, y devolvió a corazones viudos y añorantes sus alegrías perdidas; Aquel que invitó a los cansados a descansar, y nunca despreció las lágrimas del penitente, ni dejó sin ayuda el llamado de la misericordia; Aquel que yació angustiado sobre el frío suelo de Getsemaní; Aquel que inclinó su cabeza en el amargo madero; Aquel que saludó a María llorosa con palabras de gozo mientras ella permanecía desconsolada junto a su sepultura, y se dirigió a Pedro con la más gentil y tierna de las reprensiones. Yo veré (si soy uno de su pueblo redimido) "aquel mismo Jesús" — disfrutaré con Él de una comunión cercana y confidencial, ¡y nada me separará jamás de su amor!

En tiempos antiguos, algunas de las pasajeras visiones terrenales de este Salvador fueron benditas y consoladoras. Si fue alegrante cuando Jacob lo vio en forma de ángel en Peniel — o cuando el anciano Simeón lo estrechó entre sus marchitos brazos en el templo — o cuando los discípulos lo contemplaron en el Tabor — o cuando Marta y María lloraron con Él en Betania — o cuando el amado apóstol se recostó sobre su pecho, o lo encontró en el camino a Emaús, o en las solitarias costas de Patmos; ¿qué será tener renovadas estas temporadas de comunión sin su transitoriedad — deleitarse a través de años eternos bajo el resplandor de su sonrisa — sus propias palabras alcanzando un cumplimiento eterno: "Donde YO estoy, allí también estará Mi siervo!"

Aquí también se nos recuerda una vez más que medios e instrumentos ya no serán necesarios en sus comunicaciones con nosotros. Los arroyos brotarán frescos de la fuente viva — los rayos serán puros y sin sombras al transmitirse a través de ningún medio más impuro — habrá comunión personal entre cada santo y su Cabeza viviente: "Verán su rostro." Cualquiera sea la relación del creyente con la infinita circunferencia del Cielo — con los tronos, dominios, principados y potestades — ¡estará siempre cerca del Centro todoglorioso! "Él," se ha dicho acertadamente, "que ahora es en cada santo la esperanza de gloria, entonces será en cada santo la posesión, la realización y la plenitud de la gloria."

Y observen, de nuestro verso lema, que es una transición inmediata. El espíritu, "de un salto," a la hora de la muerte, al abandonar su tabernáculo terrenal, entra en la presencia Divina y en el Hogar celestial. Estén seguros, Pablo nunca habría expresado el deseo de partir, para caer en un trance mesmérico o en un sueño letárgico. Nunca habría usado lenguaje como este: "Estamos confiados" (somos audaces, según el significado de la palabra, ante la perspectiva de la muerte) "y preferimos más bien estar ausentes del cuerpo," si tuviera un deseo y una perspectiva menos elevados que el estar "presentes con el Señor." Mucho más hubiera preferido permanecer en la tierra, disfrutando de las benditas experiencias de la presencia y el amor del Salvador sentidos, y la conciencia de promover su causa, que pasar a un estado de insensibilidad soñolienta y torpor. El intercambio, en tales circunstancias, habría sido una disminución positiva de bienaventuranza. Habría sido el retirarse de la obra activa y la guerra en la Iglesia de abajo — una transición ignominiosa para su espíritu heroico. Calabozo, cadenas, vigilias, ayunos, azotes y sufrimientos con Cristo en la tierra, habrían sido, para un alma como la suya, infinitamente preferibles a tal estado de olvido soñoliento e inconsciencia. Pero él nos protege especialmente contra cualquier suposición semejante: "No," dice, "que deseemos ser desvestidos" — no que yo anhele meramente dejar las ligaduras de la carne, para escapar de la arcilla agobiante, "sino ser revestidos de nuestra morada celestial, para que lo mortal sea absorbido por la vida."

¿Estoy preparado para esta presencia? ¿vivo bajo el poder de esta "bendita esperanza?" Si fuera conducido a la presencia de un soberano terrenal, ¡cuán cuidadoso sería en mi preparación para un privilegio tan regio! ¿Qué será ante la perspectiva de comparecer ante Aquel en comparación con quien el más elevado monarca de la tierra no es sino una sombra pasajera — un átomo de polvo — la mota de un rayo de sol! "¡Presente con el Señor!" ¡Qué honor! ¡El más resplandeciente de aquellos seres brillantes y santos que se postran ante su trono con adoradora reverencia, no conoce uno mayor!

"No es aquí en la tierra," dice el autor del 'Descanso del Santo,' "donde Él ha preparado la cámara de presencia de su gloria; ha tendido el velo entre nosotros y Él; estamos lejos de Él como criaturas, y más lejos como mortales frágiles, y aún más lejos como pecadores." La muerte es el tocador, donde se desecha el raído vestido de peregrino, y donde, como huéspedes glorificados, recibiremos nuestro atuendo de bodas. Pero la barrera será a su debido tiempo removida, y seremos introducidos en medio de los esplendores sin velo de los "nuevos cielos y la nueva tierra." Entonces se oirá su propia voz anunciando la bienaventuranza consumada del creyente, y su elemento más poderoso: "Entra en el gozo de tu Señor."