El cielo sin pecado, el gozo mutuo con Cristo y las distintas glorias

El ojo puede ser cautivado, como ahora, con armoniosos colores; el oído deleitado, como ahora, con música y canto. Los sentidos pueden ser tan susceptibles, o más, que lo son ahora de lo sublime y hermoso en la naturaleza, y pueden vindicar, bajo auspicios más nobles, su derecho a ser la criada de todo lo puro, lo hermoso y lo digno de aprobación: los arpistas, tocando el arpa sobre un mar de vidrio, sin empañarse ni agitarse por una onda de pecado o dolor; las mismas palabras que a veces salen ahora de nuestros labios pecaminosos en un mundo pecaminoso pueden ser ajustadas a la música más alta y las melodías de un mundo de pureza y amor: '¡Oh Señor, cuán numerosas son tus obras! ¡Todas las hiciste con sabiduría! ¡La TIERRA está llena de tus riquezas!'.

La segunda afirmación en las palabras de Pedro es la característica especial de esos 'nuevos cielos y nueva tierra, en los cuales mora la rectitud'.

Esto nos lleva de nuevo a la gran verdad de que es el aspecto moral y el carácter del Cielo, y no su ubicación, lo que más nos interesa. Si las descripciones y cuadros bíblicos de un estado futuro nos enseñan algo, es esto: no dejarse llevar por teorías caprichosas acerca de los accesorios de la dicha celestial, sino mantener nuestras mentes centradas en esta gran verdad, que la santidad caracteriza ese reino. Importa relativamente poco dónde estaremos, pero importa mucho, y nos interesa mucho, saber lo que seremos. Quizá no podamos pronunciarnos categóricamente sobre si el Cielo está en algún rincón lejano y aún no recorrido de la creación, o si puede ser esta misma tierra, consagrada por tantos recuerdos entremezclados de pecado, sufrimiento y gloria. Pero esto sí sabemos: la rectitud será la gran ley de ese imperio dichoso. Repetimos la gran verdad enfatizada en el capítulo anterior: 'Aún no se ha manifestado lo que seremos; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos SEMEJANTES a él'.

Es el PECADO lo que constituye la maldición y la mancha infame del 'mundo maligno presente'. En sí misma, nuestra tierra es todo lo que se podría desear como morada hermosa y apropiada para naturalezas glorificadas. Quita el pecado, que ha marchitado y arrasado todo lo bello dentro de ella, y la transmutas de inmediato en un 'paraíso restaurado'. ¡Sí! Imagina este mundo, este mismo mundo, purificado de sus males: su egoísmo, su disipación, su codicia, sus celos, sus murmuraciones; cada corazón un manantial transparente de pensamientos puros y santos; cada hogar un pequeño Betel; cada vida dentro de él un altar que exhala incienso; cada nación unida con su hermana en una hermandad eterna; la maldición de Babel removida, y la única lengua universal es el lenguaje del amor.

Luego, tras la expulsión del pecado, imagina la expulsión del SUFRIMIENTO. Los llantos de la infancia, los dolores de la enfermedad, las punzadas de la dolencia, el rostro pálido, triste síntoma premonitorio de la disolución que se acerca, la amarga pérdida, el doblar de la campana funeral, el cementerio abarrotado, las malezas del luto y los abismos más profundos y bostezantes de amargura en el alma que ninguna sonda humana puede medir: imagina todo esto desconocido, las 'cosas primeras pasaron'.

Además, añade a esta visión negativa la visión POSITIVA de un mundo de dicha: la presencia de Dios, el amor personal de un Salvador siempre presente, la comunión con los ángeles, la comunión con todo lo santo y feliz. ¡Oh, no necesito tomar el sol como mi carro y surcar los cielos azules; no necesito recorrer las llanuras nocturnas y hacer de cada estrella un lugar de reposo en mi búsqueda de un cielo feliz; lo tengo dondequiera que estén Dios y la rectitud! Él podría erigir para mí en el espacio infinito algún palacio gigantesco, resplandeciente con destellos de esplendor no terrenal; sus salas brillando con los tesoros del universo, resplandecientes de belleza, resonantes de canto. Pero si el pecado estuviera allí, ¡no podría ser el Cielo! 'Bienaventurados los de limpio corazón, pues ellos verán a Dios', ellos solos pueden gozar de Dios.

