Elías desanimado y restaurado por la gracia de Dios

No es de extrañar que Jezabel se enfureciera al enterarse por Acab de la matanza de sus sacerdotes. Juró vengarse de Elías. "¡Que los dioses me maten si mañana a esta hora no he hecho contigo lo mismo que hiciste con ellos!" Fue una hora difícil para Elías, y por una vez flaqueó.

—¿Así que pretendes ser reformador, joven? —le preguntó un viejo par a joven Wilberforce—. Ese es el final de los reformadores —añadió, señalando un cuadro de Jesús en su cruz. Quienes quieran contender contra el error deben esperar siempre oposición, posiblemente persecución, posiblemente la muerte. Ser un confesor valiente en cualquier lugar es enfrentarse a la enemistad, a las burlas, al oprobio. Incluso los muchachos cristianos en la escuela o en el trabajo tendrán a menudo que soportar pequeñas persecuciones si se mantienen fieles a su Maestro.

Hemos estado acostumbrados a pensar en Elías como un hombre que no retrocedía ante nada. Pero esta vez nos decepciona nuestro hombre. "Elías, atemorizado, se levantó y se fue por su vida." Quizá hizo bien. No siempre estamos obligados a enfrentar el peligro. Hay momentos en que sería temerario hacerlo, en que solo estaríamos desperdiciando nuestra vida. Jesús dijo a sus discípulos: "Cuando os persigan en esta ciudad, huid a la otra." En varias ocasiones, en los primeros días de su ministerio, Jesús mismo se apartó del peligro, porque su hora aún no había llegado. Hay veces, por supuesto, en que debemos permanecer firmes y no huir. Al final, cuando llegó su hora, Jesús no hizo ningún esfuerzo por escapar de sus enemigos, sino que se entregó tranquilamente en sus manos. Hay momentos en toda vida en que huir del peligro sería cobardía y traición al Maestro. Pero no tenemos derecho a sacrificar nuestra vida a menos que sea claramente en obediencia al llamado divino. No podemos, por tanto, culpar a Elías por huir de la ira de Jezabel.

En lo que siguió, sin embargo, no podemos defender al profeta. No solo huyó, sino que cayó en el pánico. "Y él se fue por el desierto un día de camino, y vino y se sentó debajo de un enebro; y deseando morirse, dijo: Basta ya, oh Jehová, quítame la vida, pues no soy mejor que mis padres." Estaba en un estado de triste desánimo. No fue el miedo lo que produjo esta condición mental, sino el desaliento. Le parecía que todo lo que había hecho, toda la lucha en el monte Carmelo, había llegado a nada. Pocas cosas necesitamos guardar con más cuidado que el desánimo. Cuando una vez nos permitimos quedar bajo su influencia, nos volvemos débiles. Nuestra esperanza y nuestro valor fallan.

En toda esfera de la vida encontramos personas desanimadas, y el desaliento les quita gran parte de su capacidad para el trabajo. Ciertamente es un cuadro triste: el más grande y valiente de todos los antiguos profetas, acostado allí bajo un pequeño arbusto en el desierto, ¡suplicando morir!

Hay muchas otras ilustraciones de experiencias similares en hombres piadosos. Juan el Bautista, preso en la fortaleza de Maqueronte, empezó a preguntarse si, después de todo, Jesús, a quien él había bautizado y sobre quien había visto descender el Espíritu, era en verdad el Mesías prometido. Lutero, otro Elías en su valentía ante los gobernantes, cayó una vez en tal depresión que toda alegría lo abandonó. Se cuenta que una mañana, cuando estaba en ese estado de ánimo, su esposa bajó al desayuno vestida de riguroso luto. Lutero la miró asombrado y dijo: "¿Quién ha muerto?" Su esposa respondió: "¿Por qué, no lo sabes? Dios ha muerto." Él la reprendió por sus palabras. "¿Cómo puede morir Dios? Él es eterno." "Sin embargo —respondió ella—, por la manera en que estás abatido, uno pensaría que Dios debiera estar muerto." Entonces Lutero comprendió qué mujer tan sabia era su esposa, y dominó su estado de ánimo.

