El peligro en los cambios de la vida

Siempre hay peligro en el cambio. Cuanto más repentinamente llega el cambio y cuanto mayor es, mayor es también el peligro de que se produzca algún daño. Hay peligro en los cambios ordinarios de la vida, desde la infancia hasta la niñez, desde la niñez hasta la juventud, desde la juventez hasta la hombría y la femineidad. Muchos no atraviesan la transición de manera segura. Siempre hay ciertas cosas que deben dejarse atrás, a medida que cada etapa se abandona por la que la sigue. A la madre no le agrada ver a su niño perder sus rizos y su aspecto y sus maneras infantiles. Desearía poder conservar siempre a su bebé. Pero sería algo triste si conservara sus modales infantiles, su desarrollo inmaduro, su rostro y su aspecto de bebé. Eso sería anormal, un crecimiento interrumpido que se convertiría en una pena duradera. La transición debe hacerse, y no está pensado para que haya en ella pérdida alguna, sino más bien una ganancia.

Así como la flor se marchita y cae, pero deja atrás su secreto de vida para el comienzo del fruto, el cambio de la niñez no está pensado para ser la pérdida de nada, sino un despliegue, un desarrollo. Los verdaderos logros de la dulzura y la belleza infantiles permanecen en el corazón y la vida del joven, y se convierten en su fortaleza. La transición se ha cruzado de manera segura cuando lo nuevo surge de lo viejo con sana gracia y vigor.

Pero siempre hay peligro en la transición, y no siempre se atraviesa de manera segura. Hay necesidad de gran sabiduría en quienes cuidan al niño, en su educación, en su salud, en la dirección de las influencias que afectan su crecimiento. Muchas vidas se arruinan en los primeros períodos formativos. La misión del hogar ideal es ser, en todos los sentidos, un lugar sano para que los niños crezcan, un lugar de amor, de alegría y de gozo, no de sobreindulgencia ni de mimos excesivos, no de procesos forzados ni de estimulación excesiva, no de monotonía, tristeza ni falta de influencias que vitalicen y energicen. La verdadera educación en este período educativo es la que asegura un desenlace sano, que se desarrolla hacia una vida más rica, más fuerte y más hermosa.

También hay peligro en los cambios que llegan a través de las experiencias de la vida. Prevalece la impresión de que el dolor y la tristeza, por ejemplo, son siempre beneficiosos. Se admite que hay peligro en la prosperidad ininterrumpida, en una vida sin adversidad ni prueba, pero de algún modo se siente o se cree de manera generalizada que la aflicción siempre trae bendición, que al menos es una condición segura que inclina hacia el bien.

Sin embargo, también hay peligro en el sufrimiento. No siempre hace a las personas mejores, más dulces de espíritu, más pacientes, más celestiales en su pensar. Esa es su misión: producir tales resultados. Hay una Bienaventuranza para los que lloran. La tribulación es el camino al reino. Las cosas difíciles de la vida están pensadas para ser disciplina. La pérdida terrenal debería traernos ganancia celestial. El dolor debería endulzar nuestros espíritus. Las decepciones deberían enseñarnos a aceptar los designios de Dios. Siempre deberíamos ser mejores por la aflicción.

Pero no siempre la prueba nos ayuda y nos mejora así. La enfermedad a veces hace a las personas infelices, descontentas, impacientes, exigentes, egoístas. El dolor a veces saca de la naturaleza de uno no lo mejor, sino lo peor. Algunos hombres y mujeres quedan profundamente heridos en su carácter por él. La pérdida a veces resulta ser pérdida en verdad, sin dejar nada en su lugar que supla la falta de lo que se ha quitado. La tristeza vuelve duras y amargas a algunas personas. Se niegan a someterse a Dios cuando la cruz es pesada y se vuelven rebeldes.

Así, la experiencia de la aflicción siempre tiene sus peligros. Las aguas profundas del dolor tienen sus rocas escondidas y no hay carta alguna que las señale; quienes pasan sobre ellas necesitan un Piloto sabio y experto. En ningún momento necesitamos más la guía divina que cuando atravesamos pruebas severas. El único camino seguro es encomendarnos a la voluntad de Dios y a su cuidado celestial. Entonces ninguna aflicción puede dañarnos. Las tormentas más feroces no pueden hacernos daño cuando estamos bajo el amparo protector de Dios.