¿Están mi mente y mi carácter ahora, en alguna medida débil, capacitados para esta morada sin pecado? Ningún hombre no renovado, no regenerado, podría ser feliz allí. Toma un labrador del arado y colócalo en un trono; ¡cuán incómodo se sentiría con el extraño cambio, y cuán poco cualificado para enfrentar los deberes, las preocupaciones y las responsabilidades de un imperio! Lleva a un sordo a escuchar música melodiosa, o a un ciego a contemplar las glorias de un paisaje; ambos no lograrían percibir una sola emoción placentera, ya que carecen de los conductos necesarios para disfrutar. En ambos casos, los objetos de placer están cerrados a sus sentidos.

Así también en el Cielo. Sin santidad, no podría tener gusto por la comunión con Dios. Debo tener una visión moral que me haga capaz de apreciar la hermosura moral de su paisaje; debo tener gustos y afinidades espirituales que hagan grata su santa sociedad. Tanto podría un habitante de nuestra tierra, con esta organización corporal actual, sostener la vida en un planeta más cercano al sol, como Mercurio, como el pecador, con su organización espiritual sin cambiar, soportar el resplandor de ese Cielo de pureza inmaculada.

¡Oh, dichoso tiempo, cuando tanto el mundo exterior como el mundo interior serán purificados, santificados, hechos aptos para el uso del Maestro! Toda pasión pecaminosa sojuzgada, todo usurpador derrocado; cuando de esta creación, que ahora gime y sufre dolores de parto, surja un himno perpetuo de alabanza y amor; cuando el pecado, que como una vasta avalancha la ha estado aplastando, se haya derretido para siempre. Y más que esto, cuando mi propio corazón, regenerado y glorificado, se convierta en un altar consagrado, sobre el cual se ofrecerán continuamente los sacrificios de rectitud; el yo, el pecado y la corrupción ya no quemando su incienso contaminado y fuego extraño, sino que todo crecerá para ser un santo templo en el Señor.

¡Señor! Anhelo que este Cielo comience. No me dejes solo ver los racimos de Escol; déjame saborearlos. Dame gracia para llegar a ser cada vez más santo. Haz que el poder del mal decaiga más y más, y que el poder de la santidad crezca más y más. Se ha dicho bellamente: 'Las calles inferiores de la gloria están en la tierra'. Que así sea conmigo. Haz que mi corazón se convierta ahora en un cielo en miniatura. Permíteme conocer, en mi dichosa experiencia, la verdad de las palabras del Salvador: 'El reino de Dios está DENTRO de vosotros'.

EL GOZO MUTUO

'Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo esté, ellos también estén conmigo, para que vean mi gloria'. — Juan 17:24

Un emigrante está a punto de zarpar hacia una tierra lejana. Mientras el barco leva anclas y su familia se reúne en la orilla para darle una triste despedida, sus últimas palabras les recuerdan que no es más que una separación temporal, que en unos pocos años, por una providencia favorable, volverá para llevarse consigo a su hogar adoptado.

O bien, un padre reúne a sus hijos alrededor de su lecho de muerte para darles su última bendición. Con la mirada elevada hacia el mundo glorioso en el que su espíritu está a punto de entrar, les dice, con voz entrecortada, que sequen sus lágrimas, porque dentro de poco volverán a reunirse en aquella 'tierra mejor' que no conoce despedida.

He aquí la expresión de un Salvador que parte hacia sus hijos huérfanos. Forma una petición en su última oración intercesora, cuando está a punto de abandonar el mundo y volver al Padre. 'Oh, las plenitudes de gozo', dice Richard Baxter al hablar de este versículo en su 'Descanso del Santo', 'que se ofrecen a un creyente en esta sola frase de Cristo. ¡Cada palabra llena de vida y de gozo!'.

El versículo nos presenta estos dos pensamientos en conexión con un estado de dicha futura: el gozo del SALVADOR en el Cielo al estar con su pueblo, y el gozo de su PUEBLO en el Cielo al estar con su Salvador.

Aquí el Salvador habla de SU PROPIO GOZO al tener a sus santos con él en la gloria. El lenguaje es el de un conquistador que reclama una recompensa pactada. Dios parece decirle: 'Pídeme, y te lo daré. Hijo, tú estás siempre conmigo, y todo lo que tengo es tuyo'. ¿Y qué pide Él? Tenía el Cielo a su disposición: tronos, dominios, potestades y principados. Pero prefiere ser coronado como Señor de todo, en medio de sus santos, para que los pecadores redimidos, como planetas celestiales, giren y constelen eternamente alrededor de él, su Sol central. 'Él reposará en su amor; se regocijará sobre ellos con canto'.

En la tierra, a un hombre le gusta vivir y morir entre aquellos a quienes venera. El anciano patriarca del pueblo desea ser sepultado donde duermen sus padres, en el cementerio de su tierra natal. El judío volverá desde la región más remota del mundo para que sus huesos sean depositados en el valle de Josafat, bajo la sombra del Olivar, al alcance del sonido del Cedrón. 'Donde tú mueras', dijo Rut a aquella a quien amaba, 'yo moriré, y allí seré sepultada'.

