Dios es el hogar del alma en cada generación

"Señor, tú has sido nuestra morada en todas las generaciones".

Podríamos traducirlo así: "Señor, tú has sido nuestro hogar en todas las generaciones". Casi la más dulce de todas las palabras es hogar. El hogar es el lugar del amor, donde el amor se muestra en lo mejor de sí mismo. Es el lugar de la confianza. No tenemos que estar siempre en guardia en casa. Afuera, en el mundo, no estamos del todo seguros de las personas. Debemos tener cuidado con lo que decimos en los tranvías, o al caminar y conversar, pues alguien puede oírnos y malinterpretarnos. Pronto aprendemos a no abrir los labios con demasiada libertad cuando estamos en público. Pero al cruzar las puertas de nuestro hogar podemos dejar a un lado toda esa prudencia y hablar libremente, sin temor ni desconfianza.

El hogar es el lugar de la simpatía y la ternura. Podemos reclinar la cabeza sobre el pecho del amor y sentir el toque de la amabilidad. Si tenemos alguna aflicción, encontramos consuelo en casa. Si hemos sido necios o hemos obrado mal, hallamos en el hogar piedad, compasión y caridad. Si tenemos pena, no hay consuelo como el que recibimos en casa. Si los de afuera nos agravian y nos hieren, si la desgracia nos alcanza, el hogar es nuestro refugio. Allí siempre encontramos abrigo. Siempre que otras puertas se cierren sobre nosotros, la puerta del hogar permanece abierta. Si estamos solos y sin amigos en el mundo, el pensamiento del hogar nos anima. Mientras tengamos un hogar en cualquier lugar bajo las estrellas, no podemos desesperar. Todos saben lo que su hogar es para ustedes.

Ahora escuchen de nuevo estas palabras: "Señor, tú eres nuestro hogar". Piensen en Dios de esta manera. Hay amigos humanos en cuya presencia nos sentimos en casa. Ninguna tormenta nos toca cuando estamos con ellos. No tenemos temor; no nos vexa cuidado ni ansiedad alguno; no nos molestan las experiencias duras o desagradables de la vida, cuando ellos están cerca de nosotros.

Piensen en Dios como su hogar. "Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento se apoya, se recuesta, en ti". Paz es precisamente la palabra; es una de las más grandes de la Biblia. Tener a Dios por hogar es tener paz. No se teme al hombre, ni a los demonios, ni a las circunstancias. Pablo no dijo jamás nada más grande acerca del privilegio del cristiano que cuando declaró: "Vuestra vida está escondida con Cristo en Dios". Ninguna tormenta puede alcanzarla jamás. Ningún peligro puede acercársele. Ningún poder de la tierra o del infierno puede enviar un escalofrío de ansiedad hacia ella. Está escondida con Cristo, en Dios. Eso es lo que significa estar en casa con Dios. "Señor, tú eres nuestro hogar".

Charles Wagner llama a su iglesia en París "El hogar del alma". Quiere decir que la iglesia que ha edificado es un hogar espiritual para las personas que entran en ella. Eso es lo que toda iglesia debería ser. Cada iglesia debería ser en su comunidad, en la medida de lo posible, lo que Cristo sería si viviera de nuevo en forma humana en una casa justo donde la iglesia se yergue. Imaginen a Jesús viviendo aquí, y a la gente acudiendo a Él así como solían hacerlo cuando tenía su hogar durante muchos meses en una casa de cierta calle de Capernaúm. ¿No se convertiría nuestra iglesia en una maravillosa meta de peregrinos? Los cansados vendrían a obtener descanso. Los afligidos vendrían a hallar consuelo. Las personas con problemas y perplejidades vendrían a que se los resolvieran. Los que han tropezado y caído vendrían a ser perdonados y ayudados a recomenzar. Las madres vendrían para que bendijeran a sus hijos. Los niños acudirían en tropel para recibir la bendición de Cristo. Este rincón sería un gran refugio para todos los que sientan alguna necesidad de ayuda.

Entonces todos los que vengan encontrarían un hogar para sus almas aquí. Sabemos cómo Cristo acogía a cuantos se acercaban a Él. Era amigo de todos. Nadie fue jamás despedido de su presencia sin ayuda. La iglesia debería ser para las personas que acuden a ella lo que Cristo fue para los que acudían a Él. Debería ser un verdadero hogar del alma.

Es en un sentido espiritual como la iglesia debe servirnos principalmente. Algunos lo olvidan, y piensan que el oficio de la iglesia es proveer entretenimiento a los que asisten. A veces oímos quejarse de que la iglesia no hace nada para procurar "buenos ratos" a los jóvenes. Pero francamente, ese no es el propósito de la iglesia.

¿Acaso las escuelas, las escuelas públicas, los institutos, los colegios, se establecen para entretener a los que asisten a ellas? Los lugares de esparcimiento se establecen para entretener, pero el propósito de una escuela es enseñar, educar, formar la mente, desarrollar el intelecto.