Una experiencia de cambio que tiene sus peligros peculiares es cuando uno pasa repentinamente de circunstancias prósperas a la pobreza. Hace apenas unos días, una pequeña familia entró en una experiencia de este tipo. Habían gozado de todas las comodidades de un hermoso hogar. El dinero era abundante. Ningún deseo quedaba sin satisfacer. El padre tenía un negocio próspero. La madre estaba cuidadosamente resguardada y libre de preocupaciones. La única hija estudiaba en otra ciudad. El padre, no contento con un buen negocio estable, probó la bolsa de valores, una tentación a cuya fascinación ceden muchos hombres. Durante un tiempo tuvo éxito, y su éxito lo arrastró cada vez más. Al fracasar en algunas inversiones, invirtió más, esperando recuperar lo perdido, y perdió más, hasta que todo se fue. Tuvo que renunciarse al hermoso hogar, se vendieron cuadros y muebles, la hija fue llamada de vuelta de la escuela y comenzó a buscar un empleo para convertirse en quien sostuviera el hogar. La pequeña familia vive ahora en una pensión, en circunstancias estrechas y poco agradables.

Todo esto es ya bastante patético, pero no es lo peor.

Muchas personas son siempre pobres, con experiencias de necesidad, renuncia y hardship todos sus días, y sin embargo viven con dulzura, hermosura y nobleza a través de todo ello. Nunca han conocido otra condición. Las mejores cosas de sus vidas son los frutos de su privación, de su trabajo y de su apremio. Pero todo es distinto con esta familia. En el pasado, hasta ahora, nunca habían visto negado un deseo. Siempre habían estado acostumbrados al lujo, sin tener nunca que prescindir de nada que desearan, y eso hizo muy difícil para ellos aceptar la pobreza de su nueva condición. Estaban habituados a una buena posición social, y eso ya se fue: han dejado su antiguo vecindario entre vecinos acomodados, y ahora viven en una calle muy sencilla y tranquila. Personas probablemente tan pobres como ellos viven a su alrededor y son realmente bastante felices, porque siempre han estado familiarizadas con la cuna de la pobreza y con el alimento de la pobreza. No hay deshonor en vivir en tales circunstancias. Dios ama a los pobres, y podrá verse al final que la pobreza ha hecho más por el reino de Cristo, por la felicidad humana y por el enriquecimiento del mundo, que lo que ha hecho la riqueza.

Pero con esta pequeña familia todo es distinto: no han estado acostumbrados a la pobreza, y el peligro es que salgan heridos en la nueva experiencia. Su vida familiar parece estar sufriendo. Todos están desalentados y parecen menos gozosos y menos afectuosos. La madre se entrega a su sentimiento de descontento, y ha perdido su antiguo buen ánimo, su valor y su amabilidad. El padre no se ha mostrado valiente y fuerte, sino que parece haberse rendido a la derrota y anda como un hombre quebrantado. La hija, no acostumbrada al trabajo ni a la responsabilidad, sin entrenamiento para el trabajo ni para el endurance, encuentra difícil enfrentarse a la vida como una joven trabajadora. Está dispuesta, incluso deseosa, de asumir su carga, pero no está preparada para ella, y no le será fácil obtener la preparación, ya que debe comenzar de inmediato a proveer para sí misma y también hacer su parte en proveer para su familia.

Es evidente que hay peligros en esta experiencia para esta joven, así como para los demás de la familia. No le será fácil atravesarla sin perder algo de la belleza, la gentileza, la sencillez y el encanto de su vida. La carga es demasiado pesada para sus hombros jóvenes. La aspereza del mundo puede herir la lozanía de su vida y arrebatarle algo del brillo de la juventud. Es una pérdida grave para ella tener que abandonar su vida escolar para convertirse en quien sostiene el hogar. Parece un sacrificio demasiado grande para que se le exija. Hay peligro de que pierda el ánimo, de que su espíritu se quiebre y de que su vida quede irreparablemente herida.