Así habla también un Salvador siempre vivo de su pueblo. 'Donde yo habito', dice, 'allí también vosotros habitaréis; la eternidad no separará entre vosotros y yo'. La tumba bien conocida de un gran arquitecto terrenal se coloca inmediatamente bajo la cúpula del vasto templo que su genio había levantado. Con reverencia decimos: Jesús ha de estar por toda la eternidad como en un santuario en el Templo de sus santos, las piedras vivas que se alzan en hileras alrededor, cada una resplandeciendo con la inscripción: 'Él me amó y se entregó a sí mismo por mí'.

¡Qué gozo el de contemplar así a su alrededor el fruto del trabajo de su alma, la compra de su agonía! Si valoramos los grandes resultados generalmente en proporción al trabajo y esfuerzo dedicados a ellos; si el filósofo, al llegar a algún brillante logro en la ciencia, tiene mayor gozo cuando piensa en ello como resultado de meses y años de esfuerzo paciente e incansable; si el artista o escultor tiene mayor gozo al contemplar su obra terminada, recorriendo mentalmente años de labor incesante, línea a línea y golpe a golpe, hasta que la llevó al mármol ahora respirante; si el gran Dios mismo, al descansar de la obra de la creación, cuando contempló su magnitud, se deleitó al declararla 'muy buena'; ¿qué gozo trascendente debe tener el adorable Redentor al contemplar la consumación de una empresa que implicó un costo tan incomparable de humillación, dolor y aflicción! ¿Cuál será el deleite con el que Él, el poderoso Arquitecto, contempla las formas vivas y respirantes de la vida inmortal, que, por la obra propia y de su Espíritu, fueron cinceladas y formadas para adornar el Templo celestial!

Aquí estaba 'el gozo' que leemos 'que estaba puesto delante de él': el gozo de ver 'una multitud que nadie podía contar', que 'habían lavado sus ropas y las habían blanqueado en la sangre del Cordero'. Si el marinero valiente se regocija, quien, arriesgando su vida, se lanzó valientemente al agua y rescató a algún náufrago luchador de las aguas tumultuosas; si el patriota-filántropo pudiera con gozo situarse mentalmente en medio de los millones agradecidos cuyos grillos había roto y a cuyos labios había puesto la música de la libertad; si el ministro honrado se regocija, quien, en su lecho de muerte, puede decir, al repasar una vida de entrega abnegada a la causa de su Maestro: 'Bendito sea Dios, mi obra está hecha'; ¿qué diremos, si podemos comparar lo terrenal con lo celestial, lo finito con lo infinito, de aquel gozo eterno que llenará el seno del Salvador cuando vea a aquellos que una vez estuvieron atados con los grillos del pecado, luchando en las olas de la desesperación, ahora salvados con una gran salvación, exultando en la gloriosa libertad de los hijos de Dios!

Si Él tuvo gozo, como creemos que tuvo, cuando en las profundidades de una eternidad ya pasada dijo: 'He aquí que vengo', aunque en esa venida tenía ante sí el espantoso prospecto de ignominia y vergüenza; si la Sabiduría se deleitaba con los hijos de los hombres y se regocijaba en las partes habitables de la tierra, cuando aún le quedaba por soportar el pisar solitario del lagar; si Él tuvo gozo cuando extendió sus manos sobre su Iglesia en el desierto y dijo: 'He aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo'; ¿qué gozo más intenso y santo debe ser aquel cuando, con toda aflicción, congoja y dolor terminados, su pueblo esté con él 'donde él está'; la batalla de la tierra, con su 'ruido confuso y vestidos rodados en sangre', terminada; la procesión triunfal eterna comenzada; ramas de palma inmortales esparcidas por el camino; y las calles de la nueva Jerusalén haciendo eco al clamor: '¡Hosanna al Hijo de David!', '¡Aleluya! porque el Señor Dios omnipotente reina'.

Contemplad, pues, el Cielo como un lugar donde el Salvador mismo se regocijará sobre sus redimidos. Ellos están 'glorificados juntamente'. Son glorificados en él, y él es glorificado en ellos. 'El Cielo no sería suficiente para Jesús sin su pueblo. Parece como si su presencia fuera esencial, no a su deidad, esto no puede ser, sino a su felicidad mediatoria'. El gozo en aquel mundo feliz parecería comenzar en el centro y ser más profundo allí, pero enviando sus olas hasta la circunferencia de la gloria.