Así también, la misión de una iglesia no es divertir, ni proveer diversiones ni entretenimientos, sino conducir a las personas a Cristo, formarlas en los deberes cristianos, edificar en ellas un carácter piadoso y prepararlas para la utilidad y el servicio a las almas de los hombres.

Alguien dice: "Cuando decimos que la manera de atraer a los jóvenes a la iglesia es hacerla interesante, me temo que con demasiada frecuencia queremos decir que la forma de hacerlo es hacerla entretenida. ¿Conocieron ustedes alguna vez que el teatro fuera un medio eficaz para gobernar la conducta? ¿Conocieron alguna vez que el más excelente concierto, o una serie de conciertos, fuera el medio de revolucionar una vida? ¿Conocieron ustedes que cantidad alguna de entretenimiento llegara más lejos que divertir durante la hora que duró?"

No hace falta decir que la iglesia jamás deba proveer entretenimiento para sus jóvenes. Hay maneras en que puede hacerlo con gran eficacia, preparando así el camino para su labor más grave y seria. Pero el gran propósito de la iglesia es hacer bien a las personas en lo espiritual. Con todo, debemos realizar toda nuestra obra de la manera más luminosa e interesante. Es un pecado hacer los cultos apagados y lúgubres; debemos hacerlos brillantes y atractivos. Debemos tener sermones tan interesantes como nuestros predicadores puedan predicar. Debemos tener la mejor música devocional que podamos proveer. Nuestra adoración debe ser hermosa. Pero el entretenimiento jamás debe ser el fin; el fin ha de ser siempre honrar a Dios y hacer más santos a los adoradores.

Tengan presente el tema: la iglesia, un verdadero hogar espiritual, un hogar del alma. Lean una o dos frases del relato de la primera iglesia cristiana, apenas después de Pentecostés: "Todos los que creían estaban juntos y tenían todas las cosas en común; y perseverando unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan de casa en casa, comían su alimento con gozo y con sencillez de corazón, alabando a Dios y teniendo favor con todo el pueblo".

Observen los diversos detalles del cuadro: estaban juntos. Hay todo un volumen de significado en la palabra "juntos". Tenían todas las cosas en común. Los ricos compartían su abundancia con los pobres. Eran constantes en su asistencia a las reuniones de culto. Eran de un mismo ánimo; no había fricción, ni comunión discordante. Tomaban su alimento con gozo. Eran alegres en su vida hogareña y en su vida social.

"Me pregunto si hay tanta risa en algún otro hogar de Inglaterra como en el nuestro", escribió Charles Kingsley en una de sus cartas a su esposa. Debemos cultivar la alegría en el hogar. La religión no prohíbe el gozo. Nos hace alegres. En Jerusalén eran cristianos alabadores. Entonces el culto rebosaba dulces cánticos. Esta primera iglesia fue un hogar del alma para cuantos pertenecían a ella.

¿Cómo podemos hacer de la iglesia un verdadero hogar del alma para todos los que entran en ella?

Ante todo, Cristo debe ser el centro de la iglesia. Ningún otro nombre debe ser adorado sino el suyo. Ningún otro rostro debe verse. Recuerdan la historia del artista que había pintado un cuadro de la última cena. Había procurado hacer el rostro del Maestro tan radiante, tan atrayente, que nada más en el lienzo pudiera verse. Pero cuando el cuadro fue descubierto, oyó a la gente hablar con admiración de las copas de plata y del bordado de los manteles, sin una sola palabra sobre el rostro.

Quedó decepcionado y afligido, y tomando su pincel borró del lienzo todos los detalles secundarios que había oído alabar, para que solo el rostro bendito conquistara los ojos de los hombres. Cristo debe ser la gran Presencia que todo lo eclipsa en la iglesia. Ningún otro rostro debe captar la atención. Los adoradores deben ver únicamente su rostro. En la medida en que la iglesia esté llena de Cristo, en que sea amado, pensado y adorado, será un hogar del alma para los que entran en ella.

Nosotros, los ministros, debemos mantenernos fuera de la vista. Procuremos que la gente ame a Cristo, y no a nosotros. Solo Cristo puede bendecir, ayudar, consolar, fortalecer y sanar. Asegúrense de no elevarse jamás ustedes mismos como aquel a quien la gente ve. Procuren pasar inadvertidos, para que los que acuden con sus necesidades encuentren solo a Cristo. Hagamos de nuestra iglesia, en verdad, la iglesia de Cristo, y entonces será un hogar del alma para todos los que crucen sus puertas.

Debe ser también una iglesia de amor. Dios es amor; no puede ser iglesia de Dios si no está llena de amor. Nos dicen que el discípulo amado, ya muy anciano, no predicaba más que un solo sermón, y lo predicaba cada domingo: "Hijitos, amaos los unos a los otros". Quizá pareciera monótono que el anciano repitiera las mismas palabras cada vez que hablaba al pueblo, pero en realidad no hay nada más que predicar. Todos los mandamientos se resumen en este: "¡Amaos los unos a los otros!"