Elías era un hombre de oración. Se le menciona en la Epístola de Santiago como ejemplo de un hombre justo cuya súplica, eficaz en su obrar, mucho puede. Aquí, sin embargo, su oración por la muerte no fue respondida. Y fue bien para Elías, también, que esa oración no fuera respondida. Si hubiera muerto allí, ¡qué final tan inglorioso de su vida habría sido! Tal como fueron las cosas, en cambio, vivió para realizar una obra gloriosa aún mayor, para ver grandes resultados y, en lugar de morir en el desierto, eludió la muerte por completo.

Nunca es correcto desear la muerte para nosotros mismos. A veces se oye a personas expresar semejante deseo, pero siempre está equivocado. La vida es el regalo de Dios para nosotros, un sagrado encargo del cual tendremos que dar cuenta. Mientras Dios nos mantenga vivos, tiene algo para nosotros que hacer. Nuestras oraciones deben pedir gracia para llevar nuestra carga y cumplir nuestro deber con valentía hasta el fin.

Cualquier experiencia desalentadora, y las cosas que creemos que nos han fallado, pueden hundirnos en el desaliento. Pero las cosas que pensamos que nos han fallado a menudo solo están madurando lentamente hacia un éxito abundante. Así pasa la noche del desánimo y sigue el día de la bendición. Solo tenemos que ser fieles y esperar, y al final siempre nos alegraremos.

Solo era un pequeño arbusto bajo el cual se refugió Elías, y su sombra apenas ofrecía protección contra el calor. Sin embargo, allí le llegó una bendición. Durmió. "A su amado dará Dios el sueño", escribe el salmista. El sueño es una bendición maravillosa. Dios nos esconde en la oscuridad, y mientras dormimos nos trae dones de vida. Él vuelve a llenar las fuentes agotadas de la vida, y nos levantamos por la mañana renovados y fuertes, listos para un nuevo servicio.

Solo era un pequeño arbusto de enebro bajo el cual el profeta durmió aquel día. Hay otro árbol bajo el cual los desanimados de Dios pueden hallar consuelo real y verdadero: el árbol del Calvario. Allí también acuden ángeles con su dulce refrigerio y su gentil ministerio. Allí se provee alimento que sacia el anhelo más profundo del alma. Allí se dispensan todas las bendiciones de misericordia y gracia. Se cuenta la historia de alguien que huyó de una tormenta y se refugió bajo un gran árbol. Tenía hambre y sed. En el árbol halló fruto para su hambre; de las raíces del árbol brotaba un manantial de agua, y allí calmó su sed. Así, bajo la cruz encontramos no solo refugio, sino también alimento y bebida. Cuando estemos en cualquier aflicción, deberíamos ir a sentarnos a la sombra de la cruz de Cristo, y allí hallaremos todo lo que necesitamos de consuelo y ayuda divinos.

Cuando hubo dormido un tiempo, un ángel vino, lo tocó y le mandó levantarse y comer. Aquí, una vez más, vemos la amorosa gentileza de Dios. Primero, el sueño con su refrigerio; luego, el alimento. Dios no descartó a su siervo porque estuviera tan desanimado y abatido. Lo siguió en su huida y veló por él todo el camino. Hay gran consuelo en este hecho para nosotros. Dios es muy paciente con nosotros en nuestra debilidad y fracaso. Dio a Elías sueño y luego alimento, hasta que su naturaleza exhausta quedó reanimada. Mucho de la depresión espiritual es causada por la condición del cuerpo. A menudo el mejor remedio para el desaliento es sueño y alimento hasta que los nervios se aquieta y el cuerpo recupera condiciones saludables.

El profeta fue fortalecido, y "se fue en la fuerza de esa comida cuarenta días y cuarenta noches." Cuando tenemos largos viajes por delante, Dios nos prepara para ellos. Cuando nos aguardan experiencias difíciles, somos divinamente capacitados para enfrentarlas. Siempre que Dios nos envía a cualquier viaje, a cualquier desierto que sea, Él proveerá para que no desfallezcamos en el camino. Muchas personas cuya suerte en la vida es difícil atraviesan los días con espíritu alegre y cantor porque cada mañana, en oración, Dios les da alimento que las fortalece para el viaje. Quienes se alimentan de la Palabra de Dios son fortalecidos para el viaje de la vida.