EL GOZO MUTUO

'Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo esté, ellos también estén conmigo, para que vean mi gloria'. — Juan 17:24

En nuestro último capítulo, consideramos este versículo como expresivo del gozo del Salvador en el Cielo al estar con su pueblo. Podemos considerarlo ahora como expresivo del GOZO DE SU PUEBLO en el Cielo al estar con su Salvador. Enumeremos algunas de las causas o razones de este gozo.

1. El mero hecho de que ÉL esté gozoso les dará gozo. Cuando un hijo oye de algún honor hecho a su padre de cabeza canosa, o de algún evento que le ha dado placer, el gozo o el orgullo en el pecho del padre se transfundirá en el de su hijo y se convertirá en parte del suyo. O si oímos del ascenso de un hermano o un amigo, que por medio de su intelecto, bondad o mérito ha subido a algún puesto de honorable eminencia, ¡qué gozo nos da su éxito! ¿Y no será así en grado infinito con los redimidos en la gloria? Cuando contemplen al Hermano de hermanos, al Amigo de amigos, cosechando los frutos del 'trabajo de su alma' y 'estando satisfecho', ¡su gozo será el de ellos!

2. El pensamiento de que Él está cerca de ellos y con ellos les impartirá gozo. Nos hace felices tener cerca a quienes amamos. Nunca disfrutamos tanto de la amistad como cuando ese amigo está a nuestro lado. Podemos ser animados de vez en cuando por las cartas de un hermano ausente, sus amables mensajes y sus cálidas expresiones de afecto; pero la epístola escrita no suple la ausencia del ser vivo; anhelamos verle cara a cara antes de que nuestro gozo pueda ser completo. Así también en el Cielo con Jesús. 'En tu presencia hay plenitud de gozo'. Entonces y allí será plenamente revelada esa presencia. Si aun en este mundo crepuscular el cristiano puede decir, gozando de un Salvador presente: 'Me es bueno estar aquí'; ¡cuán bueno será estar allí! Si aun ahora los mensajes de este Hermano Mayor ausente, por medio de su Palabra y su Espíritu, son reconfortantes y gozosos, ¡cuál será la visión y el disfrute del Hermano mismo! Si el maná de la mesa del banquete es precioso, ¡qué será tener la visión y el disfrute del Señor de las asambleas!

3. El pensamiento de que Él no solo está con ellos y cerca de ellos, sino SIEMPRE con ellos y SIEMPRE cerca de ellos, intensificará grandemente su gozo. Un amigo o hermano viene de una tierra lejana. Su visita es reconfortante en el momento, pero es solo una visión pasajera. El gozo de su regreso a casa se apaga pronto por la necesidad o el llamado de volver otra vez. El gozo de los discípulos al tener a su Señor con ellos en los días de su carne fue tristemente nublado por el anuncio: 'Os conviene que yo me vaya'. 'Porque os he dicho estas cosas, tristeza ha llenado vuestro corazón'. No así será con su segunda y más gloriosa venida. 'El Maestro ha venido', será el mensaje y el clamor gozoso, 'y nunca más será quitado de nosotros'; ya no será 'un caminante que se aparta para quedarse una noche'; nunca más se derramará lágrima de despedida; no habrá Olivar en el Cielo, como el terrenal, donde haya de 'apartarse de ellos'. ¡Oh, el gozo comprendido en esa nota clave del canto de los redimidos: 'Y así estaremos SIEMPRE con el Señor!'.

4. Otro elemento del gozo de los redimidos en el Cielo al tener a Jesús con ellos es que su presencia será por toda la eternidad la prenda y garantía de su SEGURIDAD. El Árbol de la Vida en el primer Edén era la garantía de la seguridad de Adán, mientras permaneciera fiel a su Hacedor. Cristo es el Árbol de la Vida en medio del paraíso celestial: la prenda inmortal de la seguridad del pacto de su pueblo. 'Porque yo vivo, vosotros también viviréis'. Su dicha a través de la eternidad está asegurada por su obra meritoria: ellos están allí como trofeos comprados con su sangre; su presencia en el Cielo es una respuesta a la oración que ahora estamos considerando; es el Victorioso glorioso reclamando sus derechos comprados: 'Padre, QUIERO'. Y no hasta que él revoque ese 'quiero', en otras palabras, no hasta que un Salvador inmutable se vuelva mudable, puede la dicha de su pueblo ser alterada o menoscabada.