Si logramos que los miembros de una iglesia se amen real y verdaderamente los unos a los otros, haremos de ella un hogar del alma para cuantos entren. La oración de Cristo por sus discípulos fue que fueran uno. Hemos de vivir juntos como hermanos. No debemos ser una compañía de individuos, mil, dos mil individualidades distintas; hemos de ser uno, una sola familia entretejida como una.

"El amor es paciente; el amor es bondadoso". Es decir, soporta injurias, agravios e insultos y no se irrita. Sigue siendo bondadoso, devolviendo siempre amor por el desamor. Nos dicen que cuando el gusano marino perfora la concha de la ostra, la ostra, por una secreción maravillosa, cierra al instante la herida con una perla. Eso es lo que hacen cuando un hermano los hiere, les hace alguna grave ofensa, y ustedes, como cristianos, lo perdonan. Sanan la herida de su propio corazón con una perla. George Macdonald dice: "¿Para qué soy hermano, si no es para perdonar?"

Hay muchísimas cosas que ocurren cada día en la comunión ordinaria que hacen difícil mantener el amor sin alterarse; pero esa es la lección que hemos de aprender si queremos hacer de nuestra iglesia el hogar del alma para nosotros y para los demás. El amor es siempre una lección solo parcialmente aprendida; debemos aprenderla sin cesar. Es una lección muy larga; ¡toda la vida entera! Una iglesia no es una compañía de santos, sino una masa de material para hacer santos. Ustedes son aún solo santos en proceso de ser formados.

Recuerden también que cuantas más pruebas del amor tengan en su experiencia, más oportunidades tendrán de aprender la lección. Cuando mañana alguien los trate con rudeza, les diga una palabra áspera o desabrida, será para ustedes una nueva lección de práctica.

Un excursionista que acababa de subir al Pico de Pike contó que cerca de la cima vio una gran extensión de nomeolvides creciendo en la nieve. Dijo que jamás había visto las flores tan azules ni tan fragantes como aquellas. El amor más dulce brota de las lecciones más duras. Los cristianos deben vivir juntos en amor si quieren hacer de su iglesia un hogar del alma para otros. Nunca podrá lograrse viviendo juntos sin amor.

Luego debemos tener también amor para todos los que se acercan a nosotros. Cristo fue el amor de Dios para todos los que venían a Él. Las personas más perdidas lo hallaron gracious. Sus enemigos procuraban siempre reñir con Él, pero nunca pudieron. Respondía a todos sus insultos con bondad. Su respuesta a sus falsas acusaciones era el silencio. Cuando le clavaron los clavos en las manos, ¡su respuesta fue una oración por ellos!

Cuando los sufrientes y afligidos se acercaban a Él, los recibía con simpatía. Sus discípulos eran torpes, lentos para aprender, y lo probaban duramente, pero Él nunca perdió la paciencia con ellos. Aun cuando sus amigos le fueron infieles, no los reprendió. Fue siempre misericordioso y amoroso con toda clase de personas. Acogió a los pobres. No conoció casta alguna. A los peores pecadores los recibió con gracia. Si queremos hacer de nuestra iglesia el hogar del alma para los que entran en ella, debemos hacerla una iglesia de amor para todos.

Un periódico inglés habla de un "comité de mano amistosa" cuya única tarea era hablar amablemente a todo extraño que llegara a la iglesia. Un día entró un hombre que no había asistido a la iglesia en años. Después del culto, un miembro de este comité se le acercó, le habló y le estrechó la mano. Poco más adelante, por el pasillo, otro lo recibió; cerca de la puerta, un tercero; luego un cuarto lo encontró, y otro le habló en el vestíbulo. El hombre dijo que jamás habría soñado que la iglesia fuera tan amigable, y afirmó que volvería, y así lo hizo.

Un hombre piadoso contó hace poco haber sido extraño en una ciudad durante varios meses, asistiendo a una iglesia todo ese tiempo, sin recibir jamás una sola palabra de bondad de nadie. El sermón y el culto pueden ser de ayuda para los que entran en la iglesia, pero la gente necesita amor tanto como sermones. Cristo recibía a todos con amor, con simpatía, con bondad. Nosotros debemos hacer lo mismo. No sabemos qué cargas lleva el extraño que entra, cuán pesado pueda estar su corazón, cuánto anhela el cálido apretón de una mano, cuánto necesita una palabra de aliento.

Jesús tenía compasión de la gente. Cuantos se acercaban a Él sentían el poder de su simpatía. Él dijo que atraería a los hombres hacia sí. Si queremos ganar y atraer a los hombres, si queremos ser una bendición para ellos, debemos amarlos y cuidarlos. En uno de los Salmos, el autor dice: "Nadie se cuida de mi alma". Los amigos de Cristo deben cuidar las almas. Deben amar a las personas. Deben tener piedad de los afligidos; deben simpatizar con la flaqueza y la debilidad.

En todas partes la simpatía obra milagros. Los que de veras y profundamente se cuidan de los hombres tienen poder para ayudarlos. Los que no son verdaderos amigos de los hombres nunca podrán ser ganadores de hombres, ni grandes ayudadores de hombres.