Mientras Elías estaba en la cueva de la montaña, Dios vino a él. Esto era aún parte de su obra de restauración. Elías estaba desanimado, y Dios quería devolverle su gozo y esperanza habituales. Vino a él en el silencio y le preguntó: "¿Qué haces aquí, Elías?" Cuando encontramos a nuestros amigos en gran tristeza, muchas veces lo mejor que podemos hacer por ellos es darles la oportunidad de abrir su corazón. Eso fue lo que Dios hizo aquí: hizo esa pregunta para que Elías se desahogara. Por supuesto, Dios sabía todo acerca del desánimo de Elías; pero al profeta le hizo bien contarlo. Nunca debemos temer abrir nuestro corazón a Dios, contarle cada ansiedad, cada cuidado. Él comprende y nunca nos reprenderá. Nos hará bien hablarle con libertad, aun cuando nuestros temores sean solo imaginarios.

Elías había creído estar solo en su lealtad y valentía al sostener la causa del Señor. Se había considerado el único seguidor leal de Jehová. Ningún otro había tenido el valor de presentarse y darse a conocer aquel día en el monte Carmelo. Esto hacía todo más difícil para Elías. Es fácil luchar en compañía de otros hombres, pero enfrentar al enemigo solo es la prueba más sublime del valor de un soldado. La verdadera prueba de la vida cristiana no está en los servicios de la iglesia ni en un hogar cristiano, sino donde el creyente debe sostenerse por sí mismo. El joven que se encuentra como el único empleado cristiano en el banco o en la oficina puede hallar su deber difícil. Pero esto solo debe inspirarle valor y fuerzas renovadas. Él es el único que Cristo tiene en ese lugar, y no puede fallar. ¿Y si Elías no se hubiera mantenido firme por Dios aquel día, si hubiera flaqueado y huido, cuáles habrían sido las consecuencias? Nunca sabemos qué puede depender de que nos mantengamos leales y fieles en nuestro puesto, aun en los lugares más humildes.

El Señor siguió consolando a su siervo. Lo hizo ahora en una maravillosa parábola de la naturaleza. Un gran viento desgarró los montes, pero el Señor no estaba en el viento. Le siguió un terremoto, pero el Señor no estaba en el terremoto. Tras el terremoto hubo un fuego, pero el Señor no estaba en el fuego. "Y tras el fuego, un silbo apacible y delicado," un sonido de suave quietud, y ese era Dios. Elías se había desanimado por el fracaso de la obra asombrosa de Carmelo, que no había aplastado del todo al baalismo. El Señor le muestra que el ruido no es la cualidad más portentosa del poder, que no es el ruido lo que produce la impresión más profunda. Dios obra silenciosamente, sin ruido. Son las cosas silenciosas, las influencias inconscientes de nuestras vidas, las que dejan las impresiones más profundas y duraderas, y no las cosas que se anuncian en los periódicos. Jesús fue "un silbo apacible" en este mundo. No hizo ruido; no contender ni clamó, ni se oyó su voz en las calles. No quebró la caña cascada, tan gentil era en sus movimientos. Sin embargo, esa una dulce y silenciosa vida, derramando su espíritu de amor, logró más de lo que han logrado todos los ejércitos de conquistadores desde que el mundo comenzó.

El Señor envió entonces a Elías a otras tareas. "Vuelve por tu camino por el desierto de Damasco. Cuando llegues, unge a Hazael por rey sobre Siria. También unge a Jehú hijo de Nimsi por rey sobre Israel, y unge a Eliseo hijo de Safat para que sea profeta en tu lugar." Así se aseguró Elías que otros hombres, a su vez, llegarían al campo, cada uno haciendo su parte para la destrucción de aquel terrible sistema de idolatría. La obra de ningún hombre es completa en sí misma. Elías hizo una parte, y luego Hazael, Jehú y Eliseo, cada uno a su vez, hicieron una parte, hasta que la destrucción del baalismo se completó. Todo lo que tenemos que hacer es el pequeño fragmento de deber que Dios nos da. Otros han ido antes de nosotros y han hecho una parte. Otros vendrán después de nosotros y harán otra parte. Si simplemente cumplimos nuestra pequeña porción en nuestro propio día, agradaremos a Dios y bendeciremos al mundo.