¡Lector! Aprende de todo esto la misma lección práctica que hemos reforzado antes: cuán poco importa dónde está la localización del Cielo. Está 'con Cristo'. Eso es suficiente. '¡Conmigo! ¡Donde yo estoy!'. Las últimas palabras de invitación de Jesús a su Iglesia, cuando esa Iglesia da su paso de transición del estado militante al triunfante, serán: 'Venid, benditos de mi Padre'. Observad: no es 'Id, benditos, a algún paraíso de los que yo proveo. Estoy a punto de volver a mi trono celestial. He señalado algún nuevo Edén para vosotros; alguna soledad dichosa donde podáis reinar solos; pero, aunque separados de mí, he hecho provisión para la plenitud de gozo'. ¡No! Esto haría enmudecer cada arpa y entristecer cada espíritu. Sería como enviarlos a un universo sin sol. Sería decirles que habrían de depender del resplandor inconstante de estrellas titilantes. Sino que es: 'VENID, benditos. Venid CONMIGO. Subo a mi Padre y vuestro Padre, a mi Dios y vuestro Dios. Vamos juntos. Yo seré vuestro precursor. Yo os mostraré el camino de la vida. Mi gloria ha de ser vuestra gloria. Mi alegría ha de ser vuestra alegría. Entrad en el gozo de vuestro Señor'.

En algún sentido elevado, ¿no podemos poner en boca del Señor y Maestro las palabras del apóstol, y suponer que así se dirige a sus santos en el Gran Día: '¿Cuál es mi gozo o corona de regocijo? ¿No sois vosotros en mi propia presencia?'.

La oración de Jesús que hemos estado considerando está ascendiendo ahora. Ha estado ascendiendo y cumpliéndose durante seis mil años. Aunque invisible al ojo mortal, Él, el gran Ángel del pacto, está ahora mismo de pie ante el trono, con el pectoral de su sacerdocio inmutable. La mano que una vez fue traspasada en el árbol señala los nombres grabados allí y dice: 'Padre, quiero' que aquellos aquí inscritos indeleblemente 'estén conmigo donde estoy'.

Con qué solemne significado podemos conectar la expresión de esa oración con la muerte de cada creyente. La Iglesia en la tierra puede estar llorando y lamentándose por alguna luz brillante a punto de extinguirse, preguntándose, tal vez, ante la providencia misteriosa que está a punto de llevar el duelo a un hogar golpeado. Si pudieran escuchar las transacciones en el santuario superior, toda palabra de queja quedaría silenciada. Hallarían que el lecho de muerte en la tierra era la respuesta a la petición en el Cielo, 'Padre, quiero'; ángeles cerniéndose sobre él con el gozoso llamado: '¡El Maestro ha venido y te llama!'.

¡Cristiano! Regocíjate en esta 'bendita esperanza'. Anhela la posesión de esta plenitud de gozo: contemplando a Jesús tal como es, regocijándose sobre ti con todo el gozo de su infinita Deidad y su glorificada humanidad. Aquí estamos apenas en los bajíos de este océano de amor infinito; ¿qué será cuando podamos 'comprender juntamente con todos los santos cuál sea la altura, la profundidad, la longitud y la anchura, y conocer el amor de Cristo, que sobrepasa el conocimiento!'.

DIVERSAS MAGNITUDES

'Una estrella difiere de otra estrella en gloria'. — 1 Corintios 15:41

En aquel mundo de luz, amor y gloria, todos serán sumamente bendecidos. Pero es una visión enteramente bíblica de la dicha de los redimidos en la gloria representarla, aunque igual en especie, como diferente en grado. Los santos serán clasificados, 'inscritos en genealogías morales'.

La DIVERSIDAD es una ley del universo de Dios. Se extiende a las cosas grandes así como a las pequeñas. Algunas flores son más hermosas que otras. Algunos intelectos son más elevados que otros. Un planeta en los cielos es de mayor magnitud que otro. Hay también gradaciones en la jerarquía celestial: ángeles y arcángeles, principados y potestades, 'el mayor y el menor' en el reino de los cielos.

¿Y no tenemos razones también para creer que así será con los santos glorificados? Todos, en verdad, habrán alcanzado sus tronos y sus coronas por 'el único CAMINO'. No podemos hablar de ninguno de aquella multitud vestida de blanco como más justificado que otros, pues todos señalan, por igual, como fundamento de su justificación, la obra consumada y la rectitud de su adorable Fiador. Todos sienten por igual que, al ser salvados, fueron 'salvos por gracia': ¡que nada sino la sangre de aquel precioso Cordero de Dios estaba entre ellos y la ruina eterna! Y así como una sola ley liga a los planetas y a los átomos que los componen, así el gran principio del amor a aquel que murió por ellos unirá a la vasta familia de los rescatados, desde el elevado Pablo hasta la llorosa Magdalena.