El problema de atravesar un cambio como este es muy serio. Hay gran peligro de que se produzca daño. Es posible, sin embargo, afrontar la experiencia con éxito. Las cargas, si se aceptan con alegría y se llevan con heroísmo, se convierten en una ayuda y no en un obstáculo. Todas las pruebas de la vida encierran en sí su oportunidad de aprender nuevas lecciones, ganar nuevas fuerzas y alcanzar nuevas alturas.

Los efectos que producen en nosotros los cambios por los que pasamos dependen de nosotros mismos. Toda la vida está pensada para ser disciplina: es la intención de Dios que cada suceso y cada experiencia nos haga mejores, más hermosos en el carácter, más aptos para la obra de la vida. Siempre estamos en la escuela. No es la voluntad divina que nada de lo que entre en nuestra vida nos dañe, eche a perder nuestra vida o sea un obstáculo para nuestro verdadero progreso. Las flores crecen bajo la nieve a fines del invierno, sin daño por el frío y el hielo. Las cosas hermosas del amor deben mantenerse gentiles y amables, bajo el amparo del amor divino, aun a través de las experiencias más duras. Si tan solo afrontamos las experiencias de la vida como podemos hacerlo, por severas que sean en sus consecuencias naturales, pueden convertirse en bendición y en bien. Solo necesitamos mantenernos en el amor de Dios, y entonces ningún daño de ninguna clase podrá alcanzarnos.

No hay gozo como el dolor divinamente gozoso, como no hay fuerza como la debilidad divinamente fortalecida. Cada día trae sus cambios, sus pruebas y aflicciones repentinas, sus pérdidas, sus decepciones y, muchas veces, sus tragedias. Es conveniente que nos ejercitemos en la calma y la paz de la mente, en el dominio propio, de modo que nunca nos dejemos arrastrar por las sorpresas de la vida y llevemos a cabo cosas apresuradas y necias.

Hace poco, una familia se sobresaltó al saber sin previo aviso que su joven hijo se había casado una semana antes con una muchacha de su misma edad. El primer efecto en todo el hogar fue la consternación, que pronto se transformó en ira. Se pronunciaron palabras amargas y hubo peligro de que se cometieran actos de violencia, cosas por las que la familia habría llorado después. Ese fue el momento en que se pronunció la respuesta suave que aparta la ira y prevaleció el consejo pacífico. Hubo peligro de que se arruinara la felicidad de aquellas dos jóvenes vidas y de que se rompieran las cordiales relaciones en dos familias, con el inicio de enemistades y disputas que habrían continuado durante años. Felizmente, sin embargo, esos peligros se evitaron.

Se dice que cuando una ramita, o incluso la rama más pequeña de un árbol, se lastima, todo el árbol comienza a enviar su vida para sanar la herida. Así fue en aquellos dos hogares. La necedad de un matrimonio apresurado fue perdonada y toda la influencia de las dos familias se puso al servicio de sacar lo mejor de la situación. Los jóvenes recibieron toda oportunidad no solo de ser felices, sino también de conservar su lugar de amor en los corazones de sus respectivos hogares. Puede que aún haya pesar por la precipitación del matrimonio, pero el perdón será pleno y completo, y a menos que se cometan nuevos errores, todo seguirá adelante con felicidad.

El verdadero problema de la vida no es evitar las experiencias duras y desagradables, las sorpresas de tristeza, las cosas difíciles, las vicisitudes de las circunstancias, sino que, en medio de cualesquiera cambios o pruebas que lleguen, ser divinamente guiados, preservados de errores y necedades, guardados del mal en toda forma y conducidos a una vida mejor y más hermosa. Así, los cambios que lleguen resultarán ser parte del plan de Dios para nuestras vidas.

Los sucesos de los días comunes se convertirán en eslabones de la cadena de la providencia. Cuando ponemos nuestras circunstancias perplejas, sean las que sean, en las manos de Dios, para que él las desenrede y luego las ordene y dirija en su sabio camino de amor, no tenemos nada que hacer en el asunto, sino nuestro sencillo deber. Debemos mantener nuestras propias manos fuera de los enredos, creyendo que en el tiempo oportuno de Dios y a su manera él traerá bendición, belleza y bien.

Capítulo 11.